说罢顿了顿，伴着一声长叹，他自言自语般续言：“朕近来心力不济，总忍不住操心些儿女事……但愿老三心里别记恨兄弟吧。他也大了，朕时常觉得管不住他。”
车骑将军听得生气，心说你当爹当成这个样，还敢要求老三不记恨兄弟？他都想造你的反了！
面上却和气道：“臣也担心殿下与旁的兄弟生隙，前几日暗中探了探口风，殿下只一副想田园闲居的样子，只说自己懒得与旁人多加走动，倒也不曾提过别的。”
“那就好。”皇帝点点头，“等这次灾情了了，你就留在京里吧。”
车骑将军：你等等……
皇帝说：“目下掌管京中卫戍的是王逾，他本事不如你。平日无事时还能过太平日子，一出受灾这样的事，就没头苍蝇一样。你能回来，朕安心些。”
不是……你等等……
车骑将军脑子都蒙了。
昨天晚上，他还在琢磨如何逐步让手下将领忠于寻王，以便来日揭竿而起。今天皇帝却突然开口要将他留在京中，委以重任？！
他简直想要疾呼：陛下，我是个逆臣啊！
可他却只得离席抱拳：“诺，臣遵旨。”
皇帝点点头：“退下吧。”
车骑将军退出大殿，被春风一刮，懵得更厉害了。
事情还没开始办，就阴差阳错地被破了局，这可如何是好？
……还好，听说不日前刚听说寻王妃有了身孕。
他打算借道贺的由头再去一趟庄子上，将这事知会楚钦。
入夜，曲小溪沐浴更衣躺到床上，楚钦的手立刻伸来，揭开她的寝衣，往她小腹上摸。
她孕事尚未显形，摸也摸不出什么，只能感觉肌肤热热的软软的。
他不甘心，又钻进被子，凑近细看。
“干什么啊！”曲小溪喷笑，将被子揭开一点，视线投进去。
他抬眼看过来，笑容复杂：“想来还是觉得古怪，竟有个孩子在你肚子里了。”
说罢他从被子里出来，回到枕头上躺好，仰面盯着幔帐顶子，沉默着努力接受这个事实。
他要有孩子了。
虽然没什么信心，可他得尽力当个好父亲。
至少不能让孩子将他吃过的苦再吃一遍。
楚钦一壁想着一壁翻身，将曲小溪揽住：“咱们就要这一个孩子。”
“嗯？”曲小溪觉得这话题有点突然，侧首打量他。
他又道：“孩子多了，父母容易偏心，一碗水难以端平。”
“……你又在胡思乱想什么。”她目露怜悯，伸手揉在他脸颊上，“你既然心里有数，就不会那样的。我不是说非得多要孩子啊……但我、我想要个女儿……”
她私心想着，万一这是个儿子，那就再生一个。
楚钦笑笑：“我也想要女儿。”说着，手又探到她小腹上，手指温柔地抚过，“这么乖，应该是个女儿吧？”
“嗯……”曲小溪敷衍地应了声，没法跟他解释这时候的“孩子”还只是个小小的胚胎，要是已经开始闹腾就有点吓人了。
一夜相拥而眠，翌日清晨用过早膳，楚钦就见到了风尘仆仆的车骑将军。
车骑将军昨晚连夜赶路，熬得两眼乌青，进了府却连茶都顾不上喝上一口，着急忙慌地将昨日之事告诉了他。
“京城卫戍？”楚钦浅怔，遂笑道，“舅舅急什么，这不是好事？”
“这怎么是好事，你不是要……”说到一半，车骑将军恍然大悟，一拍脑袋，“是啊是啊，我这是急糊涂了，愣没想明白！”
还有什么比手握京城卫戍更容易谋反夺位的呢？若他远在边关，手中兵马虽多，却需一步步往京城杀来，其间阻力必定很大，更难保不会节外生枝。但若他手中的兵权是京城卫戍，逼宫谋反几乎一夜之间就可完成，麻烦少了许多。
