春翠和秋红凶神恶煞地上前来抓她，朝奉不紧不慢地打着圆场，场面一度混乱失控。
夏和易完全沉浸进去了，嚎得正欢腾呢，突然听见楼上“啪”的一声，听着像是折扇重重拍在桌面上的声音，然后噼里啪啦一连串动静，倒椅子推桌子的，听声儿还不小，木楼梯被踩得吱嘎声和咚咚声并起，最后更是重而闷的一声巨响，像是有人愤怒摔了后门而去。
店堂的人都惊呆了。
夏和易先回过神来，疑惑地抬手往空气里薅了俩爪子，问朝奉：“您这铺子里，闹耗子呢？”
朝奉尴尬地呵呵笑，说：“正是，叫客人见笑了。”
听了说闹耗子，娇主和刁奴霎时间不约而同往店堂空荡荡的中心一缩，仨人瑟瑟发抖地凑在一起。夏和易声儿都颤了，勉强维持住平静，“不赶快遣人抓了去？”
朝奉回头张望了好几眼，不知道上面那位是怎么了，虽然不晓得具体名号，但既然能差遣动东家郡王爷的，必定来头不小，心思一乱，胡乱敷衍道：“客有所不知，印子铺专供号神，等闲抓不得，您这话可别再说了。”
号神？耗神？
耗子偷油偷粮的，谁家不是喊打喊杀的，还能有供耗子神的？
大千世界百杂碎，这倒是头一回听说。
夏和易一下来了好奇心，探长了好奇的脖子，“哎？为什么供这个啊？”
朝奉顿了顿，狐疑地望过来。
夏和易心道不好，听着新鲜的，一时好奇得过了度，怕要遭怀疑了，连忙收敛起兴奋的神色，继续埋下脑袋持续发抖，“在我们乡里，家里出了耗子，都是要即刻逮了去的，不晓得城里规矩，请您勿怪，勿怪……”
横竖两边儿都各自有要遮掩的，盖着布糊弄来糊弄去，各方蒙事儿，待到最终出铺子大门，夏和易还是拿到了不错的价钱。
猫回马车里数了数票子，春翠兴奋得直哆嗦，“姑娘，咱们是不是赚了？”
夏和易眼里的亮光摇曳几下，熄灭了，幽幽叹了口气，“没赚。但凡进了印子铺，能当到原本的一半价，都算是赚大了。再是利用了朝奉的同情心，他们到底还是商人，算起来，这价还是略亏了些。”
泼凉水似的地一思忖，原本的高兴劲儿渐次歇了。
春翠讷讷叹道：“要是这趟能带着地契走就好了，姑娘手里的地产铺子，就是干吃赁钱也够吃一辈子了。”
秋红摆脑袋说不行，“那些可是都登了册入了账的，可别害姑娘走半道上被抓回来。”
三个人面面相觑，所以暂时还是只能靠典当物品凑生计。
夏和易摇摇头，将当票和银票子都小心收起来，“本来该货比三家再出手的，可惜离王爷出发还剩四日，实在来不及了，眼下先能凑多少凑多少吧。”
这么一提，瞧一眼车外，太阳都快晃到正当中了，夏和易当即觉得时间紧迫，抓紧往下一家去了。
照旧老路数，先在门外猫一会儿，再回马车上制定作战计划。
春翠已经品出这个游戏的有趣之处了，兴致勃勃地问：“姑娘，咱们这回扮什么？”
夏和易端着下巴做深沉状，忽然眼前一亮，打了个响指，可惜是个哑声儿的，有些尴尬地收回了手，“这趟不急，先回去梳洗一番再来。”
快马加鞭赶回公府，从暗藏的小路回到房里，梳洗妆扮一阵，三人都穿上府里当季刚发的衣裳，鲜绿的色彩，上好的料子，浑身上下挂满了得脸丫鬟才能有的金银首饰，挂得像是冰糖葫芦的那根插杆儿，才心满意足，光鲜亮丽地回了印子铺门口。
夏和易回过头，再三叮嘱道：“来，拿出你们这辈子最横的样子，咱们大摇大摆地进去。”
春翠探头眺了眺，缩了缩脖子，“可是这掌柜的看上去不好相与啊……”
“越是这样，就要遇强则强。”夏和易摆了摆手，“个中道理我一时半会儿也说不清楚，反正你们看着我就是了，走。”
这家的朝奉，身材高大，满面须髯，肌肉虬结，横眉竖目地扫过来一眼，吓得人都要矮上三寸。
这回夏和易抱来的全是字画。朝奉看罢，皮笑肉不笑地抖了抖脸上的横肉，“好叫姑娘晓得，字画在咱们这一行里都是死当。”
夏和易傲慢地一仰头，冷笑一声，“我家主子乐意，爱当便当了。明儿高兴了，扔也就扔了，还用得着向你一一说明？”
朝奉瞧她们三人一脸骄横，又浑身绫罗，富贵逼人，丫鬟尚且如此，主子就更不会沦落到要靠典当物品周济日子，约莫后头有什么阴司故事，或是就纯纯图乐子也未可知，谁晓得那帮子富贵人会不会有钱了闲出鸟来，一时想不开就想当东西当玩儿呢。
朝奉犹豫了下，唱了个明摆着坑人的低价。
