林照猛地打个哆嗦，四顾张望，鸡皮疙瘩起了一身，哪里再顾得上其它，连忙去追上仲熙。
“你跟来作甚？”仲熙斜睨她，向前快走两步，想与她隔开距离，不过无济于事，林照黏着他一般，始终相距不过两拳。
“我哪里跟着你，我也走这条路。”
他哂：“路不够宽？”
“已经被你晓得我丢人的事，还不能寻个保护？”
仲熙不说话，没有再提距离的事，二人相安无事走着，袍摆和裙裾缠分了半路。
终于过了小池，将要到分岔口时，林照脚步微转，冷不丁听到他开口：“不是什么丢人的事，谁都有害怕。”
林照怔忪，停住脚步看着他的背影，哑然失笑。
却说林照撒着鱼饵逗弄听荷院清池中的几尾鲤鱼时，高载海来访。
林照罕，拍拍手迎上前。
“姑娘，你的请帖。”高载海打了个躬，将怀中烫金红皮的帖子递给她。
林照略惊又疑，拿过来还未来得及展开，就听高载海解释道：“是刘大人奉人补送的，王爷说既然刘大人一片心意，明日宴席姑娘便同王爷一同前往。”
此话一出，林照想到昨夜坐马车遇到的那个刘大人，想必就是一个人了。
给她补送请帖，看来是看到她了，也不知这一行径居心何在，让她一个不过跟了仲熙几日，流言蜚语众多的人与仲熙随行。
罢了罢了。
林照将请帖放在桌案，既然仲熙已然同意，她何必再去胡乱猜测。
临去赴宴前，林照派翠羽去问穿着和妆容是否有避讳，得来回话：适中即可。
林照便梳了云髻，美人尖下，薄施粉黛，双眉浅画，钗上花翘，配珍珠珥珰，最后着一身桃红色绣海棠的锦缎广袖衫。
到了仲熙跟前，林照张开双臂，微歪着头问:“如何？可适中？”
红粉面，眸漾秋水，人比海棠娇。
仲熙调转视线，语声淡淡：“上车。”
当真无趣得紧。
林照放下手臂，心里埋汰一番，弯腰进去马车。
眼见刘府将近，可见的石狮子前停了数辆车辇，人头攒动，林照扭头看一眼仲熙，仲熙仍在闭目养神，她又看一眼，再看一眼。
只听仲熙道：“有何事？”
林照便就直说：“人多眼杂，还望一会儿王爷记着约定。”
仲熙睁开眼，与她对视，脑子里回忆好半晌才想起来什么约定。
在外也要像些，不可过于疏远。
“自然。”
语调虽平淡，然依着几日相处，林照也放下心来。
武成王过来，刘其得定然要出门迎接，只见得王府马车上露出青缎白底靴，再往上石青褂绣竹，配圆形刻镂的白玉。
刘其得连连向前堆着笑迎接：“王爷来了，位置已给您候着。”
仲熙整个身子将要出去，衣摆被人一拽，他回头一看，林照伸了伸手示意他一会儿让她攀扶下车。
这一回头惹来刘其得好奇，拧着脖颈想看个究竟，只是此时仲熙已下了马车，堵着视线，不过身形微转，伸着胳膊。
下一瞬，葱白玉指落在他的手心，虚虚一握，朱红丹蔻被遮住，紧接着桃红色撞入视线，衫子薄，显得胸脯鼓鼓囊囊，再往上顺着纤白颈是张芙蓉面。
脚尖落地，仲熙松开她的手。
林照便顺势冲刘其得做了个揖。
谁不爱美人？
刘其得确未想到是这等姿色，一时有些看呆，被仲熙一声“刘大人”叫醒，他半垂眼，忙伸手臂迎入。
“王爷请入内。”
林照跟在仲熙身侧，一路上常有目光投来，仲熙皱着眉心，不动声色瞪了眼罪魁祸首。
这一瞪当真没理，林照挨近他，低声道：“怎的瞪我来了？你瞧瞧，小娘子们的爱慕难不成是给我的？”
仲熙跟来视线，二人相视几息，在旁人看来这是眉来眼去，旁边有人小声议论，两人皆听到，默契地不再开口，在一众目光下走到八仙桌前。
“王爷和……这位姑娘远远而来，当真才子佳人，郎才女貌，登对登对。”
有人想要奉承一下，忽而卡了壳，怎么称呼呢？没个名分的。
仲熙只道：“林照。”
“可是东巷豆腐花铺的林照？”
林照笑：“正是。”
场面顿时有些尴尬，尤为是方才奉承话说早的那位。林照是不见其人早闻其名，说王爷和一个素有狐狸精之称的寡妇登对，这不是损王爷面子？
刘其得早早知晓，补送请帖，原有两则，一则探一探虚实，王爷是否让她来宴，二则若真来，他也算挣回些里子面子，老年得子，其子之母是从环春楼买回来的，到底不是良家女，背后多少受嘲贬看不起。
