阳春三月，宫阙敞开，文武百官朝见，不见圣人。
后内廷传出，圣上连夜梦魇，遇见凶兽，身体欠安。第十夜，被一只乌龟驮乘北方，才得以逃脱。
钦天监观天象，解曰：上天恩德，玄武护紫微星，逢凶化吉。
天子大好，遂改国号玄和。
这年，玄和元年，江芙九岁。
“自我记事，年号都变了七八个，与我们又有什么关系。你爹和大伯，三年孝期近满，他们官复原职才是上天恩德。”
卫芷给女儿穿上小袄裙，发髻系上小铃铛，“你也是个半大的女儿家，有兄弟，做姐姐的人。再上蹿下跳，铃儿急响，我就罚你。”
江芙扭头，怜杏抱着三岁的小孩子，冲她温柔一笑。
是的，她也有真·小弟了。稍记事就每日抓她小手，扯小辫那种。
高妈妈打帘笼进来，笑说着抱小孙子给老太太看。
老太太失了丈夫，儿子仕途不顺，她只觉精神孤苦，孙儿的出生，无疑给了她安慰。
若非卫芷拦着，老太太就要将小孙子抱养膝下，亲自抚照。
没了粘人的小弟弟，谢先生也因病推了上午的课。江芙眼珠子一转，便到垂花门外的松风亭。
江松江柏兄弟的名字，就是因此亭而起。
江松守孝，在家闲赋，又不能喝醉。他只得悲慨之极时，去那里吟诗作文，还在旁边苑林，亲手移木植花。
三年时间，上百花木落于此地，形成葳蕤芬芳的花林。
江芙偶尔隐藏其间，听他念诗发牢骚。
最近他来吟诵的诗词，时而激昂，时而低迷。江芙听得时候，都快精分了。
不过今日不巧，大伯没来。
跟她一起的簌雪，看着林中盛放的挑花，想要玩抓迷藏。
簌雪比江芙大两岁，与她同吃同睡甚是亲密，也未受过挫折，故而纯稚。
簌雪抽出水红的汗巾子，蒙上她双目，“姑娘，我在这里。”
一盏茶功夫过去了，江芙连丫头的带子都没碰到，铃铛叮铃乱撞，却是越战越勇。终于一把拽到了“她”的衣袖。
真簌雪没见过陌生男子，一时慌张，不知所措，话也说不出来了。
江芙的喜色只在瞬间，簌雪今日穿得是窄袄子，她抓住的是件宽袖袍子。
难道是大伯漫步花林，正好逢上她们。
江芙脑海唯有两字：完了！
以大伯的性格，她今晚回去要抄《女诫》了。
被抓的人一笑：“桃林养人，一派天真烂漫。”
江芙手颤摘下巾子，面前的人却不是江松，而是位道士，后面跟着个穿藏袍的微胖男子。
“你们是来拜访的客人吗？”红巾子围到她脖颈，铃铛余音未消，清脆声声。小姑娘又穿了身粉袄，真像个桃林下的小仙童。
道士捋捋长须，道：“正是。”
他身后的男子神态，却十分恭敬。
簌雪小心翼翼移到江芙身边，拽拽她衣角，贴身咬耳朵轻轻道：“小姐，夫人说过，不能随便见外男，显得轻狂。”
江芙微微屈膝，行礼道：“两位客人既来拜访我家大人，想必是同僚或朋友，都是长辈，小女又何必见外。”
她眨了眨眼细看他，身材高瘦，头戴莲花冠，身穿玄色绫缎道袍，鱼肚白的浅面靴鞋。整个人眼神平和，似有几分超脱物外。
江芙问道：“你是道士吗？”
这个朝代，不仅道士可以穿道袍，儒生官员平日，亦是可以穿。她大伯闲在家时，也经常穿道袍。
所以江芙拿捏不准，他是道士还是常人。
做道士打扮的男子，捋捋长须，反问：“是道士，如何？不是道士，又如何？”
“是道士，便是出尘人；不是道士，便是沉溺七情六欲的常人。”江芙见他整齐的道士装备，觉得他就算不不是真道士，也非常亲近道士群体。
小姑娘声音清脆，涤荡人肺腑，霎是好听。
客者见她眉目极清极净，见生人不怯，开口竟也不俗。
他不由颔首，发自内心微笑，问道：“小姑娘，果是聪慧。你是江碧顷的女儿？“
碧顷。
江芙强忍笑意，她也是多次细心观察，旁敲侧击，才得知大伯字“碧顷”。
据她老爹说，是为了应和“万顷碧绿为松涛”。但是她感觉，从名到字都是绿绿的。
江芙在心里快速吐槽完，回道：“那是小女大伯。”
不是江松的女儿，客者也没有继续深究。
江芙仰头，追问：”你还没告诉我，你是道士吗？我看古籍传奇记载：人可以修道成仙。是真的吗？”