车骑将军这般想着，不免有些尴尬，心觉自己年纪大了，脑子不灵光了。
憋了半天才又憋出一句：“听闻王妃有孕……臣此番也是为道一声贺。”
楚钦摒笑：“舅舅别客气，中午留下用个膳？”
“不了不了。”车骑将军无心多留，向他一揖，转身就走。
转眼间春去秋来，夏日炎热过去，秋日凉爽的清风扫过大地，蝗灾终于到了尾声，灾民们却又迎来了新一度的艰难。
此番蝗灾自春日播种为始，刚抽芽的作物被蝗虫啃食殆尽。又因蝗灾蔓延，无法再行播种，到了秋日，整个南方几乎无一处丰收。
北方因未经蝗灾侵袭，情形倒好一些，可粮食产量到底不可能覆盖南方的亏空，灾民们依旧只得艰难度日，勉强过活。
曲小溪闲来无事曾在附近闲逛过一次，远远的看见了大片聚集的灾民，那景象简直惨不忍睹。
因却少粮食果腹，附近山中的草叶都被吃净了。据庄子中的村民说，楚钦曾经带她打猎时走过的那片小山里，延绵数里都已见不到什么植物，野果野菜几乎刚长出来就被摘掉，树皮野草也都剩不下什么。
绝路之下，很多人家开始卖儿卖女。这样的事情按律违法，可在这样的关头，谁也不能出来制止这仅剩的求生路。
于是京城门外的人市开得异常火热，男孩子总是好卖一些，不仅能买回去干体力活，有些无法生养的人家也愿意买个尚不懂事的男孩回去延续香火。
女孩子的出路总是悲惨，不仅本就难以找到买家，便是找到了，也常是卖去青楼酒肆，一辈子就见不到什么光了。
曲小溪心里早就对这些有数，却不得不硬着心肠视而不见，因为这样的忙是帮不完的，可架不住酸枣私下里哭了一场，还正好被她看见了眼睛红红的样子。
曲小溪这才想起来，酸枣好像就是这样被买回来的。只是那时她们年纪都还很小，时至如今，酸枣已经连自己的亲生父母叫什么名字都记不清了。
“若不是正好碰上侯府要给几个姑娘挑选婢子，奴婢恐怕也是被卖去青楼的命。”酸枣现在想想还是很难过。
曲小溪心里长叹，忍不住问她：“这样的时候买一个小姑娘，要多少钱啊？”
“不太清楚……”酸枣拧着眉，沉思了一下，“可能是三四斤米面……也有可能再少一点，若兑换成银钱倒不好说了。这样的时候灾民们拿着钱也没用，宁可换些米，吃一口就能活一口的命。”
曲小溪再怎么有心理准备，还是实实在在地被震惊到了。
她知道这世道人命不值钱，却没想到人命这么不值钱。
“赵文康。”她喊了声，赵文康上前，她斟酌道，“你拉一车米面出去，到城门口看看，能买多少人回来，优先要女孩子。”
“一车米面……”赵文康估算了一下，小声提醒，“那怕是能买四五十人回来。”
“行。”曲小溪点头，“正好咱庄上人手本就不多，添些侍婢也好。倘有能认字算账的，你便多付一些，把人单挑出来带来见我。”
“诺。”赵文康应声告退，曲小溪长舒口气，心里的难受多少缓解了些。
酸枣却有些过意不去：“都是往事了……奴婢也不过触景伤情，姑娘不必为奴婢做这些。”
“也不全是为了你。”曲小溪摆着手笑道，“胡侧妃那事之后，几个牵涉其中的管事都被殿下发落了，新换上来的人……心是好的，能力却实在差些。”
但这也不怪他们，实在是这世道人均受教育水平太低，一个村子里都挑不出几个会写自己名字的。倘使有那么一个两个能写会读三五百字的，那四舍五入就是平民里的大文豪了。
