可眼下她都要死了，愿望一定会落空的。
她惊慌地看着闪着冷光的匕首，在剑尖抵到衣裳的前一刹，小臂被人一把拽住，紧接着整个人被护在怀里天旋地转间，只听啪嗒一声脆响。
女官的匕首被周启一脚踢飞，跌到地上后，门外护卫及时赶到，在她想要反扑之时，将其摁倒在地。
白纱坠落，露出一双焦急狭长的眉眼。
周启抱着她，唇在动。
姜宝忆晃了晃头，什么都没听到，眼前人不断模糊重影，散开阵阵晕眩。
醒来后，才知道自己是被周启抱着放在榻上的。
大夫看诊完，开了养神的补药。
方才那名女官已经被押解入狱，从前是刘太后分派到各宫的眼线，在刘太后下狱后，她侥幸逃过一劫，原想着瞒过最后一笔秘密，却没想还是被一个小姑娘发掘出来。
此中缺漏的钱银款项，皆用作购买铁器，此时就藏在京中某处宅院中，待伺机而动。
全完了。
前一刻，周启已经着人包围了那处，反抗者一律斩杀，留有活口的立时审讯。
此案正与前些日子发生的纵火案有关。
彼时多雨，京中却屡次三番发生火灾，细细查下去，却总被人刻意截断。
原就是这伙藏起来私造铁器的暗卫。
刘相的家奴。
“姑娘还吃吗？”小厨房做的酒酿丸子，上面撒了秋日新摘的桂花，小姑娘捧着碗喝得热闹。
姜宝忆擦了擦唇，有些不好意思。
也不知是饿的还是吓得，总之晕倒那会儿她什么都不知道了，等醒来听女官说了发生的事，后怕之余，更是庆幸自己命大。
“再要一小碗便好。”
喝完胃里很暖。
女官见状，又盛了一碗过来。
闲谈中，说到周大人。
姜宝忆这才反应过来，周启在她昏迷时去了大理寺，亲自审问私造铁器那伙人。
回姜家时，坐的是周家马车。
行驶到半路，忽听车外有声暗哑粗粝的呼叫。
她撩开帘子，探出脑袋。
冷风呼啸的街巷里，有个穿着破烂身形佝偻的仆妇，一瘸一拐走着，她行走艰难，两条干瘦的腿仿佛能被风吹断一般。
破布裹着的脸，只露出一双昏黄浑浊的眼球。
她像在自言自语，声音时而大时而小。
姜宝忆忽然认出来，这是在苏州馄饨铺子见过的老妪。
一阵强风吹过，老妪身子犹如破败的枯叶，往后拉扯着晃动着，猝然摔倒。
姜宝忆叫停马车，下去走近。
“婆婆，婆婆？”
她的声音很快被风声盖住。
老妪翻着红肉的手动了动，从地上抬起头，露出那张几乎看不出样貌的脸来。
她忽然露出一个笑。
姜宝忆有些害怕，那笑容说不出什么滋味，就像从地狱爬出来的厉鬼，笑的绝望而又凄厉。
她把手里的暖炉递过去，扶着老妪的胳膊站起来。
老妪低着头，嗓子里发出嗬嗬的类似风箱般的响动，她的手指摩挲着暖炉上的字。
“周”
含糊不清的吐字，姜宝忆疑惑地看着她。
老妪浑浊的眼球无法聚焦，眼眶里如同干枯的老井，忽然从干涸的土地里涌出一丝湿润，又因这枯井太久没有滋润而很快消失不见。
她笑着，眼睛望着小姑娘的脸。
随后，踽踽独行。
“婆婆，你去哪？”
老妪没有回头，踉跄的身影逐渐消失在街巷尽头。
一日寒过一日，入冬后，姜宝忆便鲜少出门。
只窝在碧蘅院与翠喜和余嬷嬷绣花打趣讲故事。
自从幼帝掌权，便将姜越调任到户部任职。
虽说国库不甚景气，可谁都知道户部是肥缺，故而舅母苏氏又愿意出门赴宴，尤其是去从前踩践她的人面前。
换句话说，是找回颜面。
又因姜瑶和平阴侯世子的婚事定下，她如今出门的派头，比之从前更为阔绰。
栖香阁和墨韵馆的姑娘也相继有人闻讯，倒是宝忆，自打与叶远洲的婚事解除后，便再没人上门问过。
顾姨娘去了，墨韵馆的姜晗和姜兰也有媒人打听。
姜宝忆不着急，歪着脑袋枕着绣芙蓉花软枕恹恹欲睡。
翠喜和余嬷嬷忍不住小声说道。
“到底咱们姑娘没有亲娘，李姨娘都能为了二姑娘，甘愿低头去春晖堂求夫人，拉下面子给二姑娘说亲，顾姨娘虽没了，可大人提了一嘴，夫人也就帮着议亲，听说看中了青州那边通判的庶子，也是门不错的婚事。”
