一个掌管事务，觉得威仪；一个不理事务，落得清闲。
刘氏因此没有怨责，三房房夺了爵位的事。两位嫡亲妯娌，相处的和谐。这些年，三房的长女失踪，卫芷思念成疾，好不容易年前好了，现在又重了。若说起来这事，也和她家老爷有关。她对这位弟妹，就多了些怜惜和歉疚。
于氏跟在刘氏后面进了卫芷的卧室，刚踏进门槛，就嗅闻一股股的药气。
江元迎上：“给大伯母二伯母请安。”
二人看着出落俊逸的青年，他素日谦孝，学业也出众，心底皆是赞叹。
大夫人温声道：“你服侍你母亲也应累了，先下去歇着。等会儿少不得应酬同窗、长辈。”
床上的卫芷也让他下去歇息。
江元便告别三位长辈，先回了自己的院子。
二夫人于氏问了病情，又问吃得什么药，哪个大夫主看。
丫鬟们一一答来。
大夫人坐在床边，握着冷冰冰的手，悲伤道：“我们都以为你病好了，又逢节日，招待亲属长辈，忽略了妹妹。”
卫芷强作精神，摇摇头：“这个怎么怨嫂子，是我自己不适，近来多病，大过年的给大家添晦气。”
大家都知她为何生病，于氏自感与二弟妹同病相怜，出声安慰：“儿女自有儿女福，咱们也不必那么惦记。”
卫芷纤细的手臂上，滑下一粉白的手串，更显得瘦骨珊珊，令人堪怜。
大夫人看在眼里，道：“过年收到几条珠子，给妹妹送艳色的，显得人年轻精神。”
卫芷扯扯嘴，露出一点笑意，抚摸手串，暗想：芙儿，你若听到娘的召唤，是不是能知道我病了，来看看我。
两位嫂子陪她说了会儿，就各自散去，正月十五，人情往来，皆是忙碌。卫芷因着心疾，倒鲜有交际往来，落得清闲。
舒妈妈捧来几个盒子，道：“高大人府上，刘知府，郡王……夫人们送来的礼，您看我回这些合适么？”
卫芷听着，点点头：“您行事稳妥，没有什么不好的。”
“吴夫人恰好在今日生产，就准备长命锁彩帛怎么样？”舒妈妈迟疑道，“会不会太薄了。”
礼品太薄？
卫芷抚额，疑惑道：“哪个吴夫人？”舒妈妈这般在意。
“安郡王的二女儿，吴蓁娘子呀。”
“原来是她……”她年轻时与其母赵若素相争，随着孩子们长大，二人操心的多了，就来往少了，他们还差点成为亲家。
卫芷问：“她今年多大了？”
舒妈妈道：“虚岁应是二十五了。”
卫芷仰头，看罗帐顶的绣球：“芙儿也有二十五了。”
“这是蓁娘子生的第二胎吧。”
舒妈妈犹豫了下，回道：“回夫人，已是第三胎，生了一双男孩。”
卫芷闻言，一边笑，一边哭：“她娘素来比我有福气，女儿亦是。”
“才貌双全，嫁得好郎君，多子多福。”卫芷一口气喘不上来，脑闷胸痛，霍然喷出一口血。
舒妈妈几步上前，抱住她：“我的姑娘来，你要吓死我……快去请大夫……”
舒妈妈一边哭，一边自责：“你还在病里，我给你说这些做什么？你若去了，我个糟老婆子也不活了！”
前院欢声笑语，满座高朋，后院已经乱成一团了。
“听说三夫人吐血了……”
“什么？不是只染了风寒吗？”
“她这些年身体越发不好，年前才有了起色，如今看来恐怕是回光返照。”
“我听陶然院的粗使妈妈说，该准备棺……”
两个小丫鬟叽叽喳喳道。
突然一双男人的臂膀抓住正说话的丫鬟，忧急问道：“你说什么？三夫人吐血了？”
两丫鬟抬头看，正是刚从外面回来，披着宝蓝披风，拿着马鞭的三老爷。
她们一个哆嗦，跪在地上。自知失言，恐受笞打，连连求饶。
江柏见她们吓坏了，说不出个一二来。他“唉”一声，丢下马鞭，对随从道：“快去请御医。”
随从忙点点头，望着失态跑着去的老爷，他踹了两个丫鬟一人一个窝心脚。狠狠道：“主子的事，也能乱编排。“
到院子里时，一屋子丫鬟婆子都乱了套，平时主事的舒妈妈也不见出来。三老爷江柏，又气又忧，心惶恐不安。
第113章 最后一口气
◎你莫要诓我◎
他冲进屋子里,喊道：“芷娘。”
江柏一眼就看中了床上的人，再没有其他人。卫芷已经面如金纸，嘴唇无色,眼看着就没气了。
