顾凝熙佯装没听到，侧头好容易掩住唇边笑意，才又摆出恳切架势，把送礼、问候、接人的几层意思说了出来。
陶沐贤嘟囔着：“我也想到姐姐身边住几日。”又惹了洪氏一声轻咳。
洪氏妥帖应对：“承蒙大姐和大姐夫记挂，府上一切都好。大姐在时，留下的规矩极是分明，妾虽不才，照着描摹，好歹将过年事务准备齐全了。待年初二姑奶奶回门，妾再向大姐请教。请您回府后帮我们向大姐递告一声。”
顾凝熙点头说“好”，低头用了两口茶水，想想再无话说，便准备起身去岳父处应个卯。
大姐夫长得真俊啊，看那玉白肌肤、浓亮眉眼，想来大姐对着这样的玉人儿夫君，饭都能多吃两碗吧。洪氏正不着痕迹欣赏着顾宁熙的侧颜，一见他站起，连忙拽拽自家夫君陶沐贤的袖子。
陶沐贤撇撇嘴，不情愿地低声说道：“姐夫，有个事儿，倒是想麻烦你一二。”
顾凝熙“哦？”了一声，复又坐下，气势为之一涨，以包容迁就的笑容相对：“自家人，沐贤但说无妨。”
指指洪氏，陶沐贤说道：“她家有个亲戚，想找你求幅画儿。”
洪氏紧接着补充：“润笔银两暂定五百两，或者随大姐夫说个数儿。他们心诚的很，就想求您动动手，将您墨宝给自家成亲姑娘当压杠嫁妆。”
五百两，足够只有顾凝熙和陶心荷两个简单主子的顾府两个月家用，更是顾凝熙每月俸禄的三倍有余。
想起娘子出孝以来只做了件把件新衣，更加上昨日去首饰铺子知道了行情，顾凝熙掸掸衣袍，悠然笑应道：“弟妹亲戚也是自家亲戚，好说好说。他们是什么人家，想要什么图样的画作？我或可勉力一试。”
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顾府内，听着顾二婶从头到尾的讲述，加上顾如宁时不时补充细节，陶心荷终于弄明白，原来顾如宁不是要嫁给吉昌伯本人，而是与他的十七岁义子情投意合了。
这才合情理，陶心荷心想。
夫君这辈男子姓名从“凝”字辈，二婶亲子早丧，给女儿取名如宁，谐音“凝”字，可见在她身上寄予多少希望，怎么会是拿女儿换高门姻亲、不顾女儿终身幸福的人呢？
陶心荷隐隐羡慕顾如宁婚前遇到合意的对象，不像自己，新婚夜揭下盖头才看到顾凝熙长相，想必他也是如此。
限制在夫妻名分里的情感，和自发结识形成的牵绊，到底孰轻孰重？
作者有话要说：
祝各位读者大大腊八节快快乐乐，一切顺顺利利。
按照“过了腊八就是年”的说法，意味着过年筹备拉开帷幕了。
宝贝读者大大们，你吃腊八粥了么？你们的粥里都煮了什么？
第15章
九月中，陶心荷曾带着顾如宁回娘家住了几日，那时候小妮子还是不开窍的天真模样，和自家三妹天天憨吃憨玩，这才多久，就与程嘉从偶遇到相识到谈婚论嫁了。
吉昌伯本人无后，收养了三个战场同袍的遗孤。文臣武将很少交际，从吉昌伯到他义子们，陶心荷都没见过。
她只是宴席上听过几耳朵，义子中最大的那位叫程嘉，有人说也许伯府偌大家业，将来就留给他了。
“妹妹与程嘉年岁相当，伯爷家人口简单、家业厚实，对方诚意求娶，听着倒是门好亲事。”陶心荷客观总结道，态度不偏不倚，声音比她误以为对象是吉昌伯本人时候真挚了不少。
“荷娘你也这么说，我就放心了。”顾二婶信任陶心荷，感慨地说。
“恭喜妹妹得遇良缘，二叔二婶能放心了。等夫君回来知道了，也会替妹妹高兴的。”陶心荷这便明白了女方态度，将手边茶盏向母女二人敬贺举起，表达个祝福的意思。
顾如宁“嘻嘻”地笑，不害羞地接话：“要是将来，他能像二堂哥一样专心就好。听说武将们多风流呢。”
陶心荷被戳中心事，抿一抿唇，抑住将出口的叹息，不想接话，转而努力笑笑。
“姑娘家家的，口没遮拦。”
顾二婶训女儿一声，再对陶心荷说出今日来意：“荷娘，知道你照顾熙哥儿劳累，按说本不该上门打扰的。不过，吉昌伯门第高贵，三品勋爵，我们家呢？你二叔、烈哥儿都没官身，一来一往谈起事情来，实在别扭。所以，二婶腆着脸，想麻烦你出面帮忙。”
陶心荷还当自己听岔了，确认一遍：“二婶是说，想让夫君帮妹妹商谈亲事，撑撑门面么？”
母女二人一起摇头，顾如宁嘴快道：“二堂哥就是好看的木头，他哪里应付得了人际往来。”
顾二婶到底对顾凝熙有舔犊移情，更当着人家亲亲娘子，知道不能实话实说，连忙打发女儿出去转转。
自从陶心荷嫁过来，顾如宁和她投缘，常来常往，对新顾府也算熟悉。在陶心荷一叠声吩咐安排中，她撅着嘴跟在流光身后，去客房玩九连环了。
顾二婶这才拉着陶心荷的手，先夸一句侄儿媳妇手软细滑、丽质天成，再推心置腹道：“荷娘你知道，吉昌伯家没有女眷。前几日，就是吉昌伯本人登门，为义子提亲。我呢，上不了台面，应得磕磕巴巴。但我是一心给如宁办好亲事的，毕竟就这一个女儿。”
陶心荷“嗯嗯”应声，继续洗耳恭听，悄悄忍下了呵欠，逼出眼角一点点晶莹泪光。