“自然是她的父亲——于穆昇。”红夫人九转千回，这才引出本次话题的目标人物。她的话音不重，或者说尽量显得平和，但话中顿挫感清晰，看来是积怨已深。
尊者松一口气：“还以为要挑拨我与翼云家的关系，你若是如此，可真就肆意妄为了！”
“不敢。”红夫人很有分寸。
“于穆昇对外是公正无私，私底下却恩怨分明：若曾受恩惠，就替那人掩饰过失；若厌恶于谁，就会落井下石。”红夫人抚上尊者的背脊，“这样的利益至上，若能长久位列第二家族，叫人不服气啊。”
“于穆昇淡薄高远，喜爱、推崇者众多；我曾与他一同游学，对他的为人也有了解。”尊者不以为然，“有志同道合的朋友，必要时相互扶持，是人之常情。但说到‘厌恶’之人，他从未有过。”
“没有‘厌恶’之人？”红夫人像听了个笑话，“如何会没有。”
尊者眼见她靠近，香气已萦绕周身，似乎也起了兴致：“愿闻其详。
红夫人附耳轻声：“说一个32年前的故事。”
“时间长远，还记得清？”尊者小小揶揄。
“不要打岔。”她娇嗔，脸红红。
（初见的美好，谁人又会记不清呢）
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时间：32年前
人物：孔雀家清解语（清）、凤凰族竺择麟（竺），于穆昇（穆）与红夫人（红）。四人风华正茂：穆与红已加入暗部，任务归来，回书院汇报恩师；清与竺还在书院听学，几乎没有交集，偶然碰面时，距离遥远。
书院的名家讲学，师生之间有时是单对单交流，因人制宜。虽然预先会排出次序表，比如：明日听讲，台卯时、清辰时、竺巳时……秩序井然，但若是偶遇相谈甚欢、相见恨晚者，那么后一位学生必然延后，且未有确数。
所以辰时已过，书院□□，清踱步其中。她不着急，或者说着急也没用：听教这桩事，如何催促？她只是感觉困乏：接连的预备任务，出战也就罢了，烦就烦在数据整理，昨夜的报告总结，一直熬过子夜。
这时空中飘雨，清只得长廊听雨。“滴答、滴答、滴滴答”，悠扬婉转，又细风飘摇，沾着雨丝，扑面而来。她倚着石桌，不一会儿就睡着了——长发松开，犹如芳草萋萋之境，无端地铺上一匹云锦，柔软而光泽，还有女儿家的清香，叫人情不自禁——
倏然，清一惊，竺映入眼帘，两人咫尺之距。
“做什么！”清要拉开距离，“嘶——”
她被扯痛，才发现竺正饶有兴趣地给她扎辫子。
“安稳些。”竺系上发带，五色琉璃，“好了。”
竺松开，清不悦，她费力想把辫子解开，结果却是徒劳无功。
“这是我凤凰族的专属发带，不可能随意解开的。”竺有些得意，他有一双魅惑的眼睛，黄绿磷光的瞳色，不长情、不专情，就是纯粹的好看，好看得叫人轻易沦陷。
而此时的清，花信之年，爱慕者、追求者络绎不绝；她与穆相识，也互通心意，期待择日完婚，只是婚期——穆好像不着急开口。
她不想生事：“把它解开。”
竺拒绝：“我是费了工夫才系好的，好端端的，何必解开？”
清神色渐冷。
竺玩笑说：“你我父辈之间，有一次酒后是定下婚约的。结果第二天，你当作没有发生过，我就不好勉强。如今看来，我未婚，你未嫁，各方面都匹配，不如我收了你吧？”
（这前半句自然是玩笑，但后半句也是恰当：她是孔雀族长的爱女，他是日后的凤凰族长，匹配得叫人嫉妒）
清瞬间懊恼，一记耳光扇去。
不料，被竺挡下，还反手擒住。
“这么冲动做什么，莫非你也正有此意？”竺玩笑依旧，“对别人而言，一记耳光，示意不可冒犯；但对我而言，从不曾被人教训过，今日我若真挨下了，只会更对你念念不忘。到时夜深人静，我辗转难眠，说不定——”
这席话，若换作另一个人来说，肯定被冠以“调戏”之名；但他不会：翩翩公子遇见娇俏佳人，此情此景，单用一句“邂逅”、“不期而遇”，都不足以描绘旁人眼中的情趣盎然。
清感觉很无聊，没有常情中的面红耳赤，更没有娇羞，只是轻蹙峨眉，神色清冷，却明显压着火气：“把它解开。”
竺也自觉乏味，点化发带松开：“方才的举动，纯属一时兴起，但无意轻薄，望见谅。”
“书香之地，就不与你计较。”清想抽手离开，却发现仍被他攥在掌心，“请放手。”