大夫对再三挽留的舒妈妈摇摇头，他提上药箱不敢多待,生怕被富贵人家连累泄愤。
江柏上去抱住卫芷的身体,冰凉，冰凉的。
舒妈妈哭喊着：“老爷、太太我对不起你们，没有照顾好姑娘。”她这里的“老爷太太”指的是卫芷的父母,她将卫芷视为女儿般，凡她的事都亲力亲为，只为能落实周到。未想竟要白发人送黑发人。
她垂泪不能自已,情难自禁。
江柏的手触摸妻子的鼻尖,竟已感觉不到呼吸了。他声音颤抖：“芷娘,你不能走啊,你还没见元儿娶妻生子呢！”
他心中悔愧交加,只恨平日里与妻子不够亲近,连她病情到这么严重的地步都不知晓。
这时,外面又响起脚步声，是儿子江元与休班的御医同来了。
“父亲,现将母亲的身体放在床上,让御医看看吧。”江元忍着心中悲痛道。
现在这一家子，已不成样子了。御医回避片刻,舒妈妈缓过神,抱着期望,与丫鬟们把床铺和人都收拾了下,又让下人给江柏擦面,这才让御医过来诊看。
卫芷安安静静躺在床上，床帏半垂。大夫看、闻、触、诊一番，拈了拈胡须。在旁围观的人，都激动不已。御医伸手摇了摇，江柏还以为人不行了，差点滑落在地，江元还能撑着道：“是否人太多了？”御医点点头。
得到答案后，舒妈妈赶忙将部分人都驱散了，只留下主人、自己，以及一个做事伶俐的小丫鬟。
御医一会儿蹙眉，一会儿展眉，室内的人们心也随着上下不停。忽然外面传来丫鬟清脆的报传声：“杏姨娘和锦姨娘求见。”
江柏心中悲伤惶恐，又一听这二人，直感觉她们是来添乱的。他走出去，看到二人的穿着，越发气愤。原来二女皆是素衣白裙，春锦鬓间甚至戴了朵白花。
脾气甚好，向来温柔的三老爷，几步上前，扇了春锦两巴掌。他把自己的悔怨恐全倾泻在这上面，吓得春锦和怜杏都蒙了。
春锦拿着帕子，捂在脸上，双眸垂泪：“老爷……”
江柏气消了，也绝做得过火了，但脸上仍是冷冷道：“夫人还没走，你们就穿白戴花，好没规矩！”
怜杏“噗通”跪在地上，结实地磕了三个头：“妾身失仪，只恳求能服侍太太。我自小就服侍太太，很多事情做起来顺手。”她抬首，额头一片红肿，一滴泪流下。
卫芷的生病的事，三房内传得最快。不论如何，换上素衣服侍主子，是没问题，只是春锦头上戴了白花，犯了忌讳，又逢江柏心情不好，这才丢了面子。怜杏属实是受无妄之灾。
她也是最希望卫芷好的那一批人。她是卫芷的陪嫁丫鬟，因着年纪小，多受照拂宽容，后又被抬成姨娘，与主母感情仍是甚好。她得她庇护，才免去许多烦忧。怎么也想不到，这棵大树有倒的那天，还是倒在她前面。
江柏知怜杏忠心，面色缓和不少，道：“御医正在里面看，人少些好。你现在做的事，管好咱们院里的下人，让他们别嘴碎。太太还在，就被他们传成那样子。”
他扶着怜杏起来，怜杏柔弱中带了几分坚强，重重点点头：“老爷放心，我定不会让消息乱传的。”
他又淡淡瞥向春锦，警告道：“好好在屋里带着，管好下人，若是让我知道……”
春锦低头，流着泪：“妾身晓得。”自从她抬了姨娘，这些年，与江柏温存软语，情感甚密，怎么也没想到，他会给自己两巴掌。
人说来也怪，卫芷身体健康时，他视春锦为宝，恐她柔弱受欺。现在，卫芷不好了，他又觉得是春锦用心险恶。
让人摸不准，他到底是深情，还是薄情。
他复进了屋子，那御医正在开方子。江柏欣喜，大夫还开方子，就证明这人还活着。他问：“敢问先生，内人情况如何？”
御医却是不语。他又问三遍，仍是不答。舒妈妈劝住欲要生气的江柏道：“我们问时，他也不说，想来是有什么玄妙。”
第一个大夫来时，都让他们准备后事了。舒妈妈可不敢得罪这第二个御医，这看着好歹有希望。
等开完了房子，御医才慢慢道：“怪哉，怪哉！”
江元拿起方子一看：砒霜三钱，鹤顶红半两，蛇胆……
他皱眉，没有涵养，愤怒道：“你这开得好没道理，竟是毒药。莫不是人老糊涂了。”
