楚钦眸光微凝，薄唇不自觉地抿了一抿。
他被问住了。
在她问之前，他已鬼使神差地看账看了半天，也曾认真思量若这账有假，错处该是那些，亏掉的钱款又该如何去平。
这都是田庄的账。
胡侧妃见他沉默，心底一阵轻搐。一些前所未有的不安涌上心头，她俯身环住他的脖子，笑靥明媚：“已很晚了，殿下小心看伤了眼睛。臣妾做了两道点心，殿下尝着歇一歇？”
“好。”楚钦淡声应下，胡侧妃抬头看向门外，扬音：“进来吧。”
话音一落，点心就端了进来。
端点心的正是冯氏，她穿了一件绿色的提花袄，衣领周围绣着雅致多姿的桃花枝。下裙是鹅黄色的，裙襕处也勾着花鸟，在已寒凉的深秋时节带进来一股早春的清爽。
楚钦再不上心，也知这样的装束并非婢女。就抬起眼睛，目光落在她面上。
冯氏双颊顿红，将点心放到他手边，就垂首拜下去：“殿下万安。妾身……奉仪冯氏。”
话未说完，她的心已高高悬起。
在走进这道门前，她其实对自己很有信心。因为她生得美，虽不及胡侧妃妖娆，却比胡侧妃多几分清丽。
可现下因为紧张，她忽然没底气了。
胡侧妃犹自在楚钦身后环着他的脖子，笑吟吟道：“这位冯家妹妹乖巧得很，茶也沏得好，殿下喝一盏？”
说罢递了个眼色，示意冯氏去沏茶。
楚钦忽而抬手，抓在胡侧妃手上。胡侧妃正自一愣，他已站起身，将她的手拨开：“都退下。”
语毕，他绕过书案，冷淡地走向床榻。
二人都怔住，胡侧妃僵了片刻，举步上前：“殿下怎么了？”
楚钦如炬双眸凌凌抬起：“引荐新人是王妃的分内之职，你不要插手。”
短短一句话，令胡侧妃彻彻底底地愣住，一股冷意从面门灌到脚底。
“……殿下？”她惶惑地望着楚钦，楚钦却不再看她，漠然地又说了一遍：“退下。”
胡侧妃僵立在那儿，说不上是惊意更多还是嫉妒更甚。她一时有千言万语想说，但看着楚钦冷到极处的脸色，又将千言万语都卡在了喉咙里。
她是个聪明人，从来不会触他的霉头，只会哄他开心。
这是她在王府里的立身之本。
于是在短暂的僵持后，胡侧妃匆匆一福：“妾身告退。”
语毕也不看冯氏一眼，就忙不迭地走了。
冯氏慌忙从地上爬起来，跌跌撞撞地跟着她出去。退到院子里，两个人仍都没敢说话，直至离了丘樊居，到了没人的地方，冯氏才终于忍不住，一把抓住胡侧妃的衣袖：“侧妃……这是怎么回事啊！”
胡侧妃脚下顿住，美眸里媚色褪去，变得凌厉：“这是被迷了魂魄了。”
这是她最害怕的事情。作为侧妃、作为男人身边的宠妾，她最怕的莫过于夫君迷上正妻。
她也着实不明白，这正妃到底有什么好？
听府里的下人说，那就是个三天两头痴醉于厨房的蠢货。在她看来，这么爱扎在厨房里的女人合不该进这王府大院，该嫁个杀猪种菜的去。
可现下，个中缘故已经不重要了。重要的是正妃已碍了她的眼，要夺走寻王的心。
胡侧妃缓了一缓，视线迎到冯氏面上。
冯氏并没太明白她那句话是什么意思，愣在那里。她缓出一笑，攥住冯氏的手：“也或许……只是殿下心情不好。妹妹别急，且先回去，到底是过了门的人，以后有的是机会呢。”
冯氏心有不甘但无计可施，听她这样说也只得先认命了，恭恭敬敬地垂首福身：“那妾身……先行告退。”
“去吧。”胡侧妃抿着笑，温柔无限。
待冯氏远去，她深深地吸了口秋日的寒凉，那寒凉一直渗到了心里。
