见小姑娘安安静静端坐在那里，只得收敛了眼底的算计，笑道：“姑娘既然身子不适，那老奴现在便让人送姑娘回府去吧。”
茶花后背僵了僵，余光不动声色瞥过那船尾。
料想自己在这里耽搁的越久，那岑絮生必然就要在那冷水里泡越久，这才“嗯”了一声，顺着嬷嬷的意思搀扶着自己上了岸边去。
被宫里送回府来之后，茶花便一直都心神不安。
帘儿熬了提神汤给她喝下后，她才稍稍精神一些。
她心下始终惦记着宫里那位公子，便忙要去找哥哥帮忙打探。
却不曾想，这边陈茶彦正好拿着封信件过来。
“茶花，你怎还认得卫国公府的人？”
茶花诧异，这信件自卫国公来，送进这府中后，封皮上是给陈茶彦的，可里头却提及了茶花。
再结合信中“水中无恙”几个报平安的字眼，茶花这才后知后觉。
她将岑絮生的名字说出，询问哥哥，“他可是卫国公的亲属？”
陈茶彦怔了怔，却缓过神道：“什么亲属，他就是卫国公本人了。”
茶花虽不知晓，但陈茶彦从前在京中却不会不知。
这岑絮生父亲早亡，为了继承爵位，他未等到二十，在十二岁时便匆匆行了及冠礼，随后便继袭了卫国公的爵位。
可惜他自幼便体弱多病，因肖似女孩，即便打小就做了卫国公，也同样没少被同龄世家子弟嘲笑欺负。
也是他弟弟后来大一些时，是个蛮横的性子，谁敢嘲笑他哥哥，他就会带着下人跑去和那人打架。
这岑絮生没怎么出名，他弟弟那护兄的狠劲倒是像狼狗似的，小有名气。
在茶花将宫中发生的事情简略说了一遍，陈茶彦顿时把脸一沉。
“你好端端地怎么会突然晕倒，莫不是宫中的茶水里也会有什么不干净的东西？”
茶花不敢肯定。
且就算他兄妹二人当下进宫去告状，恐怕也无法从那些油滑老奴手中找到任何证据。
若要公然说出此事反而还会坏了茶花的名声。
陈茶彦虽不能肯定，但也对那后宫的地方生出阴影，对茶花再三叮嘱日后进宫的事宜。
只是再想到那年纪轻轻的卫国公竟因为自己妹妹之故，在那寒冷刺骨的冷水里泡了不知多久，他的脸色亦是沉凝了几分。
对方本就体弱多病，这番回了府，指不定又要如何虚弱下来。
在茶花的嘱托下，陈茶彦翌日大清早便带着数样礼登门探望，私底下也同那岑絮生当面道谢。
回来后告诉茶花，对方果然大病一场。
“你都不知，那卫国公倒是个好性子，但他那弟弟不过才十岁出头的模样，见着我却跟见着仇人似的，护着他哥的那股劲儿，真真是让人哭笑不得。”
他这边笑着说罢，又看向茶花，唇角淡了几分，“茶花，往后便如这般，有什么事情都要告诉哥哥，让哥哥去处置，明白吗？”
茶花见他隐含着期待的目光，只乖乖地点了点头。
承德殿中。
天子这厢才得知了昭王回府之后没几日，便让人备马出了京去。
“他去了哪里？”
姜公公道：“据说是往南边去了。”
“南边？”
南边是毓秀行宫，夏侯嗔就住在那里。
天子缓缓搁下了手中的奏折，“他难道是想冲着他最厌恶的夏侯嗔低头了不成？”
“昭王从不是这般性子，他是死也不肯向人低头的主儿，就连朕这个天子都不能……”
他若为了一个女人就向夏侯嗔低头，那天子必然也会失望万分。
天子顿了顿，吩咐姜总管道：“你再去一趟宣宁侯府。”
这一次，该怎么揣摩他这个天子的心思，那个聪明的女孩必然会很清楚。
时隔数日，茶花再次收到宫中的东西，只觉烫手不安。
可那送东西的小太监却笑道：“这是姑娘落在宫里的东西。”
打开来，里面是一套大红的头面。
但这并不是她的东西。
偏偏小太监还告诉茶花，这套头面有个好听的名字，叫桃夭。
茶花将这二字咀嚼入腹，方想起诗经中那一首桃夭。
是为新娘出嫁时的祝词。
那小太监走时，最后同茶花道了一句：希望姑娘最迟来年春天便能用上。
茶花心头默然。
