唐小棠看着一桌子的东西，木然地过去坐下，虽然想问得挺多，但她也确实饿了，于是问题先放一放，吃东西要紧。
刑牧君也不知怎么回事，就瞧着这姑娘越看越喜欢，若换个别人，不说受到惊吓吧，总也该坐立不安，偏她吃得认真香甜，连着自己都动筷子吃了起来。
安抚好自己的胃，唐小棠擦了擦嘴，这才得空发问，“侯爷怎么会在这里？”
刑牧君摸着手边的茶杯，十分自然道，“自然是来接你的。”
“接我？接我去哪里？”
“漠北。”
那里是他的地盘，任凭离朝换了谁做皇帝，都不能动摇他在漠北的地位。
唐小棠笑起来，“侯爷可是弄错了，我并未听我兄长说我要去漠北，侯爷此举怕是不合适吧。”
“唐家那小子做事稳妥是稳妥，但还过于墨迹，把你送走就有用了？天下之大除了漠北，皇帝想找个人出来也并非什么难事。”
他挥了挥手，旁边伺候的人都退了出去，“你该知道你哥哥他们的野心是什么，这事儿一旦开了头，必将或多或少引起动乱，书院里的教书先生大多脾气古板，对这种事素来没什么好感，你会待得顺心？”
唐小棠抿着嘴不说话，刑牧君继续道，“即便他们对你没有意见，也想护着你，又会不会因此受到牵连？”
刑牧君看她垂着眼睛，没再继续，这就够了。
这孩子重情，听说到如今都持续不断地跟那个书院里的人有书信来往，想来是很在意的。
唐小棠没纠结太长时间，抬起头，“我得跟家里人说一声。”
“那是自然。”
“我的那些护卫呢？”
刑牧君拍了拍手，长川将人都带过来，原先唐小棠觉得他们十分可靠，但此时与刑牧君的人摆在一块儿，怎么就显得莫名柔弱了起来。
“这些人我会让人安全送回去，你不必担心。”
“对了，怎么没见到我二哥？”
唐小棠到现在都没瞧见唐启召，不应该，若他在这里，镇北侯应当会让二哥也来劝两句才是。
刑牧君没答话，而是突兀地问她，“假使你兄长失败了，你会如何？”
唐小棠脑子里有一瞬间的空白，淡淡地看了刑牧君一眼，却见他楞了一下，随后竟是笑了起来，笑得一发不可收拾。
唐小棠翻了个白眼，“我不觉得这有什么好笑的，我去收拾东西。”
她起身上楼，刑牧君还笑得停不住，“长川，你瞧见了没？她可真是像我！我刑牧君这辈子还能有这样的福气，我怎么这么高兴！”
长川站着不动，“唐姑娘方才的杀气确实像极了侯爷，若唐启熙他们当真失败……”
刑牧君冷哼一声，“那就是他们没用，算我看走了眼，给唐启召白留那些兵力。”
要这都不成事，刑牧君觉得不如趁早放弃，免得把唐小棠搭进去。
……
数日后，奇巧阁内，唐启熙见到了宋常念。
“唐大哥你没事吧？我怎么听说镇北侯离开都郡了？”
宋常念一直担心镇北侯要对唐启熙动手，只是左等右等没等到唐启熙避祸的消息，反而等来了镇北侯已不在都郡，似乎还是走得匆忙，只留书给了皇上辞别。
唐启熙表情有些不大好看，宋常念觉察到，小心地问，“唐大哥，可是有什么为难的事？”
“他离开的时间太过巧合，我有种不好的预感。”
宋常念立刻紧张起来，“莫不是镇北侯有揭穿的意思？我的探子回报，他带来的那些驻扎城郊的兵力留下了大半，不知是打算慢慢撤走，还是对我们虎视眈眈。”
密室的门开了，唐启召和唐启元两人走了进来，唐启召给唐启熙递了封信，挠挠头，“棠棠的信，但是我也不知怎么会是侯爷的亲卫送来的。”
唐启熙的表情又难看了几分，总觉得不必看他都能猜到是怎么回事！
但他还是小心地展开，里面是唐小棠的笔迹，语气轻快，说她觉得镇北侯所言有理，她希望正德书院的学子和先生们能够始终无忧，希望他们不被牵连到任何风波中，所以她决定先去漠北玩一圈儿，让家里人不必担心她，她聪明着呢。
唐启召也凑在旁边看完，惊讶地睁大眼睛，“啊？棠棠跟着侯爷去漠北了？”
宋常念“腾”的起身，满脸惊惧，“怎么会这样？镇北侯是要将棠棠当做质子？！那城郊那些兵力怕就是一种震慑，唐大哥，我们、我们该怎么办？”