夏和易这回更横了，小手一叉腰，冷下脸高声道：“你算是什么人物，敢拿这种价钱下坑。成，既然你没有做生意的打算，就擎等着罢！待我现在回去回禀了我家主子，明儿就领人一气荡平了你这里！我看你还拿什么乔！”
说罢就扭头要走。
小小的身板儿，这刁奴样可真是妥妥拿捏住了。朝奉细细端量了，心里一紧，发觉她的主家怕真是个什么了不得的大角色。
虽然印子铺的东家也是有头有脸的勋贵人家，但东家开铺子是为了赚钱，不是为了每天跟在后头给擦屁股的。铺子里当然是能不惹事就不惹事，省得给东家招了麻烦，大家都吃不了兜着走。
朝奉当即赔着笑脸从四尺台后追出来，态度一转，笑得本就不大的眼睛更眯缝了，“小人有眼不识金镶玉，姑娘大人有大量，别跟小的一般见识。”
见夏和易步履稍缓，朝奉连忙伸出手比划了个数字，“我出这个数，您看成吗？”
夏和易傲慢地斜眼一瞥，勉勉强强冷哼了声，停住往外去的脚步，“算你识相。”
待从第三间印子铺出来，夏和易数着银钱，膨胀得飘飘欲仙，洋洋得意地接受了两个丫鬟发自肺腑的敬意，靠在车厢壁上做下一步作战计划，“明后两日，你们按我这个路数，接着把私账上的东西出完。然后上牙行里多挑几个人，最好是会点拳脚功夫的，实在没有，有几分膀子力气的也先凑合。”
春翠和秋红经受了一整日的洗刷，两个人都全番升华了，现在夏和易说什么就是什么，谁也没有二话，只剩下一句干巴巴的“姑娘说得对啊！”
*
“她，这是，”次间里，皇帝斟酌着，觉得每一个吐出来的字都充盈着满满的匪夷所思，“唱戏呢？”
陈和祥垂着手候在一旁，很是用力地在心里点了点头。
唱不唱戏是一回事，这套看人下菜碟儿的功力可真是，运用得炉火纯青，光瞧这一套装腔作势心口不一阳奉阴违的本事，小小年纪，真是令人佩服。
只是话不能明着这么说，横竖是主子爷看中的人，再怎么都能夸出花样来，陈和祥非常敬佩地伸出了大拇哥，“这个岁数的姑娘，像这般能屈能伸的可不多，依老奴看来，夏二姑娘是个不可多得的可造之才，您瞧她今儿这一招一式都别具匠心，将来倘若是当起了掌家夫人，风貌必定无两。”
皇帝良久没有动静。
别具匠心？
歪门邪道还差不多。
皇后最后上马车之前，还不忘教导她的丫鬟，“芸芸众生，千姿百态，殊途同归，只要找出人性要点，狠命往下一切，再是铜墙铁壁的也能拿下。想赚钱，就要心狠，知道了吗？”
乍一听好像是禅机，其实全是胡说八道。
皇帝目光空洞，缓缓抬起手，手指撑住前额，盯着桌面思考了一下人生。
他是皇帝，或者说，尚在是与不是皇帝的边缘反复徘徊。不管怎么说，这些年来，他从未怀疑过自己兼爱天下的胸襟。但直到今日他才发现，这应该爱的“天下”里居然有皇后这样的人，不禁令皇帝开始反思，在他卸下肩上的重担之后，那份包容天下的广博胸怀是否依旧？
遥记得进南斋进学的第一天，太傅对他说的第一句话是：“一个合格的君主，要爱民如爱子。”皇帝此刻深以为然，如果不拿出爱护幼子的似海宽容，是真的很难包容下她那颗精彩绝伦的小脑瓜蛋子。
皇帝实在看不下去了，捂着眼，朝后摆了摆手，“找间铺子，把她那些破烂都高价收了，别让我再看见她上蹿下跳唱大戏。”
*
于是到了转日傍晚，夏和易得到消息，两个改头换面弃善扬恶的丫鬟一齐出师，一日之内就凑全了所有的盘缠，不仅如此，还捎带回来了多多的盈余。
不出意外，去往北地的这一路，她们能吃香喝辣一掷千金地大手笔花钱了。
夏和易恍惚着飘到窗口，不可置信地望着沉沉落下去的夕阳，一种教会小徒弟饿死老师父的苦涩感在心中幽幽弥漫开来。
-完-
第29章
◎出师未捷◎
城门就在眼前了,对开的大门，巨大的铆钉，重楼重檐的城楼,崇林峻岭似的压迫感扑面而来。
走出这道门,穿过壮丽的城门楼子,他便再也不是皇帝。
他第一次真真切切地拥有了名字。
曾经,即位之前，他的名字叫储君；即位之后,名字就顺理成章地变成了皇帝。
赵崇湛。
这个几乎一次都没有使用过的名字,这个从前从来没有人敢叫、也没有人敢写的名字,成就了全新的他。
一声高喝，城门大开,黄土高扬,正值清晨日月交接的时分，连绵起伏的山脉一眼望不到头,山林的墨青色被浓白的雾遮掩，叫人看不清前路。
