她顿了一顿，看着对面之人的双眼。
“如若有需，我是可以为殿下牺牲一切的，包括我之性命。但是将来，我若还在，殿下你也达成了当初立我为妃的初衷，则你我这夫妇，何必再强作下去？我无意再入长安！”
“这无关别的一切，而是我的本心所想。我长于边城，幼时曾经以狼为母，到了那一日，我只想永远继守边塞，或者去云落城。而殿下你，你生来是属于这座皇城的，你和它血脉交融。我和殿下，本就合该只是路人。那把宝刀在你看来，是婚姻之聘，而在我看来，不是，是殿下你用来探问我姜家忠心的投路石。而今大事，殿下与我已然互相信任，贤王当日也曾提及，此刀是殿下的心爱之物，来自圣武皇帝所赠，陪伴殿下多年，如此珍贵，于殿下也有特殊的纪念，所以这一趟出京，我不能带走，也无须带走。”
“这便是我留刀的缘由。”
她说完了或是她平生首次说过的最为长的一段话，静默了下来。
她对面的男子也陷入了沉默，定望着她。忽然一阵夜风暗暗沁入，案头上的烛火摇曳了几下，他仿佛骤然醒神，肩微微一动，点了点头，再次开口，声音发凉：“你心思既然早就如此定了，那么那夜在文林阁里，你又算是在做什么，你分明……”
他戛然而止，余音却掩不住那几分咬着牙似的凝涩。
姜含元凝视着烛火里照出来的这一张男子的脸，轻声地道：“殿下你是真的生得好看，那夜醒来，我确实本是被你吸引，想摸你的脸，不想却惊醒了你。我不过一凡俗之人。你我又是夫妇，你若要，我又何必扫兴，叫大家无趣。”
他仿佛被她的话噎了一下，神色又僵冷了好一阵子，终于，慢慢地，似自己又艰难地缓了回来，最后用力地点了点头，“原来如此！姜氏，当真是我小看了你！”
他将对她的称呼恢复成了最初的姜氏之后，心绪似乎也完全地沉稳了下来，又用带了几分睨视似的目光，打量了下她一眼，语气也变得随意了。
“如此也是最好。索性我也叫你知道，我对你的种种，也不过是出于娶你后的必要的维系考虑而已。既然你早有归还聘刀之念，大婚之夜，你就该拿它出来，全部和我讲明的——“
他的神色水波不兴，微微一顿，“大行不顾细谨。我固然是强娶了你，如同将你从雁门拘到我这王府的方寸之地，但这几分肚量，我谅我还是有的。”
姜含元垂眸：“是我的错。殿下见谅。”
他不说话了，又定立片刻，忽然再道，“今夜我回来，本也是有另个事要你说一声。”
姜含元抬起眼眸。他淡淡道，“大赫王既提早归去，我这边的事，前几日也处置得差不多，回来，是想和你说一声，三日后便可动身了——”
他盯她一眼，“倘若不是碍于我母亲的缘故，原本倒也不必再要你强留。幸好也没几日。前头都忍过来了，你权且再忍忍，当是委屈吧。”
他的语气听着平平，言下却又似透着一股冷讽的味道。
姜含元道：“不敢。”
他仿佛轻轻哼了一声，不再停留，转身走了出去。
两天之后，入夜。
明日，摄政王束慎徽便将南下。他的这趟南巡，随行之众，文官有礼部、驾部、屯田、都官、水部等二三十人，武官则以禁军刘向为首。陈伦和兰荣留京伴驾。
摄政王离去的这段时日，少帝则由贤王和中书令方清共同辅政。
一切事务全部交待完毕，已是深夜，束慎徽还在日常用作小议的宣政殿西阁，面见少帝。
束戬听完他最后的各种交待，一一点头，郑重道：“三皇叔你放心去吧，我会记住你的话。有事我若自己不决，我便去问贤王和中书令。也不早了，三皇叔你明早就要动身，快些回去休息。三皇婶应还在等你呢。”
束慎徽微笑道，“我无妨。”
他微微一顿，转头，示意西阁侍人全部退出之后，道：“陛下，上回春赛陛下让箭于长宁将军，过后太后那里可有发话？”
束戬道：“那日她将我唤去，竟然没有责备，反而夸了我一番，我实是意外。总觉得不对。再两日，下朝和舅父闲谈两句，方知是舅父之功。他也怕太后不分青红皂白，劝过她，总算才叫太后回心转意，没寻我的晦气！多亏了舅父明理。”
