这年头就是这样，你过得不好，有的是人站干岸盼着奚落你；而你要是过得太好，有种微妙又可怕的东西叫嫉妒心。潘氏出阁前是京城一等一的漂亮，夏公爷年轻时更是风流倜傥，是当时贵女们不约而同的梦中情郎。况且老派公府里头，也就泾国公府尚且鼎盛。
但这门庭煊煌，谁家关起门来不是一团烂账？在那些潘氏瞧不上等次不愿出席的宴席里，夫人们也隐晦地提，笑潘氏笑面虎厉害了一辈子，怕是只剩精力用来对付后院妾室，连闺女也不会管教了。
潘氏客气地笑一笑，转身往身后吩咐道：“去，把大姑娘叫来。”
“大姑娘？”刘夫人诧住了。
潘氏没搭腔，囫囵笑着过去，指挥布菜的丫鬟道：“夫人快尝尝这道一捻珍，是我们家公爷特特儿上醉仙楼新挖来的厨子做的。”
刘夫人没问出究竟，菜已经布到面前的小金碟里，只好暂且按耐下困惑。
不一会儿，夏香回来回话，说大姑娘晨起请安之后回去突发腹痛，这会子疼得下不来床。
潘氏心里一揪，“这孩子，怎么一声不吭的，请大夫回来瞧了没？”
夏香让出从夏凤鸣院子里带来的丫鬟，那小丫鬟替小主子回禀道：“回夫人的话，大姑娘说不要紧，只是昨晚贪凉灌了风，不打紧，方才灌了一碗姜酒，睡起来就好了。”
不能算暗示，几乎算是明示是痛经的毛病了。夏凤鸣的小日子的确是这几日，但好几年了从来没有腹痛过，潘氏一下反应过来，夏凤鸣是和她那个眼大肚皮小的爹一样，还指望着进宫呢。
真是晦气，不明白他们是怎么想的，万岁爷那日都明明白白扫脸子了，果然爷俩儿是做大事的人，能屈能伸，热脸贴冷屁股也照贴不误。
潘氏心里痛恨得紧，但也只能周全过去，勉强对刘夫人笑道：“这孩子，平时皮实得跟小牛犊子似的，怎么偏生这个根节儿上腹痛了。”
哪位夫人不是人精呢，刘夫人了然地笑，捧场地敷衍道：“夫人别着急，小娘子是这样的，想你我做姑娘的时候，谁不是弱风扶柳的呢。这姑娘哪，只有做了母亲，才能立起来。”
刘夫人暗自松了一口气，还好夏大姑娘推托不来，不然她还得既不惹怒潘氏，又要找借口推辞，真是够累的。
谁不知道夏家大姑娘是奔着皇后之位去的，将来万一宫里来要人，发觉夏大姑娘嫁了，再一问，当初是谁那么不长眼胆敢保这个大媒啊？明晃晃和宫里抢人，那可真够她喝一壶的了。
刘夫人只管呵呵笑，“夫人是做母亲的操劳心，我有一儿一女，自然也明白。只是依我看，大姑娘还有大好的富贵前程在眼跟前儿呢，夫人何必太过心急呢！”
潘氏气得牙根儿痒痒。夏凤鸣被万岁爷申斥的事儿，是万万不能提的，闺阁姑娘出来待客的说法要是传出去，哪户公侯人家都得掂量三分。
刘夫人左等右等，半日也没提到她想见的夏二姑娘，只好干脆一点自己提了，“我听说，夫人膝下还有位二姑娘……”
潘氏的确是急了，毕竟夏凤鸣年岁大了，再不追着赶着，真得给人去做填方了，她一时着急，竟然把易姐儿的事给忘了。
只是不好这么说的，潘氏只笑着对丫鬟道：“快去请二姑娘来，让夫人瞧一瞧。”
末了还特意加一句，“务必要请来，听到了没？”
要是夏和易也推说不来，那她今儿可是没脸透顶了。
潘氏和刘夫人接着各怀所思推杯换盏，刚说起南郡王家刚添的玄孙，听有丫鬟来报，说荣康公夫人登门了。
刘夫人一脸狐疑，潘氏也没比刘夫人明白多少，俩人面上不显，心里想的都是——
