为了让心里不舒坦的一国之君重展笑颜，夏和易真的身体力行地哄了很久很久，累得老腰酸胀腿脚无力，整整虚了三天。
所以事情就这么定下了，太上皇最大的儿子封了郡王，赐府单过，生母生产时去了，梁皇后将郡王爷认在名下，跟着出府过潇洒日子去了。
太上皇身后人数众多的嫔妃，夏和易终究还是做不到那么心狠以命殉葬，没有侍过寝的有一百多位，都发还出宫嫁人了。其他的实在没有名义，只能一股脑送进皇陵，天长日久守灯念经去了。
虽然还是暗无天日的出路，到底比活活殉葬要好上太多。
太上皇的出殡事宜，事关重大，步骤繁琐，着实让夏和易操劳了一阵。日子一天天过到霜降之后，总算一切尘埃落定。
而赵崇湛比她更忙，并且还不能歇一口气，太上皇留下的余党，朝里错综复杂的权势纠葛，还有北方剿灭南定王后的残余乱党，缠得他整日整宿地熬。
所以太后在寿康花园摆的酒膳，只有夏和易独自前去。
下头一众的女眷，夫人们带着花儿一般的年轻姑娘，听太后对夏和易说：“宫里安定了，日子总算能回归正途，我也算松了一口气。”
然后就是引荐环节，先头来的是个熟面孔，太后笑着说：“这是威武将军家闺女，行九的，你从前见过没有？”
看着白九姑娘款款拜下去请安，夏和易明白，当初赵崇湛孤军在北地作战，好几位将军无召支援，现在到论功行赏的时候了。
这种引荐是什么意思，她毕竟当了两世皇后，比谁都清楚，勉强笑着点头，说：“小时候往来得多了，是相熟的。”
“那感情好。”太后拊掌笑，“既然是相熟的玩伴，将来也必然能说到一块儿去。”
夏和易只能点头笑着应是。
白九姑娘好歹是凑合含糊过去了，第二拨上前来的是辅国将军府的夫人以及府中两位待字闺中的姑娘，这时就比较难堪了。当初大哥哥为了纳妾的事儿，害大嫂嫂滑了胎，还在朝上把岳丈辅国老将军打破了头，两家人离撕破脸当街骂街只差最后一步了，要不是大哥哥因为在朝上动粗丢了官职，辅国将军府肯定不能答应轻易善了。
横竖是尴尬不已的关系，况且是夏家理亏，辅国将军夫人只维持了最表面的尊敬，夏和易也没法说什么。
因为泾国公府彻底倒台了。
早前往北方运过冬的厚袄，是夏公爷负责一手承办的，前不久老底儿被翻出来，惹得赵崇湛勃然大怒，就这么一桩差事，背后竟然查出了三套账，一套上交朝廷，一套对付伙同贪墨的同僚，最后一套才是自己看的，里头的差异大得令人心惊。
事儿被抖出来之后，赵崇湛来问过夏和易的意思，夏和易抱着他的胳膊缓缓摇头：“您该查办就查办，夏家是夏家，我是我，您不必因为我多顾虑什么。”
话虽然如此，到底是不能严查到底的，真要按律法查抄，斩了夏公爷、抄了泾国公府，皇后的位置不可能还保得住，所以赵崇湛不能那么做。
那段日子夏和易真的很难，潘氏进宫求情的牌子递了好几次，都被她挡了回去，夏家那个烂摊子，太平年月都得少来往，更别说被揪住了实打实的错处，她作为皇后，更加不可能偏袒。
最后是以夏公爷主动告老还乡，还差不多捐空了家产，为这桩没有昭告天下的贪墨案画上了结尾。
可是天底下到底没有不透风的墙，即便没有经办过案子的大人们也能猜出个七七八八，堂堂煊赫公府、皇后的娘家，哪能无缘无故一夜之间就败落了，比量着人心说话，人进了权力的染缸，还能心甘情愿清清白白跳出去？
必然是其中出了什么大岔子。
随着泾国公府的垮塌，一则并不令人意外的传言在京里无处不在地传开来，大家心照不宣地等待皇后被废。
几乎没得商量余地，迟一步早一步的事儿罢了。
一场酒宴吃得食不知味，待到宴席散了，夏和易搀着太后回宫，两个人走在夹道里，今夜浊云飘荡，昏黄的月光洒在地上，时明时暗。
太后目不斜视：“我今儿的初衷，皇后可明白啊？”
如今太后是彻底不管事了，一门心思扑在南戏上，除了听，她还写本子、选角儿、排戏，忙得乐不思蜀，政务和宫务全都撂下了。除了一桩还叫老太太牵肠挂肚的大事儿，那就是抱孙子，皇后能生下嫡皇子稳固朝纲自然是最要紧的，皇帝后宫广纳嫔妃、多多开枝散叶，也是要紧的，于是现在是找着机会就提上几句，给皇后紧紧皮儿。
