皇后嘴里泛着丝丝苦意，她苦涩一笑:“真的吗？臣妾真叫人来传话，皇上就会去长春宫见臣妾吗？”
说到底，她不信皇帝了，所以宁可她自己遭罪，也不想再把希望寄托在他的身上。
对上皇后问询的视线，皇帝难得的沉默了。
若皇后当真派人来请，他说不准不会去，还会视若无睹。
吴书来见帝后二人有话要说，悄悄的给殿里伺候的奴才试了个眼色，退了出去，还贴心的把殿门给关上了。
见皇帝如此表情，皇后嘲讽的笑了，早就知道的事情，她刚刚竟还存了一丝希冀，多么可笑啊。
皇帝被皇后的眼神看得有些挂不住面子，他绷着脸佯装喝了一口茶水，“皇后有事，直说吧。”
皇后深吸了一口气，身子虚弱的有些颤抖，手掌只好死死的抓住炕桌的桌角借力稳住自己:“臣妾来，是想求皇上一件事，关于和敬的婚事……”
她刚提了一嘴，皇帝就有些不耐:“和敬的婚事，朕已经下了圣旨，绝无更改的可能，科尔沁部是蒙古第一大部落，嫁去科尔沁，也不算委屈了和敬。”
出于一个帝王的政治考量，这门指婚的确无可指责，皇帝把方方面面的因素和后果都考虑到了，唯一不曾考虑的，便只有皇后和和敬的心意。
被皇帝打断了好不容易酝酿的话，皇后猛然一阵咳嗽，她用帕子捂着嘴，撕心裂肺过后，不着痕迹的紧紧握着带了一抹嫣红的雪帕:“臣妾知道，皇上一言九鼎，圣旨既出，天下皆知，咳咳……”
“臣妾也从未想过要您更改。”
简简单单的一句话，皇后说的断断续续，吃力极了。
皇帝眼底的幽暗散去了一些，捏着扳指道:“皇后能够体谅朕的用心，再好不过。”
皇后极力的抚着胸口，只觉得自己有些胸闷气短，同意就是好，不同意就是各种发怒，皇上独断朝纲，容不得人违逆，这道理她也是明白的，可是现在她明明知道，却依旧违逆，皇后有些想不通，她这到底是为了什么？
想了半晌，皇后脑子里空空如也，她吐出一口浊气，有些气虚道:“皇上放心，臣妾来，是想求皇上，和敬的婚期，可否晚几年？和敬今年虽然十七，可她还是小孩子心性，臣妾也不大放心她就这么为人妻。”
科尔沁部不同皇宫，和敬的性子，早晚会吃亏的。
皇帝沉吟片刻，没说同不同意，只道:“色布腾已经年逾二十，男儿像他这个年纪尚未娶亲的，世家大族中当属罕见。”
其实也不是罕见，就是科尔沁部老早就盯上了皇帝唯一的嫡公主，不然他怎么早不进京晚不进京，偏偏挑了和敬到了出嫁年龄时来呢？
说白了，蒙古科尔沁部是蓄谋已久。
皇后眉眼间都是疲累，可目的尚未达成，皇后也不甘愿就这么回去:“色布腾到底是男子，就算晚一些也无碍，和敬是您的嫡女，身份尊贵，就算您借口舍不得和敬出嫁，再多留和敬几年，难道也不行吗？”
至于以后，几年过去了，说不定会出什么变故，若是和敬能够想开了，自然是好，若是和敬想不开，说不准色布腾也活不到那个时候呢？
皇后知道自己不该有这样的想法，可为了和敬，她什么也顾不得了。
皇帝瞥了皇后一眼，将她惨白的脸看在眼底，依旧不松口:“朕早朝时收到了折子，皇后不妨猜一猜，里面是何内容？”
“臣妾愚钝。”
她哪里有心思去猜这个。
皇帝浅浅的勾了勾唇，起身去了放了折子的御案边，把那份折子递给皇后:“打开看看。”