她来干什么？
刘夫人掩嘴笑得欢畅，“今儿我这趟可是来着了，热热闹闹的，多欢庆。”
“可说呢。”潘氏比了比手，“快请夫人进来。”
不多会儿，荣康公夫人从游廊那头穿过来，笑盈盈的，对刘夫人说：“我正盘算着什么日子上门托夫人说合呢，看来今儿我这厚着脸皮不请自来的，倒是来得巧了。”
*
夏香来传话的时候，夏和易趴在满床榻的纸上，认真琢磨她设想出来的“追夫八十一计”。
“我知道了，你回去回话罢，我换身衣裳就过去。”
她打发了夏香，坐在床边发了一会儿呆，终于下定决心似的站起来，指挥她最信任的两个丫鬟。
“春翠，你收拾一下，把记在我院里私账上的东西都整理出来。”
“秋红，你挑一挑，把方便脱手的都拿出去当了，切记避忌些，别让人发现。”
荣康公夫人登门，大约，她和戴思安的亲事又要旧事重提了。
第26章
◎世子◎
巡台夫人略是意外,起身笑着搭腔道：“承蒙夫人高看，不知夫人有什么事用的上我？我能为夫人做的，必定竭尽全力。”
荣康公夫人在潘氏的盛邀之下坐下来,笑着道：“还能有什么大事呢,是家里的哥儿年岁到了,这不,想托夫人说个情。”
潘氏和巡台夫人各自诧异，谁不知道他们荣康公府统共就一位哥儿,就是荣康公夫人所出的二公子戴思安。
巡台夫人在短暂讶异之后想起了一桩旧事,那戴家老二半夜爬京府推官家女墙,被人家当歹人几棒子打得屁滚尿流，当时谁还没偷摸着瞧过笑话呢。
见两人都没接话,荣康公夫人一时面上也不大好看。
令潘氏诧异的,是戴思安分明被宫里指过婚了。
那为什么荣康公夫人还要托巡台夫人保媒？难道指婚最后没有成？
瞧那日万岁爷亲临的种种迹象，可见万岁爷是真的对易姐儿没揣什么心思,甚至会不会有可能，是听了荣康公替儿子求拒婚,才一时兴起来瞧上一眼？
不管怎么说，能重拾和荣康公府的姻亲,对现在的夏家来说,绝对不算是一件坏事。
潘氏心下有了计较，又招了个丫鬟来，“快去催一催二姑娘,莫要叫夫人们久等了。”
夏和易被两拨丫鬟们催着赶着，匆匆赶到凉亭里,客人是荣康公夫人,还认出另一位是刘巡台的夫人,八成是要说亲了。只是面上一概不显，依礼向夫人们请安。
荣康公夫人瞧着她，眼神闪避了一下，笑容依旧，“我的儿，有日子没见了。”
刘巡台夫人头一回见夏和易，打量得细致，是真真被未经雕琢的相貌惊得呼吸窒了一瞬，简单匀净的打扮，就瞧着这般娉娉婷婷，有这样的底子，不出两三年，必然又要同年轻时的夏公爷和潘氏似的，成为搅动年轻孩子芳心的祸水。再说了，生得这样齐全，性子又是个不服管教的，谁要是娶回了家当媳妇儿，那可真是要鸡飞狗跳家宅不宁了。
心里这么想，嘴上却是要捡着夸人的部分说，惊呼道：“天爷，这孩子，竟能标致成这样！快过来让我仔细瞧瞧。”
巡台夫人将夏和易拉着，好一通搓揉手，才恋恋不舍地放她坐下。
夏和易觉得荣康公夫人的神色不大对劲，坐下后又刻意往那边看了一眼。
果然，视线一对上，荣康公夫人就讪讪笑着移开了。
桌上又添了一副碗筷，趁丫鬟布置的功夫，潘氏对荣康公夫人说：“我是亲眼看着思安长大的，心里对他自是大大不同于别人。前几日我们公爷回来，说是宫里为思安指了一门亲事？不知是哪一家的小姐，竟有这样好的运势。”