她不是傻子，天子几次三番暗示她嫁人，俨然是他身为一个帝王对她一个小姑娘最大的宽容了。
年关将至，京城中尚且至适龄却还未娶妻的人家大多都开始着急起来。
这厢宣宁侯府才稍稍流露出几分妹妹想要议亲的态度，那门槛几乎都要被人踩断。
来提亲的人自然也都是良莠不齐，什么样的都有。
偏偏这日登门来的却是个半大的男孩。
对方穿着一身碧竹青的锦袍，年纪小小便一脸老成，他当着陈茶彦的面，将个花纹繁复的匕首往桌上一拍。
“听闻宣宁侯近日有为令妹寻找良婿的念头。”
“现在我给侯爷两个选择，一是让你妹妹赔我哥哥健康身子，二是选择让她嫁给我哥哥，给我哥哥冲喜。”
来者不是旁人，正是那位卫国公岑絮生的弟弟，岑瑾生。
陈茶彦几乎都要被他气笑。
“黄口小儿，你来这里大放厥词，可曾问过你哥哥的意思？”
陈瑾生绷着冷冰冰的包子脸，冷哼了一声，稚声道：“我哥哥听我的，我们家我说了才算！”
他说着，便瞧见一只素白的手撩开了内室门帘。
里头出来个年轻貌美的娇小姐，穿着一身玉白袄裙，眸眼如杏，面若芙蕖。
茶花来时似乎听见这小儿口中的狂诞之词，没忍住笑了笑。
岑瑾生瞥见她唇畔颇为温婉的笑意，见状顿时从那高高的椅子上跳到地上羞恼道：“你笑什么？”
茶花见他用这样玉雪可爱的小包子脸恶狠狠的模样，像极了那些嗷呜嗷呜的小奶猫，反倒很难让人将他的威胁当真。
她走上前来，他都要抬着脑袋看她，更是连退数步。
他想到什么，顿时挺直背强调道：“我以后会长得比你高十倍都不止！”
茶花见他小脸都涨红，却渐渐收敛了唇畔的笑意，轻声道：“岑二公子，我答应你了。”
那陈瑾生微微一愣，似乎没反应过来她说了什么。
与此同时，陈茶彦亦是拍案而起，“茶花！”
茶花转过身去，看向哥哥缓声道：“哥哥，只是先定下亲事为那位卫国公冲喜试试罢了……”
她方才听见了他们的对话。
那卫国公至今都还病着，恐怕这孩子跑上门来，也是费了不少心思。
可她当然不单纯是为了这个……
“你曾与我说过，我们宣宁侯府不能做那等无情无义之人，对吗？”
陈茶彦顿时哑然无语。
当日茶花要与裴倾玉退亲时，他是这样痛心疾首地指责她的。
他当时对茶花说过，这次也就罢了，下次定当要知恩图报，不做那等背信弃义之事。
不曾想，这句话到头来竟成了他困住自己妹妹的道德枷锁。
……
一只信鸽落在了窗台。
那字条上标注了一个“七”，就代表这封信已经先后让七只信鸽派送，唯有这一只才落到了赵时隽的手中。
冯二焦将那字条从细筒中取出，铺展开来，脸色却微微一变。
递到赵时隽眼皮底下，赵时隽率先入目的便瞧见了“陈氏女子”“定亲”一些字样。
他随意瞥了两眼，将那字条丢进火炉里，“嗤拉”几声便化为了灰烬，化为一缕青烟散去。
“夏侯嗔还是不肯见我？”
窗外飘起了大雪。
大雪封山数日，不论是车马还是人，都俱不得下山。
冯二焦闻言，只委婉道：“是啊，夏侯先生今日也称不适，不宜见客。”
赵时隽绷紧唇角，过片刻去蓦地起身推门出屋。
冯二焦见他一言不发地离开，原地愣了一下赶忙进里去寻了件厚实的衣服出来追赶上去。
可他腿短脚步慢，不曾想出门便瞧见赵时隽一下子都走得老远。
等他紧赶慢赶抱着男人的氅衣快要追近前时，就瞧见他家主子在那夏侯嗔紧闭的门前默然驻足片刻。
下一瞬，却毫无征兆地撩起了衣袍屈膝跪下，声线冰冷。
冯二焦站在原地，整个人几乎都懵了。
“夏侯嗔……”
“当日是本王过于放肆，目无尊长，破坏清规……”
“今日，只当是赔罪……”
夏侯嗔修道，他声名在外，能掐会算，占卜吉凶。
赵时隽自幼便杀人剖尸，他焉能相信这些？
后来骨子里的那些暴戾一半是被赵玄士给治没了，另一半却被那夏侯嗔强行在臂上点了颗红痣。
