母女长得七分相似，单论五官，胜过中人之姿的陶心荷。不过谁也不会没事跟亲戚比美便是。
见到陶心荷，没寒暄几句，顾二婶就急急问道：“荷娘，你见得世面多，听说过吉昌伯么？”
陶心荷没提防听到这人，有些诧异地点点头。
看看殷切的二婶和含羞的堂妹，她好像明白了什么，反复斟酌话该怎么说：
“吉昌伯爷姓程，名士诚。世代忠烈，祖父、父、伯、兄、弟都死在战场上，家中女眷有因病过世的，有改嫁离府的，总之如今偌大伯府，就伯爷一个程姓人。听说伯爷为人谦和，彬彬有礼，没有一丝武蛮鄙薄之气。”
陶心荷眼看自己越说，顾如宁越喜笑颜开，扯着亲娘的袖子摇来摇去，一副春心萌动的样子，越发肯定了自己的猜测。
她犹豫一瞬要不要避开未婚少女，然而转念一想，又硬着头发说完：
“但是，程伯爷今年三十有二，年纪似乎大了些。他妻子早逝，有人说伯爷命格硬。他二十五、六岁那年上战场回来之后，就遣散了三房妾室和所有通房，到现在身边一直干干净净。”
顾如宁笑嘻嘻插话：“伯爷也无亲生子嗣呢。”
陶心荷皱起细眉，脸朝二婶，语气再压低，又恳切几分：“我听了些闲话，说是伯爷他在战场伤了根本，不能，嗯，不能敦伦。二婶要为妹妹考虑清楚才是啊。”
顾如宁听懂了，但是不知道自己该不该在娘亲和堂嫂面前表现出来，停顿了一下才抬手捂脸，跺脚娇嗔“嫂子！”
顾二婶轻拍女儿一下，嘟囔一声“别添乱。”然后换成正经脸色，对陶心荷道：“荷娘，多谢你，说得比我们知晓的还详尽。这样说来，我们宁娘与程伯爷家结亲，不算太高攀吧？”
陶心荷不禁怀疑，是自己没说透么？
吉昌伯程士诚，他不能人道啊！
看二婶和堂妹的样子，还想着与这人结亲？这是为何？
她忍不住单手支颐，闭上了眼，用另一手揉了揉额角，随意“嗯”一声，颇感无言以对。
**
“顾姑爷到！”
伴随着陶府小厮向里传话的响亮喊声，顾凝熙边缓步向内，边再一次低声嘱咐身边人：“识画，待会记得悄声告诉我，来人是谁。”
说着他又整整领口、袖口，悄悄调整吐息，努力按耐紧张的心绪，觉得现在比自己当年入殿殿试时、洞房花烛夜那两次的心跳都要快上几分。
“下奴识书，爷放心，下奴寸步不离，您就只管大大方方进吧。”
顾凝熙依言，昂首挺背前行，果然不负酸书生们暗地夸赞的“顾司丞美姿仪”，一派潇洒风度，惹得路边行礼的小丫鬟们暗自红了脸。
走进陶府花厅，感受着融融暖意和柔柔香气，顾凝熙看到一名蓝袍男子负手站立，好像在默默看着自己。
先行在唇角挂上礼貌笑意，顾凝熙借着识书凑上来为他解大氅的契机，低头侧耳等答案。
稍后，他复站直身子，拱手过胸，行个平辈礼，其实是抬举了对面之人。然后语气亲热地说：“沐贤，劳你等候了，预祝小年吉祥。”
陶沐贤鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地淡淡叫了声“姐夫”，敷衍着抬抬手算回礼，懒得计较没被认出的事情。
紧接着，他探头看顾凝熙身后，发现再无旁人，才转头“哼”声问道：“怎么姐姐没有回来？”
不等顾凝熙答言，一个华服女子婷婷袅袅走入，后面跟着丫鬟服饰的两名女子，端着茶水点心。
顾凝熙不由自主避开三步，用眼神搜寻自家黑衣小厮，等他提示。
女子轻声细语先开言：“大姐夫好。您方才病愈，还劳您顶着寒风跑一趟送年礼，快请坐。公公那边已派人禀报了，他老人家在忙，暂且不过来，说都是自家人，不必讲虚礼，请您稍后去书房拜会即可。”
听到“大姐夫”这个称呼，顾凝熙福至心灵，猜到来人是妻弟新妇洪氏。
原因很简单，妻弟和三小姨子称呼娘子，从不叫“大姐”或者“长姐”，就是“姐姐”，直截了当。提到二小姨子才说“二姐”。自己沾光，也能享有个仿佛特指的“姐夫”称呼。
只有过门不久的洪氏，才拘谨地“大姐”“大姐夫”“二姐”“二姐夫”地分着叫。
再听她说“公公”如何如何，顾凝熙更加确认来人，于是颔首应道：“多谢弟妹，有劳费心。自当我去拜会岳父。”
洪氏抿笑让茶，心底十分爱看大姐夫俊朗侧颜，哪个女子不爱俏呢？
何况大姐夫在夫君这个年纪已经高中状元，入朝为官，成了公公同僚，听说做学问更是顶顶的好，又添一层光环。
于是有心护着顾凝熙的洪氏，轻巧走到陶沐贤身边，准备今日替代没来的大姑姐守护好大姐夫，拦着夫君挑事儿。
顾凝熙看到妻弟携妻毫不客气坐在上首，倒是不为己甚，顺势落坐右排首位客座，接续前言，传达爱妻意思：“荷娘在我们府上还有事，抽不开身，我便独自来了。”
陶沐贤刚喃喃抱怨：“你来能做什么？就知道劳累我姐姐。”就被一旁的洪氏悄悄拧了下胳膊，吃痛“哎”一声停下言语，微微鼓起腮帮，瞥过脸去不看顾凝熙，仿佛生着闷气。