江柏甩袖走了，怜杏起身擦了脸侍立。
卫芷不想见她那样，让她下去拾辍下。
见江芙来了，道：“一放假都玩疯了，可是还记得回家。”
江芙小心问道：“母亲，您还生气吗？”
卫芷呵呵：“你好好读书，我就不生气了。”
江芙还是绕不过疑惑，道：“母亲，我今天想奶奶了，想趁着放假去见她。”
卫芷被这二人气得差点发晕，如今女儿来了，自是好多了。她也想探知这事老太太有没有插手，于是就同意了。
当她们到老太太的齐福堂后，发现于氏比她们先到了。并且双膝跪倒在地，啜泣哀求：“母亲，您不能这么对您的外孙女。”
江芙垂眼，果然是出了事。她跑过去给老太太捶腿：“奶奶不要皱眉，我要奶奶平安喜乐。”
老太太被于氏一根筋气到。听到小孙女甜甜的声音，方才好多了。
她对于氏道：“你应该知道，你如今吃得穿得用得，所有的面子是谁给的。”
“你回去再好好考虑。”
于氏被江芙扶起来，她勉强笑道：“芙姐儿就是比你映姐姐懂事。”
江芙见她妈妈和奶奶，你来我往说着。她故作昏睡，窝在卫芷怀里。
老太太见孙女睡着了，道：“抱芙姐儿去我炕上睡。”
江芙对守着她的丫鬟道：“我不喜我睡觉时候，人看着我。你去外边玩儿。”
然后江芙见她犹豫着出去后，偷听到外面说话。
老太太道：“你没事也去劝解劝解你二嫂子。”
卫芷茶盏一放，笑问：“是不是因绣姐儿和韵姐儿成亲，她准备不过来，才慌乱了？”
老太太紧缩的愁眉，终于微微展开，，道：“你两个嫂子可没你这个胆子，什么都问我。”
“咱们家两个孩子，嫁到一户人家，虽是两个孩子近了，但也多少不妥。”
“所以你大哥，又看重一户人家，当是显贵有才。”
……
江芙细细听下来，原来是大伯又给找了户人家。让一人，按原先嫁入那个学士家里；另一人嫁给这户人家，当朝首辅的大儿子。
就算两个女儿不能嫁入一家，但其中一个能嫁入当朝首辅家里，是多么荣耀和显贵的事。二伯娘不至于，如此百般不愿吧。
江芙不觉得二伯娘虚荣，但也不仇富、仇贵。
那这件事定是有情况。
而母亲的脸色也没有好到哪里。
这个首辅的大公子，有问题。
但是江芙怎么问她妈，她妈不说。
单单是这么熬着，第二年定了，江绣嫁给入高门，江韵还是嫁给韩学士的儿子。
卫芷看出女儿对这件事，有超乎常人的探究。她愈发不让下人在女儿那里议论此事。
以致江芙再看到那对姊妹花，已经不成样子。颜色憔悴，尤其是江绣脸色苍白的可以看清青色血管。
江芙问江映到底怎么回事，江映也被蒙了消息，不知什么。
到了结亲那天，江府给两个姑娘，陪送了万两嫁妆。
江韵在闺房里，已是画了三遍新娘妆，次次哭花。梳妆娘，甚是无奈，不知道还以为这家，不是成亲，而是送丧呢。
江芙跑到江绣那里，道：“大姐姐，你嫁的那个是不是不好？”
江映也老实了，道：“你和二姐别嫁了，在家陪着映儿。”
江绣握住两个小妹的手，努力温暖笑道：“哪里的话，我只是太高兴了。你们的大姐夫是个很厉害的人。”
门被推开，亦是一身嫁衣的江韵，她眉宇焦躁，任谁都不会把她和姐姐认错。她道：“大姐，我嫁那个孙从，你嫁到韩学士家去。”
于氏带着婆子丫鬟过来，把大女儿和小女儿分开，道：“你们就算再好，大婚之日也该懂礼，守规矩。等日后再聚是一样的。”
江韵摇首，凄然落泪，悲恸欲绝：“母亲是真爱我姐姐吗？我们是什么？”
于氏听此，再见两个女儿凄楚神情，她只觉心呼吸一下，都是痛如刀绞。
“韵儿，你不要闹，别误了吉时。”然而她终究只能说出这样的话。
于氏又对两个小孩子，道：“你们快出去，别在这里添乱。”
江绣握着妹妹们的手，一松，眼泪已是滢眶。
“走什么，你怕让人知道。你一副慈母心下，让人作呕吗？”江韵见到姐姐哭，本就逼到边缘的精神，更是歇斯底里，“把自己女儿嫁给一个四五十岁的老男人，这就是你的爱，你的温柔端庄慈和？”
