戚明松像是猜透了她心中所想，接着便说：“你不用忌讳什么，只管说，爹肯定是替你着想的。”
“那女儿就直说了。”戚铃兰稍稍垂下目光，说道：“这楚二公子气度还算雅正，能考进会试想必也有些才学。但女儿觉得，他这性子有些软弱了，看起来还没什么主见。”
戚明松心中欣慰，到底是亲生的父女，连看人的眼光都是一样的。
赵氏瞧着两人的脸色，犹豫着说：“楚二公子怎么说也是有功名在身上的，将来入仕受了锻炼或许会好一些……”
戚铃兰不以为意。
她不可能拿着自己的终身大事去赌楚二公子将来会不会成长，长安城里又不是就这一个适龄男子。
戚明松摆摆手说道：“铃兰既然看不上他，那便作罢了。你再留意一下京中还有那些合适的人家，我听说敬文侯还有个小儿子未曾婚配，这都可以打听打听……”
按说这些话都不该当着姑娘的面说，可戚明松在家向来是有什么说什么从来不避着戚铃兰。
戚铃兰听得真切，神情一凝，心里咯噔了一下。
敬文侯云家，那可是太子的母亲先皇后的家族。父亲难道不知和这样的门第结亲意味着什么？
仔细想想，忽觉脊背发凉。
她似乎从来都不知道，父亲究竟是什么时候投了太子。
…
余寒尽数退去，长安的春日已所剩无几。近来京城热闹非凡，皆是因为南阳国使臣进京。
先前南阳国少帝继位，朝廷抱着趁虚而入的心态在两国边境生事，宣告战事开始。
这一仗打了半年之久，远远不如皇帝想象的轻松。南阳国皇帝虽然年少，手下的大臣和将领却都是老臣。战事僵持半年，朝廷也只打下了两个个小城罢了。
如今两国议和，看似是朝廷占据上风，实际上南阳国损耗平平，反而是我朝国库日渐亏空难以支撑战事所需。
南阳国使臣带着议和书进京，此外还带来了少帝的亲妹妹——福宁公主。
不出意外的话，使臣回去时也要带走我朝的一位公主。名为和亲，实则是交换人质。
京中已然是流言四起，有说陛下长女平昭公主已过婚龄尚未婚配，多半要去南阳国和亲了；也有说陛下不会舍得亲生女儿远嫁，或许会从宗室族中选一名女子封为公主。
正处于风口浪尖上的平昭公主倒是沉得住气，丝毫没有即将远嫁的慌乱，还像没事人一般请几位贵女作陪，逛遍长安城内首饰与脂粉铺子。
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-完-
第13章
◎论辩◎
这两日长安街上有不少南阳国人，这帮人伸着脖子看什么都新鲜，一副没见过世面的样子。
平昭公主一行人在宝华阁门口停了下来。
只见三名南阳国使臣在对面的面摊上吃喝，吃喝便也罢了，还大声说着她们听不懂的话。大概是南阳国的语言。
林氏女跟在平昭公主身后，小声嗤道：“这南阳国到底是南蛮之地，国土荒僻，人也粗俗。也不知朝中那些大人是怎么想的，咱们明明是战胜国，却还要委屈公主下嫁那种地方……”
这些闺中小姐不了解前朝之事，更不明白朝廷的难言之隐。平昭公主无言良久，默默移开目光看向不远处的茶馆。
“走吧，去吃个茶歇歇脚。”
有眼力见的都该看出来了，公主不想谈及和亲之事。吴悠宁私里扯了下林氏女的衣袖，无声地摇了摇头。
此时宫中正经历一场激烈的论辩。
大朝会已经结束，皇帝点了几名大臣留下议事。一则商议和亲人选，二则决定南阳国公主如何安置。
大将军董彻主张从王公宗亲膝下挑选德才兼备的女子远嫁，陛下仅有平昭公主一个亲生女儿，断然不能送去蛮荒之地受辱。
这一提议被众多文官驳斥。
皇帝的女儿是金枝玉叶，王公之女难道就不是？
丞相徐为珉笑盈盈看向董彻，“董侯心系陛下体恤公主忠心可嘉，若是董侯之女代平昭公主远嫁，吾等必钦之佩之。”
方才还在高谈阔论的董彻突然噤了声，老脸憋得通红。
“董某若是膝下有女，必定不会推诿，只可惜我仅有一女年已二十，早已嫁为人妇，不能为陛下、公主分忧，惭愧之至！”
多少文官暗地里在心中翻了个白眼。
徐为珉不嘲讽他自恃无恐的行径，扭了头就把锋芒转向戚明松。
