在小村庄的中心，有一座长木屋，这里唯一完全用木材搭起来的建筑物。西装男子一行人朝它径直走去。一个头发卷曲、黝黑、矮胖的男子，从那建筑中疾步走出，满面堆笑，仿佛要大力拥抱一样接近西装男子，却又在他面前恭恭敬敬地站停了，向他问好。
“真是太谢谢你了，吴桑白先生，离上一次才半个月……”
“罗牧师，别这么说，我们都只是为了传播主的福音，做正确的事而已。而且，我远不如你奉献得多。”
罗牧师身上没有任何表明他神父身份的衣着特征、装饰等，他看起来完完全全是一个每日在田头辛劳的农民，唯一的区别是为了见吴桑白，他刚刚把手洗净。他背后的建筑物，实际上是一座教堂，同样缺乏一切外部宗教特征。只有走进去，才能看见挂在上方的简陋十字架。
吴桑白的帮手们加快脚步，把沉重的麻袋——其中多是接济教堂的食物和旧衣服——搬进教堂旁边的一间小棚子中。
“正好，我们马上就要开始了，”罗牧师说，“大家看到你一定会很高兴。”
他们来到教堂后方的空地上。有七、八个男子，或站或坐，每人手里都有一件粗糙的乐器。比乐器更显历经风霜的，是他们的容貌和皮肤。他们看见吴桑白，都难抑激动、兴奋之情，但没有人打算迎上来。吴桑白微笑着点头。
罗牧师在众人面前站定了，双手一扬，开始指挥。男人们开始弹奏；一名只剩一只眼睛的男子站起来，开始演唱与缅甸传统民谣融合的福音，歌声高亢婉转。
他们每一个人都是基督徒；每个人都是重度海洛因成瘾。这间教堂，是唯一能帮助他们戒除毒瘾的地方。像这样的教堂，在缅甸有很多。他们没有医生，没有药品，仅有的武器是毅力、祈祷和歌唱。
第二章 异乡人 （2）来自瑰丽花田
小提醒：缅甸人名传统上并没有姓氏，比如常见的“吴”其实是一种有威望男性的尊称。进入现代社会之后，有许多人为了交流便利，自由冠姓。为了阅读便利，本书在这方面并不特别严谨，大家按照中文姓名习惯来看就好。
吴桑白并没有等到福音演唱结束，对还在指挥的罗牧师做了一个不必挽留的手势，转身离开。坐在茅草屋门口的女人和孩子们目送着他走进轿车。有先前尝到甜头的孩子又迎上去，被吴桑白的帮手拦住。
车子经过一个平缓的下坡，前方出现了一队驮着重物的驴子，几乎把道路占满，掀起漫天尘土。吴桑白的司机按响车笛，赶驴人回头一看，连忙把畜牲们都驱赶到路边，让车先通过。
接下来，他们驶入了一条漫长蜿蜒的山道。五十年前，许多中国人为修筑这条道路丢了命。五十年后，它的安全设施完备程度，并没有优化多少，依然缺乏足够的防撞护栏，几乎每天都会有车子滑出道外。
半个小时后，他们停在了一片连绵起伏山脉的山脚下。眼前的景色十分夺目，仿佛大自然拿出了令人类羞愧的宽容和大度，连徜徉山间的风也会被染上这一片又一片浓郁和清丽共存的绿色。沿着山坡脚踏出来的道路往上走，可以发现越来越多的紫红色花朵，它们瑰丽而不招摇，其层次丰富的色调渐变，如工艺卓著的香槟酒杯一般优雅。手指灵巧的农妇们，戴着斗笠，脸上涂着花生颜色的“特纳卡”，在花丛间用一种研磨器具收集花汁。从有记忆以来，这就是她们的生计：种植、收集罂粟花汁液，熬制成粗鸦片，以极低的价格卖给实际占有这片罂粟田的人，再经由这些人销往世界各地。在有的角落，购买一小包成品的价格，超过一个农妇全年的收入。至于谁是罂粟田的占有者，他们又是什么身份，对农妇们来说并不重要，因为永远都是一群持枪的人来了，赶走了上一批持枪的人，如此反复。
走到半山腰，吴桑白抬头，看见一个身材矮小的孕妇在上方不远处逆光站立，怀里抱着一个不足两岁的孩子。她是到目前为止，吴桑白看见的唯一一个没有在花田里劳作的女人。他看不清孕妇的脸，但对方在看见他之后，迅速转身走开。吴桑白嘱咐跟在身后的人，让他们在这里等着。随后，他独自上行，到达方才孕妇所在的山腰间平台。眼前有一座茅草和木头搭建的房子，房子前方有两只公鸡，正在招摇的树影下争抢一条刚刚从泥土中被挖出来的蚯蚓。他又看见了那名孕妇；她正好躲进屋里，只露出了一瞬间的背影。吴桑白信步绕到屋子后方，看见一个高大的壮年男子正在砍柴。他裸露上身，随着斧头的挥动，木屑飞散；大量汗水淌过强壮肌肉之间的沟壑，以及皮肤上随处可见的陈年伤痕。
“翁庆，看来你的伤养得不错啊。”吴桑白说。
劈柴的男子搁下斧头，转过身，盯着对方，没有说话。
“我刚才看见雅花了，”吴桑白微笑着说，“她又怀孕了，恭喜你们。如果是我挨了那么多枪，到现在估计还下不了床，更不用说……”
这句话被打断了。翁庆快步朝吴桑白走近，伸出右手，探向他的脖子。在被那手指碰触到的一瞬间，吴桑白感觉仿佛身在密林之中，突然有森蚺的尾节缠绕在颈窝上，不由得退缩了一步。翁庆的手伸进领口，碰触到了什么，迅速往外一拉扯。被他拉断、垂悬在手中的，是一串银十字架项链。
“你还在救济那些……用你们的话该怎么说，‘迷途的灵魂？’”翁庆把项链扔在地上。“你真虚伪。”
“何必呢……虽然不值钱，但这是神父送给我的。”吴桑白取出一张纸巾，按压在持续刺痛的脖子侧面，片刻之后摘下来，纸巾中央多了一道血痕。他继续说：“至少关于你的身体状况，我是完全放心了，现在来找你是合适的。”
“你专程跑一趟就为了通知我？”
“不是，我们不用回司令部。就在这里谈。情况交代清楚了，我们就动身。你可以先让雅花给你准备衣服。”
“我老婆该做什么，轮不到你来说。不用回司令部？督司令是这么交代你的？”
“是的，而且……”
“我代他吃了三发子弹，如果他觉得又用得上我了，要交代我办事，不会用这种办法。我不是你的下属。”翁庆再次抓起斧头。“我给你机会说实话。”
“把那个东西放下，你还能砍了我？有这个必要吗？”
“我没你那么爱动脑子。等我砍下去了再考虑有没有这个必要吧。”
“你真是……其实也很简单，督司令给了我一项很重要的任务，我想如果你已经伤好得差不多了，找你来帮我一把，那再好不过了。”
“什么任务？”
“我们花了很大力气，截住了‘