他立刻倒了杯清茶，扶着泰成帝虚弱身子起来, 喂着水道：“慢点，不着急。”
清冽的茶水淌过喉咙, 泰成帝浑浊的瞳水多了几分清亮，讷讷地看着眼前之人, 颤声道：“正则？你！你怎么......”
李正则狭长的睫毛投下一片阴影, 让他挨着床栏, 随即缓缓起身，沉声道：
“父皇，让你失望了，我违抗你的圣旨, 如今监国的并非江陵长公主, 而是我。”
即使再无能, 也能思索出前因后果, 更何况他这太子不像他，自小天资聪慧，少年成事，当年和成宁军连手歼灭突厥敌军，已有传言流出让他禅位当太上皇颐养天年。
直至李正则兵败患痴儿之症，他这三年日夜噩梦惊扰，可惜年华。
思及此，枯如树皮的面容耷拉下来，瞳水光影萦绕。
“儿啊！对不起，父皇实在是......”
“对不起？”李正则拳头攥紧，紧咬着牙，“因为你的懦弱，想要和突厥妥协，当年连下十二道圣旨让淮宁他们撤军，不仅错失了收回秦川六城的时机，还放走了突厥最后一支皇城精锐部队，到最后，耶律米汗用这支部队和李烟芷的人里应外合，才有了三年前成宁军的伏击血案。”
泰成帝欲言又止，发白的嘴唇阖动。
屋内丹炉的火簌簌烧着，迸溅着爆蕊声，待其燃灭，丹药咕噜咕噜地从木摇洞中蹦出来，滚落到地上。
泰成帝面色一沉，“你母妃生前一直都反对朕炼丹，可玉门道长......”
“还提母妃，父皇难不成还相信那妖道吗？”李正则冷声打断。
泰成帝怔忡一下，回头看去，迎上的李正则的目光，凛冽畏寒，一改这三年的痴儿模样。
“小时候要不是父皇信了那老妖道的话，说母妃冲撞您的命数，将她打入冷宫，她也不会郁郁而终，如今您还不知，他是长公主的人。”
“怎么可能！”泰成帝突然喊道，身体前倾，“这么多年来，玉门都在朕身边，还给朕练长生不老的丹药......”
欲说长生不老，却不知自己早已不是高高在上的帝王，不过是个白发堪堪的老者。
李正则捻着丹药丢到被褥上，看着他这最后一根稻草被拔去，敛过神色，朝殿外走去。
忽地，身后瓷器笔墨作响，泰成帝摔到床下，尽显狼狈不堪，喊道：“不！不会的，玉门不会背叛朕的，现在叫玉门过来，朕要问他！”
李正则停下脚步，偏过头去，幽幽说道：
“可惜，父皇再也看不见他了，儿臣已将他处斩，头颅就挂在城墙上，以儆效尤。”
四字咬重，无不在警告。
丢下这句话，他提步而去，让人收拾奏章出来，只余常福瑞在身边守着泰成帝。
李正则走出金明寝殿，及至汉白玉阶前，远远望下，三百六十八层的皎洁玉阶横亘而下，天边的夕阳垂落，烟霞似锦，笼罩着整座皇宫和上京城，试图窥探着北朝的大好江山。
他缓了口气，萦绕在心下多年的阴霾逐渐散去，只见偏殿出来身着武官朝服之人，两人对视而望。
沈淮宁见他这模样，也猜到是解开父子心结，疲倦的眉目渐渐舒朗，刚提步走去。
不远处却传来震耳欲聋的鼓声号角声。
两人神色一变，寻声望去。
依着音律，是有十万加急的军报，只见侍卫骑马赶来，手里捧着血淋淋的血书。
“报！突厥皇城大军前夜突袭我朝边境，北川十二郡一夜沦陷！十二刺史都尉皆战死于阵前，请朝廷派兵支援。”
***
夜里，熟睡的许明奚听到细碎声醒来，揉着惺忪的睡眼，却见沈淮宁站在窗棂前，身着单衣，肆无忌惮冷月为他的眉梢染上新色，多了几分落寞。
府外传来窸窸窣窣的声音，人声马车声交织一块，百姓收拾包袱出京城，来往匆匆，这几日军报抵达上京，京城内大多人心惶惶，生怕再现当年平康之变，流离失所的悲剧，连夜拖家带口地逃离京城，许多商铺歇业关门，纷纷回老家避灾。
终是不能同日而语。
沈淮宁低下眸子，微不可见地叹了口气。
忽地，肩膀一沉，暖意涌上，许明奚给他披了件大氅。
沈淮宁掌心覆在她的手背上，问道：“我吵醒你了吗？”
她笑着摇头，却又不免忧虑，问道：“将军，这可是要去打仗了？”
沈淮宁一怔，颔首点头。
“先前，李烟芷早就将我和太子安排的北朝边境守军来了次洗牌，他们不熟悉突厥蛮横作战方式，更不熟当地严寒山川的地势，才被打得溃不成军，北朝边境，是我长大的地方，突厥皇城大军，是我最熟悉的敌人，我一定要去，可是！”