齐琰放开手，扫了一眼虞枝枝：“胖了。”
虞枝枝有些羞愤，齐琰的手方才碰到了她身上的鼓囊之处，她咬唇无可奈何，这个人还要说她胖。
虞枝枝本就心情郁郁，这下更是委屈。齐琰皱眉看她，有些不明所以。
忽然一声细弱的猫叫传了过来，虞枝枝寻声望过去，看见一只很胖的三花猫蹲在墙角，一对上虞枝枝的目光，它就慢悠悠地蹭了过来。
“呀，一只猫。”虞枝枝惊喜道。
齐琰不解地看着方才还一脸失落的女郎，雀跃地蹲下抱起那只肥猫，齐琰来不及阻拦：“脏。”
但这次，一向乖巧的虞枝枝对他的话置若罔闻，甚至将那只肥猫举到齐琰面前：“不可爱吗？”
齐琰僵着脸后退半步：“很丑。”
虞枝枝揉了一把肥猫的头，肥猫嗲嗲地喵了一声。她抬头，看着后退半步的齐琰说道：“殿下，这只母猫怀孕了。”
齐琰的眉头似乎皱得更深：“小猫和小孩一样烦。”
虞枝枝挠挠猫背，轻轻哼一声，这就是她能表达的对齐琰最大的不满。
齐琰讨厌生机勃勃的、稚嫩的、弱小的、蠢的东西。
虞枝枝偷觑了一眼齐琰，大逆不道地想着，若有一天，哪个倒霉蛋怀了齐琰的子嗣，他会这样冷着脸皱着眉吗？
或许会把母子两人一齐扔到哪个偏僻宅子里吧。
虞枝枝抱着猫，瞧也不瞧齐琰，只管往前走去。
.
千秋殿内。
郑姑姑捧着绣好的《四十二章经》来到张贵妃面前躬身行礼。
齐琅往前望了一眼，问道：“母妃，这是什么？”
张贵妃说：“过两天就是太后娘娘大寿，她信佛，我便找个个善刺绣的宫女，绣了一副《四十二章经》，为太后祝寿。”
张贵妃伸出手，将绣品拿起来观看，郑姑姑垂眉，掩住脸上一闪而过的得意。
但她余光打量着，张贵妃翻来覆去在看，却一直没有发现被她可以剪出来的线头。
只要将那线头一扯，就会扯坏一个字。
张贵妃发怒后，她就可以顺势将过错推到虞枝枝身上，她再拿着着绣品去西内，佯装生气，虞枝枝就会乖乖将钱财奉上。
顺便，她也可以出一口郁闷之气。
郑姑姑见张贵妃没有注意到线头，不由得有些焦急。
但马上，张贵妃紧紧皱着眉，她认真看了片刻，转身去看齐琅：“琅儿，你看……”
张贵妃一手捧着绣品，一手指了一下《尚书解诂》。
齐琅也睁大了眼：“这……”
郑姑姑立刻抬起头来，也佯装吃惊：“这……”
她走上前来，装作初次查看绣品的样子，捻住了一根线，然后扯了很长一段。
郑姑姑面上是大惊失色，她说道：“贵妃娘娘，虞氏这样粗心大意，是要害了贵妃娘娘啊。”
郑姑姑声情并茂地说了半晌，忽然察觉到面前的两位贵人情绪有些不对。
张贵妃没心思去管郑姑姑拉出来的丝线，她觉得郑姑姑甚是聒噪，她转头吩咐聂女史：“将她带下去。”
郑姑姑被拉出到宫殿外，依旧有些不解。
殿内，张贵妃将绣好的《四十二章经》和《尚书解诂》放在一起，她口中喃喃道：“这字迹……很像，只是如今有谁会刻意去学乔公的字呢？”
张贵妃用手摸着绣品，只觉得这绣品所用的针法也格外熟悉，像是乔云身边的那个女仆极为擅长的针法。
张贵妃浑身一凛，忙叫聂女史：“去将虞氏带来见我。”
虞氏？