皇后犹豫了一下，到底安奈不住心中好奇，便打开看了两眼，只这一看，皇后就明白了皇帝为何百般不同意她的请求。
皇帝转身回到御案后的龙椅上坐下，不再去看皇后:“皇后若是无事，就回去吧，好好儿给和敬准备嫁妆，朕会告知内务府，尽快拟定吉日。”
——————
“皇后去了养心殿？”
柳清菡刚用了药膳，就听到了这个消息。
双福点头:“只是不知皇后娘娘同皇上说了什么，奴才瞧着，皇后娘娘从养心殿出来时，整个人都失魂落魄的，怕是心愿并未达成。”
皇后要去养心殿，从永寿宫门前走是最近的路，无怪乎柳清菡这么快就收到了消息。
柳清菡半躺着，淡淡道:“你瞧着，皇后身子可好？”
后宫嫔妃久不去长春宫请安，真算起来，也有好几个月不曾见过皇后了，不是没有嫔妃前去探望，只是皇后不乐意见罢了。
双福摇头:“恐怕不大好，皇后娘娘病体沉疴，脸色发青，瞧着……”像是命不久矣。
他没敢把话说全乎了，但柳清菡还是听懂了，她挥了挥手叫双福退下，自己头疼的捏了捏太阳穴。
娴贵妃该得意了，她定然不会放过这个大好的机会的。
也罢，随她去吧，左右自己无力改变，更加阻止不了娴贵妃的野心。
腹中胎儿突然踹了柳清菡一脚，柳清菡捂住肚子，眉眼柔和。
皇后失魂落魄的回到长春宫，一口精神气儿没了，顿时倒了下去，她倒在地上，抓住谷翠的手，激动道:“谷翠，怎么就那么巧？怎么就那么巧呢？”
她想要多留和敬几年再出嫁，可是固伦端敏公主的折子竟比她更早的递到了皇帝案上。
那封折子里并不是旁的，而是色布腾祖父班第病重的消息，固伦端敏公主请求皇帝，要色布腾尽快完婚，这也是色布腾祖父的遗愿。
班第一旦亡故，科尔沁的势力必定重新洗牌，在此之前和敬嫁给色布腾，然后回了科尔沁，凭借和敬固伦公主的身份，定是能把科尔沁的一部分势力掌握在手中，这也是皇帝的想法。
在看到折子的那一瞬间，皇后就什么都明白了。
只是明白归明白，皇后是不能接受这个结果的:“永琏的死，因为前朝安稳，皇上对高氏作为视若无睹，如今又轮到了和敬，本宫绝不认命，凭什么为了稳定皇上的江山，要委屈本宫的一双儿女？”
皇后眼神骤然狠厉，好啊，不是说班第病重吗？那她这个皇后也病重，左右她也撑不了多久了，能用自己这一条命，为和敬做最后一件事，也值了。
她就不信了，皇后崩逝，是为国丧，皇上还能不顾天下悠悠众口，硬是逼着和敬出嫁不成？
看出皇后眼底的狠色，谷翠心肝儿一颤:“皇后娘娘……”
就在宫里热热闹闹为和敬公主的出降事宜筹办时，皇后的身体日渐衰败，但她一片为母之心，依旧撑着身子清点自己的嫁妆，打算把自己所有的东西都给和敬。
这日，娴贵妃来了长春宫，恭恭敬敬的带了内务府拟定的章程和吉日请示皇后，皇后连看也没看一眼，双目死死的盯着娴贵妃:“娴贵妃如今风光至极，皇上非但准许你插手嫡公主的婚事筹办，更是要你替本宫主持亲蚕礼，你究竟是何德何能？”
亲蚕礼是乾隆九年的时候，皇帝亲自命礼部拟定的章程，素来由皇后主持，是天下桑农妇女的典范，皇后只主持了一次，去年因她怀着身孕不便，故而不曾举行，今年恢复，此等荣耀却落在了娴贵妃身上。