“董侯福薄，膝下无女，端信伯则不然啊——京中盛传戚大人府中三朵金花才貌俱佳，长女更是琴艺了得。想来以戚姑娘的才貌，代公主下嫁南阳国也不会引起怀疑吧？”
戚明松心里骂了董彻和徐为珉一千遍，这叫什么？鹬蚌相争渔人受害？
屁话是董彻说的，凭什么迫害到他头上？
怨则怨矣，明面上他没这个胆子直接回击。正斟酌着如何推辞才不叫皇帝觉得他私心过重，一直坐在群臣之首不做声的太子忽然咳嗽了两声。
皇帝方才一直闭目听着，听得这声咳嗽，才微微抬起眼皮瞥了一眼。
“太子咳疾又犯了？”
陆之珩起身上前一步，欠身作揖，“儿臣无碍，只是听丞相此言有些不忍。”
丞相稍稍收敛了气焰，“太子殿下何出此言？”
“端信伯是我大靖的忠臣，为此一战受伤良多。孤看过阵前奏报，去岁九月，南阳敌将伤端信伯肩背，伤口极深，长近半尺。十月左臂中箭，腊月右肩负伤，今年二月临归朝前又遭伏击，左腿划伤。虽如此，端信伯每每养伤不过修养数日，伤未好全又返阵前拼杀……”
说着，陆之珩深深叹了口气，神情悲悯，“伯爷为我大靖已经流了太多鲜血，怎能再让他痛失骨血？”
听太子这番真切的言辞，殿上官员无不动容。
戚明松已然老泪纵横。
“臣惭愧，拜谢太子殿下关怀。”
徐为珉只觉得太子这话逼得他无地自容，抿着嘴半晌没说话。
皇帝动了动手指，尚宝立即奉上茶水。皇帝饮了一口润过嗓子才缓缓目视群臣，沉声说道：“诸位的忠心朕已知晓，以宗室女代公主和亲之事史前已有发生，但南阳国使臣已经到了长安城，无论选谁家女子总会传出风声……还需从长计议啊。”
方才争辩不休的朝廷安静了下来，只有呼“陛下圣明”的声音。
这时林育贤跨步出列朝皇帝躬身一拜，两声道：“臣有一计，愿为陛下分忧。”
“请讲。”林育贤是林贵妃的父亲，皇帝还算给他面子。
林育贤道：“陛下，臣听闻冯太嫔膝下尚有一位公主，年过二八，不曾婚配。”
此言一出，殿上隐隐约约传抽气声。皇帝盯着他，良久无言。
宫中确实有这么一位公主。
先帝临终前，冯太嫔传出有孕，先帝为此很是欣喜，病情还好转了几日。只是阳寿天命早有定数，先帝终究没等到小公主降生之日。
冯太嫔孕中悲绝，又为先帝丧事辛劳，不幸早产了。公主生下来白白净净很是可爱，深得太妃们宠爱，但就是不哭闹。
太医看过之后却说，公主是先天哑症，恐怕今后也发不出声音了。
这样的公主留在京中尚且怕遇人不淑被欺负，更何况是远嫁到那样的地方？
众多官员面上都浮现出怜悯悲切的神情。
皇帝回忆良久才想起宫里还有这么一位哑巴公主，不得不说林育贤这主意十分巧妙，放眼京中哪家公子都不乐意尚个哑巴公主，若是叫她替平昭和亲南阳国，既解了朝廷之忧，又了结了公主婚姻大事。一举两得，何乐而不为？
…
议政结束，群臣告退。
文官三三两两结伴离去，董彻朝徐为珉的背影假啐了一口唾沫，接着抽到了戚明松的身边。
“明松，实在抱歉，我方才险些害了你啊。”
戚明松摆摆手道：“我都明白，董兄本意是为陛下分忧，无需道歉。”
“要我说徐为珉就是怕得罪了那些王公宗亲，发起疯来见人就咬，陛下圣明英断，岂会听他胡言乱语……”董彻愤然说道。稍解了恶气，又伸手搭上戚明松的肩膀，小声探问：“对了明松，方才在德政殿上，太子殿下怎么会替你说话？”
戚明松神情一滞，很快又作憨笑说：“或许是太子殿□□恤臣工吧，董兄倒是提醒我了，我该去东宫向太子谢恩。”
“你与太子当真没有私交？”董彻一脸狐疑。
戚明松抹了把汗，诚恳地说：“董兄，当今天子正值壮年，前朝党争祸乱朝政种种血案犹在眼下，我岂敢私交太子啊？”
董彻眯起眼睛深深看了他一会，才放松下语气，拍拍他的肩膀：“我不过是这么一说，无需紧张，无需紧张。”
二人走下殿前石阶，在宫门口相互道了别。戚明松恭恭敬敬目送董彻的马车消失在视野中，才回头看一眼德政殿的方向——
一个太监匆匆向他跑来。
“戚大人！戚大人留步！”