这位御医确实一把年纪了，姓吴，须发全白了。但他是太医院的圣手，他排第一，没人敢称第二。
江柏识得他的本事，才让下人特地去请了他。等看到方子时，亦是愤怒不已。
吴御医面容肃穆，解释道：“尊夫人，呼吸微弱，几近于无，按理说此时已该仙去。幸好她心脉处，竟有一口活气吊着。”
“只是这般吊着，不出三日，人也是不行的。至轻永远醒不来，至重则去。”
江元见他说的自有一番道理，便问：“可有何办法？”
吴御医指指那张方子，道：“非得以毒攻毒，冲开她心脉，让体内气息流畅。”
“不知两位下得去这个狠心么？”
江柏方要答应，儿子却躬身道：“此事重大，我们再想想，多谢您了。”
世子不信自己，吴御医也不脑，只安安心心走了。
江元道：“父亲，虽是吴御医素有盛名，但是咱们还是多看几个大夫，再做打算。”
“还是吾儿想得周到。”江元恍然，七上八下的心，稍稍有了主心骨。
接下来，他们全城寻搜大夫。大夫人和二夫人也都在帮忙，江府这个元宵，几乎上下无心过。甚至直到傍晚时分，来看的十个大夫都说人不行了。父子二人便请回吴御医。
等那些至毒药物熬出来时，又腥又臭，江柏闻着都要吐了。江元见丫鬟的手打哆嗦，接过碗道：“我来喂。”
江柏止住他，严肃道：“不可。”他儿子是要读书，袭承爵位的。若是这么一碗毒药下去，妻子没有醒，儿子的名声就赔下去了。
弑母的名头不是谁都能担得起。
京城的街坊，五色彩灯悬挂，宝马雕车往来，杂耍技艺不停，人声鼎沸，喧闹一片。唯独占据了半条街的英国公府，显得黯淡不已。
守侧门的两个小厮，叹气议论：“你说咱们好不容易过节，放个假，回去陪老婆孩子。怎么就碰上三太太不好了。”
“回不去不说，还要在这里值班。”
另一个人道：“别抱怨了。这人要是没了，咱们直接不休息。”那可不，喜事变丧事，全府都得忙起来，还休息什么？
那人闻言，心有戚戚：“这种倒霉的事，可别被我碰上。那不每年过元宵都有阴影。”
忽然一辆马车停下，平日里这边很少有马车行驶，都怕扰了英国公府的人。但是今天是元宵佳夜，难免人车堵塞，是以偶尔有车行过。他们也全做看不见，放行过去。
只是这辆马车却是正经停下来，他们欲要出言呵斥。
一个年轻的女郎，披着芽青色的披风，从里面下来。她掀开帽兜，露出绝美的面容，霎的人不敢说重话了。
女郎声音很好听，却也很急切：“烦劳通报，我是三房的小姐。”
两个小厮闻言，张大嘴巴。其中一个结巴道：“你说什么？……三太太的女儿？”
女郎点点头，然后厉声道：“赶快去报，若是耽误了时间，你等负得起责任吗？”
两人相互看看，俱是惊疑犹豫。这三太太缠绵病榻的原因，很多资深老人都知道，正是因这个六姑娘走失。
这些年也不是没有上门认亲的女郎，但个个都被戳破，使得主家心灰意冷。
恰好大管家出门送客，看到侧门两个小厮的与人纠缠不清。他皱眉，前去看望。
管家先是看了自家下人，正要呵斥几句，瞥到女郎容貌时，脑海升起几分熟悉。
“钟叔，我是六姑娘。”江芙道。
管家先是一惊，后仔细打量她，道：“我记得姑娘眉间有一点红痣啊？”
江芙道：“这些年游历，长开了，就没了。”
她请求道：“还望带我去看看母亲。”
管家内心纠结片刻，带着江芙去见大夫人。他想着就算是假的，让思女成疾的三夫人看着，没准也管用。
大夫人刘氏正抚着额头，坐在塌上。她没想到三弟妹的病这么严重，若是真不好了，她该怎么操办……
她正细想这些，忽听丫鬟传报管家求见。
“让他进来吧。”
当钟管家带着江芙进来时，大夫人亦是一惊，最后她道：“这姑娘长得真是，天上地下都罕见。你带着她来可有什么事？”
江芙一拜，哽咽道：“不孝女采芙给大伯母请安。”
大夫人从榻上起身，戴着佛珠的右手一颤。
“涉江采芙蓉”，当年六姑娘出生，正是他丈夫从诗经里取得名，小字采芙。
这些年，有太多人过来，又失望了太多。