娴贵妃恭敬的低着头，不去直视皇后:“臣妾也不知自己何德何能，许是臣妾哪儿哪儿都合了皇上心意，皇上才这般信任臣妾的吧。”
她有意无意的咬死了信任二字，隐隐有炫耀和讽刺皇后的意思。毕竟，如今的皇后既不合皇上心意，也不得皇上信任。
皇后气的心肝儿发疼，她狠狠一眼扫过去:“你也别得意，本宫知道你心里在想什么，本宫落魄不假，可富察家没有，就算你继本宫之后，成为了继后，乌拉那拉家也给不了你任何帮助，你还是日夜祈求上苍，叫佛祖垂怜，赐给你一个孩子来的实在吧。”
她要是死了，凭借娴贵妃的身份，是板上钉钉的下一任皇后，这是毋庸置疑的，可她也不想叫娴贵妃这个皇后做的这么轻松，一个无子皇后，注定了要如履薄冰，战战兢兢。
娴贵妃手指紧握，皇后的话，无疑是戳中了自己的痛处的，无子，家世没有助力，唯有自己这个姓氏还算尊贵，她知道皇后的位置不好坐，可她还是想试一试，能够做妻，哪怕是继室，谁又愿意做妾呢。
“皇后娘娘如若没有意见，臣妾便按照册子上的如实回禀皇上了。”
皇后翻了个身子，背对着娴贵妃，再不说话，怕是，这吉日也用不着了。
也正是这日当晚，皇后叫了和敬公主叮嘱了许多事情，她感受着身体里渐渐流逝的生机，不舍的抚摸着和敬的脸庞:“我儿，你已经长大了，从今以后，你也该学着自己独立，尝试面对后宫中的尔虞我诈，皇额娘累了，陪不了你了。”
和敬公主哭的不能自已，她抱住皇后的手放在自己脸上，泪水不断:“皇额娘，您别丢下儿臣，您别丢下儿臣。”
皇后笑着笑着就哭了:“傻孩子，人哪里没有生老病死呢？额娘迟早都会有这么一遭的，只不过不能亲眼看着你出嫁，看着你为人母，是额娘这辈子的遗憾。”
“除了你，额娘更遗憾，遗憾自己保不住你二哥，连你七弟也保不住。”
她几乎拼了自己这条命，才换来了永琮的降世，可永琮才在这世上过了不到六个月，老天就又残忍的把永琮给夺走了。
皇后吸了口气，倏然神色肃穆:“和敬，你要记住，额娘走后，一定要小心娴贵妃，还有柔妃，柔妃深得你皇阿玛的宠爱，你记得，千万千万不可得罪她。”
临到了了，皇后才拨开了眼前的迷雾，她以前一直以为，柔妃生性温和，又重情义，结果她现在才看明白，当初，即便没有她，柔妃也能平步青云，而她，不过是做了柔妃的跳板而已。
还有娴贵妃，永琮的乳母为什么突然就得了天花？慈宁宫里太后护的跟铁桶一般，经常进出慈宁宫，打着服侍太后的名义，就只有娴贵妃一人。
而且在她问娴贵妃要回宫务之前，后宫大半事情都是娴贵妃在处理，可天花一出，娴贵妃再也不推三阻四，她只提了一嘴，娴贵妃就把宫务还了回来，当时她未曾察觉出异样，如今细细想来，未尝不是娴贵妃为了撇清干系，故意为之，只可惜，她明白的太晚了。
这些事情，她这辈子是没有办法查明真相了，可她也不想告知和敬，因为她不想让自己的女儿后半辈子活在仇恨之中。
“我……我知道了，皇额娘，您放心……放心……”和敬哽咽的不行，拉着皇后怎么都不肯放手。
皇后微微一笑:“这是皇额娘，唯一能为你做的事情了，和敬，以后，万万不可再任性了，因为……除了额娘，不会……不会有人再护着你了……”