先前苏大人在青州任职，故而有些人脉。
苏氏把墨韵馆的姜晗和姜兰分别说给青州两户人家，都是苏大人提拔且关系不错的人户。
至于姜昭，虽说苏氏与李姨娘有嫌隙，却也将她许了门好亲事，对方是苏州富商之子，家中独苗。
余嬷嬷瞟了眼已然入睡的宝忆，低声笑道：“你怕是没看明白。”
翠喜不解：“没明白什么？”
“咱们姑娘是有大福气的人，想来婚事早就注定了，不用急，也不用夫人特意去求，你瞧着吧，日后姑娘要嫁的人，定是天之骄子，人中龙凤。”
翠喜忍不住弯腰追问：“嬷嬷知道是谁了？”
余嬷嬷故作神秘：“总有你知道那一日。”
姜瑶大婚之日前，姜宝忆陪她去成衣铺子修改婚服，顺道挑几件首饰。
等姜瑶换衣裳的时候，就听见有三三两两的女子在店外议论。
“那不是姜家的马车吗，姜瑶可真是命好，从前传她与周家郎君天造地设，转眼人家瞎了，就立时抱上平阴侯世子的大腿，偏那世子是个只看皮囊的，被她迷得神魂颠倒，若不然，凭她姜家能高攀上？”
“人家哪里是命好，分明是会算计。”
“姐姐这话说的极对。”两人笑着，像是故意让宝忆听到一般。
“姜瑶知道周家郎君瞎了，便把自己那个小表妹推给他，倒也合适，省的叫旁人说她无情无义。”
姜宝忆攥着拳头，气冲冲走出去。
明媚的小脸满是怒气，她望着那两个有恃无恐的女子，不卑不亢道：“胡乱编排别人是非，便是你们这种人的品行？
明明是嫉妒我大姐姐的样貌，非要说的这般拐弯抹角。”
“你！”被戳中心思，其中一人恼怒地瞪着她。
宝忆继续说道：“比不上我大姐姐，便要恶语中伤，想来两位姑娘的教养令人堪忧。”
“胡说什么你！”另一人一甩袖子，上前就要动手。
姜宝忆还未躲避，身后闪过一道风，不由分说抓住那人的发髻往下一按：“敢打我的人，你简直不要命了！”
姜瑶撸起袖子拽着她头发用力一薅，那人疼的直叫唤。
另外站着那个吓得小脸惨白，伸手“你你你...”的说不出句完整话。
“背后说我坏话，怎么不当面说呢，我长得好看碍你眼了？勾搭你的人了？还是阻了你的姻缘了？
明明自己丑，还得把原因归结到我身上，没脸没皮的货，别以为我不敢动手，你再说一句试试！”
两人被姜瑶的架势吓得哪里敢还嘴。
便听见后面传来一阵笑声，姜瑶顺势看去。
忽然就松开手来。
“你怎么来了。”
姜宝忆福了福身，小声唤：“姐夫。”
景子墨哈哈大笑。
权当看不见姜瑶的跋扈，掏出银子放到柜上，又主动将成衣抱起，跟上前说道：“没想到竟能看见我娘子如此泼辣的一面，果真叫人另眼相看。”
姜瑶啐了句，脸红的通透。
姜宝忆便慢慢悠悠跟着，忽听景子墨回头道：“五姑娘，你没去看周大人吗？”
姜宝忆抬头，愣愣道：“他怎么了？”
入冬后，姜宝忆有些日子没见周启，冷不丁被景子墨一问，只以为他出了什么事，人就跟着着急起来。
“其实也没什么，就是大人染了风寒，好几日没下床了。”
人走后，姜瑶瞪他。
景子墨满意地笑：“想来我是要涨俸银的。”
姜瑶叹：“我这个妹妹哪都好，就是性子慢，急死人。”
-完-
第36章
◎终章（外面风雨大）◎
宝忆敲门时, 周启正端坐在案前查看卷录，叩门声很急，来人有些匆忙。
隔着门框, 犹能看见她在门外垫脚着急的模样。
周启披着衣裳，开门。
看见宝忆红扑扑的小脸，满头大汗。
今日天凉, 她又穿的不是很厚实。
“怎么了？”
“令甫哥哥, 是我, 我是宝忆。”她伸手在他眼前晃了晃。
“我们进去说话好不好？”
周启闪身, 姜宝忆进门看见书案上翻开的卷录, 一愣，这是眼睛好了？
她没敢吱声, 心里却愈发慌乱。
若好了，还在瞒着众人, 那他在打什么主意？