唐启召看他整个人都陷入了恐慌中，按着他的肩膀硬生生将他按回到椅子上，“你先别着急，什么城郊的兵力？”
“我的探子打听到的消息，镇北侯此次离开只带走了一小部分的兵力，剩下的依然驻扎城郊，令人惶惶不安。”
“啊这……，这么惶惶的话，要不我让他们往外撤一撤？”
宋常念一怔，缓缓抬头，只见唐启召笑容憨实，“侯爷将他们交给我统领，我就懒得动了，莫不是影响不大好？”
唐启熙都不知道这事儿，“让你统领的意思是？”
“说是在侯爷身边当差都得有独当一面的能耐，让我统领他们有些建树再回去，我就寻思着，皇城脚下，想要建树说难也难，说容易也容易。”
他在唐启熙面前笑得特别朴实，“侯爷的意思，大概是我想的那个意思。”
宋常念越发迷糊，为什么？镇北侯看唐大哥不顺眼啊，都要除之后快了，为什么还会让唐启召领兵？
唐启元发现了问题的关键：“大哥，宋大哥是不是还不知道那件事？”
“嗯。”
“哦。”
宋常念怒了，“哪件事？！不是你们怎么还能这么冷静？棠棠都落到了镇北侯手里，你们就不怕镇北侯对她不利？”
唐启召习惯性地又将宋常念按回去，“这真的不怕，棠棠是侯爷的女儿，侯爷怎么会对她不利。”
“就算她是……！……她是什么？”
宋常念呆若木鸡，他听到了什么玩意？
“嗨呀，反正就这么回事儿，震惊吧，我知道的时候比你还震惊，不过侯爷对棠棠好像还挺在意，带她去漠北怕也是不想让她牵扯进来，在侯爷身边她安全得很。”
唐启召嘚吧嘚吧一通说，宋常念依然呆若木鸡，侯爷的，女儿？
……
刑牧君的队伍似乎比唐小棠之前的更悠闲，他并不讲究排场，只做寻常商队模样，沿途落脚的村镇瞧着合心，还会多住几日，欣赏不同风光。
唐小棠对他此举接受良好，也玩得同样愉快，就是刑牧君似乎对她的事情颇为好奇，总会提起。
“按说你年纪在离朝不算小，还没有定下亲事？”
唐小棠抱着镇上特有的梨汁喝得不亦乐乎，张口都是梨子的清甜，“我的志向是星辰大海。”
刑牧君：“……”
“总也得瞧中了才行吧？亲事哪儿能随随便便定，这要看走了眼，家里莺莺燕燕乌烟瘴气的我多糟心。”
唐小棠说着说着觉得不对劲，“我没有特指啊，我就是随便举个例子。”
谁知刑牧君竟然瞧着还挺高兴，“你若是想知道我的事可以直接问，我没什么不能说的。”
“不是，我没……”
“我府里那些，并非外面传言的那样……”
唐小棠内心无奈，她真没有要打听的意思！
外人都知晓，镇北侯府那叫一个姹紫嫣红，据说都快能与皇帝的后宫媲美，但凡谈论起来都能让人津津乐道。
然而在刑牧君口中，府里的女子不过都是些住客。
“总有人会找了各种名目送人过来，不收便认定是我不满意，下回更加变本加厉，我也乏了，干脆让人都安顿下，随便给个身份，只是她们若是想离开我也不会拦，府里的管事还会给她们备一份盘缠。”
刑牧君眉间浮出淡淡的疑惑，“只是也不知为何府里的人总不见少，我也就懒得管了。”
唐小棠听得叹为观止，这有什么好奇怪的？有地方住有吃有喝，还有身份，妥妥的养老圣地，没事谁走？
她是真对刑牧君的风流韵事不感兴趣，随口聊了之后便换了话题。
去往漠北的路上渐渐人烟稀少起来，路上也只能偶尔见着零星的村落，路也变得难走，唐小棠还见识到了传说中的山匪！
◎最新评论：
【天，我居然对宋没什么印象】
【今天不更吗？】
【催催今天的更新】
【催更催更】
【真不错】
【按爪】
【期待父女相處哈哈】
【加油】
【往小树坑里浇营养液，会长出参天大树吗？】
【大大加油啊】
【今天更新不收礼，收礼只收营养液！】
【加油】
-完-
第一百零四章
◎很不高兴◎
马车停下的时候唐小棠还以为是要休息,正想下车透透气，窗外传来护卫的声音，“姑娘请在车上别露面,侯爷让您不必害怕,很快就没事了。”
