“将军……”崔大勇小心翼翼地问道，“车老将军还有个长兄在世，是不是得派人去告诉他？”
祁楚枫回过神来，点了点头，缓声道：“你先去通知树儿和云儿，你亲自去。树儿和老车最亲厚，老车的亲友他也大都认得，后事让他来操办。”
崔大勇点了点头，连忙去了。
祁楚枫又怔怔地想了一会儿，才把目光转向阿克奇，轻声问道：“你说你来担罪责，你担得起吗？”
今日已经从族人口中得知车毅迟是为了救人才被卷入洪水之中，阿克奇听闻车毅迟身故，亦甚是悲恸，此刻听祁楚枫这一问，竟不知该如何回答：“我……”
“你为何要他们去走野道？”祁楚枫的声音透着凄凉，“就为了羊皮多卖几两银子，弄到这步田地，值得吗？”
“将军，我……”阿克奇懊悔道，“我真的没有想到事情会弄成这样。我不是只想着几个钱，我就是想给族人留一条后路。”
祁楚枫不解：“什么后路？”
阿克奇迟疑了片刻，才硬着头皮道：“上次将军因为裴先生遇袭一事，突然关闭马市……您也知晓，马市对于荒原人的重要性，若日后又一次关闭马市，货物卖不出去，族人怎么办？”
闻言，祁楚枫背脊僵直，一股凉意从后脖颈升起……
她定定地看着阿克奇，喉头有一丝甜意泛上，本能地抿紧嘴唇。
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【啊啊啊！老车就这样……哭死了。我总感觉他们都会好好的在楚枫身边一直看楚枫长大呢！呜呜呜！】
【阿克奇所说的要给族人留条后路，就是一条绝路！阿克奇和库里就该千刀万剐！贪图自己的利益却害死了车毅迟！】
【哇的一声，车将军，就这么下线了，烈焰军】
【月臣那天在楚枫的军营走的场景，我就哭了一次，那种凄凉是由心底发出来的。一开始的时候，我挺喜欢老车的，一次他喝酒了，我就留言说对他的好感全无。记得当时狮子还回复我说，一个单身的人没其他爱好，喝点酒正常可以理解。以我对老车的了解，他至少也得五十多岁了。一个人一辈子未婚，把所有的时光都献给了军营。本来再过几年可以告老还乡的。可是却为了救丹狄人，牺牲了。看明月这么久，我今天的眼泪，第一次止不住的流。就是觉得老车这么好的一个人怎么就这样下线了呢。老车的死，让我更加恨东魉人。如果不是他们，老车也不会发生这样的事。青木哉这个祸害啥时才能死，我真的怕再有人，为了抓他而牺牲。】
【楚枫太难了】
【为车毅迟洒泪！楚枫的左膀断了，右臂你该回来了！楚枫啊，该怎办！不怪你，真不怪你！怪那东魎人探的野路，怪山洪吧！楚枫啊，哭都找不到人哭诉的楚枫啊，孤零零这样一个人扶着柱子才能站住的楚枫啊，还有笑容依旧的老车啊！这一章，满满的眼泪啊！】
【敬老车一杯。】
【唉，可惜了车将军。】
-完-
第84章 （下）
◎
赵春树本是个粗糙过活的人，除了军务，其余事情并不肯多花心思，但车毅迟的丧事，除了派人去……◎
赵春树本是个粗糙过活的人, 除了军务，其余事情并不肯多花心思，但车毅迟的丧事，除了派人去通知车毅迟的新朋好友, 赶制军中丧服, 再命人连夜赶工修建墓地, 从墓碑的样式到上头的字体，他皆一一过问, 细致入微，不肯有一丝一毫的马虎。
待诸事安排妥当，还需定好下葬的日子, 他便即刻亲自赶往右路军。
待至右路军时已是深夜时分, 想不到竟见到裴月臣，赵春树不禁又惊又喜：“军师你没走？将军可知晓？”
裴月臣还未答话, 祁长松已没好气道：“是我硬把月臣留下来，没敢让小枫知晓。”
赵春树不解：“这是为何？将军一直念着军师，好几回恍神, 说错了话，以为军师就在旁边。她若是知晓军师没走，肯定欢喜。”
祁长松倒是能想象出自家妹妹的模样, 叹了口气。
听见楚枫恍神，月臣心下一痛, 轻声问道：“她还好吗？”
赵春树摇摇头：“老车出事太突然, 将军整个人都不太对劲, 就……我也说不上来, 反正就是瞧着不太对。”
祁长松叹道：“老车是看着我和楚枫长大的, 这一下子就走了, 连句话都没有，一时之间，她心里肯定受不了。”
裴月臣心中还存着另一层担忧，又不便问，目光愈发黯淡。