姜宝忆战战兢兢坐下，见他骨节分明的手端来茶水, 又站起身，低头接过来。
“找我有事？”声音一贯的清淡。
姜宝忆脑子一片混乱，来之前只是为了看看他有没有病，是不是像景子墨说的那般, 病的下不来床, 可自己又是置于何种身份来看，却忘了细想。
现下坐立难安，越发觉得自己荒唐。
遂低头咬着唇, 懊恼连连。
她怎么就来了呢？
姜宝忆拍了下自己的腿, 对面的周启看的莫名其妙, 却又不动声色。
桌上研好的墨散发着清淡的香味, 与周启混合在一起，给人一种极其冰冷的感觉。
姜宝忆试探着往前坐了坐，见周启面不改色，连唇角弧度都没变化。
“我..是有点事。”
“你风寒好了吗？”
周启皱眉，宝忆忙补充：“方才在路上遇到景世子，他说你风寒侵体，卧床数日不见好，我有药，你想不想吃一颗？”
她身上常备着各种风寒药，都是叶太医与叶远洲的手笔。
周启这两日是有点咳嗽，并非风寒侵体，而是忧劳过度，故而摇头：“不必。”
“你尝尝，一点都不苦。”姜宝忆绞尽脑汁讨好他，谄媚一般从荷包里找出一颗最圆润的丸药，叶太医给她制的药大都放了蜜糖，入口酸甜，味道极好。
周启蹙眉，下意识往后一躲。
姜宝忆就更明白了。
一举一动分明就是好了。
她睁着大眼睛，颇是无辜的仰面望他。
周启自然不明白她心里在短短一瞬经历了何等天翻地覆的变化，只是又侧脸咳了声，伸手去摸茶盏。
姜宝忆快他一步够到，双手捧着递到他面前，“不烫，正好喝。”
讨好的过于刻意，若换做旁人，周启一早便会点破。
可她做起来不显厌恶，反倒有种局促不安的可爱。
“宝忆，你是不是有话跟我说？”
“啊？”姜宝忆犹豫着，对上那张俊脸便有点手足无措，她想了想，忽然抬起头，往前挪了挪脚步。
两人之间的距离，只隔了两拳头。
依稀闻见她发上的清香，脸上涂得脂粉味。
带着女孩子的香甜。
淡淡的，却又不绝如缕的扑进周启的鼻间。
他喉咙滚了下，垂在身侧的手不着痕迹攥紧。
一只手慢慢举到他眼前，随后小心而又轻柔地捏住白纱，眼睛往上一挑，白纱被她拽落的同时，四目相对。
杏眼如水，潋滟盛波
周启垂着眼皮，目光扫到她白皙如玉的面颊，长长抬起扑闪的睫毛，还有那微张欲言又止的唇。
呼吸骤然绷紧。
耳畔仿佛寂静下来。
他看着她，她有满腔话要说的模样。
腮颊鼓了鼓，然后踮起脚尖，两只手缓缓举起，脸颊倏地殷红如火，小手贴上周启脸的时候，他难以遏制的僵直了身子。
一眨不眨地盯着小姑娘的唇。
“令甫哥哥，我...我其实其实。”她咽了咽嗓子，有点说不下去。
小脸红扑扑的，隔着这样近，仿佛还能听到她的心跳。
扑通扑通，小鹿一样。
“姐姐和景世子的事，是他们情投意合，情谊的事情，不能用常理来揣度，有时候不管你心里想什么，想怎样，可不投缘就是不投缘。
你说对不对？”
周启笑，轻声道：“嗯，我理解。”
姜宝忆咬着唇，慢悠悠又道：“如果，我是说如果，如果你的眼睛没坏，大姐姐也是会和景世子在一起的，因而她并非是因为你眼疾而弃你，实则是情出于心而无法自控。
你...”
“我不怪她，你放心。”
他虽然通情达理，可姜宝忆却觉得他只是流于表面，并非真心实意说出这番话来。
他面上冷淡，心里指不定怎样怨恨。
“令甫哥哥，我不如大姐姐长得好看，性格也不如大姐姐飒爽洒脱，可我聪明学东西也快，平素里没甚花销，能自给自足，也能帮你理账盘查。
我会女红刺绣，也会画好看的花样，会绣帕子绣荷包还有扇坠香囊...”
“这我都知道的。”
姜宝忆越说声音越小，最后几乎是从嗓子眼挤出来的。
“宝忆，你到底想说什么？”
姜宝忆心一横，大着胆子把手往上一挪，捧住周启的脸目光灼灼。
“令甫哥哥，其实我..爱慕你很久了。”
爱慕你
很久了
