“看见什么？”
冀王想了想，改口道：“怕从头到尾，都是一场计谋。你确定，我那侄儿真死了？”
朱霄：“我们的人互相印证，消息不会有错。太医那边看过。您是怀疑，那位的死是个陷阱？”
冀王也为自己的猜测感到可笑，哪个皇帝会假装死？只为引起谋逆？他只需要坐在九五之尊的位置上，每一天都安全无比，只需享受四方万民的膜拜。
朱霄断然道：“且不说那位的想法，这世上能假死的方法，闻所未闻，真有此物，岂不如仙术一般？”
“那就是……京中有人在操纵。”
天子不会置自己的安危于不顾，能造成这盘棋的，唯有京中获利最大的人，公主？
她年纪轻轻，心思怎么如此毒辣算计。真是小觑了她。
冀王心中略有些遗憾，早知如此，当初在关外就该废了她。不对，关外的公主除却在众人保护的情况下与自己见过两面，从来不与自己相处。
一道身影浮现在冀王脑海中。
沈砚。
公主出入、关外调兵遣将，处处都有这个人的影子。如果说公主只是一颗棋子，这个人是下棋人呢？
冀王越想越有可能。
斥候传来情报：“东来的是松亭关李凌州。”
朱霄出谋划策：“父皇，兵贵神速，既然李凌州舍弃松亭关，来救援喜峰口。我们不如趁着他被拖在喜峰口时，赶到松亭关，从松亭关入京？”
冀王开口，主意已定：“不，松亭关是陷阱，我们先回去。”
沈砚被贬谪的地方，就在松亭关附近。
如果松亭关仅需要李凌州守，那沈砚为何会在松亭关？唯有一个可能，她势必在松亭关设下陷阱，引他过去。
虽可能是故意让他这么想，但手下疲惫不已，一旦在松亭关前止住，他们彻底陷入绝境。他平生狡兔三窟，极少冒险跃进。
想到这里，冀王道：“我们先找你兄长，让他看好家。”
冀州有连绵的山脉，他的大儿子坐镇冀州，负责大后方。等回到冀州，自立为王。守住周围的几个城镇关卡，对上名不正言不顺的公主，未必没有胜利机会。
朱霄道：“是，父皇。”
一行人向东北奔去。
*
冀州。
风吹得将旗呼呼作响，金风小心翼翼地扶着一名男人，道：“陛下小心。”
召元帝面色泛起红润，走上一阶台阶，“哪里需要你这么小心。”
玉昆仑淡淡道：“陛下还是小心为妙。”
“什么时候你也成这样了？”召元帝笑了笑，从山上展望风景，峰峦如翠，波涛如怒，不由感慨：“看看这冀州的风光，真妙啊。“
可惜，只有他在赏孤芳，他身边的两个人，都是见惯了山山水水，相比关外的大山大水大雪，这冀州的山脉明显不够砍。此时，一人在激动地盘算不费一兵一卒攻下冀州，自己能获得多少封赏。
作为召元帝从关外带来的重要兵力，金风数不清自己在短短十天，经历了多少大起大落。
他能活到现在，要感谢自己有颗强大的心脏。
初听到天子死时，金风已经默默地盘算自己会不会被中央拉去陪葬处死。和父亲一起静坐默哀，还把母亲送走了。等到他扶着召元帝灵柩进誉山关时，那誉山二字，在他眼中活脱脱就是鬼门二字。
刚进鬼门关，躺在马车上的尸体突然坐起来。
他们这波最近的人当场吓晕过去几个，等玉昆仑解释完。金风才明白，原来不是进鬼门关，是出了鬼门关。
天子命他们先进冀州，金风等人陈兵于冀州外，看见城墙上明晃晃的刀枪，整齐有素的兵力，和嘹亮的传递口号。他心中沉沉道，这恐怕是他此生要打得最硬的仗。
这时，一只手扶住了他的肩，天子轻声道：“让朕去前面，给他们说……”
他一人站在前面，金风照着天子的话叫人高喊。然后朝城墙上和城墙里射箭，每一支箭上都带着一封信。当天有位使者出城，次日，冀州门户大开，所有士卒放下武器。
守在城里的冀王大儿子自缚双手，出门请罪。召元帝低低地叹了口气：“我早知皇叔的狼子野心，此事是他做，你大开城门，我允你昨日的条件，继承你父王的爵位。兵力裁到十人，供奉照旧，城池只有这一座，整个冀州要收回来。”
世子垂首感谢。冀州再次封锁，与之前一样，只是这次里面掌权的人，从冀王换成了天子的人。
这番大起大落，金风吹着城外山上的风，依旧觉得像是在梦里。
而玉昆仑在皇帝身后，满脸心不在焉，魂飞天外。自皇帝醒来后，她十分注意力，十分都在冀王那里。