然此时王爷宠一个妖艳有余，端庄不足的寡妇女，两相对比，谁心里不有点数，嘴里总要消停些。
“林姑娘美若天仙，王爷得此美人真是羡煞我等。”戴紫冠一人道，说间，目光在她身上转了个来回。
林照笑吟吟，“这位大人姿容俊雅，哪里缺美人入怀呢？”
那人强笑几声，笑道：“好一个伶牙俐齿，猫儿再温顺，凶狠时也是真狠，王爷小心别被她挠伤咬伤。”
一时场上几多哄笑。
“哎呦，刚过垂花门便听得笑声阵阵，各位大人这是因何而笑？”
声音清脆响亮，高高扬起，带着笑意，一出声引来观望。
穿红戴绿，雀钿横钗，风韵犹存，正是环春楼的老鸨凤二娘。
凤二娘手持团扇，扭着腰，目光一扫，触及林照，乍然相见难免怔愣，偏生林照不躲不避，坦然相视。
凤二娘压下心中惊疑，摇着扇，面上灿笑，“人我给大人们带来了，小女见识浅，还得劳各位大人海涵。”
再往后一看，合襟的金线银红褂，石榴裙一摇一曳，步至跟前，使人看清美人容颜，鼻尖小痣别有风趣。
林照见到凤二娘不动如山，此时见到石秋却是目光微动。
“二娘将心放肚子里，六姑娘一曲琵琶天上有，我们哪里舍得责怪慢待了去？”刘其得身为东道主，自己叫来的场自然自己顺，他只是没想到凤二娘会跟来。
凤二娘深知，来此不过露个面提醒刘其得还有份恩情在环春楼，毕竟那生子的袁姨娘是从她环春楼出去的，总算未再多言，走时状似不经意睇了几眼林照和身侧的仲熙。
款款而去后，石秋勾腰作揖，坐于末位。
“六姑娘两手空空？”
石秋温柔笑：“琵琶出些事，迟了些出门，要再等片刻才至。”
“琴声不及，大失误，六姑娘不得自罚三杯？”戴紫冠的又道，灌了满酒，将酒盏推给她。
石秋垂眸相看，嗔道：“小六自愧耽搁了事，可三杯入肚别说弹琵琶了，我恐连路都走不稳当，一杯也是心意，我仅饮一杯可好？”
戴紫冠者正要开口，林照抢接话道：“我觉得好，大人以琴声不及罚人，六姑娘说了，三杯弹不起琵琶，到那时琵琶虽至，琴声更是不及，又要罚几杯才是？”
几人稍愣，随即哈哈大笑。
“对头，对头，六姑娘便吃一杯吧。林姑娘才是不愧伶牙俐齿，巧舌如簧，王爷真真捡到个宝。”
石秋对着道谢，遮袖饮了酒，又转向林照笑了笑。
自凤二娘一行到场，仲熙便捕捉到几丝怪异。这凤二娘何故将目光投到这处？那日他去环春楼与凤二娘有过交际，是个惜命的，省着气力不费在他身上。
再说林照和环春楼前来的六姑娘也有些奇怪，仲熙想到林照熟知勾栏女子做派，又想到那夜林照出现在环春楼附近。
“赵洪才莫不是掉入坑里了，出个恭到这会儿还未回来？”
细长眼的公子哥猥笑：“莫催莫催，难保人家在偷个香，你这将人催泄了。”
刘其得年有五十，能老来得子不消说玩得开，脸皮子笑至一半想起桌上还有个大人物在，斜眼一瞧，人正手持缠花瓷杯饮酒。
“有女眷在场，云弟可要顾及着形象。”刘其得笑说。
都不是没心眼的，一提点皆偷觑仲熙的脸色。
桌案上女眷仅三两个，大多都是去后院了，满岁宴满岁宴，孩子才是重点，男的觥筹对饮，不说有什么别的心思在。
林照心下生厌，在这儿对着一群男的不若去内院，一会儿瞧着时机再行溜走。
“欸欸，你瞧瞧，说曹操，曹操到。”
仲熙适时放下酒盏，眼皮子尚未抬起，听到有人叫他。
“小民赵洪才实在该罚，竟让王爷等候多时。”赵洪才年过半百，有些发福，神色却是熠熠，看着精神得很。
虽然如此说，面上却没有半分惶恐之色，赵洪才拱着手权作行礼。
仲熙掠过他，企图在他神情下寻出点什么，不过枉然，从商者哪有善茬，都是一等一的老狐狸。
“本王不常过问平城商事，也知你赵洪才鼎鼎大名，既来了，便坐下再细聊。”
作者有话要说：
第11章
赵洪才闻言面上挂笑，抬起脸来，视线自然地看向仲熙，手上同时撩袍就坐。甫一坐下，目光随之稍一偏移，林照面容不期然撞入眼底，眉目漾春水，让他不由多看了几眼。