“啪！”得一声，江韵脸上一片红肿，却不是母亲扇的，是她护着的姐姐。
江绣对呆愣的下人们，道：“还不快把二小姐扶回去，梳洗打扮。”
她又道：“母亲，带着两个妹妹去偏阁歇会儿。”
于是接下来的婚事，顺利进行。只是江府大姑娘没有掉一滴眼泪。
她上了花轿后，眼泪再也止不住，簌簌落下。花了胭脂，流下胭脂泪。
养兵千日用兵一时。男子科举兴家，女子嫁人……江绣闭眼。
第9章 叩谢皇恩
◎他心中道：忍常人所不能忍，才能为朕所用。
◎
江府刚办完一场婚事，按理说该是喜气洋洋，然而府中下人还好，主人皆是神色淡淡。
这日春锦提着篮子，奉老太太意思给二房送些奇珍水果。
江柏捧着深红的“苹果”，比之平常的要大个两三倍。
他感叹：“此果非彼果，不知味道如何？”
春锦见三爷吃个水果，像孩子般好奇玩耍。她已经很久没见他这个样子了，不由失笑。
女子眉目精致，不笑则已，一笑仿佛春拂波光，粼粼动人，又似锦绣绸缎，不负其名。
坐在对面的江柏定定看着她，有些痴意。
五月的春光，最为灿烂也最为撩人。春锦垂首微微瞥他，与江柏眸眼相逢，想起老太太曾说过，许她给三爷做偏房。女子心湖拨乱。
“哐”的一声，但见三夫人黛蓝衫裙，倚着梨花门，冷笑道：“怎么春天到了，树上的鸟开始成双，人单着受不了了。”
怜杏凝着眉看他们二人。
江柏自感丢人，道：“春锦替我谢谢老夫人，你先回去吧。”
春锦行礼退下。
卫芷倒没有为难人，只是胃里泛酸，怪恶心人，她冷冷道：“你不知道吗？老太爷撑着两个大姑娘出嫁，如今愈发不好了。你却有闲心，在这看姑娘。”
江柏瞳孔一缩，“怎么会，前几日父亲还能起身了。”
卫芷抚了抚胸口，道：“呵，若我是老太爷，就算病好了，也得被不孝儿孙气得再躺下。”
江柏叫怜杏过来给他换衣服，又一边着急道：“都什么时候了，你还学些蠢妇拈酸。老太爷有事，咱们哪房都逃不了难。”
蠢妇拈酸？
卫芷似有些看不懂他了，都说官场沉浮，竟将人的心浮花了。
她从卿卿变成蠢妇。
她郁气腾升，开口扎心：“你个六七品的官，怕什么？”
江柏被她这句话气得发抖，向来好脾气，也沉下来：“对啊，纵我是个七品，你爹也将你嫁过来了。”
在里间，卫芷床上午睡的江芙，已然醒了。父母会有后来的对话，是因若爷爷有个万一，身为直系的儿子们将要守孝。
停职守孝。
于是一伙人，天天去老太爷床前，心切慰问，却是虚惊一场，十天半个月后挨过去了。
卫芷刀子嘴，老太爷好了，她悬着的心也放下了。不过一放松下来。只感浑身疲乏，整日嗜睡。舒妈妈担心她，便找大夫来看，诊脉才知，已有两月身孕。
病去新生，当真是双喜临门，让老太太着实欢喜一场，下人们皆得了两次赏。覆在英国公府的阴霾，仿佛被风吹散了。
听着外面欢呼雀跃的吉祥话。
容老姨娘擦干净眼泪，给丈夫喂食，道：“你千万不能丢下我和林哥儿。你一倒，他们践踏我孙女，嫁给老头子；二房至今还没小孙孙，你若走了，还指不定怎么欺负林哥儿。”
进来探看的老太太顿住脚步，春锦和高妈妈方要劝慰。老太太以手势，止住她们。
罢了罢了，倘若能帮的松哥儿，让家族兴长，这些指摘又算什么。
但是江芙的爷爷，终究没有熬过这年春暮。
得到这个消息时，谁都没想到第一个倒下的是江松。
江芙想，江松为了仕途，牺牲了自己的侄女，当是个心志坚毅甚至冷铁的人。
没想到他倒下了。
这是江芙除了姐姐们回门，第一次与她们待这么长时间。皆是孝裙白巾子，窈窕身姿更是纤弱。
大姐姐江绣，脸瘦了圈，整个人愈发单薄。江芙与她跪在一处，刚刚说了句悄悄话，门口穿白袄的小厮，着急忙慌道：“大老爷，有圣旨来了。”
江柏忧虑悲痛的神情，似乎被这道声音，稍稍减轻。他堵在胸口的大石，微微移动。
焚香摆鼎，迎接天子旨意。
一群人跪在地，只听内侍念旨——
“奉天承运皇帝，诏曰：英国公性敦质纯，虽缠病榻，其心亦不改忠君。特晋封光禄寺卿。钦哉。”