夏和易没有说不的权力，后宫只剩下她一个，确实太不像话，尤其和太上皇时期轰轰烈烈的后宫对比起来，宫里简直冷清得不可思议。而她现在作为一个没有娘家可以依仗的皇后，开口说话的底气都不足，是眼下宫里没有其他人，但凡多一个嫔妃，家底都能比她壮实，她又凭什么去指点管教别人？
可是老太太迎头敲响了当面锣，夏和易只能硬着头皮答道：“我明白，我在琢磨着挑个好日子哪，还有位分，也得权衡着来，毕竟都是功臣的家眷，倘或有了高低，惹得人心里不舒坦，美事反倒弄巧成拙了，倒不好。”
太后见目的传达到了，她也不是那种要把儿媳妇逼死的强势老太太，缓和了声儿点点头，“我也不是催你的意思，你说得对，万事审慎些的好。横竖你心里头有数就成，这事儿我就撒手了？”
夏和易还能说什么呢？“您尽管放心，我会看着处置。”
威武将军和辅国将军家闺女进宫赴宴的事儿，一夕之间就传遍了整个京城，很快夫人们请见的牌子就满满当当摞了一银盘，名义上是给皇后请安，实际目的是让皇后相看她们的亲闺女、家里的庶女、娘家侄女。一时间，全京城的待嫁闺秀都等着夏和易去品鉴。
可夏和易不能说不。
她再也不能揪着赵崇湛的衣领，龇牙咧嘴地威胁他不许找别的女人，不能再对他大呼小叫，他曾经那个绝不纳妾的许诺，这一生恐怕都不能再提。
记不清到底从那一天开始，她不得不开始迎来送往，挑选姑娘，斟酌合适的位分和宫殿，这座金碧辉煌的禁城，以不着痕迹的方式，潜移默化地磨灭她的天性，再滴水石穿地磨灭她的人性，她麻木地替他相看不同的姑娘，还要麻木地替他将人迎进后宫里，平衡众多小老婆间的琐碎矛盾，将来必然还得替他照料其他女人为他生的孩子。
第77章
◎正文完◎
一幅一幅画像展在面前的书案上,摊开的换卷中，环肥燕瘦的姑娘各有千秋，唯一的共通点,大概就是,姑娘们的娘家皆煊煌显赫。
夏和易颓然坐在案后,发了很久的呆。
宫里不比外头的大宅院,老爷偏爱哪一房，哪一房的地位就稳稳当当的。对帝王来说,姻亲也是政务的其中一项,甚至是具有相当重分量的一项。一个没有娘家依仗的皇后,对巩固朝廷毫无作为，圣宠能延续到几时？即便圣宠不衰,前朝后宫各方的压力,仅凭一份圣宠，究竟能够抵挡住多久？
落日挂在天边,是流油的鸭蛋黄儿的颜色，极致明亮灿烂,仿佛要燃尽最后一丝光热，然后沉沉坠下去,再也悄无声息。
坐了太久,这样僵持的局面也撑了太久了，夏和易终于下定了决心，招人上前,“去请万岁爷过来。”
可赵崇湛太忙了，两个人在北地无时无刻浪掷光阴的日子一去不复返,传话的人回来了,夏和易再等了足有一个时辰,赵崇湛的身影才步履匆匆地出现在门上。
到了抉择的时刻，再多的寒暄都是多余，夏和易没有上前去迎，一直等他走到面前了，才咬牙开口：“万岁爷，您——”
枕边人连日来的异常，还有今日反反复复的欲言又止，赵崇湛像是察觉到了什么，心头急纵，急速打断她的话：“如果是会让朕不虞的话，就不要说了。”
可是没有拦住夏和易，她一鼓作气，语速飞快：“您再挑一位继皇后吧！”
赵崇湛没有再上前，就那么怔怔望着她，一句话都没有说。
她目光躲闪着，“您是想要我急病暴毙还是慢慢病逝，我都能配合您。”
然而对面长久没有回应，夏和易在他逐渐冰冷的视线里慢慢脱力，手指死死抠住圈椅的扶手，“难道是要我真死吗……”
面对面相对的人，心寒也能产生共鸣。
一度令人窒息的沉默中，她缓缓聋拉下脑袋，“其实也不是不成，实在不行，横竖我是死过两回的人，也没什么大不了的。”
“夏和易，朕没见过比你更心狠的女人。”
这是赵崇湛对她说的最后一句话。
第二日，计划中的北征日程提前，赵崇湛御驾亲征，连告别都没和她告别。
夏和易在忐忑不安中等待了九个月，等来了一个令人悲痛欲绝的消息——
北征大捷，然而赵崇湛在返程途中，被埋伏已久的南定王残余心腹突袭，坠落山崖，生死未卜。
夏和易两眼一黑，往后栽了过去。
因为南定王勾结瓦虏叛乱，赵崇湛领军抵抗，继而为扩大版图继续北征，本该六年后才进京求和的西循国大国师提前入朝。
夏和易以皇后的身份接见了西循国大国师。她还不能倒下，赵崇湛全无音讯，她得在他身后，替他撑起重担。
本来是不该多嘴问的，可是秘密在她心里憋了太久，憋得她快要发疯，大国师是唯一可能理解她和赵崇湛故事的人，她到底是没忍住，以局外人的身份，向大国师娓娓讲述了这个漫长而纠葛的故事。