戚明松停在原处没动，看着太监跑近了才颔首示意，“汪公公，可是太子殿下有吩咐？”
汪富海哈着腰回道：“请戚大人稍等，太子殿下有几句话要同大人说。”
戚明松朝他来的方向望去，陆之珩就在远处，只是走得慢一些。他生怕这几步台阶让太子受累，于是往回走了几步迎上去。
“臣拜见太子殿下。”
“伯爷无需多礼。”
戚明松真心实意向他俯身一拜，“臣拜谢太子殿下出言解围，若非殿□□恤老臣，只怕臣与小女难免骨肉分离之苦。”
陆之珩笑道：“伯爷言重了，父皇向来仁德，即便孤不曾进言，他老人家也绝不会让功臣寒心。”
说着，他从袖子里摸出一个长条形状的锦盒，递给戚明松。
戚明松一怔，双手接下锦盒：“殿下，这是？”
陆之珩道：“孤上回去你府上，一时不慎咳疾犯了，到底没跟戚姑娘说上一声抱歉，也不知戚姑娘会不会厌我怕我……这盒中是宝华阁所制的白玉簪子，劳烦伯爷替我送给戚姑娘，仅表心意。”
作者有话说：
董彻看戚明松：你和太子怎么回事
戚明松看戚铃兰：你和太子怎么回事
戚铃兰看戚明松：你和太子怎么回事
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【哈哈哈哈哈，所以戚明松真的已经投太子了么，感觉不太像啊？更多的像是忠君？】
【读者看他们各位：你们跟太子是怎么回事？】
【"更不明白朝廷的难言之隐平昭公主无言良久"给作者大大捉个虫～难言之隐和平昭公主之间少了标点符号】
【撒花撒花撒花】
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-完-
第14章
◎玉簪◎
得益于当初追求俞氏的经验，戚明松对男女之间送礼的事略有研究。
男子赠簪，是喜欢这女子想和她结发为夫妻的意思。想到这一层，刚接下的锦盒突然有点烫手。
戚明松慎重犹豫了一下，将锦盒双手奉还：“太子殿下言重，臣属实惶恐。玉簪贵重，臣不敢收。”
陆之珩轻笑道：“是给你女儿又不是给你的，伯爷道什么不敢。你只管送到她手里，她若是不喜欢不肯收，那另当别论。”
戚明松虽是爽朗直率的性子，却也听得出太子这番话中的弦外之音。不肯收，权当不喜欢。
谁敢说不喜欢太子送的礼物？说好听是礼物，其实跟赏赐没差，容不得挑挑拣拣。
越是明白其中深意，戚明松越觉得头疼。
政治立场暂且不谈，就说戚铃兰是他和临蕴唯一的女儿，他怎么舍得让她嫁进宫墙内？那红砖绿瓦看似尊贵，实则有苦难言。
长安城中，伯府嫡女这样的出身无论嫁谁都是金尊玉贵的，在婆家受了委屈身后还有娘家撑腰。可一旦进了宫城之内，管她是侯府爱女还是伯府千金，身后娘家鞭长也莫及。
太子殿下好端端的看上谁不好，怎么偏偏就看上铃兰了呢？
陆之珩见戚明松面有忧愁，又重复了一遍道：“还请伯爷替我将玉簪送给戚姑娘。”
“臣……遵旨。”
戚明松推辞不了太子的‘心意’，只得带着锦盒回到端信伯府。
“将军回来了？”赵氏面含笑意上前，“正巧厨房炖的鸡汤马上就好了，将军换身常服准备用膳吧”
“嗯。”戚明松的声音饱含疲惫。
赵氏挽着戚明松的手进了卧房，常服早就备好了，是他素来喜欢的鸦青色圆领袍。
她将戚明松身上的官服脱下来挂在一旁衣架上，再将圆领袍披上身绕到他身前准备系扣，纤纤玉手刚抬起来就被戚明松按下了去。
他嫌赵氏动作太慢，自己系上不过是一眨眼的事。“我自己来吧。”
赵氏眼中流露一丝惶恐，随即垂下眼眸去整理官服的袖口和领子。打理了一圈，从袖中摸出了一方锦盒。她微微愣了一下，回头去看戚明松，心下涌起许多猜测和期许，一时暗喜。
“将军，这锦盒装的是什么？”
她以为将军会笑着说：送给你。
怎料戚明松挑眉扫了一眼，忽然伸手接了过去，表情骤然严肃。
“这是太子殿下赏给铃兰的玉簪，我险些忘了。”
这下赵氏读懂了他的严肃，也跟着蹙了眉头，“太子殿下为何……他莫不是有意娶铃兰做太子妃？”
