半晌，皇帝颓然掷了拂尘，闭眸叹出一声：“当真不能如愿么……”
十六年了，他以己身堕入方外也已三年，这期间无论举行过多少次招魂仪式，甚至是以自己与亲外甥女的血为媒介，也未有一次梦见那死去多年的胞妹。
她还是不肯原谅他，一如当年。
“陛下……”底下跪着的一个老道士颤巍巍地开了口，
“请恕老道斗胆，老道想，陛下多年来之所以未能如愿，许是因为您是真龙天子，命格不同于一般凡人。”
“你的意思，是朕的皇妹是一般凡人？”皇帝的目光陡然变得锐利。
“不不不……”道人慌忙解释，“公主自是金枝玉叶，然与您相比，仍属凡人。死后为鬼，自然不敢亲近于真龙天子。”
“那你说，朕要怎么做？”
那道士却吓得噤若寒蝉，身颤栗不止。皇帝脸色不悦，再次催促：“说。”
道士一咬牙，似用尽了平生力气：“陛下一日是天子，则一日与公主神鬼殊途，不得梦见。若禅位于太子……”
他话音未尽，观中的气氛骤然降至寒冬，如有千万芒针在背，迫得人喘不过气。道士大骇，飞快地磕着响头：“贫道该死！贫道该死！望陛下恕罪！”
皇帝直起身来，不怒反笑：“是谁教得你这般说话？皇后，高阳公主？还是苏家？”
道士早已吓得神飞天外，只“咚咚”磕着响头口里称罪不止。皇帝神色厌恶，指示一旁的心腹宦官：“拖下去，严刑拷打。”
他近年来是不问政事了些，却也不代表不操心朝政，更不代表他会容忍这些玩意儿爬到自己的头上妄图操控他。
眼下，太子被找到的消息才传回洛阳，就有人迫不及待地把手伸到他这上阳观里来了，当真可恨。
几名龙虎禁卫领命而上，径直将那道士拖了下去。道士哭喊冤枉：“陛下饶命啊陛下！贫道说的都是真的，陛下饶命……”
宫阙幽深，那声音便渐渐远了。皇帝长长呼出一口恶气，这才看向了进殿多时的小黄门：“何事。”
“启禀陛下，皇后殿下求见。”
才出了提议禅让一事，皇后却在这关头求见，殿中跪伏的众人心内都是一紧。难道，此事是皇后授意不成？
皇帝心内阴晴不定，片刻后，神色却柔缓了下来：“知道了。延皇后去甘露殿，朕随后就来。”
*
“妾拜见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”
两刻钟后，皇帝在甘露殿里见到了阔别已久的妻子。
燕燕轻盈，莺莺娇软，她着一袭素绫宫裙搭黄色轻纱披帛，髻上黄金九鸾钗步摇，足下丝履卷云纹高缦，圆润饱满的面颜如花鲜艳。
皇帝默不作声打量她含笑的面庞一眼，搀扶了她一把：“皇后今日怎么有空过来。”
皇帝相貌清俊，即便人近中年，眉宇间依稀可看出年轻时的俊美。苏后含情脉脉地看了他一晌，似乎浑然不觉皇帝的考究：“是有关猞猁的。”
“陛下，伯玉的信方才到了，说是猞猁一切平安，后天就将返回洛阳。”
“他还在信里说了件有趣的事，妾看了，就忍不住想要和陛下分享了。”苏后挽着他在象床上坐下，笑着说道。
“哦？”
猞猁是太子的小名，皇帝不以为然：“他身上还能发生有趣的事？”
不怪他不信，他这个儿子自小性子沉闷阴鸷，冷心冷情，自他开蒙后自己便鲜少见他笑过。
“可不是。妾听说后也吃了一惊呢。”苏后笑道，年近四十的风韵妇人，笑声竟若银铃。
“——妾听说，猞猁流落村中时，为一户民女所救，竟以身为报，做了人家的上门女婿。陛下说，这不是有趣的事是什么。”
“竟有此事。”皇帝唇角微勾，不知是在笑还是嘲讽。
“是啊。只不过猞猁好像和人家闹了不愉快，那家人消失了。否则，妾倒还真想见见是个什么样的女孩子呢。”
皇帝点头表示赞许：“既是救命之恩，是该报答。”
苏后正了容色：“不过说起来，他年纪也不小了。也是时候成家生子了。从前妾催他他总说不想还未成婚就有庶子，眼下他已及冠，又是大难不死，也是时候把他和阿姮的事定下来了。”
皇帝微感意外：“朕以为，皇后会反对衍儿和永安的事。”
“要说有气，妾当然有气。”皇后挽着丈夫的胳膊，娇嗔说道，“差一点就害死了我们猞猁，猞猁却要娶他薛家的女儿为正妃，焉能不气？”
“只是妾也明白，阿姮到底是永安妹妹的血脉，毕竟当年，是我和陛下有愧于永安妹妹……”