“姐姐叫我‘小禾’就可以，由第七家族推送参赛，是族长家的远房表侄。”小禾答。
“远房表侄？族长兄弟辈的姻亲关系。”她放缓步伐，几步一回头，有些照顾“弟弟”的意思，“族长们大多重血亲，不重姻亲，你竟能获资格推送，是母亲一脉势力强劲，还是你外柔内刚，本就是一个厉害人物？”
他明显一怔，眼眸低垂，分不清神色，片刻后又一脸“天真”，大孩子的模样：“是族长舅舅抬爱。小时候，一有机会我就喜欢往舅舅家拱，他为人风雅，教我吟诗作对，常带有趣的小东西给我。我最喜欢过年时，全家喜气吉祥，舅舅与我们这些小孩子在院子里堆雪人，不选瓜果、萝卜做装饰，而用竹叶、梅花、松脂做点缀，特别是有一年……”
他说得动人，画面感跃然眼前，连着琮晴也有所感触：“我们孔雀家与第七家族并无太多接触，但老人家的爱好总是相似，过年时就喜欢与小辈们一道滑雪什么的，显得年轻又可爱。”
“对啊。”小禾点头，似乎还洋溢起幸福之情，“滑雪什么的，最是有趣。”
常说：为情造文，难辨真假；但背离了逻辑，再饱满的感情，也是徒然——第七家族的族长，当年围困凤凰族一战，身负重伤，伤好后留下病足跛行，冰雪天气，岂会有滑雪之嗜好？
琮晴假意信服，谈天说地间，向着原定的接应地前进——出口之“雪源”端。
很快，“出口”两字，出现眼前。周围景色萧条，风儿渐趋凛冽，夹杂着雪籽、簌簌冰花，扑面而来。小禾几分狐疑：既然“出口”在即，为何不见大道敞明？这两字只怕名不副实。他走得小心，一面拖延进程，一面抓紧时间调息本元，直到基本复原，这才舒一口气：若再有一个迷惑视听的机会，就可一击命中！
对比他的慎行，前方领路的她，显得漫不经心，或是几分不屑：身后的小禾处事老辣，又伎俩频出，即便活捉，也没有太大价值；倒不如废了他，使得布局中的人物冲突清晰，有望引出大鱼！此时的琮晴，一身靛青雅纹，不着一件配饰，却贵不可攀，宛如耸入天际的一指冰峰，若想拉近人前，反显得轻佻。
两人各怀心思，眼见“出口”两字临近，却愈发感觉真假难辨：巍巍字样，竟有波光粼粼的缥缈感——原来一切不过镜花水月，一道琉璃幕屏隔离内外：内，称“试练场”，优胜劣汰；外，乃“捕猎场”，高手过招，能够走出者，才是真正赢家！
“这场外会有你的同伴吗？”琮晴驻足。
“啊？”小禾变了脸色，但见她没有回头，这才安心，“这话问得我心亏，本家人单势薄，自然无人协作。那姐姐呢？”
“一个人才是利落，好过所谓‘同伴’鸠占鹊巢，叫人烦恼。”她是答非答，还有一声轻微的叹息，“弟弟之前才说的‘定然报效，万死不辞’，总记得吧？”
小禾点头；琮晴触手幕屏，缓缓启开，又是一番新天地！
……
大雪纷飞，银装素裹，生灵万物掩于皑皑白雪之下，看得出轮廓，却分不清颜色，就连是石、是木，或是人，都无从分辨。空中更有万千气团、风团，白蒙中荧光微烁，似乎不是实物，更像驻场的精卫，簇拥着、冲撞着，不容外人踏足这方地界！
这时，一个身影走来——则弦。她一身红装，冰雪映衬下，更显高洁，像极了正红的海棠，渲染一片华光。
“你竟多带了一人，不过也正好。”则弦向琮晴招手，“现在还剩3个晋级名额，我们就一齐进去吧。”
“你算错了。”琮晴眸子稍眯，似乎有些看不上，但还有一点儿的兴奋，欲盖弥彰，“姐姐，好戏开场了！”
则弦不明所以：这话什么意思，重头是“算错”，还是“开场”？
“这里的人太多，名额不够分了。”琮晴见她几分疑惑，就把话挑明，“你我玄武平级，但我刚刚新认了一个‘弟弟’。如今，是你主动出局，还是我与他‘请’你出局？虽然结果一致，但刀剑无眼，望姐姐三思。”
言下之意，琮晴要联手小禾，逼迫则弦放弃组长之位的竞争。
琮晴转向小禾，神色得意；则弦错愕中满是忿然；处于平衡中端的小禾，心中暗喜：鹬蚌相争，果然是绝佳的捕猎场！他只浅浅勾唇，就有难以言道的邪性，竟比刚才的一脸“天真”，更叫人妥妥然——这才是他的本来面目。
“弦姐姐太过仁慈，你的这位‘好妹妹’，根本容不下你。”小禾临阵倒戈，“有如此任性妄为的妹妹，我也是看不下去，不如你我联手，好好教训一番。”
说罢，他率先出手，果然是恢复着差不多了，两人交手，琮晴并无太大优势，还有几次险些被他的锋刃擦到。眼见这般，则弦加入混战——
一声尖叫，响彻雪地，似乎山体、石林间，也震荡不安——小禾猝然倒地，胸口心间噗噗冒血，一击致命。
“你既然叫我‘姐姐’，那自家妹妹就轮不到别人教训。”则弦走进琮晴，眼中几分怪责，但更多的是关切，“现在少了一人，名额总够了吧？我们快进去。”
可惜她并不领情。
“姐姐的敏锐性太低，还是多了一人。”琮晴眼角暼向一处雪堆，径直说话，似乎有些刻薄，“这就像在我孔雀家，一个女儿已是足够，何苦再多出一个来平分父亲的关爱。”
这话说得突兀，至少在则弦感觉：明明就是于穆昇叫她在这里接应琮晴，怎么现在变成一场“鸿门宴”？但在旁人眼中，这话就很符合孔雀家一直对外所铺下的人物设定：从坊间传言开始，到暗部参赛选拔，再到最近一次的饭堂对话——姐妹不合本就是定论，此时又身处“捕猎场”，神不知、鬼不觉地除去“眼中钉”，有什么可奇怪的。
则弦还在迟疑，琮晴却瞬间出手，霜花沾染眉梢、发丝，像玲珑的串珠，减一分“雅”，添一分“媚”，近于人前的魅惑！她撩冰晶成剑，剑舞四平，又齐开八侧，好似流星缭乱天际，分不清所向，只觉得腾空织架牢笼，将人固封其中，只等万箭穿心！
此时风雪愈烈，遮天盖地之势,连着万千气团、风团硕大饱满，犹如驻场的精卫，感受血腥之气，气鼓鼓地阻挠双方阵脚。诡异的是远方异象：先是点点赤焰，片刻后膨大成团，又覆上浓厚的雪融，混迹于漫天的风团、气团之中，不易察觉。
身处其中，琮晴也稳不下招式，就想速战速决，以刺中左肩来收尾。岂料，包裹下的赤焰怪团，出现身后，猛然主导攻势——则弦被一剑正中胸口，倒在血泊之中。大片的鲜红，反衬洁白的雪，怵目惊心！