后面的微胖男子，眼神都一愣，心中也甚是好奇：陛下十分亲近道士，有些举止也颇为玄秘。
千古帝王追寻的仙缘妙术，到底存不存在？
尽管，他自己感觉是不可能存在。但他从不敢表现出来，尤其在这位爷面前。
“你非要知道，我就告诉你。”和风拂袖，衣带飘飘，他笑道，“我是半个道士，只因家中事务缠身，才不得不舍掉半个。我只盼尽快处理完，一心求道。”
他话音刚落，小姑娘用亮晶晶的眼神望向自己，纯净澄澈，不似儿子、臣子的汲慕索取。真诚又不解：“可是大人们都说，书里的事虚无缥缈。”
他喜欢这样干净的眼神，探究道学的态度。
“小姑娘你家大人没见过，不代表得道成仙不存在。唯有克服常人之认为，攻克常人之不能，才能登上常人不能到达的风景。”
半个道士的一席话，令江芙茅塞顿开。
这就譬如江湖高手的绝技，没见过或者达不到的人，先是信之，后又疑之，最后踩之。最后的最后就是不存在。
江芙携带记忆穿越，小时又切实见过神仙。她不信见过的自己，反而相信没见过的众人。
她所处的世界，已不是前世的唯·物主义世界。
她为什么不直面内心，相信自己的认知。
小姑娘向前行不，眼神微定，第一次宣之于口：“伯伯，我想修道！”
簌雪却被江芙的话吓到了，纵然她生活阅历不丰富，也知寻常人“修道修佛”对家人不是好事。
更何况是英国公府里的小姐？
簌雪脸色发白，她道：“小姐……”
说完后，她四下茫然，不知再说什么。修道修得是什么，她不知。
如何劝解执拗的小姐，她不知。
“刘安，竟然有这般，非同寻常的小姑娘。”半个道士笑说，回看身后的随从，并不当真。
被唤刘安的微胖男子，捧笑道：“江小姐，是看到您脱尘绝俗的风姿，才念着修道。”
半个道士瞥了他眼，神色淡淡，并无喜色。
刘安直恨自己，说话不得体，拍在马蹄上了。
“你为什么要修道？”他掸掸袖摆落下的桃花，花瓣四散，只在瞬间摧折。
这句话犹如黄钟大吕，在江芙耳边敲响。不止是道士在问，更是她自己在问：为什么要修道？
若只说为了自由，江芙不觉得会说服道士。
而自己来说，单单是为了自由，又不够。
好似锅底将要成形的佳肴，差火候。
“嗯？”江芙良久不答，半个道士以为她是小孩子心思，性情使然。他忽觉索然无味，便欲退之。
他身后传来，女孩清清泠泠的声音——
“小女想有朝一日，如南华真人所言，凭虚御风，朝游北海暮宿苍梧。”半个道士没有停步，没有转身，江芙继续道，“若毕生不能如此，我以求闻道，净心澄境，虽处在浊世，但入眼是莲花，入耳是清风。”
“如此，我所踏足之地即是蓬莱。”江芙又说了她现在，不能切身理解的：“朝闻道，夕死可矣。”
半个道士“哈哈”一笑，旋即转身，道：“前半段粗浅虚妄，但后半段顺道，寻常道，恒心道。”
“即是道。”
他这一笑，把刘安吓了跳，今日圣人不仅是笑了好多次，还开怀大笑。
随即他附和，朗着嘴，笑眯眯。心中暗道：江大人真是不一般，就连府上的小孩都得讨圣人欢心。
江芙恍惚间，看见他身上有青气缭绕。瞬息，人没变，气亦无。
直觉告诉她，这人一定是个凡人。
她微揉酸痛的眼睛，应是激动下产生的幻觉，没再多纠结。
江芙平复了下激动的心情，然后第一次将埋藏心底的痴望，说出：“你觉得我能修道吗？”我能修仙吗？
对于人世来说，修道比修仙更能让他们接受。
修仙太过虚无缥缈，千年来更迭的帝国统治者们，掌握宏大的金钱、人力、资源，依旧不能炼药寻仙成功。
她的身份是个后宅的姑娘，纵是富贵些，也不过能多得些头花、华服。
修道都是出格。
访仙问道，更是痴人说梦话。
半个道人走至她跟前，手悬于小姑娘头顶，像对小辈般表达鼓励。
声音从江芙头顶传来，如此沉稳如此肯定：“你要是想，你就可以修道。”
簌雪和刘安眼珠都凝住了。
“这个道士，拐带我们小姐出家啊！”来自簌雪。
