他不自禁地打了个寒噤，才得以将话继续说下去：“只是三哥对父皇存怨已久，宫宴不来、父皇生病他也无心探望，不忠不孝人尽皆知，万一他……”
“他是否不忠不孝，朕这个做父亲的还没说话，倒轮到你来说嘴！”皇帝口吻愈厉，楚锐噎声，不敢再言。
皇帝冷冷地睇着他：“倘他真有野心，直接告诉灾民那粥棚是他所设便是，何必假借户部之名遮掩？你休要当朕糊涂！”
“他……”楚锐冒着冷汗，想再辩驳，却说不出话来。
“都退下吧。”皇帝生硬道，众皇子公主心下生畏，无一人敢多言，纷纷叩首告退，殿里归于安寂。
两日光景过得飞快，第三天一早，曲小溪刚用完早膳，就听说威将军夫人到了。她长沉口气，命人去请，转而又问甜杏：“殿下呢？”
甜杏回说：“殿下去书房读书了。”
曲小溪秒懂。
楚钦虽不想要孩子，却关心他，她有孕后的这几日他几乎日日都在她房里，不肯离开一步。
如今去书房读书，是躲着曲小清呢。
可她其实也不想自己面对曲小清，主要是和白莲花说话很难受。但她转念想想，明知曲小清对他“有所图”的前提下实在不好为难他，就只得由着他去了。
不过片刻，曲小清被赵文康请进了门，一脸喜色：“二妹妹。”
“大姐姐。”曲小溪起身，姐妹两个相视福身，又一同落座到茶榻上。
曲小清扫了眼她的小腹，笑问：“几个月了？胎像可好？”
“刚两个月，太医说胎像不错。”曲小溪见她热情，不得不也摆出一张笑脸，“昨日我大嫂嫂……哦，就是端王妃，也夸我气色好呢，姐姐不必担心我。”
“那就好。”曲小清面显欣慰，转而又是喟叹，“妹妹小时候过得不易，待着孩子降生，可算地位稳固了，日后可有的享福。”
曲小溪抿唇，听得不太是滋味。
“追忆童年苦难”这事，同样的话也要分什么人说。譬如坐在这里的若是自幼时常关心她的白姨娘，她必定觉得是好话，还要好好谢白姨娘从前的照顾。
但由曲小清说出来……
呵，你素来知道我小时候过得苦，也没见你怎么关照我啊？
曲小溪心下揶揄，脸上笑意不改分毫，口吻甚至变得更加轻快：“姐姐不必这样为往事长吁短叹啦！过去的都过去了。若说地位稳固，自赐婚的旨意下到咱们府里那天，我王妃的身份就已定下了。不论有没有这孩子，我日后都会过得很好，姐姐放宽心。”
曲小清被这话说得一噎，不作声地看看她，忽而觉得有些陌生，感觉这不像从前永平侯府里那个谨小慎微的庶妹了。
可看着曲小溪的笑，她又并不能确定曲小溪是有心怼她。
这个话题便就此接过，接下来，曲小清说话不免多了几分留意，不再触曲小溪的眉头。
晌午时分，两姐妹一道用了膳。到了午后，曲小清就要告辞了，不然只怕要后半夜才能到家。
曲小溪客客气气地将她送到院门口，懒得再作多送，曲小清就带着下人自顾往外去。
途经寻王的书房，她脚下一转，脸上仍自笑着：“合该去向寻王殿下也问个安，你们在这里等我。”
身边的下人不明就里，依言驻足。行至书房的院门外，曲小清却被阿宕拦住。
“夫人。”阿宕垂眸静立，“殿下正在房里读书，怕是没心思见人。”
“我是王妃的姐姐，登门拜访，总要向殿下问个安才是，王妃有孕的事我也该当面与殿下说句恭喜。”曲小清笑意款款，口吻却不容置喙。阿宕垂眸思量如何回话，只那么一怔神的工夫，她已举步向房里走去。
“夫人！”阿宕连忙跟上，但碍于曲小清的身份，终不好硬拦。
曲小清行至房门处，不假思索地推开门，缓了一息，举步入内。
房中，楚钦早已听闻外面的交谈，见她进来，眼帘淡淡抬起：“长姐安好。”
曲小清莞尔颔首，姿态端是一派娴静。她举步穿过多宝架，走向楚钦所在的内室，却不走得太近，就在侧旁落座下来：“妾身听闻寻王府从前并无子嗣，眼下二妹妹有孕乃是第一胎……真是恭喜殿下和妹妹。”
“是啊。”楚钦笑笑，状似随意地搭话，“长姐怎的这就要走？不留下与小溪用个膳？”
“用过了。”曲小清抿唇，正想再言，就见楚钦自案前起身。
曲小清见状忙也起身，面露不解：“殿下？”
“我得回去了。”楚钦笑意歉然，“既用了膳，小溪必要午睡，我得陪着她。失陪。”
第43章 神佛保佑
◎松气之余，心底最强烈的一个念头竟是：好想喝鸡汤。◎
楚钦回到卧房，曲小溪刚刚躺下。见他进来，她撑起身，他睇着她嘴角轻扯：“你也不送送你姐姐？”
“不熟，送什么送。”曲小溪冷血无情。
楚钦坐到床边一叹，语气委屈得很：“你不送她，她就到书房堵我了。”
“啊？！”她顿时紧张，“她说什么了？”
“没说什么。”他一顿，“我借口要陪你午睡，溜出来了。”
“……”曲小溪哭笑不得。
他一个亲王，竟在自己的庄子里被人逼得到处躲，偏偏这人还是他妻子的姐姐，颜面不仅关乎曲家更关乎威将军，让他想发火都不能。
曲小溪真相问问曲小清：姐，你到底再打什么算盘，说出来让我们硬碰硬？