江松面容严肃，神情悲痛，代父接过圣旨，叩谢皇恩。
待家人打赏完内侍离开后，江松闭眼，他最想要的圣旨并没有来，似有一滴水光在眼角闪烁。
圣上没有夺情，以国事相托中断守孝。
江松与江柏要为其父，守孝三年。
官场风云变幻，一朝一夕都可能产生翻天变化，何况三年？
因着老太爷去世，直到凛冬，江府都笼罩在阴云密布里。看着路过的春锦，江柏也心情打招呼，拉着小女儿的手，踩着皑皑白雪上地。
卫芷见她们父女俩回来了，先是让江芙在院子里玩。
三夫人坐在床边，挺着大肚子，道：“你把怜杏抬了，别显得我小肚鸡肠。”她眸光闪过什么，脸上带着几分轻讽。
江柏抖抖篷子上的雪，安抚道：“我爹年春去世，我年冬抬人，再说你将产麟儿。我哪有心思想那些。芷娘你是把我当做，饿中色鬼了？”
卫芷道：“你大哥当是比你还愁，你别做这副样子。”
江柏被她刺的难受，但如今英国公府失事，卫芷父亲官高，她又身怀六甲。于情于理，都不能得罪妻子了，他只得忍下。
卫芷看着在外边玩雪的女儿，突然落泪道：“你说你个当爹的能做什么？”
她起身活动疲累的身子，眉间嘲讽更浓：“你大哥算计来去，到底竹篮打水一场空。但好歹是能袭爵，你夹中间，生不生，熟不熟的，你能得到什么？”
江柏身为嫡二子，轮不到他继承父亲的爵位，但嫡子可暗箱操作，比庶子多份财产。
卫芷却道：“我可不要那些，虚头巴脑没用的东西。想我父也是堂堂三品大员，决刑狱之事，位列九卿。你不是要我女儿将来嫁人，和你两个大侄女般吧？”
江柏闻言差点跳起，猛地摇头：“芷娘，我们女儿怎么会遭罪。大哥再怎么样，都是照顾我这个弟弟。”
卫芷把手里帕子向他扔去，道：“你以为我不懂朝廷的事吗？你大哥从吏部调任到礼部，一坐冷板凳两年，如今丁忧，守三年。即使再回去，还能落到什么？估计炒冷饭都没了！”
三夫人陡然软坐在床上，垂泪，只觉都有些腹痛了：“你大哥都落不着好，又能给你什么好。只可惜了我的芙姐儿，这以后难嫁人了。”
高门大户，怕是要嫌弃她父族衰败，婆婆磋磨，都不敢回嘴；寒门清户，她嫁去要吃没金银的苦。
江柏唉叹无言，不知如何才好。
说完近处的，说远处。
卫芷抚着肚子道：“我肚中这个是男孩也就罢了。大不了学二伯，什么不问什么不管，只吃好玩好就是。若再是个女儿，不是比芙姐儿还要难？”
江柏忙扶住她，低头认伏，只求她不要再动怒伤了身子。
卫芷并没有因怀了孩子，减少对她的关怀。听得江芙心绪波伏，以致他们夫妻二人和好，切切温情，她才放下心来。
只是她到底不爱听，什么婚娶嫁人。二房两个姐姐的婚事，给沉溺富贵温柔的她，当头喝棒。
古代女子嫁人，确实如第二次投胎。还是在第一次基础上投。
哪步差了，都可导致半生凄苦。父伤母悲，兄苦妹哭，但也无济于事，不能改变什么。
江芙郁结于心，甩到丫鬟婆子跑的老远。她脱了厚袄，摘了靴子，爬上松树，鼓起勇气跳下来。
下坠的时，有几秒人和心脏都失重，她感觉到窒息。身体猛地栽倒雪推里，她吃了满嘴雪，强睁开眼睛。
没人来救她，没有神仙。
只有松柏掩映亭子里，大伯念诗的声音：“将登太行雪满山,欲渡黄河冰塞川。”
“欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”
江芙无语，躺在雪推里，也不起来了，看天上黑幕镶嵌的星星。
越看越晕眩，甚至第一次动摇，那是不是婴儿时期的幻觉。
冬夜深未眠，朱墙粉黛，宫灯盏盏辉煌。天子一身乌纱道袍，三寸须飘飘，挥退劝安的内侍，写道——
忍常人所不能忍
伴驾的总管笑道，“陛下的字乃当今一绝，此句亦是……”
天子摆手，吃下宫婢呈上的丹药，道：“没有写完罢，你如何评？”
他心中道：忍常人所不能忍，才能为朕所用。
第10章 许你修道
◎她疾行几步，扬声道：“不知真人道号？”◎