虞氏！
念着这个名字，张贵妃猛地攥紧衣袖。
齐琅站在张贵妃身侧，紧锁的眉忽然放开，略带惊诧地看着聂女史走出殿外，他迟疑问道：“母妃是怀疑西内的虞娘子是虞将军的女儿？”
张贵妃焦急忐忑地在殿内踱步，她声音有些发颤：“我都不知道，我是希望她是，还是希望她不是。”
聂女史奉命来到西内，却没有寻到虞枝枝。
张贵妃命她过来，神色很是急迫，聂女史便在太康殿等了许久，半个时辰后，她终于见到了虞枝枝。
聂女史迈步走进西偏殿的内间，她低头说道：“贵妃娘娘见了娘子的绣品后很惊奇，所以想要见见娘子。”
她交代完张贵妃的事，这才抬头细细打量虞枝枝。
虞枝枝同从前有些不同，从前她是一个孤苦伶仃的可怜美人，现在聂女史面前的，是娇媚动人的赵王宠姬。
一身藕粉色曲裾笼着点酥般的肌肤，檀红的唇就是酥酪上点缀的樱桃，她缓缓站起来，耳垂上的珍珠珰微微晃动，让人有些心神不宁。
虞枝枝一见聂女史，显然是有些高兴地，她叫了一声：“聂姐姐，”然后她咬了咬唇，有些为难地问道：“是我绣的经文出了什么问题吗？”
聂女史有些迟疑地说：“不好说。”
钟心走过来一步，略略挡了一下虞枝枝，口中说道：“娘子，要不我们……”
虞枝枝看出钟心是想劝她不用理会张贵妃，可是如今她感到自己在齐琰这里走入了死局，所以想要左右逢源一番的。
虞枝枝对钟心摇了摇头，然后走向聂女史：“聂姐姐，请带路吧。”
虞枝枝跟着聂女史来到千秋殿。
以往每次去见张贵妃，她都会在殿外等候良久，这次她一出现，就被引了进去。
掀帘的宫女动作甚至有些太过迅速。
虞枝枝心中犯起嘀咕，但她没有外露自己的惊讶，一路上静悄悄地走进内殿。
在走廊上，她碰见了神色不自然的郑姑姑，虞枝枝想着她交给郑姑姑的绣品，心中猜测了个大概。
绕过屏风，她垂下了头，用余光看见内殿的两个人，一个是风姿绰约的张贵妃，一个是俊秀的少年。
虞枝枝依照往常那般行礼，但没等她跪下，张贵妃竟然扶着她的手臂让她起来。
虞枝枝有些不解，但她顺从地站了起来。
她微微抬头，看见张贵妃的表情很是奇怪，像是伤心，像是高兴，还有一点不安。
她听见张贵妃在问她：“虞……孩子，你是哪里人？”
虞枝枝有些警惕，但她不好隐瞒，只得说：“奴婢是并州人。”
“并州……”张贵妃念着这两个字，看上去有些失神。
齐琅走上去扶住了她的肩膀：“母妃。”
张贵妃镇定了一些，她挤出微笑问道：“你父母是谁？”
虞枝枝警惕心更甚，她垂下眼睛回答：“父亲是戍边的一个屯长，母亲在家织布为生。”
张贵妃眼中有了失望之色，但是齐琅问道：“你的字写得极好，是和谁学的？”
虞枝枝转眼看了一眼她绣好的《四十二章经》，心砰砰乱跳起来，她说谎道：“是五殿下。”
齐琅说道：“五哥？他的字可不是这样的。”
张贵妃重新坐直起来，略带期待地看着齐琅和虞枝枝。
虞枝枝迎着两道目光，感到心情沉重，她听说过张贵妃和自己外祖家不对付，难道是从她的字上发现了蛛丝马迹？
张贵妃缓了一口气，问道：“孩子，你叫什么？”
