“贺林，试试这袋。”
陆之珩先指了指面前最近的一袋米，名叫贺林的官兵便上前去弯腰抱起米袋。
“如何？”
“差不多。”
陆之珩点点头，调转方向指向一袋：“这个。”
一刻钟后，陆之珩靠着随机抽选的法子让贺林先后掂量了二十几袋米。人力称重并不能得出太精确的数目，但半斗和一斗、一斗和两斗的差别总是一抱就知道的。
随机抽的二十袋米里边没有重量不对的，想来这些人也不敢用如此拙劣的手段糊弄他。
“拆袋查验。”陆之珩再次下达吩咐，依旧使用随机抽选的办法。
一刻钟后，抽查结束。拆袋毕竟是麻烦事，如今大雨刚走空气中还十分湿润，若是拆的多了一时处置不完，受潮生虫便是浪费粮食。
所以陆之珩只抽了今日需要的数量，贺林带着其他官兵开袋翻查后回来禀报，袋里装的都是米，没有掺别的东西。
县令笑着上前：“太子殿下查验得如何？”
陆之珩道：“并无差错，将这些米运回县衙，叫人即刻生火煮粥，准备救济受灾百姓。”
县令应了下来，转头吩咐小吏去办。看着陆之珩转身准备离去，他关上仓库大门重新上锁后追了上去。
“太子殿下，下官还有一事不解……”
“何事？”
“这些粮食按人口发给村民便是了，为何非要在县衙熬成粥再让他们来吃，这样周折一番费时又费力，人都聚在一起保不齐还容易出乱子。”
陆之珩瞥他一眼，道：“此次为何受灾？不正是因为下了两日大雨，百姓家中都被水淹了，你把粮食发给他们，他们回去还得生火煮粥，家家都要生火，你三青县如今有这么多干柴吗？”
县令抹了把汗，干笑两声道：“太子殿下思虑周全，臣惭愧。”
“这么简单的道理，你是想不到，还是没用心？”陆之珩语气冷了两分。
县令闻言一惊，不敢再接话了。
正午时分，三青县县衙门前搭起了棚子，棚子底下放着一大口锅，锅里冒着热气儿，边上站的都是配了刀的官兵。
陆之珩也在棚下，只是不在锅炉旁边，他远远站在边上看着受灾民众排队领粥。
人群中时不时便起一阵骚动，翻来覆去就是那点小事。
“唉你这人怎么插队呢！我先排这儿的！”
“你一个人拿五个碗是什么意思？你有多大肚子能吃这么多？”
“我家人多，我替我老娘孩子领的，怎么不行？”
“空口无凭谁知道你说的是真是假，你老娘孩子没长腿自己不能排吗？”
“你一个人领走这么多，后边来的岂不是没得吃了？”
几个人争吵间已经排到了跟前，贺林看着面前摆成一排的五个碗，下意识皱了下眉头，回头以眼神询问太子。
“给他盛满。”陆之珩道。
那人连连道谢：“多谢大人！多谢大人！”
“叫你家人过来帮着端走，你一个人哪里拿得了？”
贺林劝阻的话音到底是晚了一步，那人尝试着拿起第三个碗时便没端住。
贺林想着这粥刚出锅正滚烫，伸手想替他扶一把，不想半碗粥直接倒在了他的手上。
“嘶——”他手上肉眼可见的红了烫红了一片。
领粥的灾民顿时慌了神，‘扑通’一声跪了下去：“小人有罪，小人有罪！求大人饶了小人！”
贺林还抬眼看他，勉强稳住声音说：“没事，你先把剩下的端走。”
话音一落旁边的官兵便主动上前帮忙，除了将那四碗粥端走，又给他补上了打翻的一碗。
陆之珩走上前，拍了下贺林的肩膀说：“梁太医在县衙内，你去找他处理一下烫伤处。”
贺林咬紧牙关看了一眼面前的粥，背过手在衣服上擦掉粘稠的米汁，随后转身叫来另一名官兵：“你过来替我施粥。”
被点到的官兵还没答应下来，陆之珩先抬手拦下了。
“我亲自来。”
“这……”贺林刚想张口称殿下，又想起端信伯交代过别在外边暴露太子的身份，话在嘴里打了个转便改了说辞：“那您小心些，一碗别盛太满。”
“我知道。”陆之珩看着他进了衙门，才接过铁勺继续给灾民施粥。
在盛粥之前，他先看向后边还在排队的民众，朗声说道：“大家不必拥挤也不必争抢，衙门里余粮充足，你们人人都能吃到粥。你们推搡拥挤打翻米粥，粮食不会疼，疼的不是你们就是我。”
人群渐渐消停了，施粥继续进行。
