周启将手炉往她面前推，顺势收过已经核算完毕的账簿，低头，忍不住皱眉。
姜宝忆梳理的飞快，查验也很仔细，只是这笔字，委实写的横趄竖仰，不忍入目。
他看了眼雪兔一样的姑娘，又低头看纸上螃蟹散步般的字，默默叹了声，找出纸笔对着誊抄。
周启忙起案卷向来不记时辰，一直到晌午用膳，外面小厮叩门过来送膳食，他才意识到已经整理了两个时辰。
右脚边的箱匣放着三十四册查验完的账簿，对面小姑娘还在认真翻看，毛茸茸的头发散出桂花油的清香，小脸因为暖阁的温热而透出一丝嫣红，不像刚进门时那般苍白。
周启在旁边桌上摆置完饭菜，来到桌案前把账簿合上，道：“先吃饭。”
姜宝忆脑子里还都是往年账目数值，起身的时候眼前一黑，周启眼疾手快搀住她，下意识就说：“待会儿把剩下的银耳何首乌羹喝完。”
显然用脑过度。
姜宝忆摆摆手，站直身子向他证明自己根本不需要。
可周启已经坐下，对于她的反抗无动于衷。
盛好米饭递给姜宝忆，又把精致的菜肴尽量往她面前推摆。他入大理寺早就习惯长久不吃不喝劳作，故而此时面色如旧，神情从容。
姜宝忆吃东西时很安静，专注的挑选自己爱吃的，塞满嘴巴后鼓鼓的像是储粮的仓鼠。
周启怕她噎着，倒了盏茶。
“谢谢大哥哥。”姜宝忆弯起眉眼，腮颊红的像花瓣尖尖。
中途周启出去一趟，回来后姜宝忆已经吃完，且把饭碗都收回食盒里，只是似乎吃的很饱，正在暖阁里溜达着消食。
“过来。”周启热好银耳何首乌羹，倒了满满一大海碗。
姜宝忆叹了声，垂着脑袋上前，“能不能少喝一点？”
周启抿唇不语。
姜宝忆只好认命捧起海碗，咕咚咕咚憋着气干了。
那苦涩的滋味夹着难以言状的糯滑，让她禁不住捏紧了拳头。
“张嘴。”
姜宝忆觉得齿间一凉，甜丝丝的滋味沿着舌尖缓缓溢开，她瞪圆眼睛，含糊问：“饴糖？”
周启点头，道：“好吃吗？”
饴糖属于稀罕物，姜宝忆只吃过两三回，都是姜瑶拿给她的。
周启见她慢悠悠舔吮着饴糖，好似也能品尝到那股甜美，他笑了笑，从腰间解了荷包：“伸手。”
姜宝忆看着手心那袋饴糖，不敢相信一样：“都送我了？”
周启点头，心道：这些账簿怎么说也得看三日，真是孩子，喝点补脑汤羹还得拿糖哄，跟三郎一样。
三郎就是他幼弟，饴糖也是从他房里翻出来的。
“大哥哥你人真好。”
看到傍晚，书堂下学，正好看完一百册。
周启将整理完毕的贴上封条，亲笔写上日期封印。
姜宝忆歪着头，道：“大哥哥的字写得真好看。”
周启扭头，看到她真诚的小脸，起身笑：“往后等程哥儿时，我给你送两本字帖，坚持练上半年，你也能写好字。”
姜宝忆往后退了一大步，“不用麻烦大哥哥了。”
“不麻烦。”
周启权当没看出她眼里的拒绝，规整完账簿后，送上谢礼。
“里面有盒伤药，各种伤抹两日就好，还有一本刺绣书，送你...姐姐了。”
姜宝忆抱在怀里，福礼谢道：“我一定亲手交给姐姐。”
周启曾见过几次姜瑶，她十指纤纤，根本就不像捏针绣花的，出于职务本能，有些细节他一眼便能瞧出。
姜瑶这几日随苏氏应邀赴宴，虽明面上没点破，姜瑶也知道母亲是在拉着自己相看，几家常来往的门户，她都不喜欢，真正喜欢的人她又不敢同苏氏讲，两家门第相差甚远，无论如何苏氏都不会由着她胡来。
“就只这些东西？”姜瑶掀开盒盖，看着装有伤药的瓷瓶，还有那一本绣花书，沮丧的扔掉盖子，坐到圈椅上问。
姜宝忆点点头，兴奋道：“大姐姐，他很细心的，知道你送他绢帕，便给你相关书籍还有伤药，他定是知道你辛苦。”
姜瑶支着脑袋连连叹气：“那不都是你帮我绣的么。”
她自幼不爱绣花，伤神伤眼伤手。
“可他以为是你绣的呀。”姜宝忆打了个哈欠，今日实在累得厉害，她歪在椅子上，上眼皮直往下垂。
手臂一紧，姜瑶凑过头来，“这是谁的荷包？”
姜宝忆醒过神，低头望见装着饴糖的宝蓝色荷包，坐直身子解下放到桌上。
“忘跟姐姐说了，这是他送的饴糖。”
