庞冰闻言几不可见地颤了颤，怒目圆睁，眼眶充血，如要裂开一般，死死盯住叶如蔓。
“你不认也无妨，但你身上的标志不会说谎！”她快步走到庞冰面前，想要卷起他的裤腿，手刚触碰到衣物，庞冰忽然一个鲤鱼打挺忽然发力，即刻跳了起来，一脚将韩长庚踹翻在地，一手划过叶如蔓的脖子，一块薄如蝉翼的凌厉刀片瞬间在她脖侧留下一道刺目的血痕。叶如蔓还没来得及感到疼痛，人又被一只手野蛮地抓了过去，紧紧箍住，冰冷的刀片压住她另一侧未受伤的肌肤，一个恶狠狠的声音在耳边响起：
“都让开！”
“放开她！”赵熠大喊，几步冲在最前面，卸下之前温润有礼的样子，他的目光带着凌厉、压迫、威严，气势全然释放，周身喷薄而出的肃杀之气让人不寒而栗，正似一位征战杀伐、踏马平疆的沙场老将。
“让开！不然我就动手了！”庞冰毫不迟疑，刀片浅浅刺入叶如蔓的脖子，又一道鲜血顺着白皙的肌肤流了下来。
赵熠怒火中烧，双拳握得咔咔作响，额头上的青筋一跳一跳。僵持了半晌，他带头退到一侧，剑眉一挑，咬牙吼道：“你到底想干什么？”
庞冰道：“替我备马，准备好了我再出来。”说罢，在众人惊惧的注视下挟持着叶如蔓退到祭台后面。他突然扼住她的喉咙重重掐了一下，嘿嘿一笑：“没想到祐王竟然好这一口，让女人扮成男子留在身边。看他紧张的那个样子，你是他养的禁脔？”
阴森的话语让叶如蔓浑身鸡皮疙瘩竖了起来，她的气道被人按住几近无法呼吸，她本能地想要挣脱，手脚无措地乱蹬。
“别乱动。”庞冰粗暴地晃了她一下，掐她的手微微松开，背着她似乎忙起了别的事情。一阵衣角摩擦、窸窸窣窣的声音之后，她感觉到庞冰身子有些轻微的颤抖，几不可闻地回吸一口凉气，极其勉强地吞咽了什么东西，似乎在忍耐极大的痛苦。
片刻后，由远及近传来马的嘶鸣声。一个小厮牵着马走到祭台旁边，他不敢靠近，扔下马撒腿就跑。庞冰架着叶如蔓从祭台后走了出来，叶如蔓悄悄侧眼一看，只见他另一只手上的刀片鲜血淋漓，唇角上也留下一抹血渍。
两人一步一挪，慢慢来到马前。赵熠目不转睛地盯住两人，面庞冷峻地如同雕塑，他看起来越是平静，就越让人感觉到黑云压城的窒息。
庞冰大声道：“祐王爷，你的禁脔确实聪明，只是过慧易夭，我先替老天爷收了她！”
言罢，他对准叶如蔓喉间的大脉，正要手起刀落之时，伴随着嗖的一声一支短箭正中他的大腿，他的上身一歪，在这空隙之间，又一支短箭射向他的心脏，血肉横飞的声音在寂静的空气里传到了每个人的耳中。
局势转变得太快，众人被眼前一幕吓呆立在原地，赵熠已经一骑绝尘地冲了出去。他边跑边将自己的衣袖撕下一长条，蹲在叶如蔓的身边扶起她，极快地包裹住她渗血的伤口。
“王爷，无事，只是皮肉伤。”叶如蔓面色如纸，之前紧张的气氛中她忽略了身体上的不适，威胁解除之后，脖颈和小腹的疼痛同时如排山倒海般席卷而来，她难受得额头沁汗，掌心发凉，几乎快要晕倒了。
赵熠感觉到从未有过的心疼和担忧，不同于自己受伤时那种皮肉上的伤痛，他看着眼前人，只感觉自己的五脏六腑都被揪了起来。方才，他经历了盛怒、担忧、后怕等种种情绪，这些从未有过的感受海浪般席卷而来，差点让他无法呼吸。此时，他扶着她，整颗心都落地了，他轻声道：“没事了。”
其他人终于从震惊中反应过来，纷纷跑上前收拾残局。在一阵混乱的脚步声中，叶如蔓听见常无忧和常无恙的声音高喊：
“母亲！”
“娘！”
第36章 宫廷秘闻
叶如蔓顺着两人的声音回头一看，只见茶神之树旁站着一位中年妇人，应该就是紫烟山庄庄主常淑容。她身旁一个冷面丫鬟手持一把小弓，腰间挎着一个箭包，正是她方才出手相救。
常氏兄弟流星般奔跑过去，一左一右搀着常淑容，道：“母亲，您可算回来了！”
常淑容一边柔声安抚着两兄弟，一边朝赵熠走过来，向他缓缓行礼道：“王爷，多谢您还敝庄清白！”
赵熠起身还礼，再看向她。她四十岁左右，身穿一件十分朴素的灰色道袍，显得大气庄严，平静和善，眼神中有些菩萨般的慈悲，又有些母亲般的关怀。他来不及琢磨这眼神的含义，只想着叶如蔓的伤，忙道：“常庄主，方才我的小厮受了重伤，能否寻一位郎中来？”
常淑容道：“自然，自然。”她正要吩咐下人，却听得叶如蔓说道：“王爷，常庄主，不劳费心了，我的伤只在皮肉，并无大碍。但这庞冰的身份依然存疑，我必须查清楚。”
赵熠眉头一皱，板起脸道：“不行，治病要紧，先看郎中。”
叶如蔓执拗道：“再晚一步，我担心证据没了。”
常无忧问：“证据在哪里？我让下人去找。”
叶如蔓平静地说：“在他肚子里。”她在庞冰死后就很快注意到，他的脚踝内侧在裤腿上渗出一大块血迹，她便反应过来，刚才庞冰那么痛苦到底是在做什么。
众人见这个年轻人将开膛破肚说得如此云淡风轻，都是一愣，不知该如何接话。只有赵熠知道她的执着和倔强，便妥协道：“先包扎伤口。”
叶如蔓垂下眼，睫毛微微颤了颤，低声说道：“谢谢王爷！”
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常淑容回来之后，紫烟山庄的众人如同有了主心骨，做事也更有干劲，明庐峰顶很快便打扫干净。下人们赶着马车将赵熠一行人送入山庄，又专门辟了一个房间给叶如蔓验尸。
叶如蔓割开庞冰的裤腿，正如她所料，他脚踝内侧一整块皮肤都被活生生割了下来，血肉淋漓。她深吸一口气，剖开庞冰的腹部，从他的胃中取出了一块带着血丝、略有腐酵的人皮，上面还挂着一层褐黄色的粘稠物质。她将这块皮肤在清水中涤荡几次，展开后，上面赫然画着一朵红色的牡丹刺青。