束慎徽听罢，含笑点头，略一沉吟，又道：“陛下，臣临行之前，还有一言，乃臣之肺腑之言，恭请陛下垂听。”
他走到少帝的面前，撩起袍角，双膝下跪。
束戬吃一惊，从位上起来，几步到他的面前，伸手便要拉他，口道：“三皇叔，你这是做什么？你快起来！你有话说就是了！”
“请陛下入座，受拜，臣方能讲。”
束戬见他神色肃穆，无可奈何，勉勉强强挨着半个屁股，坐了回去。
束慎徽行过一个郑重至极的叩拜之礼，直起身道：“陛下，社稷依于明主。武王谔谔以昌，殷纣墨墨以亡。这道理陛下必然明白。臣今日便不多说了。”
“唯一想再说的，是朝堂上下所有之人，包括臣在内，皆为陛下的臣子。陛下可以信任，可以委以重任，但是，即便是陛下眼中那些再亲近信任的人，也包括臣在内，将来待陛下亲政之后，亦是不可全然放权交付。”
“身为人君，绝不可被臣下裹挟。”
少帝愣怔了，迟疑了下，反问：“三皇叔你的意思，是我要做个孤家寡人？”
束慎徽道：“陛下所坐之位，本就为孤家寡人之位。孤家寡人与兼听纳谏并非对立。臣之言，陛下今日即便不能全解，也是无妨，陛下只需记住，往后，等再多些历练，自有领悟的一日。”
束戬似懂非懂，沉默了片刻，颔首：“我记下了。三皇叔你平身，你快回去吧。明早我送你和三皇婶出京。”
束慎徽这才起了身，含笑点头，叫他也回宫去歇了，自己转身，终于结束这又一个漫长的劳作之日，入了那乌漆墨黑的沉沉之夜，回到摄政王府。
这个点，已是子时，姜含元早已和永泰公主等人辞别，回来后，知他今夜必归，并未睡着。她听到他蹑足入内发出的动静，装作不知。终于等到他收拾完，知他也上了床榻，却又久久没有躺卧下来。
她闭着眼，装睡，装了好些时候，不知他到底在做什么，实在憋不住了，微微睁眸，只见他盘膝，静静坐于身侧，两只眼睛凉幽幽地盯着自己，仿若暗夜里的两点幽光，看着有些瘆人。
姜含元吓了一跳，倏然睁眼，却见他若无其事地收了目光，一言不发躺下，扯过被，闭上了眼。
这夜后来各自睡觉，他仿佛很累，睡下去后，一觉沉沉。第二天早上起来，也是各自无言，出发上路。
第52章
摄政王身份殊贵，加上官员随行，南巡的仪仗和随同护驾的士兵必然是有的，上下总和计千。不过此行，他不治车驾，不受路贡，如此，耗费自然也谈不上奢靡。
次日上午，少帝率贤王之下的百官，为摄政王夫妇送行。他将人送出了皇城，还是依依不舍，眼中那种恨不能甩了衣冠跳上马背也跟着走的目光，就连姜含元也看了出来。
束慎徽再三请止。最后一次，行到南城外的十里亭畔，他下马行礼，郑重拜谢，少帝方止了步。忽然，仿佛又想到了什么，不顾身后大臣的侧目，竟快步奔到摄政王妃乘坐的车驾之前。姜含元急忙下来。
“三皇婶，我有在习相搏之术，待你这趟南巡归来，我再请你指点一二，如何？”
束戬压低声说道。双目望着姜含元，目光炯炯。
显然，他是对上次刚近身就被她扭脱胳膊的事还是耿耿于怀，大约想着如何再扳回点面子。
姜含元望了眼近旁的束慎徽。他的双目望着前方，神色平淡，恍若未闻。
他还没有将她即将北归的消息告诉少帝。
争强好胜，这才是少年人的气质，至于军人，更当如此。她很是欣赏，便微微一笑，带了几分含糊地应：“陛下若是方便，臣妇也在，自当从命。”
少帝眼睛一亮：“好，那便如此说定了！三皇婶你也一路顺风。”
姜含元向少帝行过拜谢之礼，回上马车。
这一行人是在天和二年的四月中旬离的长安，出京兆后，收了仪仗，沿着官道往东南方向而去，以行军的速度，依次路过了上洛、南阳、汝南、汝阴各郡。