有人察觉，戏谑道：“赵兄小心眼睛，美人可是有主的。”
干笑两声，赵洪才眼睛从林照身上调转：“原来是王爷的人，瞧你，莫要抹黑我，我赵洪才能是那种人。”
桌上大多是一个圈子里的，谁还能不认识谁，个个心知肚明。
仲熙半垂眸看向林照，蓦地不知道当时为何同意她随行，一路竟招来如此多注目。
当事人林照虽心里嫌恶，表面上并未理会几人的调句戏词，倒是看了眼仲熙，结果正巧与之对视。她吊着眉头，索性直接用眼神示意他离席去内院，挤眉弄眼一番，只见他凤眸平静，锁着眉转了视线。
林照：“……”
——什么意思？有没有看懂不能给个信号？
“唉，年龄大了，实在看不下去眉来眼去的了。王爷，咱们先开宴如何？一会儿边吃边聊。”
二人小动作被发现，刘其得笑得一副害臊模样，询问着仲熙。
“刘大人是主人，哪有主人让客人做主的道理？”仲熙道。
刘其得大笑，举着手势让人上菜。
林照原本还想低语告诉他，她觉得将才自己行为有些傻了，只是一见局势就只好先压下心思，过会儿再说也不迟。
再说赵洪才环顾一周，见到石秋时惊讶道：“怎又是六姑娘？环春楼可是没人了？每回都是请的六姑娘。”
石秋认识他，不美好的回忆罢了，听此，只笑回：“是大人们看得起我，才有我小六的今天。”
“还说呢，请你来助兴，琵琶却未带，难不成六姑娘要换个助兴手段？”
言外意石秋听得懂，她仍旧笑盈盈的，正待启唇说话，此时，有小厮领着一男子入内，男子手中怀抱琵琶。
“老爷，给六姑娘送琵琶的来了。”
男子身形略显孱弱，长相坚毅，英眉剑目，以至于在他身上自然地生出矛盾和反差。
“环春楼何时纳了男子？”
石秋见来人也有些坐不住，赶忙起身赔笑道：“大人说笑，这是我弟弟，见我行头未装备齐全，急急去取，总比丫鬟快些。”
“倒是听闻过六姑娘养一男子，不知这弟弟真假？”
“远方表弟，如何能假？”
闻此，林照仔细打量起来来人，想必就是元期了。
只是，老鸨凤二娘亲自到来，琵琶却未拿来已是不合常理，何故再来让他来送？
“哈哈哈，既是表弟，何不同坐共饮？”赵洪才突然横插一句，抚掌笑道。
“这不合礼数，当不得当不得，跑来一趟本就应该，还是速速离去回家。”边说着，石秋接过琵琶，趁着元期半低头递送，焦急地给他使眼色。
石秋也不曾预料元期真的会跟过来。
却说昨日元期在得知石秋被喊来参宴后，沉默不语半晌，石秋拿着泥娃娃抻到他眼前，想着逗他欢笑，泥娃娃捏的可爱，有些肖似元期。
“你瞧瞧，是不是像你？我特地让人捏的，本是应该你到场比着捏的，但当时来不及，我便叙述着让老伯捏，未成想倒也有模有样。”
语调子是笑软的，人儿也弯着眼看向他。
元期接过泥娃娃，泥娃娃正笑得开心，定睛几息，眉眼间确有几分相似。
他走到床榻，将泥娃娃放在床边的几案上，石秋跟着过去，只听他道：“明日我跟你去。”
唇畔笑容霎时垮下来，石秋颦眉，不赞许道：“你如何能去？以什么身份？元期，刘府不是我们能随便去的。”
他的指腹摩挲着泥娃娃的边缘，神色黯淡几许，声音带着丝丝不容置喙：“若再发生上次那样你当如何？我去还可以保护你。”
上次。
石秋回想起来不禁打个寒噤。
她自揽客以来一直只有一个客人，凤二娘拿人手短，不会额外与她安排其它人，平时都是卖艺。
上次宴请她去助兴，酒过三巡，有个人喝得烂醉的便见色起意，心猿意马起来，对石秋动手动脚。这等事，石秋经历得其实不少，多少有经验应付，况且主人请来的，客者一般要给面子不会多加苛责。
然而，那人酒意临头，不清不楚不管不顾，趁主人出恭，竟要直接扛走石秋行事，石秋当时倒挂在背上，蹬着双腿却因力量悬殊无济于事。
恐惧感临上心头，石秋才知晓自己以前是如何幸运，被恩客护着，被凤二娘护着，未曾遇见过什么真正的泼皮无赖。
能怎么办？她终究是环春楼的，早已不干不净，若是就此被掳去了行事，或也只会拉着他说要销账才能走人。