“黄禄。”她冷声一唤，掌事宦官上了前来，不动声色地听命。
胡侧妃凝视着远方，嘴角勾起一弧轻笑：“有日子没跟庄上走动了。你备些银两送给那边的管事，就说如今有了正妃，我怕是帮不上他们什么了，这点钱就当尽了从前的缘分。”
“诺。”黄禄低眼长揖。
“记着。”胡侧妃再度长缓一息，“避着王妃身边的人，让她察觉了不好。”
作者有话说：
明晚九点见
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第19章 惊怒
◎“王妃！”◎
旭日东升，万物初醒。曲小溪经了昨天颠簸整日累得厉害，一直睡到日上三竿才醒。
甜杏带着人服侍她熟悉，酸枣就去膳房提了膳，豆浆一上桌，浓郁的豆香味就勾得曲小溪饥肠辘辘，漱了口就直接坐到了桌前：“我先吃，吃完再梳妆！”
话没说完，豆沙包已攥在了手中。
她一口咬下去，温热绵密的红豆沙落在口中，丝丝清甜在唇齿间散开，令她欣然舒气。
一口豆沙包吃尽，她又端起豆浆喝了两口。
放下碗，屋里多了个人。
赵文康进了屋来，顶着一对黑眼圈：“王妃安。”
曲小溪好生愣了一下：“这是怎么了？没睡好？”
赵文康揉着眼睛笑：“下奴想着，既要一观究竟，不如趁早。昨日晚上就带着人去附近走动了一番……还真有点收获。”
曲小溪精神一震：“什么收获？”
赵文康却道：“王妃先用膳，一会儿用好了再去见人不迟。”
“你这人——”甜杏瞪他一眼，笑着骂道，“你倒会邀功，这么卖关子的藏一半掖一半，王妃哪还能好好用膳呢？”
“人又跑不了。”赵文康理直气壮，“王妃您安心用便是。”
曲小溪免不了也瞪他一眼，却知他熬了一夜也辛苦，没多说什么，只是用膳的速度不免快了起来。
着急忙慌地用完膳，她简单地梳了妆，就往外头去。这庄上的宅子和王府一样，也有专门见人用的前厅，曲小溪一边往前厅走，赵文康一边禀起了话：“昨夜下奴带着人路过附近的庄户人家，正看见有人拉着牛车往外赶。那会儿都过了子时了，下奴觉得蹊跷就上前查看，这一看不打紧，牛车上竟是位耄耋老人，似是病了，躺在车中呻吟不断。”
曲小溪蹙眉：“这是干什么去？”
难不成是嫌老人病重，要拉出去扔了？
赵文康道：“是要避出去，赶车的人是他们的儿子。他说这几天庄上的管事听闻王妃要来，怕露怯，逼着他们将重病的老人放去猪圈里，免得让人瞧见。可猪圈哪是人待的地方，指不准还要被猪咬死，他就想着趁夜送去城里的亲戚家，结果正好被下奴撞上了。”
曲小溪听得黛眉越皱越紧：“这叫什么事！”
“是啊，都吃五谷杂粮，谁还没个生病的时候呢？又不是什么见不得光的事。”赵文康低声呢喃，好似自言自语。
曲小溪脚下一定，忍不住看他一眼，但他没再说什么。
走进正厅，曲小溪还没看清人，就先听到了呜呜咽咽的哭声。那哭声有男有女，还有小孩，回头看见她时噎了一瞬，接着就一齐向她扑过来。
“王妃！”那中年男人哭得最是厉害，宦官们七手八脚地将他们拦住，他依旧直勾勾地伸着手，跪在地上朝曲小溪喊，“王妃您行行好！我们不是……不是有意冲撞您的！我母亲她……她一把年纪了……您这般扣着她，她受不住的啊！”
说罢就是连连磕头，磕得地上石砖生生作响。