不远处衙门正门口，戚铃兰默默驻足良久。她今日穿着束袖的衣裙，面上戴了一条面纱。她想着窄袖方便做事，能帮这些灾民尽一分力也是好的。
却是没想到陆之珩早就在这儿了，还亲力亲为掌勺施粥。
“姑娘，咱们过去吗？”
人都已经出来了，总不能什么都不做就回去继续躺着。戚铃兰叹了口气，还是向棚子走了过去。
“你怎么过来了？”陆之珩说话时没耽误手上动作，刚给百姓盛满一碗粥。
“殿……你背后也长着眼睛？”戚铃兰脚步一顿。
陆之珩笑而不语。
戚铃兰又上前两步，问道：“有什么能让我帮忙的？”
陆之珩不急着回答，又打出去两碗粥才抽空看她一眼，说：“我头上出汗了，手里拿着勺不方便，你帮我擦一下。”
戚铃兰身子一僵，险些脱口骂他想得美。
“你要是不愿意就算了。”
陆之珩声音淡淡的，似乎夹杂着几分失落，又像是嘲讽她这点小事都不愿意做。
戚铃兰一咬牙，接了乔茱的手帕，从后边狠狠瞪了他一眼：“你这么高我够不到，好歹低个头让我擦。”
陆之珩嘴角不受控制地向上扬去，当真弯了点腰把额头递到与她齐平的位置。
“你动作快些，我还要继续施粥的。”
戚铃兰将手帕糊到他头上抹了一下，没好气道：“擦好了。”
陆之珩却是得寸进尺，扭过脸又将另一侧朝向她：“还有这边。”
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-完-
第28章
◎疾苦◎
好个蹬鼻子上脸的男人。
戚铃兰的好脾气用尽了,将手帕揉作一团往他侧脸上拍去，“还要擦吗？”
“好了，谢谢。”陆之珩看她面有羞恼隐隐有发火的迹象,于是见好就收。
面前受灾村民双手捧碗接了热腾腾的白米粥，感激地向陆之珩道谢。后面的妇人排着队走上前来,目光忍不住看向戚铃兰。
即便隔着面纱她也能看得出女子貌美若天仙,心里由衷羡慕，叹道：“官爷和夫人真是郎才女貌、相当般配啊。”
被夸赞般配的两人皆是一愣。
后边老汉也感叹：“官爷在外边赈灾施粥,夫人出来帮忙擦汗,真是恩爱！”
谁想同他般配？
面纱下戚铃兰脸色泛红,心底懊恼不已，她就是早晨青团吃撑了闲的才出来找不痛快。
“我不是他夫人，你们误会了。”
陆之珩低着头,唇边微微显露几分笑容。
老汉听得戚铃兰出言否认,表情不由得一怔,看看她又看看陆之珩，见着戚铃兰头发散下来并未全部挽成发髻,才不好意思地挠挠头说：“小人眼拙,官爷与姑娘不是夫妻,那想必是兄妹吧？”
这下轮到陆之珩心梗了。
戚铃兰乐得接受这样的误解,眉眼一弯笑而不言,在民众眼中便是默认了。
下一位领粥的是一名中年妇人，她面色蜡黄眼圈乌青一看便是几日没有休息,妇人个头不高身形也瘦削,这样娇小的身躯上还压着两个孩子。
前边绑的这还是个婴儿,瞧着不过五六个月大,头顶黄毛稀疏,不像富贵人家的孩子圆润可爱，小小的孩子已是一身骨头架子。
再看背上背着的那个，应该是两岁左右，脸上五官看着十分狰狞，似乎正承受着极大的痛苦。
妇人颤颤巍巍把磕碎了边角的碗递上去，身上的负重让她使不上力气，两条胳膊不断打着哆嗦，手里的碗抖个不停。
“我帮你拿着吧。”戚铃兰棚里绕到外边，主动提议帮助这名妇人。
“谢谢贵人，贵人真是心善……”
妇人感激不已，说着要向她弯腰鞠躬，戚铃兰连忙拦下她来。指尖触碰到背后那个孩子垂落下来的小手，眼中神色停滞了一瞬。
很烫。
这孩子身上像是点了个火炉一般，肌肤滚烫。
想到后边还排着长长的队伍，数百名受灾村民饿着肚子等救济，她没有立即询问孩子的情况，接下碗盛了粥便递回给妇人。
妇人千恩万谢地走了，戚铃兰目光还随着她的身影远去，只见她在不远处墙根下席地而坐，先把碗放在一旁，然后将两个孩子放下来，十分小心地给孩子嘴里渡米汤。
“我过去看看。”她同陆之珩知会了一声，一不管人同不同意，便带着乔茱向那妇人走去。