她一时希望他们死了，一时又希望他们没死。若死了，岂不是草草了事，可没死，跑了怎么办？多年大仇就差临门一脚，她只能期盼沈砚那边别掉链子。
这山上，只有召元帝一个人是认认真真地在看风景，他十分欣赏着冀州的好山好水，仿佛从没见过般。一时心情甚好。重获新生，又能自由自在地去访名山大川。身上的所有担子都转移到别人身上，浑身松快许多。
他信手摘下树上的一枚果子，问道玉昆仑，“这个，能吃吗？”
不待走神的玉昆仑开口，他已经轻咬了一口，玉昆仑后知后觉道：“不行——”
召元帝骤然变色，吐了出来，整张脸扭曲起来。
“——很酸。”玉昆仑补充道。
召元帝顿了顿，突然哈哈大笑起来，举起果实道：“虽然酸，却有酸的滋味。世间百味，一一尝过，很有趣。”
风掠林间，群鸟啾鸣，在京城已然退位的皇帝负手，慢慢地走在山上，一草一木仿佛都那么新鲜。
次日，冀州城传来新的消息。
冀王的大军，就要到了。
冀王风尘仆仆赶来，斥候互相禀告，一切与往常无异，都走到了冀州都城下，高耸的城墙上依然是那些守将。见了冀王热情道：“王爷回来了！”
世子出现在城墙上，命令士兵动作，万斤重的城门被拉起，恭迎冀王归来。
先锋军先进，隔着重门，冀王扫了一眼，城内一切如常，没有异状。可瞬间，一股毛骨悚然的感觉窜上他的头皮，他不等细思，几十年的战场经验重新唤起他身体的举动，他一拧马缰，朝外奔去。下一刻，头顶上万斤的城门轰然倒下来！
“咚”地一声巨响，沉沉地砸到了地上，天地震动，人仰马翻，惨叫声与惊呼声连成一片，灰尘被震荡起来的脏污弥漫人眼。
身边亲信惊恐大喊道：“王爷！！”
冀王来不及去质问世子，他与亲信调兵遣将，城墙上的箭簇已经密密麻麻地射/下来，铺天盖地。他且打且退，退出一箭之地，冀州大门又开，喊杀声震天。曾经的手下变成了敌人冲来。
冀王此时看了眼高墙之上。
大儿子已经不站在城墙上了，可城墙上的士兵，仍然在向外射/箭。
朱霄大吼道：“你这个吃里扒外的东西！该死！父王，他背叛了你！他早就想吞并冀州！”
“不对。”冀王遍体生寒，城门落下他都未感到这么恐惧，他哑声道，“城中有别人坐镇。”
如果是大儿子叛变，这些士兵不会在他没监督时，仍自发奋勇地朝他射/箭，他既是父亲又是王爷，论官爵伦理，都压得他们死死得。世子平时也无机会培养自己的私兵。
他们这样，最大的可能性，是他那个侄儿未死。
很快，世子又上了城墙，这时，他双手搀扶着一个男人，那个男人登上了城墙，面对城下的士兵，他轻轻说了些什么。
世子大喊道：“这是皇帝陛下！陛下有旨，冀王谋逆犯上，理应当诛，念在尔等不知者无畏，放下武器不杀！”
冀王道：“放箭！何人假扮天子！该当死罪！”
弓箭手朝上放箭。
两者都是一箭之地，互不奈何。城楼下的士兵们开始迟疑，他们虽然没见过天子，但听见世子这么说，心中也泛起了嘀咕。
世子大喊：“冀王跑了！你们快束手就擒！”
沈砚一行人追到时，经历喜峰口、邛州、冀州、关外军追击等四种力量，冀王已经损兵折将，只有两千骑跟随。
而他带着仅仅两千骑士兵，腾挪转移，几万大军都捉不到他的身影。半个月后，李凌州剿灭了冀王的主军，却没找到冀王的身影。
一个月之后，经过接连不断的骚扰接触，小股吞掉。沈砚终于将他围堵到一个绝境。
换成普通人装束的冀王好像个普通老人，在对上沈砚的眼时，那个勾着腰、浑浊着眼睛的老人陡然冒出精光。
那一瞬间，沈砚几乎疑心这是他为自己布下的陷阱。
她四下看了看，自己身边是她的亲信，而不远处，李凌州正在率人地毯式搜寻。
沈砚给亲信一个眼神，亲信蓦然策马向回跑。冀王盯着她，一动不动。
沈砚也盯着他，这么多年的仇恨吞噬着她，她以为自己到了这一刻会很激动、很兴奋，有种大仇得报的快感。
可真的到了这一步，她却发现，自己的心绪是如此平静。
沈砚淡淡道：“你还有什么想说的吗？”
冀王：“成王败寇，没什么好说的。我一直想不通一件事，你早就盯上我，是不是？”
沈砚：“那年云山上的大火，你还记得吗？”
