日光之下，他甚至都能看到眼前人苍白的脸色和微颤的睫毛。
莫启正不知所措，她事前根本不知还有搜身这个环节，眼眶里已经有了泪意，嘴唇只会发颤说不出话来。
面前却突然出现了一位绯红官袍的年轻官员，身材高挑，挡了大半个日头，莫启抬头看去，光影之中看不清楚官员样貌，却听他语调柔和地向自己询问情况。
莫启突来一股勇气，用着细细的像是羽毛拂过人耳边一般的声音说道：“搜身有辱斯文，晚生不愿意，请大人帮助。”
顾凝熙微微皱了皱眉，搜身是科举多少年的老规矩，为了预防考生夹带舞弊，若不是他能看清这莫启的面孔，此事他必然不会插手。
莫启眼睛适应了逆光看人，才发现眼前的官员长相俊朗，气势威严，在自己面前如同一柄红布包裹的长刀，锐而不利，引而不发，她不由地看痴了。
顾凝熙沉吟了一瞬，看看长长的学子队伍已经对他俩以目而视，他便先带莫启离队，站到贡院墙角下，详细问询。
莫启支吾半晌，见眼前顾大人一直紧盯着自己，以为被发现了秘密，心理防线一下子崩塌，泪珠夺眶而出，打湿了面颊：“顾大人我错了，求您饶了我。我是女扮男装代兄应考，但是我也没能进去贡院，没有考成，您别追究行不行？”
顾凝熙闻言吃了一惊，他一直在细细端详着莫启的脸，不放过一分一寸，一点儿没注意此人是男是女。
此时才知面前是个女娇娥，他慢了半拍反应过来，带些不舍地收回了目光，盯着女子看太过失礼了。
顾凝熙想起了自己的职责，轻咳一声训诫一二，便让莫启离去，不许她应考。
随后他回到贡院门口巡查，再无别事，脑海中却一直回映着眉目分明的青春面庞。
……
顾凝熙不在府中的这一个月，陶心荷的日子并没有清闲多少。
顾老太太在顾老太爷死后就主持了分府，与三子同住，顾家三房分府未分家。陶心荷经常要去顾三老爷府上，代表大房向祖母请安问好。
顾老太太育有长子和三子，二子是庶出。
长子便是顾凝熙父亲顾大老爷，母子早年间因顾大老爷执意娶顾凝熙母亲而闹翻失和，直到顾凝熙父母先后过世，顾老太太也没认可他们夫妻。
顾老太太对于顾凝熙这个排行第二的孙子倒是没什么恶感，毕竟年纪轻轻已经任了朝廷五品官员，前途无量。
但是对于陶心荷却颇为不屑，原因很简单，陶心荷是顾凝熙母亲满意的儿媳妇。
陶心荷每次去见顾老太太从不失礼，总是带着为老人家亲手做的针线，给三叔三婶的家常走礼等。所以顾三婶一见陶心荷便笑孜孜地：“来看老太太啊？跟三婶这边来。”
顾三婶不动声色打量着陶心荷这个侄儿媳妇，个头适中身姿窈窕，肌肤莹润冷白，细眉细眼，唇珠饱满。她今日穿了一身粉红长衫，发式也换了花样，虽是中人之姿却颇有韵味，直如微熟的蜜桃果子。
陶心荷终于没穿一身姜黄，必是因为顾凝熙不在家，顾三婶真是佩服这侄媳妇，能为了侄子三年如一日，天天穿同样颜色和花样的衣服。
顾三婶边引路边寒暄着：“听说凝熙担任了这届进士试的巡考官吧？”
看陶心荷微笑点头，顾三婶夸张地两手一拍：“诶呦呦，真是了不得，凝熙才二十五岁就担此重任了。我们凝然还在翰林院苦熬呢。凝熙媳妇，你回头见了凝熙帮三婶说说，让他拉拔拉拔兄弟吧？”
陶心荷心下苦笑，三婶这套又来了。
三房从三老爷到然大爷，都被老太太宠得厉害，三老爷一辈子没中举帮家里打理生意，顾凝然三年前勉强中举进了翰林院。
据闻公公在世时，老太太就老是让公公照顾侄子，后来又常常对顾凝熙这般吩咐，三房也就一直理所当然地靠着大房。
反倒是二房，因为庶出，对老太太淡淡的，老太太对他们也没有诸多要求。
陶心荷不露痕迹地稍稍加快了步子，端庄笑着回应：“三婶，他们爷们儿的事情，我们在内院又能知道多少呢。不过都是一家子兄弟，一笔写不出两个顾字，凝熙心里有数。再说大哥自己也上进，三婶不必过于惦记的。”
顾三婶亲昵地拉起陶心荷的手，有些诧异这手的软嫩柔滑：“嗨，凝熙和凝然脸对脸走过，凝熙都认不出他这堂哥呢。三婶也算看着凝熙长大的，他以前见谁都不出声，非要别人先开口自报家门才行。我看啊，也就娶了你以后才好些，你为他见了男客多少次，提点了他多少次，他能升任司丞，少不了你的功劳，你是他当之无愧的贤内助。”
陶心荷明白三婶所指，还不是因为夫君脸盲，宴席聚会上自己多在他身边，提点客人姓名来历，渐渐地两人被大家戏称焦不离孟、神仙眷属。她只好含笑不语。
两人到了老太太院里，通报进去不一会儿，仆妇就面色为难地出来回话：“熙二夫人，老太太头疼不想见客，说是等熙二爷回来再见不迟。”
顾三婶和陶心荷都心知肚明，这是老太太对她不喜欢的孙媳妇甩脸子呢，也不是第一回 了。
陶心荷神色不动，大方谢过仆妇，将礼物留下，向顾三婶告辞而归。留下顾三婶与仆妇窃窃私语：“真是好涵养，长辈这么给没脸都沉得住气，就是不晓得回府去会不会哭了。”
陶心荷只当走了过场，对于夫君祖母所给的冷遇丝毫没有放在心上。没过几日，便带着二房的顾如宁回了自己娘家陶府小住。
陶心荷是家中长女，十四岁时母亲患病过世，她便一肩挑起了陶家内务，一心孝敬父亲，教养弟妹，直到二十岁才嫁顾家。
她今年二十有三，二妹陶心蓉庶出，十九岁，嫁去了外地。弟弟陶沐贤十八岁，娶妻洪氏。三妹陶心蔷十六岁，顾如宁就是来与陶三姑娘陶心蔷玩耍的。