妇人专注喂孩子喝米汤，不曾察觉身旁有人走近。小孩小脸通红，一口米汤顶多吃进去半口，剩下的从嘴角冒着泡又吐了出来。
妇人着急地捏开孩子的嘴，试图将米汤再拨弄回去，结果却不尽如人意。
“方才我碰到这孩子的手，似乎是正发着高热，这样灌是灌不进去的。”
温柔的声音蓦然在头顶响起，妇人怔愣了一瞬才抬起头。
眼前女子蒙着面纱，露出一双明眸，眼中闪烁着关切。仅从她露出的部分来看，女子肌肤细腻如脂、嫩白无暇，一看就是养尊处优的富家小姐。
妇人连忙向后躲了一下，惶恐道：“姑娘可别离得这么近，若是过了病气给贵人，草民万死也担待不起！”
尊卑之分是许多人刻入骨血的东西，越是卑微之躯越承受不起僭越所带来的后果，所以眼前妇人会谨慎、会惊恐、会慌乱，这种拘束并非只字片语能解开，即便解开了，对她今日之后的将来未必是好事。
戚铃兰心下考量一番，没再往前靠近，与她隔着一两步的距离说话。“大娘，我就站在这儿不靠近你，你别紧张。”
“这孩子发着高热，若是不及时医治恐怕有性命之忧，官衙内有朝廷派来的太医，我去叫太医来给他看看吧。”
“这……”妇人仍有疑虑，支支吾吾了一会儿才道：“姑娘也看得出来，我家里穷的很，老汉说是出去挣钱，结果大半年没给家里来信了。平日就我一个人四处接些杂碎活儿拉扯两个孩子的吃喝，我实在是看不起病、也买不起药啊。”
戚铃兰瞧她虽然憔悴，可眉眼之间仍然紧致，最多不过二十来岁。这般年轻便遭了这么多罪，谁见了都不免唏嘘。
她闻声安抚道：“大娘你放心，不用你花钱。朝廷派钦人来赈灾就是为了救百姓于水火之中，你的孩子发高热有性命之忧，太医自会全力医治，怎么可能要钱为难你呢？”
“真的？宫里的太医能白给我儿子看病？”妇人不可置信的眼神中难掩欣喜。
“是真的。”戚铃兰再一次肯定地说，伸手指了指不远处正在搭建的另一个棚子，“官府原先就安排了两位太医今日午后在那儿义诊，这孩子烫的厉害不能再等了，大娘先过去占了第一位，我进去叫太医出来。”
“好好好，多谢姑娘！我这就过去！”妇人喜不自胜，放下碗站起来连朝戚铃兰鞠了两躬。
戚铃兰看她手忙脚乱将孩子背回身上的样子着实狼狈，转头吩咐道：“乔茱，你帮大娘把粥端过去。”
…
这一日县衙门前两个棚下挤满了百姓，陆之珩和两名随行太医都忙得焦头烂额抽不开身。
贺林包扎过烫伤伤处之后几次想回到粥棚领回自己的差事，都被陆之珩挡了回去。
后来看着来打粥的百姓越来越多，县衙里又找了一口大锅，在陆之珩边上新添了个档口。两人一起施粥，速度快了不少。
傍晚时分，夕阳将雨后的云霞灼烧地炽烈通红。县衙走回各个村落路途遥远，眼看着天色越来越暗马上就要彻底黑下去，受灾的百姓才意犹未尽般陆续离开。
陆之珩手里的大铁勺握了一下午都没松开过，此刻放下重担才感觉到指骨有些僵了，手掌中被木质手柄磨得火辣辣的疼，手腕也肿了起来、酸胀不已。
梁太医看完百姓的病，回到堂上还得给两个伤员上药，不禁长叹一口气，语重心长地劝道：“太子殿下今日亲力亲为，确实是贤明之举，可敬可叹，但您也要顾及自己的身体，量力而行啊！”
陆之珩低头扫一眼自己的右腕，道：“孤眼下倒也没有缺胳膊少腿，正是量力而行的结果。”
梁太医进而劝道：“力已经尽了，那殿下明日便好生践行巡查监督之责，将这些差事交还给旁人。”
陆之珩默了。
县令见太子没接话，跟着附和道：“太医说的是，太子殿下对百姓的爱护之心已是人人尽知，百姓对殿下亦是感恩不尽，若是您积劳成疾病倒在三青县，微臣与县中百姓必然愧疚至死啊！”
陆之珩闻言皱了眉头，没好气道：“别动不动将生死挂在嘴边，不知道的以为人命在你眼中如草芥一般。明日施粥由贺林负责，我随端信伯去各个村子巡视一圈。”
县令忧心忡忡道：“殿下，村里刚刚遭了灾那是一片狼藉，道路不通畅，处处有淤泥，走上一趟连鞋袜都得磨破了，您是千金之躯怎么能如此劳苦啊！”