这样的情形下，还要人家会管事会算账，属实是强人所难。曲小溪便琢磨着这波人勉强先用用，自己也着手教出一班能写会读的女孩子，来日充作女使放到庄子上镇着。
如此一来，她既做了善事又方便了自己，最让人开心了。
然而曲小溪却没想到，赵文康买回来的人比预想中还多了些，主要是因冬天就快到了。缺衣少食的严冬最是难熬，灾民们不得不将卖儿卖女的价格压低，以求能尽快换些粮食囤着。见有大户人家前来“批量购买”，灾民与人贩子几是蜂拥而生，因怕轮不到自己，又将价格压低了一轮。
次日清晨，六十三个小姑娘被带到田庄，安安静静地站了一院子。
楚钦睡得头脑昏昏，醒来想出去缓一口气，迈出门槛瞬间惊得一退：“怎么回事？”
“啊，忘了跟你说了。”曲小溪还懒在床上，把他喊回来，言简意赅地说了说自己的打算。
楚钦神情复杂：“你添置侍婢我没意见，但这人是不是太多了……”
“要留人在府里当差、还要着人去管田庄，分一分就不剩什么了。”曲小溪掰着指头数了个明明白白，“若真有富余的，我还可以问问大嫂嫂府里缺不缺人。前几日大嫂嫂来看我，提起灾民们的情形长吁短叹的。”
“那你看着办吧。”楚钦见她已有安排就不再多说，笑了笑，伸手贴在她已然高高隆起的小腹上，“这时候是该多做善事，对孩子好。”
曲小溪衔笑，低头也看看自己的小腹，心里喜滋滋的。
时间过得真快，好像只一眨眼的工夫她就已大腹便便，屈指数算，大概再有月余她就要生了。
随着时间推移，他最初的恐慌淡去，父爱也慢慢滋生出来。最近眼见着她身形愈发明显，他常常也会贴上去听听，心里胡猜究竟是儿是女。
曲小溪唤来甜杏：“你去安排一下，这几日先让厨房煮小米粥给她们吃，等过几日肠胃缓过来些，再备菜肉粥。住处你们也打理好，棉被炭火都要备足，另请大夫给她们看看身子，有病的赶紧治。”
“姑娘放心。”甜杏笑吟吟地一福，“昨晚就都安排好了，这就可待她们去歇下。”
曲小溪点点头：“辛苦了。”
庄子上像样的院子稀少，但供下人们居住的简单房舍倒有好些。先前因为人手不多，其中不少屋子都空着，现下正好把人安排进去。多数房间都是大通铺，每个屋子都能住十来个人。
忙完这些，曲小溪就暂且不再费神了。毕竟是要生了的人，她得还是要省省力气。
于是这六十多个小姑娘被买回来很久都没见过买她们的人，连去跟前磕个头的机会都没有。
月余后的一个晚上，曲小溪正要入睡，腹中隐痛传来。有孕时原也常有些小小的不适，她初时便没当回事，然而很快却发觉这次好像不大一样。
这痛感一阵一阵的，延绵不绝……
“楚钦！”她抬手攥住他的胳膊，楚钦猛然进行：“怎么了？”
“我可能……”她抿唇，“可能是要生了。”
说完，痛感就又涌了一阵，她深吸了口气，楚钦立时翻身下床：“阿宕！”
伴着这声疾呼，偌大一方宅院都陷入忙碌，宫里遣来的太医第一时间就到了，下人们进进出出地准备东西，方嬷嬷也着急忙慌地赶过来，看样子活像自家儿媳要生产。
西北角的院子里，一群刚刚入睡的小姑娘也被外面的嘈杂声惊醒。她们的安生日子刚过了月余，怕极了府里出事，自己就又要陷入困顿。
于是很快就有年长些的匆匆穿上衣服，跑出去拦住人问原委，对方顾不得多解释，只说了句：“王妃要生了！你们好好睡觉，不关你们的事。”