大国师以极致震撼的表情听完了整个故事，沉吟了一会儿，沉沉叹了口气，往前一揖，“帝王命格为龙脉精气所聚，以帝命换死魂生还，照您说的情况，如果理解的没错，应当是一世还之于山，一世还之于海。”
夏和易心尖捏到了嗓子眼儿，木然追问道：“还之于山……是什么意思？”
大国师顿了顿，答道：“尸身无披无盖，反哺飞鸟走兽，骸骨化泥，滋养万千草木。”
每一个字都听得清清楚楚，可是夏和易只剩下满眼的不可置信。她不敢相信，这句话，竟然是她理解的那种意思。
背后的深意，好像太可怕、太残忍，太无法接受。
“那还之于海——”夏和易声音发颤，快要问不下去了。
“是的。”大国师叹息着颔首，“就如同娘娘想象的那样。”
夏和易几乎快站不住了，腿弯一颤，跌坐在身后的官帽椅里，眼睫在抖，嘴唇在抖，手也止不住发抖。
为什么世上能有那么傻的人啊，他独自等待了整整五年，等来一个不知真假不知结局的机会，将帝命还之于山，然后他得到了什么？
是看见他就脸色巨变毫不犹豫调头跳湖的她。
夏和易不敢想象，他那时是怀着什么样的心境，依然愿意迈出将帝命还之于海的那一步。
这一生，他终于找到了她，而他什么都没有说，怕她愧疚，怕她心里存负累，宁愿揣着被辜负两世的无悔，依旧等待她的垂青。
一直以来，夏和易都觉得是她在追着赶着撵在他后面跑，却不知道，在她看不见的那些漫长年月里，他所有隐忍的付出。
她居然还让他挑选继皇后，这话对他来说，是一种何等的伤害。
可惜她知道得太晚了，一切都太迟了。
此时有人进来回禀，所有北征军都散出去了，在崖下展开人海式搜寻，每一个山洞、每一条暗河都没有放过，还是没有发现赵崇湛的痕迹。
夏和易秉着呼吸听，身子都在打颤，强忍着痛哭的冲动说：“再去找，生要见人，死……死……”嗓音一塌，哽咽着再说不出话来，一手捂住脸，朝后摆摆手。
死要见尸，不到万不得已的时候，没有人愿意将这句话摆上明路。
所有人都叹息着，无声退了出去。
夏和易一动不动地坐在窗前，从天光大盛坐到暮色四合，她感到迷惘和彷徨，茫茫天地间，她无处可去，只有如影随形的无奈和悲哀深入骨髓。
*
人在极度茫然无助的时候，就会倾向于求助一些虚无缥缈的依托。
夏和易甚至去求了西循国的大国师，祈求以自己的性命换回赵崇湛的生路，可惜赵崇湛是天生帝王命格，而她并不自带凤命，大国师也无力回天。
夏和易求他算一算帝命是不是还存活在世上，这个命令结结实实难住了大国师，他只是生死媒介，不是算命先生，不会算卦卜命。
所以没有办法，大国师这条路眼见着是走不通。
从来不信佛的皇后，在坤宁宫砌了小佛堂，一日三回地诵经祈福。
可惜皇后虔诚的祈求并没有换来上苍的怜悯，皇帝的尸首终于在一条暗河的尽头被打捞上岸，别说容貌，连手脚都泡得快瞧不出，只能凭残破的甲胄和衣衫辨认出身份。
夏和易几乎当场痛哭到晕倒，但她是个坚强的女人，强撑着，一手操持了大行皇帝的身后事。
无论身前身份多么高贵，梓宫再豪华又能如何，谁也逃不脱生老病死的循环。
在堂皇华丽的皇室宗祠，这份残忍的对错感更为清晰。
面前是高而错落的高台，摇曳的烛火闪动在牌位前，一盏灯便是一盏魂。
夏和易领着众臣和命妇拜过，跪在蒲垫上久久没有起身，像是失去了所有力量，连吩咐也变得麻木而无力：“你们都出去罢，让本宫再待一会儿。”
情理之中的要求，众人都无可奈何，哀痛中纷纷请求娘娘保重凤体，依次序慢慢退了出去。
双门缓缓合拢，空旷的大殿中央，夏和易痛哭失声，嚎啕的声音凄厉悲痛，仿佛要把五脏六腑里藏的所有痛楚和悲凄都喊出来。
屋外的人跟着垂头啜泣，任谁都为之哀恸。
如果不是她一壁在哭，一壁偷偷从指缝里上下偷瞄，痛苦会痛得更加逼真一些。
供案后，绣满经文的垂地帐幔揭起一角，从高台后慢慢走出一个身影。
余光触及影子投在地砖上的轮廓，熟悉的轮廓，瞳仁慢慢，慢慢缩紧。
皂靴走到她的眼前，终于停住，“别嚎了，我耳朵要聋了。”
“我就知道你没那么容易死！”刚才还趴在地上嚎哭的夏和易眨眼间绽放出灿烂的笑颜，“嗷”一嗓子扑过去，手脚全用上了，扒上去，又蹭又吸又啃。