“是永清郡王家的四姑娘。”荣康公夫人却是不大想提的样子，一句便揭过，更为慎重地说：“夫人大恩将安哥儿视如己出，我又何尝不是打心底里把易姐儿看作是亲生女儿。只是我今儿这一趟，倒不是为安哥儿来。夫人们走动交际，消息传得清楚，我也不好避讳什么，我那安哥儿确实是个不成器的。说句逾矩的，便是我厚着老脸从夫人这儿讨了易姐儿回去，他也配不上。”
夏和易挺直背坐在杌凳上，听到这里，心慢慢紧起来，手指不知觉抠进卡子花里。
潘氏不明就里，“那您的意思是……”
荣康公夫人顿了顿，咬了咬牙，继续笑着说道：“是为了元夫人留下的大哥儿，世子既记下我名下，他的亲事，我这个做母亲的，总是少不了要过问。”
世子早已下殇的传闻，刘巡台夫人是完全不知情，潘氏却是听说过的。
虽然一直都只是捕风捉影的传言，具体实情怎么样，这些年来，即便潘氏在心里为夏和易挑中了荣康公府为亲事，走动得频繁些，但这事儿毕竟是人家伤疤，如何都不便直接往上头撒盐，故也从来没有求证过。
荣康公夫人见潘氏面露狐疑，干脆戳破了道：“我知道夫人的顾忌。说与夫人听，世子好书画，生来爱寄情山水，于是常年住在西山别苑里，不肯回来。我操持着公府上下，不能时时盯着别苑的动静，世子又是个爷们儿，对吃穿用度上不大用心，便叫别苑的管家钻了空子，我往西山送三匹布，他竟敢私下里克扣一匹。此事说来也是难堪，是好些日子后，我才发觉账上对不上，弄清楚原委后将那人发卖了。谁知他竟然怀恨在心，便在外头编排了那些有的没的胡话，传来传去的，竟然愈加夸张了。”
既然正主儿都摊开来说了，再是离谱，也总不能将一个死人说成活的，潘氏半信半疑地听着。
而刘巡台夫人虽然不知道她们到底在说什么，但也不愿意透露出自个儿不知情的样子，省得倒像是被贵夫人们排挤了似的，便张罗着圆场说：“原来是一场误会，说开了就好。说开了，大家心里都敞亮。”
“说得实在些，比起安哥儿，到底世子将来才是要袭爵的，易姐儿若是嫁到我们家——”荣康公夫人本是苦口婆心，说着说着看向一旁一直没说话的夏和易，吓了一跳，“这是怎么了？”
夏和易直挺挺地立在杌凳上，脸色差得吓人，脸色惨白，唇色也惨白，上牙咬下唇咬得用力，嘴角都快破皮了。
果真还要再来一次么？她嫁给荣康公世子，大婚之夜发现新郎官竟是万岁爷，然后怎么办？再投一次湖？
夏和易立了立心神，勉强笑道：“想是方才来的路上吹了风，没有大妨碍的，夫人不必担心。”
刘巡台夫人看着眼前姑娘霎时灰白的面色，刚才还觉得夏大姑娘说腹痛是寻借口不来，现在倒有点怀疑了，再看这雕梁画栋的公府，连绵的游廊一眼望不到尽头，幽深广阔的庭院阴森森的，树叶晃得像鬼影，凉风一吹，简直背脊发麻。
潘氏对夏和易的病态没有大动作，不是她不关心闺女，实在是夏和易装病的次数太多太多，装头痛装腹痛装脚痛的，样样都齐全，而且回回都像得惊人。潘氏上过好几回当，现在自然是冷硬多了。
比起这个，潘氏对荣康公世子更是堆了一大堆疑问，又碍于刘夫人在，不好开口直问。刚想借着更衣的借口将荣康公夫人叫出去询问清楚，就见刘夫人热情对荣康公夫人笑道：“我厚着颜借花献佛，请夫人万万要尝一尝这道一捻珍，是出自醉仙楼的大厨之手，我才刚尝了一筷，果真不同凡响，我们家里可没有这样道地的口味。”