皇后的手骤然落下，长春宫里的人放声大哭，和敬更是哭的晕了过去。
养心殿，皇帝正提笔准备在娴贵妃递来的折子上批复一个准字，突然闻此噩耗，毛笔顿时从他手中滑落，污了面前的折子。
“皇后，你这是何苦？”
乾隆十一年，三月十一晚，皇后富察氏，崩。
皇后崩逝，是为国丧，天下臣民，皆要为国母举丧，不论皇家民间，皆需停止婚嫁取乐二十七日。皇帝当晚静坐养心殿一夜，第二日下旨，命娴贵妃与纯贵妃料理丧事一切事宜。
皇帝缀朝九日，以表哀痛，并亲自拟定富察皇后身后谥号，是为:孝贤皇后。
随后，又亲自撰写檄文，晓谕礼部，褒奖孝贤皇后生前贤德:皇后富察氏。德钟勋族，教秉名宗。作配朕躬，二十载，正位中宫，一十一载。逮事皇考。克尽孝忱。上奉圣母。深蒙慈爱。问安兰殿。极愉婉以承欢……宫廷肃敬慎之仪。德懋恒贞……此宫中府中所习知。亦亿人兆人所共仰者。兹于乾隆十一年三月十一日崩逝。眷惟内佐。久藉赞襄。追念懿规。良深痛悼。宜加称谥。昭茂典于千秋。永著徽音……知妻者莫如夫。朕作赋皇后挽诗。有圣慈深忆孝。宫壸尽称贤之句。思惟孝贤二字之嘉名。实该皇后一生之淑德。应谥为孝贤皇后。所有应行典礼。尔部照例奏闻。
其中檄文有几分真心，几分愧疚，又有几分怀念，旁人暂且不知，皇后崩逝，如她所愿，和敬公主需守丧三年，出嫁一事，暂且搁置，可和敬公主顾不得欣喜，她跪在皇后灵前，不知哭晕过去多少次，多少次醒来，仿若皇后依旧在她眼前。
皇帝每日前来长春宫吊唁时，总是能看到和敬哭的眼睛红肿的模样，心里不免一阵唏嘘，皇后生前，最放心不下的就是和敬了，到了最后，还在为和敬考虑，真乃一片慈母之心。
到了此刻，人死如灯灭，皇后生前所有的不好，在皇帝心里都烟消云散了，余下的，只是无穷无尽的好。
皇帝吩咐人把悲恸的和敬送到东侧殿休息，余光瞥见柳清菡哭的断断续续，一副随时要晕过去的模样，又见她大着肚子，顾及她的身子，也叫她去了西偏殿暂行休息。
好不容易缓了口气儿，一口热茶下肚，柳清菡冰冷的身子才缓了过来，之卉凑在柳清菡身边，拿了一枚鸡蛋准备替柳清菡滚一滚眼睛:“娘娘也真是的，您也不顾着点儿身子，哭的这么伤心，瞧您眼睛都肿成什么样子了？”
柳清菡抬手挡了之卉的手:“不必了，待会儿不还是要哭，何必费这个事儿，给本宫揉揉腿脚，一会儿还是要去跪的。”
虽然她眼睛酸涩的不行，但她是松了口气的，这就说明她不会被皇帝给盯上。
之卉只好把鸡蛋放下，开始按摩。
不过片刻之后，灵堂里突然响起一阵怒喝，随即就是嘈杂的哀求与哭泣，柳清菡神色一紧，就见有小太监跑进来:“柔妃娘娘，李玉公公叫奴才来告诉您一声，外面出了事儿，您先别出去。”
柳清菡看了之卉一眼，之卉忙上前塞给小太监一个荷包:“敢问公公，不知发生了何事？”
小太监咽了口唾沫，怯怯的往外瞅了一眼，念及袖子里轻飘飘的荷包，又想着卖柳清菡一个好，便道:“是皇上训斥大阿哥和三阿哥不敬嫡母，无哀慕之诚，又说，说此二人断不可继承大统。”
“纯贵妃娘娘哭着求情，却被皇上给迁怒了……”
小太监的声音回荡在西偏殿，之卉后怕的拍了拍胸脯:“还好，还好。”