姜瑶拧眉，捡起来松开带子倒出一颗，果然是饴糖，遂松了口气，扔回桌上笑道：“他这是哄孩子呢。”
看荷包上绣着一只绿眼大白猫，姜瑶就知道不是周启的东西，这是周启三弟周澹的荷包。
是她多心，况且姜宝忆才多大，还有一年半才及笄。
周启已然及冠，周家怎会耽搁他的亲事。
“你教我绣花，我亲手绣个香囊给他好不好？”姜瑶翻弄出来针线匣子，拽着宝忆的胳膊拉到塌前。
姜宝忆从锁边开始说：“大姐姐，我知道的也不多，单是锁边便有几十种针法，我教你两种，你看这种叫平式花瓣绣，你若是要绣花草便可以用这种针法锁边。”
姜瑶照葫芦画瓢，针尖从绢面露头，她没拿稳，一下刺进指肚，疼的她立时扔了绢帕，气道：“罢了罢了，你帮我绣，横竖我嫁过去，有婆子丫鬟帮衬，不用自己动手。”
姜宝忆张着小嘴，惊问：“大姐姐，你说什么？”
姜瑶见她小脸煞白，也不明白哪里说错话，弯下腰又重复一遍，却见那人跟掉了魂似的，眼睛瞪得滚圆。
正巧春晖园的婆子过来，喊她回去试新衣裳，她就急匆匆走了。
又是巧合吗？
姜宝忆带着惊惧入睡，却没想又是一场噩梦。
跟昨夜如出一辙，只是这回，多了一个场景。
她看见周启走进一处道观，身穿月白直裰，系腰带蹬皂靴，丰神俊朗。道观里烟火缭绕，正中供着牌位，从他的视线看去，牌位上没有名讳，只是下面案几搁着白玉雕琢的龙吐珠香炉，托盘上有各类供奉。
周启很平静，可姜宝忆却能觉出一股惊涛骇浪般的愠怒。
陡然间，他横起手臂，将供奉的果子悉数掀翻，咕噜滚了一地。
姜宝忆很怕，惊魂未定间，她看见周启左手腕上带着一串檀木珠子，伴随着一声冷笑，她倏地睁开眼睛。
天蒙蒙亮，她浑身是汗的坐在床上，掀开帘帐下地。
空气里带着凉意，她打了个喷嚏，余嬷嬷进来，赶忙给她裹上外衣。
“姑娘，你怎的这两日不大对劲呢。”
余嬷嬷摸了摸她的额头，没觉出异常后便开始给她梳洗装扮。
姜宝忆扭头：“嬷嬷，叶伯伯有多久没来了。”
余嬷嬷掐指算算，回她：“有三个月了。”
姜宝忆觉得，得抽空让叶伯伯帮自己看看，是不是得了什么癔症。
开课前，周家三郎周澹追着周临要糖，因为他回屋后发现自己攒了月余的饴糖被人偷了，连荷包都没剩。
周临也奇怪，道母亲屋里也少东西，丢的还是刺绣书籍。
正在慢条斯理用膳的周启抬头，又默默低下头去。
姜宝忆进暖阁后照例干了一碗补脑汤，然后给自己塞了颗饴糖。
周启看她红扑扑的小脸，满意地从箱匣中抱出厚厚一摞账簿，道：“今日争取多看一些。”
早点理完账，也好清算躲在暗处的黑手。
小姑娘似乎有心事，动了动嘴，又咽下话。
周启不解，怕她因为情绪影响看账簿进度，遂伸手覆在她面前纸页上，问：“可是身子不舒服？”
姜宝忆忙摇头。
周启松了口气，“有何话你直说便是。”
姜宝忆把目光落到他左手腕上，温声细语：“大哥哥，我能看看你左手腕上的珠子吗？”
-完-
第4章
◎我又不会吃人，你怕我什么◎
周启左手腕的确有串檀木珠子，只是他向来不示于人前，便是同僚也没几个人知道。
姜宝忆局促的站起来，眸光里说不清是什么情绪。
好奇或是忐忑不安。
周启微微挑了下眉：“看完便能安心做事？”
姜宝忆忙点头。
周启撩起衣袖，将手往前伸到姜宝忆面前，颗颗饱满，珠面圆润。
姜宝忆打眼一看，十四颗珠子与梦中所见一模一样，连纹理走向都相同。一道惊雷宛若半空劈下，震得她有些恍惚。
周启收回手放下衣袖，抬头见她小脸更白，不禁皱眉。
额上一热，姜宝忆回过神来，却是周启拿手试探她额头温度，她僵着身体一动不敢乱动，听见一声如释重负的轻叹：“好在没生病。”
姜宝忆乖乖去抱账簿，周启在她之前从箱匣中取出二十册，随后摆放在她面前，眼睛往旁边一扫：“先去喝汤。”
“哦。”
姜宝忆含着饴糖，看账簿时略显磨蹭。
在她偷看周启第三次的时候，周启终于忍不住，将笔搁在桌上，因为没收住力，发出“啪”的一声脆响。