唐小棠准备撩帘子的手老老实实地放下来,人贵在有自知之明,弱鸡的时候就乖乖地听话，都告诉了有危险还不听指挥随便乱跑的,那都是天道宠儿,气运之子,她不一样，她乖。
安静地等在车中,唐小棠的耳朵却竖得老高,隐约能听见打斗的动静和惨叫声。
等声音渐渐平息，过了一会儿,车帘才被掀开，刑牧君出现在车下,脸上带着戏谑的浅笑，“不错,没吓哭,一伙山匪，要不要见识见识？”
唐小棠下了车，越往前走,地上就越能看到浸了血的沙土，刑牧君也怕真吓着她,该处理的都让人处理了,只血迹弄起来太麻烦。
山匪死了大半,还有一些被活捉了的，这会儿被压在路边跪了一排，有的身上带了伤，衣服都染红了。
许是见到唐小棠是个姑娘，又好像能说得上话，立刻有人朝她磕头，“姑娘饶命，姑娘救救我们吧，我们也是生计所迫，只是想抢口饭吃，姑娘可怜可怜我们吧……”
有人带头，哀求声变成了一片，字字句句都凄楚落魄，令人心生不忍。
刑牧君没让人制止，含笑在旁看着，这些山匪精滑得很，知道女子心软，为了保命脑子转得挺快。
唐小棠在第一个开口的人面前蹲下，与那人平视，他脸上用不知道什么涂得看不清面容，只一双眼睛里略显浑浊。
“为生计所迫？”
“是，是啊，女菩萨有所不知，我们都是活不下去了才落草为寇，也是饿极了才下山想抢点东西果腹，我们只是不想死啊！女菩萨饶了我们这一次吧。”
“这么说你们没做过穷凶极恶的事咯？”
“没有没有。”
“那你要这么说，我就暂且信了，不过也不能光凭你说，我得查问清楚，你若骗了我，下场可能会让你更加痛苦，……所以你真的只是生计所迫？”
那人这次没有立刻回答，眼睛不明显地颤了颤，才又点点头。
一旁刑牧君挥了挥手，有人悄无声息地离开。
“这儿风景不错，晚上就宿在这里。”
刑牧君明显心情不错，他本想着哪怕唐小棠真的动了恻隐之心，那也成全了就是，小姑娘嘛，心会软一点也正常，但，唐小棠非但没有他想象中那么害怕，也没被忽悠过去，不愧是他的崽。
原地扎营休息了一晚，第二日一早，刑牧君派出去的人已经彻夜打听清楚了。
“光上报官府的案件每月会有一到两桩，在此地发生的命案也有不少，其中，大部分为女子，被掳数日后抛尸荒野，死因……”
那人犹豫了一下，怕说出来污了唐小棠的耳朵，唐小棠已经不必他说，眼里的光冷到极致。
她问刑牧君，“若是送官，他们会有什么下场？”
“不好说，遇上个清正廉洁的，至多也就是砍头示众，但若是个徇私枉法惯了的，兴许从他们手里捞些好处，从轻发落了。”
唐小棠脸绷得更紧，心里更难受，她走过去，那些山匪见着了她又是哀求声一片，“女菩萨”，“女善人”此起彼伏，恨不得将她捧到天上。
“害死那些姑娘的时候，可有想过有一日，也会是个女子送你们上路？”
唐小棠的声音像是摁下了暂停键，求饶声戛然而止。
她红艳的嘴角微微上扬，“还是说那些你们已经忘了，算不上穷凶极恶？”
“女、女菩萨开恩啊，我知道错了，求你再给我一次机会，我一定改邪归正，再不敢作恶了！”
唐小棠只觉得想笑，往后退了半步，“那些无辜的女子，为人女为人妻，有些正当青葱年华就被残忍夺去生命，再给你一次机会？”
她问长川，那些报官的人家当中，可有不畏强权的大户人家？
“有一户，独女惨死，家里人不仅报了官，还花钱募集有志之士想要剿匪为女儿报仇。”
“那就把他们送去吧，一刀杀了太便宜，该让心里有仇恨的人，宣泄失亲之痛！”
失去亲人的痛苦，旁人如何能理解，那些可怜的姑娘是如何离开这个世间，他们恐怕一辈子都不会忘，自然绝不会手软，会让这些人也清清楚楚地体会到同样的感受！
山匪目瞪口呆，这个女人心肠居然如此狠毒！
“你不能这么做！顶多把我们送官我们也就认了，滥用私刑是违背离朝律法的！”
护卫一拳头下去，叫嚣的人吐出两颗带血的牙齿，蜷缩着身子在地上不停颤动，其他人见状立刻又老实了。