祁长松亲自领赵春树去看车毅迟，因车毅迟的尸身在水中泡了许久，面目浮肿，与生前差别甚大，赵春树乍看之下吃了一惊，愈发悲从中来，伏在棺边大哭了一场，然后与祁长松商量下葬之事。因天气渐暖，尸身不宜久停，当下决定明日一早便扶棺前往左路军。
“军师，你可会与我们一道？”赵春树哭得眼睛红红的，拿着祁长松的大帕子擤鼻涕，不放心地问裴月臣。
不待裴月臣回答，祁长松便抢先替他答道：“老车的最后一程路，月臣自然要送……对吧？”
裴月臣点头。
祁长松这才松了口气，默默希望借由此事，能让裴月臣重回左路军。
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天还未亮，吴嬷嬷已经在灶间忙了小半个时辰，又是筛面粉又是拌馅料，汤锅里下着燕子饺，油锅炸着蝴蝶酥，笼屉上除了桂花糕，还蒸着四色烧麦。今日的四色烧麦与往日有所不同，其中一味用了栗子馅。栗子是去年采摘后放在冰库里头的，煮熟之后剥出来，研磨成泥状，再混上猪油、雪花糖，些许面粉，填在烧麦里头上笼屉蒸。
这味栗子馅蒸出来是甜的，偏偏其他三味馅料又是咸的，味道自是有些古怪。这是楚枫小时候嗜吃栗子，缠着吴嬷嬷做，做出来之后全府上下只有楚枫一个人爱吃，故而吴嬷嬷也很少做。
这两日因为老车的事，楚枫无甚胃口，吃得少之又少，眼看着人都瘦了一圈，下巴都尖了。吴嬷嬷心疼得很，便特地起个大早，做些她爱吃的，连平日不肯弄的古怪烧麦也弄了出来，就盼她能多吃几口。
今日是本月马市的第一天，祁楚枫也起得很早，仔细地梳洗后，换上绛红军袍，正好吴嬷嬷端着早饭进来……
“来！快了趁热吃，都是刚出锅的。”见她像是要外出，吴嬷嬷连忙道。
祁楚枫整整了衣袍：“嬷嬷，我有事要办，回来再吃。”
吴嬷嬷急道：“还早呢，吃一点再走，我特地做你爱吃的栗子烧麦。”边说边端出来给她看。
祁楚枫看见了，心中感激，搂了搂吴嬷嬷：“多谢嬷嬷，给我留着，我回来就吃。”
说罢，她取了匕首，在腰间系好，然后大步出门去。
吴嬷嬷看着她的背影，不知怎得心中不安，追问道：“什么时候回来？我给你热着。”
“……很快！”
祁楚枫答道。
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归鹿城，马市已是人头攒动。满载货物的荒原人从夜半时分便已守在归鹿城外，就等着开城的一刻可以尽快进城，占据马市的好位置，让更多中原商户可以看到自家的货品。
阿克奇心事重重，一则是还有数名族人被关在双井塔，不知祁楚枫打算如何惩处；二则此番族人是在他的授意下私闯衡朝边境，且连累烈爝将领车毅迟身死，以祁楚枫的性情，此事绝不会善罢甘休，必定会对他和族人做出惩戒。
知晓自己这次难辞其咎，阿克奇眉头深皱，他已做好受惩罚的准备，只是默默希望祁楚枫不要限制族人在马市上的交易。族人的生计有一大半都与马市密切相关，若被限制，后果不堪设想……
身旁的族人一阵躁动，他回过神，以为是有大主顾来了，抬眼处正看见杨铭一行人出现在马市上。
身旁跟着师爷，还有数名府兵开路，杨铭虽未穿官袍，却是官架十足，马市上众人纷纷让道，几名算得上有头有脸的中原商贩赶着上前施礼问安。杨铭自己目不斜视，只让赵师爷来应付他们。
因不明杨铭出现在马市上的用意，荒原人大都忐忑不安地盯着他。
杨铭似很满意众人这样的反应，慢悠悠地从各个摊位前踱过去，时而翻捡一下皮货，眼底有着明显的嫌弃之意……弄得荒原众人心中愈发七上八下。
原本正在吃早食，接到兵士通报后赶来的孙校尉，费劲地把方才匆匆塞入口中的半个油墩子咽下去，然后朝杨铭施礼道：“杨大人，请恕卑职来迟！大人有事请尽管吩咐！”
杨铭看了看他油光锃亮的嘴，本能地皱了皱眉头。孙校尉连忙用衣袖胡乱抹了抹嘴，然后陪上一脸的笑。杨铭嫌恶地转开目光，淡淡问道：“哪些是丹狄人？他们族长可在？”
“这些，还有那些……都是丹狄人。他们族长年岁大了，如今很少出门，都是少族长负责族中事务。他们少族长在那边。”孙校尉殷勤地替他引路。
跟着他过去，杨铭行到阿克奇面前，下巴略抬，打量着他。