令天子为他设下数道禁令，那一道道针对他的禁令于他而言，就王若是往他身上加持的一道道铁链。
他对夏侯嗔的憎恶可想而知。
是以哪怕夏侯嗔再三警告于他，他亦是不信，甚至只想与之作对。
直到他终于亲身应验了对方的话，至此便由不得他不拿出恭敬的姿态去与之赔罪，企图令对方能再度为自己指点迷津一回。
冯二焦既不敢靠近看那位昭王殿下当前折断骄傲的模样，亦不敢远去，只能不远不近地、心怀震撼地看着雪地里那道笔直的背影。
……
大雪下了足足七日而止。
等赵时隽从行宫回来后，也将近小半个月。
只是他大病一场之后，醒来时第一个见到的人却是当今天子。
“你昏睡了三日……”
天子仿佛瞬间苍老了许多，口中也好似个老者般唉声叹气。
赵时隽知晓他昨夜便已经在此，却沉声道：“陛下何苦要彻夜守我？”
“你以为朕待你以往都是虚情假意不成？”
天子道：“哪怕你真无储君之德，他日皇位落入旁人手中，朕亦会将你当做自己孩子疼爱。”
赵时隽微微沉默。
天子又道：“朕可以理解你的年少荒唐，毕竟谁人年少又会不荒唐呢……”
哪怕是天生的圣人，恐怕都未必可以免俗。
更何况天子当年的荒唐亦是不亚于自己的儿子，否则何来的赵时隽？
天子再度叹息，“但今日朕也将话撂在这里了，朕决意不再为难于你。”
“储君之位，和那陈氏女，朕只能给你一个。”
“你要陈氏女，朕即刻便可下旨，将她夺来给你如何？”
赵时隽神色未变分毫，一开口却拒绝了天子。
“微臣只想问陛下一句话。”
“敢问陛下，为君者，有何必备之能？”
天子微微沉默，眸光不定地打量着他。
他能感觉到，赵时隽此番从那行宫回来之后，整个人看着便与从前大不相同。
天子缓缓说道：“昔日朕迟迟不愿立你为储君，便因你虽是璞玉之才，却宛若尚未打磨过的顽石一般，难以驯化。”
“你的心时而如赤焰灼热滚烫，时而又如冷铁，手腕狠辣，固然也不缺乏几分杀伐果断……”
“可若要与朕一般，却须得先让自己胸腔里那颗跳跃的心脏坚冷到不可撼动分毫……”
“这才是为君的第一步。”
天子道：“你，明白朕的一番苦心吗？”
这天底下任何一个人都不可以绊住一个帝王的脚步。
倘若有，那便不惜动用一切手段，将其抹杀。
赵时隽听罢，恍若想到了什么，良久才又嗓音沙哑地开口。
“不知陛下可否将那几上一串佛珠取给微臣？”
天子抬起眸，瞥了一眼那串佛珠，他顺手取来打量，询问道：“这是夏侯嗔给你的东西？”
榻上男人抬手接过，眉眼收敛起沉郁，长睫下的黑眸反倒愈发幽沉难辨。
指腹摩挲着那佛珠上的莲花纹，旋即却当着天子的面将佛珠缓缓套入腕上，将那阴冷苍白的右腕缠缚住。
他本身是个带着三分邪性之人。
偏偏要在手腕上戴上一串散发着清正气质的佛珠，那股诡谲阴森感更是若隐若现。
恰如邪魔往自己身上套上的一道封印，仿佛这样就能彻底封锁起他从前的偏执与阴鸷。
他痴痴地盯了半晌，待幽暗沉鸷的眸光恢复平静后，才掀起眼皮看向天子。
“此番去毓秀行宫，微臣有幸得到了夏侯先生的指点。”
“方知……”
“原来情爱最是磨人。”
赵时隽语气平缓，吐字清晰道：“过往的那些便当是一场年少荒唐，一场梦醒之后，微臣早该放下了。”
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【啥情况？天呐】
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【笑死我了。夏侯让你装是吧】
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