这些地方并非此次南巡的目的所在，逢城不入，晓行夜宿。如无特殊情况，入夜也往往只在官道附近择地扎营，摄政王则直接在宿营之所夜见从城中赶来拜见的当地官员，对百姓分毫未扰。到了四月底，一行人便入了庐江郡。
苏湖熟，天下足。这趟南巡的主要巡视地是苏湖扬一带。为不耽误行程，从这里开始，摄政王和随行的大队分开，命官员照既定路线继续去往扬州，他则携王妃轻装简行，先到钱塘拜望庄太妃，过后，他再去往扬州汇合。
他只带着刘向，领一支几十人的随卫，另外张宝同行。姜含元也终于摆脱掉车驾累赘，一身便装，一顶帽笠，和他一道骑马行路。速度比拖着官员同行，不知要快出多少。
他们原本每天最快只能走五十里，改成简骑之后，中途若是无事，疾驰一日，在沿途的驿站更换马匹，一日至少能走三百里。沿途每每经过桑田大县，束慎徽还会停下，微服亲下田垄，察看农桑水利，遇到劳作间隙在树下休息的农人，他会上去，递些吃食，同坐闲谈，询问当地的民情和农桑赋税之事。
但即便这样，路上有所耽搁了，从庐江到钱塘，也不过只用了半个多月的时间，这一日，五月二十日，他们抵达钱塘。而那一支去往扬州的大队人马，依然行在半路，按照计划，六月初，才能走到扬州。
摄政王为北伐而南巡，并且，他将携新娶的王妃来钱塘探望庄太妃，这个消息，在当地早就已经传得沸沸扬扬。
他的外祖是吴越王。早年乱世，当地百姓之所以能避开战祸过安稳的日子，就是靠着吴越王的庇护。民众对吴越王极是爱戴，人虽早已去了，如今当地依然到处都是纪念他的神祠，香火家家旺盛。现在摄政王要来，消息传开之后，当地上上下下，为之狂热。官员写了表忠心的奏表。豪门巨贾相互攀比，暗地打听，各自准备珍玩和字画，就等到时进献。因了当地富庶，寺院和道观便也处处可见。那些出了家的和尚道士也不甘落后，木鱼敲起来，铙钹打起来，纷纷要给摄政王夫妇做祈福消灾的法事。至于街头巷尾的百姓大众，随着日期临近，如今更是天天都在议论，就翘首等着他夫妇五月间的到来。
几十万的钱塘人，谁也没有想到，摄政王夫妇竟会提前到来。是夜戌时一刻，这一行几十人，没有惊动任何人，悄然入了钱塘，也没进闹城，径直去了位于城西湖畔凤凰山上的一处吴越王的旧日行宫。
庄太妃提早得知消息，白天便从她平日长居的一处位于山中的隐庙里过来，在行宫等着。
此间落脚之处，便是山温水暖的江南之地。姜含元第一次到来，在湖边的山麓下了马，随束慎徽沿着山阶往行宫去时，回头，眺望了一眼周围。
天已黑了下去，为赶在闭城前回去，近旁湖边白日里那些游湖踏春的人早已散尽。此刻举目，只见一轮淡黄的凸月，静静地挂在远处那一望无际的平湖和远山的淡影之上，山中别处皆黑，唯半山的行宫和近旁的一座宝塔，充盈了明亮而昏黄的灯火。
此情此景，和她惯常热爱的那雄浑苍莽的北地风光截然不同，眼前的一切，温山软水，静谧如梦，不似人间。
她的脚步缓了下来。
束慎徽正独自行在前，张宝在她身后跟着，再后面，是刘向那一队人。
这可怜的小侍，体格如何能与刘向以及那一队选拔出来的悍卫相比。才出发几日，姜含元便觉他走路都开始劈叉起腿了，怕他吃不消，也曾开口，叫他不用同行，不如等着，和走在后面的庄氏侍女等同行。他又不肯。就这样勉强跟上，一路跟到今日，骑马骑得屁股都要裂成两瓣了。湖边山矮，行宫所在的位置不高，上去也就百来道台阶而已，他却爬得要死要活，两条腿抖得如同筛糠，忽见王妃停了步，赶忙也跟着停了下来，趁机喘上几口气。
束慎徽大步上山，丝毫也无停顿，姜含元不过略缓，就被他抛下了十来道的山阶，惊觉，急忙收回目光，继续迈步往上。
庄太妃的身份何其高贵，虽然出宫在此养病修行，但在周围，自也有同迁而来的舍人、詹事、宫卫等等。那些人都等着了，拜迎摄政王夫妇。当中一名执事太监欢喜道：“太妃白天便到了，等着摄政王殿下和王妃殿下。”