后者缓缓起身，也看向他，神情间带着本能的警惕。
“丹狄族的少族长？”杨铭面皮扯了扯，笑道，“我可久闻大名了。”
阿克奇点头，虽然他没见过杨铭，但看杨铭身后的府兵也猜得出他的身份，神情却仍是淡淡的，并不想过分殷勤。
“这位是府尹杨铭杨大人。”孙校尉连忙朝阿克奇道。
阿克奇不卑不亢地施礼：“杨大人，久仰。”
“上次给裴先生送来解药的，就是你吧。”杨铭皮笑肉不笑看着他。
不明他提及此事究竟何意，阿克奇并未作声，只点了点头。
杨铭紧接着便又道：“擅闯边境，导致我军伤亡，也是你的族人吧？”他声量虽不算高，但因周围颇安静，几乎在场众人都听见了。车毅迟之死在北境已经传开，只是死因众说纷纭，甚至有传闻说车毅迟是被丹狄人所杀，此刻杨铭的话，算得上是当众做实了丹狄族的罪名。
早料到来者不善，他故意在马市开市之时当众提及此事，就是成心要砸了丹狄族的所有生意，阿克奇暗咬牙根，面无表情，盯着杨铭，一声不吭。
“车将军，我朝边塞老将……”杨铭继续道。
忽然从他身后传来一个清朗的声音打断了他：“杨大人！今日怎得有雅兴到马市上来？”
杨铭未转身，便听出来是祁楚枫的声音，面色不易察觉地变了变，转过身时已换了一副笑脸：“祁将军！”
祁楚枫一袭绛红军袍，秀发高高束起，日光落在她束发的金环上，亮眼夺目。
“车将军之事，我也是刚刚知晓，着实是令人痛心疾首。”杨铭沉痛道，“此事全因丹狄族人擅闯边境而起，绝不能轻饶了他们，我也正是为此事而来。”
阿克奇沉默着，他身旁的族人亦是沉默，承受着周遭其他荒原人的目光，等待着命运巨石的重重砸下……
“杨大人说错了，丹狄族人确实走了野道，但并未擅闯边境，在越境之前便已被老车劝服折返。”祁楚枫往前踏了两步，看向阿克奇，“你的族人意图私闯衡朝边境，念他们是初犯，只要你能为他们作保，并缴纳足额的惩戒金，就可以放人。你可愿意？”
“……需要缴纳多少惩戒金？”阿克奇尚未反应过来，疑心祁楚枫想要敲诈自己，若要缴纳数十万白银，自己该怎生是好？
祁楚枫道：“八个人，一人一千两，一共是八千两纹银。”
不待阿克奇回答，她紧接着又道：“只要三年之内他们安分守己，三年之后惩戒金便可退还……你可愿意？”
这个结果简直让阿克奇喜出望外，连连点头：“我愿意我愿意！多谢将军宽宏大量！”他原以为车毅迟之死必会引起祁楚枫雷霆之怒，生怕她接下来会有报复举措，万万没想到她处理此事竟如此宽厚。
“那便好。”祁楚枫神情淡然，看向皮货，随口又道，“听说京城里头羊皮的价格涨了两成，你这些皮货还是备得少了。”
阿克奇愣了一下，然后才反应过来，祁楚枫是在暗暗点拨他。
杨铭在旁冷冷道：“祁将军，车老将军的在天之灵可看着呢。”
祁楚枫转头，看向杨铭，沉声道：“我当然知晓。”
“他可是被荒原人害死的。”杨铭强调道。
“他是为了救荒原人，以至于来不及顾惜自己的性命。所以，我更不能辜负他的一番苦心。”
祁楚枫重重地更正他。
此言一出，阿克奇心中震撼，深知她这句话对于丹狄族的重要性。
未再理会杨铭，祁楚枫走向马市中的高台，登台站定，她举起槌子，在铜锣上敲了三下。
“铛！铛！铛！”
此时的马市原本就很安静，铜锣声远远地传出去。
风很大，扑面而来，带着远处青草的芳香——
底下的荒原人和中原商贩，沉默地看着她。他们都还记得，上一次祁楚枫登上高台，敲响铜锣，宣布要关闭马市，如今仅仅时隔两月，她再次登上高台，人人不禁惶惶不安，不知她又要宣布何事。
祁楚枫也在看着他们：无论是荒原人或是中原商贩，皆是风尘仆仆的衣裳，脸上的皮肤因常年暴晒而皲裂起皱，眼神中盛满为生计奔忙的渴望……
“两个月前，我为捉拿东魉人而擅自关闭马市，置两地百姓生计于不顾，愧对朝廷重托，愧对先父教诲，也愧对你们的信任。”祁楚枫说得很慢，让即便不熟悉中原话的荒原人也能听懂。
杨铭与师爷交换诧异的眼神，不明白她为何要当众说这等话，这不是自己打自己的脸吗。
祁楚枫继续道：“今日我愿在此当众立誓——我，祁楚枫，有生之年，所行之事，当以百姓生计为先，只要烈爝军驻守北境一日，必保马市畅通无碍。如有违誓……”