而后夫妻二人一并躺下，好好睡了个午觉。睡醒后阿宕进了门，趁楚钦在屏风后更衣，边上前侍奉边说：“京里传来消息，四殿下遭了陛下训斥。”
楚钦睇他一眼：“是为着粥棚？”
“是。”阿宕垂眸，“听闻四殿下担心您心怀叵测，将事情捅到了御前，陛下当时就恼了。正碰上是考问功课的日子，一众皇子公主都在，闹了好大个没脸。”
活该。楚钦心底轻笑。
这原是正事，真正办了他却发觉，自己心底会生出一股快意。因为儿时父皇肯信的总是别人，挨骂受罚的总是他。如今，可也轮到四弟倒霉一回了。
阿宕又问：“殿下可要做点什么？”
“做什么？我在庄子里，可什么都不知道。”
长秋宫，皇后头疼了一上午，午后将四皇子叫进了宫，拍着桌子大骂：“这样的事也敢瞒着本宫，你可真是翅膀硬了！”
榻桌上的杯盏被拍得轻晃不止，身边的婢子都怕她拍得手疼。
楚锐立在面前不敢作声，皇后切齿：“本宫说没说过，你要好好办你父皇给你的差事，不要与你三哥太针锋相对，你偏不听！你父皇在那个位子上坐了大半辈子，你话里那些弯弯绕绕他会听不懂吗！”
楚锐面色冷淡：“三哥让母后碍眼这许多年，如今好不容易得了机会能见他斩草除根，儿臣自要一试。”
“你不许动这样的心思！”皇后惊然厉斥，“他是你亲哥哥！你讲什么斩草除根！”
“母后未免太妇人之仁了！”楚锐终是将这话说了出来，周遭宫人一惊，唰地都跪下去。
皇后滞住，盯着他不语。
楚锐心里也慌，定住神，强自稳住：“既要一争储位，如何还能讲兄弟之情？合该先绝后患才是。母后容儿臣说句不该说的……”
他顿了顿声，眼中凌意毕现：“若母后真想为儿臣铺路，早在三哥幼时，就不该留他！”
“你……”皇后惊吸冷气，她看着面前的儿子，突然觉得陌生无比。
震惊之后，心底深处又似乎有一股什么信念被击碎掉了。
——一直以来，她总在努力做一个好皇后、好嫡母，哪怕有些事她自己心里也知是假，可她总以为自己扮得还不错。
却不料，亲生儿子被她教成这个样。如此狠毒、如此枉顾兄弟之情。
她一直以来所求的是什么呢？她是盼着儿子登基，可她更盼着老三也不要恨他们，来日等楚锐登了基，他们还可以是至亲手足，她也可以在母慈子孝中颐养天年。
作为一个皇后，最大的盼头不就是这一点么？让亲儿子继位，也与旁的子女亲近，然后在长乐宫安养后半生。
可现在，她心里不禁生出一个可怕的念头——若他登基后依旧如此，史官后世怕是都会骂她这个做母亲的吧。
皇后不自禁地打了个寒噤，死死将这念头压制，冷声启唇：“本宫只再告诉你一次……”
她牙关紧咬：“不要再害你三哥，不要打他性命的主意。你若不听，在你三哥殒命之日，本宫什么都会告诉陛下。”
“母后？！”楚锐不料她会说出这样的话，心中大为震惊。震惊之间，他盯着她的神色，继而发觉她是认真的，不由惊异更甚。
楚锐惶然沉息，脚下退开半步：“母后可知自己在说什么……”
皇后冷睇着他：“那你可知你自己方才都说了什么？”
一场争端，母子两个不欢而散。楚锐直至出宫，脑子里都是懵的，心下直觉母后疯了。
可哪怕她真是疯了，也还是实实在在拿捏住了他。倘使她真的将他所做的事情捅到父皇面前，他杀了三哥就无异于自毁前程。
他却又不能为了夺位而弑母。
楚锐直接脚步被束缚，心下愤恼不已，只一个念头变得更加清晰：三哥必须死。
母后现在不让他动三哥，那就等到父皇百年之后。到时他承继了皇位，便也不怕母后与父皇的在天之灵说什么了。
三哥没了，他才能高枕无忧。
紫宸殿，皇帝深思熟虑后，召车骑将军觐见。
数算起来，君臣两个已有七八年没见过了。
昔日先皇后在时，他们也曾把酒言欢，两个不谙世事的孩子在旁边跑来跑去，端是一片和睦。
现下二人见了面，却只余正事可说。皇帝着人上了茶，与他谈了半晌赈灾事宜，车骑将军此番被调回是为加强京中卫戍，以免流民强闯令京中大乱。
他是个有本事的人，才回京几日，已安排得井井有条。皇帝听他禀奏，不时点头，从头听到尾，竟没什么需要补充的地方。
皇帝因而大悦，长舒了口气，忽如闲话家常般提起：“老三施粥的事，你可听说了？”
车骑将军一怔，抬眸暗惊：“陛下如何知道？”
皇帝定睛：“你也知道？”
“……寻王妃与殿下提及此事的时候，臣正好去庄中探望殿下。”车骑将军颔首说得是在，“可殿下说……以他的身份不好做这样的事情，要以户部的名义去办，想来……想来也不该让陛下知道才是，怎么……”
皇帝不着痕迹地松了口气，笑笑：“京里哪有不透风的墙，户部那么多人，说不准哪个不知轻重地传了出来，让老四知道了。”
“四殿下？”车骑将军心弦一紧。
“是啊。”皇帝缓缓点头，“这个老四，什么都好，就是没什么容人之量，朕把他骂回去了。”