这是个比较轻松的问题，虞枝枝回道：“虞枝枝。”
张贵妃轻声念道：“枝枝，”她用柔和的眼神看着虞枝枝，“你是乔云的女儿，对吗？”
虞枝枝没有防备，她慌乱地想要否认：“我……我不是。”
看着虞枝枝慌忙否认，张贵妃心定了下来，她怔怔看着虞枝枝，眼中忽然有了泪，声音也哽咽起来。
虞枝枝不明所以，齐琅扶起张贵妃，说道：“母妃，你去休息一下，我来和虞妹妹说。”
张贵妃被宫女扶起，往屏风后的睡榻上坐了。
齐琅用温和的眸子看着虞枝枝，他说道：“虞妹妹，你不用顾虑太多，外人所说的，我母妃对齐氏一族深恶痛绝，这事不假，但乔公夫妻和你母亲对我母妃有恩。”
在齐琅长长的叙述中，虞枝枝仿佛看到了少女时期的母亲。
齐云是世家大族的闺秀，但她父亲这一旁支过得不算很好。齐云家中困窘，奴仆只有一个从小跟着她的黄女。
但齐云父亲学问了得，他教导的女儿温柔娴静，可称大家典范。
齐云是在乔氏嫡支家宴中碰见张氏女的，那时张女正在被醉酒的乔家纨绔戏弄，一向温温柔柔的齐云站了出来，喝止了族兄的荒唐行径。
醉醺醺的族兄告诉她，她只能救张氏一回，因为张氏是他家的乐伎，他总能得手。
乔云沉默地低头思索。
张氏见乔云的样子，挣脱了乔云的手，告诉她，自己不需要乔家人假惺惺的好意。
乔云什么都没有说，转身离开。
第二天，乔公夫妇登门将张氏买到了自己家里。
张氏不以为然，以为乔云家和其他乔家没有什么不同，买她和买个摆件没什么不同，不过是做个玩意。
但她一进门，看到的是家徒四壁的屋子。
她惊诧地看着乔公夫妇和乔云，看到了三双清澈的眼睛。
乔公待张氏和黄女都很好，不像是对自家奴仆，反倒是当做了家人，还时时提点张家兄长，为他安排了军中的差事。张氏渐渐放下心防。
一年后，乔云带着黄女远嫁并州。接着，乔公夫妇相继去世。
乔云远在并州，消息难以送达，张氏和乔家族里帮忙料理了后事。
之后，张氏再无庇护，重新被乔氏族人逼为乐伎。
再后来，她趁着天子驾幸乔家的机会，一举成为了天子的姬妾。
.
张贵妃隔着屏风看轻声对话的一对小儿女，心中的失悔之意有些克制不住。
当初她看虞枝枝美貌，担忧齐琅心性不定，容易被人蛊惑，于是将虞枝枝扔到冷宫，去伺候废太子齐琰。
如果她没有这样做就好了。
多好一对佳儿佳妇。
张贵妃平静下来，她绕过屏风，走来虞枝枝跟前，她用染着蔻丹的手将虞枝枝搂入怀里，眼泪涟涟。
虞枝枝在张贵妃怀里有些不自在地动了动，她听见张贵妃轻声问她：“我在宫里，只听说你母亲消失了，她去了哪里？还……在吗？”
虞枝枝顿了片刻，说道：“母亲两年前在夜里独自去了鲜卑，至今生死不知。”
抱住她的手臂紧了紧。
张贵妃放开了虞枝枝，她认真看着虞枝枝，问道：“你在太康殿过得怎样？”
虞枝枝笑了一下：“很好。”
张贵妃蹙眉，看上去不是很相信，但她收敛了情绪，拉着虞枝枝说了不少的话。
虞枝枝因为今日的事而感到心神恍惚，可她依旧认真回答着张贵妃关于乔云的问话。