曲小溪无声地看向赵文康。
赵文康压声：“下奴想瞧瞧究竟是什么病，找了间屋子将人安置了下来，差了大夫过去。为免节外生枝，没告诉他们。”
曲小溪想了想，觉得这话说了也无妨，便去八仙桌边落了座，大大方方道：“你母亲自有王府里的大夫照料。我找你们来只是想问问，这庄上的管事何故让你们将病人藏起来？”
这话问出来，她眼看面前的一家子齐齐地打了个寒噤，接着便是大眼瞪小眼地无声对望。
曲小溪皱了皱眉：“莫不是闹了什么时疫，怕闹大了不好收场，索性压着？”
这算是她最容易想到的缘故了。
中年汉子一慌：“不……不是。”
他连连摇头，虽然惊恐，却不像说谎。
曲小溪稍稍松气：“那是什么缘故，便直说吧。我既这样问你们，就不会让管事找你们的麻烦，你们说出来，咱们什么事都好解决。”
她说得轻声细语，让人安心。中年汉子却还是含着迟疑，与身边的妻子相视一望，都不敢说。
曲小溪想了想：“要不这样，你们把实情告诉我，我这就着人给你们另置一片良田。日后你们不再是庄上的佃户，不必交租，自也不用再怕管事寻仇。你们看好不好？”
这样的安排开销自要多些，不免要花上几十两银子。但若能借此事将庄上的糟烂撬个口子，这就值得。
中年汉子听得一震，哑了哑：“王妃此言当真？”
曲小溪眨了眨眼：“犯不上骗你。”
便见他吞了吞口水，复又重重叩首，竹筒倒豆子般地说了起来。
曲小溪从头听到尾，发现这事根本不复杂，说白了就是他们家穷，没钱给老人家治病。
而问题的根本，却在“为什么穷”上。
她侧倚向八仙桌，抬手支着脸颊：“我看过庄上的账，也听府里的嬷嬷说起过，说先皇后在世时为着让你们过得好些，收租收得极低，寻王殿下承继了这庄子后既不曾上过心，便也不曾改过这规矩。前两年虽有遇灾欠收，但你们若从前过得尚可，多少也该有些结余才是，何至于如此凄凉？。”
“小人斗胆……”汉子紧张得抹了把汗，“小人斗胆一问，庄上的租可是真的免过？”
这回不必曲小溪皱眉，赵文康已上前一步，先行道：“你这话说的，当我们王妃一大早过来逗你玩嘛？”
“小人没有那个意思！”汉子连忙摆手，跟着又磕了个头，瑟缩道，“这样的传言……庄上原也听说过几次，但要交的粮从不曾真的减少过，大家也就当是有人胡说了。前两年遇灾欠收，庄上的管事更是一早就说了京里的贵人等着收粮，半两也不许少，许多人家没办法，收上来的粮尽交上去还凑不够，自掏腰包去外头买的都有。还有实在补不起的……被管事搬空了家里不算，还带着手下上门将人绑在房梁上，吊起来打。”
曲小溪听得倒吸冷气，心中直呼这是什么人间地狱！
甜杏也瞠目结舌：“真有这样的事？”
那汉子连连点头，妻子在旁道：“我们绝不敢扯谎骗王妃！这年年收租，年年都是腥风血雨。收成好的时候便罢了，前两年收成不好，真是……卖儿卖女的都有。我们家能一家子喘着气熬到今天都算命好的，隔壁程家……王妃不知他家大姑娘多懂事，才十一岁的孩子啊，见家里穷得没办法了，深夜带着弟弟出了门，清早只有那男孩自己回了家，说姐姐自己卖身去了青楼里，换了五两银子回来让爹娘买粮。当爹娘的受不了，一日里哭晕过去几回，两三日就抱着余下的孩子一道投了井。管事的听说了，竟还骂他们污了庄上的井水！”