赵崇湛慢慢握紧了手里的缰绳,“吁。”
不算秋狩，这是他第一次跨出四九城的边界。
要是较真说起来,就连秋狩也不能算数。秋狩路线既定,顶多走歪十步就得纠偏，一路净路净道，直奔行宫。在围场里,他也不能像旁的宗室兄弟那样肆意跑动，全因他是储君、他是帝王,没有人能承担意外损失他的后果,他只能在一众侍卫的紧密护卫下遥远射几箭做做样子,然后正襟危坐在高台之上，为众人狩猎的战果封赏。
直到这一刻，赵崇湛才真正觉得，不会为做出的决定后悔。
他失去了很多，才换来一次从堪舆图上亲自踏出来的机会，去拥抱一个完全未知的陌生世界。
高山远水的豪情令人振奋，清晨的厚雾沁脾清新，之后正午的烈日别有野趣，再之后傍晚的夕阳……
一直到烧红的晚霞落满山间，刚上任的新提督抖了抖站麻了的双腿双脚，搓着晒得发烫的手背走上来，委婉地规劝道：“王爷，时候不早了，远郊不比城中，蛇狼虎豹横行，夜行危机四伏。不如您先回城暂休整一夜，明日清晨再开拔，也不耽误功夫。”
赵崇湛动了动挺得发僵的脖颈，扬手招了个人过来，不耐烦皱眉道：“去，看看她为什么还没出发。”
那人得了令，高“嗳”一声，一溜烟拍马回城了。
*
预备离开家的这一天，夏和易充分体会到了什么叫做“人倒霉起来喝凉水也塞牙”。
她专程挑了半夜起的身，锁上房门，一个主子两个丫鬟悉悉簇蔟，确认了好几遍拾掇好的行囊，然后夏和易在桌上给潘氏留了封信，反正家里有大爷和大姐姐就够了，少她一个也不少。
三言两语留完了信，夏和易摩拳擦掌预备离家出走了。
从知道武宁王要离京开始，一共七日，虽然时间很赶，但她自问发挥了足够多的聪明才智，将计划有条不紊地进行下来了。
春翠和秋红的身契一直在她手里，自然没有大问题，她还额外想了点辙，把胡猴的身契也要到手了。然后为了避免和武宁王在路上失散，到了北地满头抓瞎，她还找到了之前打听过武宁王喜好的那个北地小碎催，说好一个月给十两银子月钱，那小碎催当即连师父也不要了，表示死活都要追随她，天涯海角永相随。
解决了心腹问题，夏和易还考虑了一下人身安全问题。因为春翠秋红这几日来典当物件儿的超常发挥，她手头上富裕了，一气儿包了十来位镖师。
最后，为了不惊动府上下人，别出师未捷就被下人们向潘氏打小报告，夏和易还特意让胡猴去置办了一辆新的马车，还买了两匹马。
夏和易在头脑里囫囵过一遍，再没什么可挑拣的了，准备得样样周祥。
三个人挎着提前收拾好的大小包袱，打算正式出发。
夏和易一手挽着一个小布包，气势昂扬地迈出房门，半只脚还跨在门槛上，突然顿住了，“哎？我怎么觉得，我好像忘记了一件很重要的事情？”
两个丫鬟大包小包地拖着，差点没收住撞她身上，急急刹住脚步。
春翠歪着脑袋琢磨了下，“不……不会罢？吃穿用度都一应带齐全了啊。”
秋红扬了扬手上塞得满满当当的布包，“就是，咱们连零嘴儿都带了一整包袱呢！准错不了。”
盯着大堆大堆的行囊再三思量，好像的确是没有遗漏了，不过俗话说贼不走空，既然停都停下来了，夏和易干脆多叮嘱了一句，“要不，再带两件罩衣？北地不比京城，听说夜里风沙吹起来，眼睫都能冻成一整块儿。”
丫鬟们当即敬佩不已，不愧是她们的二姑娘，思虑就是周全！然后又捎上了两件厚皮毛大氅。
再出门，行李更多了，行进愈发不易。
天色还没泛起青，稀疏的星在逐渐亮起的天布里失去踪影，唯有一轮依稀的残月还挂在天边。整个国公府都还沉睡着，仅有偶尔两声野猫乍么实的一声叫唤。
三个人耸肩塌腰，做贼似的出了角门，沿着从前为了溜出府玩儿的暗门出去，来到大街上。远远瞧见墙角处猫着两个人，是胡猴事先把那北地小碎催接来了。
夏和易点了点人头，到齐了，走罢。
马车和马都停在府门外的侧巷里，一行人走到马车边站住了。
这时的夏和易终于迟迟想起来，她忘记的是什么事了。
虽然事前计划做的是相当缜密，看似条条框框都考虑到了，偏偏独独遗漏了十分不起眼但十分重要的一环——
所以谁来赶车呢？
夏和易目瞪口呆地看向胡猴，“你买车的时候，没想到顺带手雇个车把式吗？”
