杨氏这番非要带着她一道进京，而非留在宣宁府，也是有为了华柔嘉的婚事的缘故。
华柔嘉的年龄已然不小了，迄今未曾嫁人，却是因着先前定下那桩婚事出了些岔子，她的未婚夫婿生了一场大病死了，华柔嘉也因此背上了妨克的名声……即便她出挑得愈发美丽，在宣宁府才名美名俱是远扬，可是因着这个名声，她着实是很难找到一桩称心如意的婚事了。
华柔嘉咬了咬唇，只是说：“我记住了。”
杨氏见她委屈，便拍拍她的手背，只说：“小不忍则乱大谋，我的女儿这般出众，自然不能嫁给平头百姓。”
等到众人下了马车，华柔嘉便整了整衣裳，扶着杨氏的手往前看去。
这一看，便是一怔。
华家三房三口人齐齐地站在门前来迎他们，林氏挺着大肚子，脸上却没有半分孕晚期的憔悴之意，反倒是容光焕发，气色比之当日在宣宁，不知要好上多少。
华柔止便更不必说。
她今日因着早起倦怠，倒是并未作富丽打扮，一身象牙色的湘裙，外头系着烟蒙蒙的紫色披风，整个人在夏日的清晨中显得十分怯弱娇贵，偏偏又端庄清丽，瞧着便被养得很好。
她去年离开宣宁的时候，美丽便已经初见端倪，但是并不耀眼，如今却好像是被一只细心的手擦拭了上头的蒙尘，整个人如最名贵的珠玉一般温润柔美，光彩动人。
老太太许久没见华谦这个小儿子，忙着拉住他说话，这头华柔嘉沉默着打量柔止片刻，忽地一笑，只说：“相别不久，四妹妹愈发动人。”
柔止客气地向着杨氏与华柔嘉行礼，言行之间，少了许多稚气。
等到了晚间晚膳的时候，众人难得聚在一道，倒还是其乐融融的。老太太看看几个儿子，十分欣慰，只说自己老而无憾了。
杨氏一贯嘴巧，这会儿便凑趣说：“老太太还没见江沅的孩儿出生呢，怎么能叫无憾？”
华江沅去年才娶妻，同样是个出身名门的姑娘，平日里小夫妻很是恩爱，这会儿听了杨氏说这话，众人倒是都很给面子地笑起来。
老太太也笑，笑完了，才说：“你不开口，我都忘了，柔嘉还没许人家呢！”
林含瑛不由一怔。她先前是听说过华柔嘉结了亲的，如今怎么又成了没许人家了？
她猜测其中或许有些意外，倒也不太好开口去问，便沉默着不说话。老太太有些不满她的态度，便又开口敲打提醒说：“老三家的，你是婶母，又在这京中待得久，平日里很该为柔嘉好生相看着。”
林含瑛有些啼笑皆非。
合着她一个隔房婶娘，还得给华柔嘉的人生大事负责了？到时候嫁得好了，肯定要归功于华柔嘉自身德言容功出色，或是杨氏教导有方，倘或有半点儿不顺遂，岂不是又要说是她看人走眼乃至心肠恶毒？
于是她笑吟吟的，只是推说：“大嫂也来了京城，自然也是有机会替柔嘉相看的。”
杨氏听出她的不情愿，便笑着应了，又不着声色地把话题给踢了回去：“是啊，母亲糊涂了，柔止也到了婚嫁年龄。我今儿瞧我这侄女，很是出色了，只怕天宫中的仙女儿都没柔止好看呢！”
老太太闻言，便看了一眼跟锯了嘴一般坐在边上不声不响地坐着的华柔止。
她不喜这个孙女，这会儿见她容貌，心下更是轻蔑，只是淡淡说：“女子生得好看有什么用——难不成还要走以色事人的路子么？林氏，你也别糊涂，别看自家女儿好看，就要起那些攀龙附凤的心思，嫁个家世寻常些的正经人家，也就罢了。”
林含瑛方才不论她怎么说话，都懒得搭理，这会儿听老太太居然还敢拿捏自家女儿的婚事，顿时眉头一皱，抬眼就要反驳她的话，却被柔止无声无息地按住了手掌。
柔止看了看自家母亲紧皱的眉，冲她摇了摇头，又眨眨眼睛，笑了笑，乖乖地回了祖母的话：“是呀，祖母说得对，我也不想嫁门户太高的人家。”
可是太子殿下，偏偏非她不娶呢～
林含瑛看着女儿促狭的模样，不由莞尔，方才胸头那口恶气，也出了大半。
老夫人叫柔止的话说得一愣，半晌没找到说辞再刺三房母女几句，边上的金氏乖觉，连忙笑着把话题往别处引开了，道：“我们今日进京，城门口好大的动静，似乎是有哪位将军归京来了。”
华谦身处中央，又是太子一系的官员，自然知晓，便说：“是庆云侯归京了。”
庆云侯是如今宫中孙绿竹的兄长。孙氏一个婢女出身，能够爬到如今的位置，倒也不全赖着自己的本事，而是依赖于有一个会带兵打仗的兄长。孙氏封贵妃的同时，她的兄长也被封侯，孙家如今显赫，全赖这内外二人撑着。
皇帝先前宠幸孙家，孙家何等如日中天？而今皇帝渐渐老去，对这些臣子的怀疑也愈发浓烈。
今岁早春，西北蛮夷再犯，庆云侯率兵大获全胜——可是等他北征南返时，夜抵凌云关，守关官吏因着夜晚，未曾弄清庆云侯身份，没能及时开门接纳，庆云侯自觉被轻慢，一怒之下便纵兵毁关，破门而入。
此事被传回朝廷，引发弹劾无数，皇帝便顺理成章地召回了庆云侯，美其名曰回京荣养。可庆云侯实在是没有到荣养的年纪，摆明了就是被赶回来的，一路上，自然闹出了许多动静。
翌日在书院中，叶庭梧先生来给女孩儿们上书法课，上完了他便拿着东西要走——他虽然在女学教书，但是一贯十分端庄持重，不轻易与任意一个女学生在课下有往来。
女学生们有不少倾慕他的，也都望而却步了。
高阳公主今日也来了。她摆明了就是为了叶庭梧而来，叶庭梧哪天过来，她便不定不会缺席。
她提着裙子匆匆追上了叶庭梧，喊道：“叶先生留步！”