阿渺虽然早有心理准备，还是忍不住有些难过，抱着孩子亲了又亲，又把他平时所用的被褥玩具等物，都一一包好装箱，送去董家。
拿起那个画着“行舟图”的陶碗，阿渺摩挲着许久，想起当初与陆澂在岛上执笔描画的情形，依旧历历在目，清晰的宛如刚刚发生。
她伸出指尖，触了触船上的两个小人，又慢慢移向前方陆地上的“铁匠铺”，抚了抚屋顶被自己涂得一片狼藉的“烟火”，情不自禁地抿起了嘴角……
思虑良久，阿渺决定去纯熙殿拜见萧劭，主动提一下凉州的事。
此时萧劭刚下朝归来，身后跟着手捧文书卷宗的内侍们，自己正向随行的承旨官低声交代着什么，抬眼见到阿渺，微微讶然，眼中漾出欣色。
“阿渺？”
两人的寝宫隔得不远，且又有水路连通，但阿渺自归宫以来，还是第一次不奉诏、主动来见萧劭。
阿渺扫了眼跟在萧劭身后的人群，一时不知怎么开口。
那晚偷听了五哥跟陆澂的谈话之后，她好几次都想向萧劭询问细节，但又怕显得过于主动，倒是萧劭自己跟她随口提了一句，说陆澂已经出京去了凉州……
眼下她斟酌再三，想着嬿婉那边表明了态度、而哥哥也有意顺了她的心意，那索性她也就不再遮掩了。大不了，就说自己想为国分忧，也想去凉州帮忙好了……
她跟着萧劭走进内殿，轻声问道：
“五哥，我能请旨出宫吗？”
“出宫？去哪里？”
阿渺脸色微红，期期艾艾，凉州两个字逸到了嘴边，可抬眼对上萧劭的视线，又潜意识地觉得他不会高兴听到那样的请求……
“我……我想回一趟天穆山。”
阿渺清了下喉咙，决定曲线救国：“一是看看师父和师姐他们，二则上次中秋家宴，我见小七郎的状态还是不大好，刚好听石济说，他师父映月先生现在正在天穆山作客，我也想带七弟去让他瞧瞧。”
十一岁的萧栾如今被封了晋王，有了自己的府邸，性情却还像在建业那样胆小怕生，夜里时常梦魇，进了宫也几乎不怎么说话。按照石济的分析，萧栾的痼疾更多在心理上，反倒更加难治。
萧劭盯着阿渺，半晌，笑了笑，“好。”
“哥哥是答应了吗？”
阿渺没想到他答应得这么干脆，禁不住眼露惊喜。
萧劭眉目微垂，语气温和：“嗯。刚好我最近也要去沂州，正好与你同行。”
同行？
阿渺睁大了眼，“哥哥也要去？”
萧劭牵唇，“怎么，我去不得？”
“不是……”
阿渺想着自己原本的打算，有种鱼儿撞进了渔网的懊恼，解释道：“我是以为……哥哥那么多政务要忙着处理，而且……还有那些新入宫的嫔妃们，哥哥不用陪她们吗？”
萧劭垂了垂眸，“她们不需要我陪。再说，我去沂州，也是正事。”
他去沂州，确实也为公事。
昔日沿袭而下的治国方式，已然陈旧而腐朽，朝中三省六部的官员大多出身世家，行事保守、顾忌太多，说真话和办实事的人都太少。作为有鼎故革新之意的一国之君，他急切地需要推行新政，吸纳那些才华兼备、却苦于背后没有家族支撑的平民士子。
而开启新政推行的地方，没有比他曾经治理过封邑、亲自广办过乡学的沂州和绛夏更为合适。
洛阳距离沂州，并不算太远。
行程既定，萧劭的御驾，偕同长公主萧令薇、晋王萧栾，由洛阳出发东行，先行官道，再从泰安转乘水路，五日后，便抵达了天穆山脚下。
此时已入深秋，正是天穆山枫叶最为如火如荼的时节，高序率领着禁卫，引领着萧劭等人沿路而上，入目之处，只见漫山红叶，壮美异常。
萧栾年少体弱，又常年养在官邸之中，爬起山来很快就有些气力不接。高序请示了一下萧劭的意思，上前蹲下身，让萧栾趴到自己背上，将孩子驮了起来。
阿渺跟着萧劭走在后面，抬眼望向高序背上的七弟，不由得想起往事，笑道：
“当年我们上天穆山的时候，卞师兄也是这样背着五哥，在前面带着我们走。”
眨眼之间，竟已是十年前的事了……
萧劭也想起了当日的情形，牵了牵唇角，“我记得。当时他还抱怨我资质不如你，不像你的亲哥哥……”
他顿了顿，视线移向山峦叠嶂之处，“你那时，都快哭了。”
阿渺回忆起那时的心情，心底泛起既微微酸楚、又柔软的情绪，轻声道：“那时最怕的，就是哥哥不要我了……”顿了下，似乎有些后悔说出这话，语气转而振奋起来，“可现在我什么都不怕了，要是下次卞师兄再胡说，我就直接跟他打一架！”