案后的人纹丝不动，仿佛仍旧没有察觉。
“殿下，这是九皇子近来才临的字，奴婢特呈来请殿下指点。”秋芜行过一礼，细声说完，又上前两步，将手中的纸奉至书案一角。
男子眉眼低垂，笔管停顿，修长的五指翻过一页，继续圈点。
“去吧。”
他沉沉一声吩咐，眼皮也不掀。
秋芜的心提了提，往后退开，却未出去，而是拨开侧面的珠帘，转去了西面梢间。
梢间比正殿稍小，正中摆着一张卧榻，榻边是秋色小屏山，碧纱垂若烟，围出一方天地。
那张卧榻，秋芜熟悉得不能再熟悉，此刻看到，仍是脸上一烫。
幸而太子不喜有人近身，屋里未留人伺候。
她一个人在榻沿上坐下，磨磨蹭蹭解开襦裙的腰带，将外头的上襦、下裙褪下，只余里头一件无法蔽体的抱腹。
也不知过了多久，身后传来一阵不急不缓的脚步声。
一只修长的手在她发髻间摩挲片刻，抽出那支仅有的玉簪，在她的肩胛处轻点两下，带着种狎昵的味道，与方才在正殿里的端正全然不同。
秋芜被那冰凉的一点激了一激，忍不住轻颤。
“没让你动。”元穆安站在她身后，就玉簪随意丢到案上，发出一声脆响，问，“怎么晚了一刻？不知我政务繁忙，午后还有别的事吗？”
秋芜听他带着不悦的语气，下意识挺了挺腰，羞红着脸轻声答：“九殿下昨夜睡得早，今日精神大好，不愿歇午觉，留奴婢在身边说了一会儿话，这才迟了片刻。求殿下恕罪。”
元穆安轻哼一声，这才褪了方才的冷淡，握着她的肩让她转过来，覆身下去。
“他今年也十五了，还要留个奴婢在身边说话，不成器。”
秋芜红着脸咬着唇，想反驳一句“不是这样的”，九皇子只是因为早年没了母亲，与她朝夕相伴数年，将她当作姐姐一般，才格外亲近些。
可话到嘴边，又生生忍了下去。
她知道元穆安对这些从来不屑一顾。
在他眼里，她就是个伺候人的奴婢，是掌心里的玩物，根本没资格说那样的话。
莫说是一个奴婢，就是毓芳殿里的九皇子，元穆安也一样不放在眼里。
秋芜的心里一阵难堪，被他颠来倒去摆弄的同时，又忍不住困惑。
她到底是怎么才走到这一步的呢？
明明七个多月前，她还只是个无人问津的普通宫女。
第2章 玉簪
◎一枚镶金青玉簪。◎
那是七个多月前的除夕夜。
兴庆宫中张灯结彩，一派歌舞升平的盛世景象。
义德皇帝元烈在含元殿大宴群臣，九皇子元烨虽居最末，尚且年幼，也必须一同列席。
秋芜是元烨身边的掌事宫女，本要伴他一道去，因前几日染了风寒，还未彻底恢复，便留在毓芳殿中休养，只几个内侍与宫女跟着去了。
殿中空无一人，殿外负责洒扫的粗使宫人们也被她放了自在一处欢聚，她在屋里睡了大半个时辰，精神大好。
眼看外头竟下起雪来，想起元烨出去时未披厚氅，恐他回来的路上受冻，便从柜中寻了件厚实大氅，要给他送去。
她戴着风帽，揣着手炉和大氅，迎风雪朝含元殿行去。
毓芳殿在宫城西面，本是未建府的皇子们居住的地方，因如今义德皇帝膝下只余元烨一个最小的还未出宫，因此这儿便只住了他，平日往来的人并不多。
加之又是除夕夜，人人都聚在别处，一路上更是人烟稀少。
秋芜便是在穿过御花园西南一隅时，遇见了元穆安。
远远见他站在沁芳池边凉亭一侧的阴影处，一手扶着阑干，一手撑着膝盖，弯腰半掩在枯萎的草木间，仿佛痛楚难忍。
那时的元穆安还不是太子，只是义德皇帝膝下第三子，由当今皇后谢氏所出，七岁那年被封为兖王，至今十余年。
因他早已出宫建府，这些年又总在外征战，鲜少在宫中出现，所以秋芜起先并没认出他，只当他是哪个吃多了酒的贵人，怕出事，上前问了一句“贵人可需奴婢服侍”。
等终于认出来时，已经晚了。
她不得不将带来的大氅披在他的身上，在他的命令下，扶着他走荒凉无人的小径，进入一处偏僻宫室。