姜宝忆打了个颤，匆忙把脑袋埋进账簿里。
“你先把账簿放一边，我有话问你。”
周启在大理寺历练多年，说这话时有股逼人的压迫感，姜宝忆噌的站起来，耷拉着脑袋一副做错事的样子。
“你可知盘查账簿需要再三仔细，不可有一丝懈怠草率？”
“嗯，知道。”
“那么今早从踏进暖阁后，你心事重重，无法专注又是为着什么？若不愿继续替我看账簿，我不勉强，只是既应下差事，便该心无旁骛，将事情做好，你以为呢？”
尾调上扬，泄出几分官威。
姜宝忆哪里经得住这般恫吓，当即眼圈发红，回他道：“大哥哥，我是愿意帮忙的。”
“那你屡次三番走神，又是为何。”
“我就是有点怕你。”
“怕我？”周启笑，“我又不会吃人，你怕我什么。”
他是不会吃人，可他会杀人，想起梦里冷面狠辣的周启，姜宝忆就没敢再问，乖乖坐回桌前，认真核查。
少顷，周启缓了声色：“但凡对方不招惹我，我不会与他为难。”
姜宝忆抬起头来，瞥见那双俊美肃然的双眼，禁不住小声问：“若他不小心惹了你呢？”
“招惹只有做没做，无关小心与否，既然做了，便该知道后果。”
所以，因爱生恨，灭了姜家满门？
姜宝忆想挤出个笑，但笑不出来，就赶忙低头继续盘账。
她勤奋点，多做些，日后即便他生气愤怒，也能看在她努力帮忙的份上高抬贵手吧。除此以外，姜宝忆觉得还要好生撮合大姐姐和周启，万一梦里事情成真，周启眼瞎，大姐姐就弃他而去，姜家就完啦。
念及此，姜宝忆暗暗鼓气，打起十二分的精神翻查账簿，速度比昨日更快更利索。
晌午临近用膳，她足足看了百十余册。
周启震惊之余，随机抽查了几本，发现没有差错后，显然被她的效率吓到，故而特意吩咐厨房多炖了两碗补脑汤，另加一份清神醒脑的点心。
姜宝忆咽了咽喉咙，没再与他讨价还价，而是径直端起汤羹痛快的喝净，末了塞给自己一颗饴糖鼓劲。
周家的饭菜委实可口，姜宝忆破天荒吃了两碗米饭，又把精致时蔬都吃光了，下午开工前，闻到手边的点心香气，没忍住，吃了两块，甚是惬意。
周启睨了眼，只觉那身板纤纤，不知怎能容得下如此饭量。
后又一想，吃得多做得多，也就没再开口询问。
事实也果真如此，下午姜宝忆以更快的速度查验完剩下所有账簿，饶是见惯世面的周启，也对她另眼相看。
江南首富之女，果然长了个不同寻常的脑袋。
他听闻过姜宝忆生父当年事迹，郑文曜自幼就展露出惊人的天赋，六岁跟着祖父和父亲巡店查账，精明聪颖，被当地人誉为神童。后来他接管郑家，三年内就把郑家带到江南首富的地位，更是成为皇商，拿下多类宫廷供奉。
郑文曜与姜雪的婚事，乃是先帝赐婚，当时轰动京城和江南两地，可谓风光无限。
可惜好景不长，郑文曜在供应西南军需时，与被判谋罪的谢坚谢大将军牵连，谢家被判满门抄斩，半年后，郑文曜被杀，郑家彻底垮台。
物是人非，这桩旧事现下也不再有人提起。
周启肃着眉眼，将所有账簿整理完毕后，吩咐人抬至书房。
傍晚的夕阳敛去白日的锋芒，橘黄色的光从西面雕花楹窗如细纱般洒落，屏风后的圈椅上，姜宝忆歪着脑袋，似乎睡过去了。
周启从架子上取下她的披风，将人裹好后，听见书堂下学的动静。
....
姜宝忆呼吸都比往常粗重，她觉得自己躺在很柔软的衾被中，耳朵能听到周遭放低的脚步声，能听到时而有人说话，她想睁开眼，可累的连动弹的力气都没有。
周夫人坐在床前，给她掖好被角。
周临背着手进来，看见周启站在床前，忍不住促狭：“大哥，人不是你们大理寺的吧，我看她瘦瘦巴巴浑身没有二两肉，你就这么用？”
他伸手拍在周启肩膀，周夫人回头冲他比了个嘘声。
三人走到外间说话。
周夫人瞥了眼周启，温声说道：“你在大理寺习惯重压行事，可她到底是个小姑娘，不可能同你一般身骨强健。
她母亲与我是故交，回京后怕牵连到我，临死都没见面。我心中有憾，便想着在宝忆身上弥补些。