冀王深深地看了她一眼，那一眼说不出来是什么感觉，好像混着遗憾、后悔、莫名其妙、疑惑、茫然等种种情绪。
他道：“这是昌武帝下的令，你不该算到我头上。”
沈砚：“不该么？那你为何要檀酒去游说昌武帝，献出烧山的举措？檀酒十几岁认识你，倾慕于你，你却将她放到昌武帝身边做棋子，对不对？”
“你想着朝中越动荡越好，最好太子也死掉，你就可以顺理成章登基。可惜，太子好好地上位，你失策了。”
冀王神色更加茫然：“檀酒和你有何关系？你为何在意此事？当年的事，不是檀酒说，也会有其他人说。没有任何人说，你以为依照我哥哥的所作所为，会放过她？”
他阴阴一笑：“通天彻地之能，谁不忌惮？谁不害怕？一走了之就可以存活，是她最大的笑话。你要怪该去怪昌武帝，如果他有那么一点不想杀她，她不会死。从头至尾，你一直找错了人。”
“传承昌武帝意志的不是我，而是我那侄儿。若我坐在那个位置上，我不会杀谢拂衣，她偷天之能，我用天之能。可我那哥哥年老昏聩，自寻死路。”
他毫不掩饰自己对昌武帝的鄙夷，“昔年四方来朝，我们一手打下的天下。他可以，我为什么不能？我比他差在哪里？他杀了那么多人，怎么没有一个人反他？都来反我？杀人的不是我，诛灭勋贵王侯的也不是我，最后搞得四方动荡，人人自危的也不是我。那时我在冀州好好地待着。你不敢恨昌武帝，恨你那位老师教出来的好徒弟。”
沈砚嗤笑一声：“你以为我不恨吗？可惜，怪就怪在他死得太早。你要是死得够早，我也没有机会亲手报仇。”
冀王冷笑一声：“说得比唱的好听，这话你自己信么？昌武帝杀了你的老师，你尽心尽力辅佐昌武帝的儿子。沈砚，你不觉得自己可笑吗？”
“太阳下无新鲜事，我那位懦弱的皇侄之所以信任你，是因为有我在外虎视眈眈。他无力也不敢铲除。等到我死了，你看看你会落得个什么结果，说不准你会比你的老师更惨。你老师孤身一人，你携家带口，父母姐姐都在。天子驾驭不住臣子，会扶持外戚。等到臣子被打压，轮到天子灭外戚党时，从不会手软。”
沈砚望向他：“挑拨离间，看来不止是我锦衣卫的好手段。”
“这不叫挑拨离间，你们没有间隙，我挑拨不起。昔年那些臣子对昌武帝，比你对我那位皇侄更信任、更信赖，后来如何呢？你以为只要对皇上忠心耿耿、一片冰心就好？哈，你掌锦衣卫多年，会连这个都想不明白吗？”
冀王道：“你明白这些道理，愤怒让你失去清明。你冷静下来想想，是过去重要，还是你未来的生命重要。我死了，天下间南北东西，再无制衡皇帝的人。你管诏狱多年，为他做过多少见不得人的事情，一朝清算，那时你能逃往哪里？你一个人，从容就死易，你的兄弟手下、父母亲朋，还有你那位养在深宫的姐姐，也愿意从容就死么？何况你还是个女人，谢那句话，断定了，没有任何一个皇帝会容下你。”
“因你一人缘故，牵连不会少于千人。历来朝廷走狗命运皆如此。”
“啪”“啪”“啪”几声。
沈砚鼓起掌来。
她脸上毫无笑意，只嘴上道：“冀王不愧是三朝臣子，深谋远虑，一眼就能看穿在下未来的可能性。”
“王爷说得这些话，我并非没有考虑过。确实如你所言。我也不甘心，所以我想了又想，想出一个好主意。”
她唇角一翘，“你猜，我为何会在喜峰口拦你，而不在京城镇守？”
京城有公主，她作为外戚最大的势力，理应在京中守着公主，为她平定势力。
“因为陛下已经传位公主，京城换上的都是公主党，嗯，也可以称作外戚党。京城稳固得如同铁桶，我才有余力出来。陛下此举，不是想要调出你，而是想要调出一切对公主不利的势力。你自己跳出来的。”
冀王的脸色有一瞬间的扭曲。
“我来的路上琢磨了一下，我师父对我的谶言挺精准。公主登基，那确实是祸乱朝纲、颠覆天理伦常。历来谱写历史的，都是男子，所有的朝堂斗争、权势倾轧，都是男子主导，女子依附其随波逐流。你说得那些历史，确实不假。不过男子从不曾有生的力量，让你们掌权，生灵涂炭、你死我活。用权势钱财掳掠女子生育后代，下一代再如此。从如此卑微如奴的女子肚子里生出来的孩子，又怎么不会重复斗兽场的奴隶般命运？”
“——这和男女有何关系？这是人性！谁都会这样！”