两位夫人一齐去琢磨菜品了，潘氏只好按耐下来，拿出主人家该有的待客热情来，将夏公爷去酒楼里挖厨子的故事当作笑谈来讲。
三位夫人强打笑脸各怀所思，一桌席面，吃得竟像分了三桌似的。
夏和易趁乱站起来，福了福身，端出一副卖乖脸儿娇憨道：“难为夫人们赏脸喜爱咱们家的手艺，这道一捻珍好虽好，就是吃了腹里稍满些。不如我为夫人们拣筛些去核山楂吧，煮一壶山楂茶，吃口甘酸，消食积多爽口呢。”
脸色还发白着，退席的借口又说得合乎情理，潘氏没理由拒绝她，只能笑着应了，“难为你有这份心，快去罢。”
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从席上退出来，夏和易随手拉了个丫鬟吩咐去厨上准备山楂茶，自己就步履匆匆往小院里赶，走到院门口，瞧见秋红探头探脑地在小径上远远候着，见到夏和易就赶快上来，说小厮胡猴从外院递了话，有十万火急的消息要禀报二姑娘。
好在因从前溜出去玩的次数多，夏和易琢磨出了一条出外院的密道，得从后面的假山堆里上墙钻洞地绕过去，虽然她一直怀疑潘氏是睁一只眼闭一只眼假装不知情罢了。
好歹是见到了胡猴的面，俩人各自揣着手蹲在两棵并排挨着的大树干后面，胡猴小声道：“二姑娘，武宁王爷即刻就要离京了。”
夏和易深吸了一口气，“你怎么知道的？消息来源可靠吗？”
胡猴说是，“二姑娘让我多扫听武宁王府的消息，小的今儿趁出门跑腿的时候特地绕道去了趟武宁王府，看见有好多大箱子进进出出的，小的觉得奇怪，就猫在墙角听了会儿，听好几个人在说，王爷预备离京往北地回了，准错不了。”
真是屋漏偏逢连夜雨，怎么这么急就要走！夏和易恼得直想跺脚，又急又慌，到底没忘了追问最重要的，“王爷具体什么时辰出发，有人提到过吗？”
“说是七日后，卯时从城西出发。”胡猴答得十分肯定。
别了胡猴，夏和易急得搓手跺脚，心里高悬着，脑袋聋拉着，踩着影子回去，连着嘀咕了一路“没时间了。”
回到房里，锁上房门，她抓住两个丫鬟，第一句话就是“赶紧的，把能当的东西收拾出来，找铺子都当掉，统统换成容易携带的银票子。”
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与此同时，皇帝也在听陈和祥回禀与夏和易相关的消息。
“荣康公夫人刚从泾国公府出来，通通按照您之前交代的说了，那边的反应都照您预计的一样。”
皇帝“嗯”了声，没什么表情，“武宁王离京的消息，确信转达到了？”
陈和祥哈下腰答是，“已经让那位常听二姑娘吩咐的下人知晓了，一路上安排了好几个人在议论这事儿，保准是听见了，请您放心。”
皇帝往后靠在搭脑上，缓缓吁气。
刻意在皇后面前让荣康公夫人为世子定亲，皇后一定会警觉，以为他要将上一世的手段故技重施。正当她慌不择路之际，再适时告之她，她的“此生至爱”武宁王要离京的消息，让她来不及筹谋其他拒绝荣康公府定亲的理由。
既然皇后不大聪明，脑子那么轴，又对夏家心存失望，那他就豪赌一把，看看她会不会不顾一切地追上去。