“这个女娃，比皇子们小时还受宠啊！”竟然摸头杀。来自刘安。
江芙这时却恢复了理智，一个道士，就算是大伯的朋友，又怎么能管江府的家事。
她有些泄气。她的这番心思泄露出去，卫芷第一个不让。
半个道士放下手，问：“怎么了，现在就改变主意了？”
江芙摇头，道：“我一心向道，若让人知道，滑天下之大稽。”
那可不是，放着好好的贵族小姐不当，去道观清修，哪里是正常人的想法。刘安心中默默道。
但他还是有眼力劲，道：“哎呀小姑娘，你若想修道，谁也不敢笑你。”
刘安抬首示意道士，然后谄媚：“有这位真人，金口玉言准了，谁敢乱说。”
金口玉言？江芙微怔。
道人微微一笑，摘下腰间龙纹玉佩，递给小姑娘：“若你日后还有向道之心，不改其志。有人阻你，你便拿出此物示人，他们就不敢再笑你了。”
江芙接过玉佩，此玉触之温凉，肌理细腻，观之莹润清透，青如碧空。
她凝眉思索，抬首望那一道一俗，被小厮引走。
她疾行几步，扬声道：“不知真人道号？”
那道人微微顿步。
第11章 水月观音
◎庵名水月，供奉水月观音。这不就暗示镜花水月，南柯一梦◎
春风吹拂碧叶攀藤，沙沙作响。细碎的阳光从窗户纸穿过，落在黑白的水墨画上。
江松搁置画笔，看着这副冬日蓑翁垂钓图，明媚的春光也不能改变其苍凉底色。
忽有小厮传报：“老爷，有个自称抱灵子的道人，要见您。”
“抱灵子？”江松嚯得起身，他眼底神色由恍惚惊讶转变为喜色。本朝本世除了当今圣上，再无第二个抱灵子，毕竟还有谁敢与圣人重号。
“快请。”他急切道。江松又稍顿整理衣冠，接着快步走出门槛道，“我亲自去迎接。”
抱灵子莲冠道袍，长须飘飘，站立竹中，颇有几分仙风道骨。若非身后站立内务总管刘安，倒不半点似人间帝王了。他扶起行礼的江松，笑道：“我今日是以道士之身登门，不受俗礼。”
两年冷清，三年黯淡。江松的万千潮绪，化作一句：“圣人安好。”
抱灵子凝视他，颔首笑笑，二人共同登室饮茶。
抱灵子扫向江松的画，道：“碧顷守孝在家，写赋作画。虽是忧苦，但也清闲。不知还有心情替我解事？”
闻言，江柏抑制激动，沉稳道：“臣之志从未改，臣之心仍未初衷。”
他说得真切。抱灵子也不由几分垂怜，朝刘安示意。
刘安从袖笼里掏出，宽三寸的长锦盒。他缓缓推开上盒，露出枝绿叶红玫瑰，含苞待放，如火似霞。
汉书《说文解字》记载：玫，石之美者，瑰，珠圆好者。
“碧顷，吾想执花，可惜花刺扎人。”圣上叹道。
若是由刘安接话，他可以说：“奴婢为陛下除刺。”
但江松不能，如此谄媚，失了做臣子的风骨。
半晌，江松离座拱手，道：“臣愿为解陛下之忧，尽所有。”
圣上淡淡道：“江卿，你可知宫内朝野人人都这么说。”
这无疑是场考核，关乎他在圣上心中的排名位置。五年之清旷，他不想在等了，而这很可能是最后一次机会。
江松想起种种，诚热道：“臣不知他人，只说自己，全是肺腑之言。”
圣上微微露出一点笑意，调侃：“那你可做不成公侯了。”他的眼神却没有这么轻松，紧紧盯住江松。
无形的压力在江松身边迫起，他忽然昂首笑道：“说来惭愧，臣并未随□□平定天下，却得以享祖先遗泽。人生最长不过百年，臣身为七尺男儿，也想随陛下建自己之功业，而非啃食先辈光禄。”
“好，好，好！”圣人连叹三声。江松在这几年的清冷之下，仍未失去心火，而且会以前更好用。
圣人临走前，忽道：“江卿家里，人杰地灵。若小辈中有向道之心的，随她而去，勿要阻扰呀。”
江松怔怔，家里两个大公子，整日悉心读书，并无他念。至于二房的侄子，不过三岁，懵懂纯思，不懂世事。
五月春末，宫中圣旨，内阁拟旨，两道天家旨意到达英国公府。
前者为圣人封新任国公，后者为内阁与圣上拟定新礼部尚书。
三年丁忧过后，很多时候皇帝就将人忘了，往往回到以前官职都难，多是下调坐冷板凳。
