赵吉利吩咐完就转身走了，虞枝枝看着他的背影，心情复杂。
尤怜已经进了东厨，开始上手，她转身问虞枝枝：“虞枝枝，你还愣着做什么？”
尤怜要了几条鱼，偏头看虞枝枝站在面粉跟前不动，她问道：“你不会下厨？”
虞枝枝勉强笑道：“会，当然会。”
虞枝枝先打了一盆水，细细洗了手。
她手指素白，犹如春日的新笋般，细长白嫩，一见就不是辛勤劳作的人。
两年前，她曾过着养尊处优的生活，就连头发丝也是精心娇养的。
曾经有几回，她成功说服孪生弟弟虞昭做女子装扮，她和虞昭生得极像，厚厚施了脂粉，站在镜前，连她自己都快分不清楚谁是谁。
然后她扮作虞昭的样子上了学堂，虞昭躲在家里绣花。
阿娘却拉了虞昭的手，一眼就认出了他。
事后，虞枝枝问阿娘怎么会发现的，阿娘只说：“你们都是我生的，我能认不出来？”
在虞枝枝反复撒娇之后，阿娘才说：“昭儿整天舞枪弄棒的，一双手和树皮一般，哪像我家枝枝的手。”
虞枝枝的手是精心保养的美人手。
这两年间，虞枝枝在宫里过得艰辛，但也未曾做过重的活计，也不曾下厨。
她哪里会做饭。
只是面对齐琰的指派，她不会也要会。
虞枝枝洗干净了手，开始去舀面粉，尤怜看了她一眼，叹口气道：“还是让我来教教你吧。”
尤怜没有教她多久，黄叟进来了东厨，尤怜便退了回去。
尤怜一边刮鱼鳞，一边问虞枝枝：“入宫之前，你家里曾经很好吧，我见你这样子，就不是穷苦人家。”
虞枝枝垂着眼睛说道：“家里曾经富庶，不过后来就败落了。”
尤怜没有问到底，她只说：“我家里一直很穷，我娘早死，我爹交不起戍边钱，去了边塞，我一直住在我伯伯家，从小做惯了家事，什么都会。”
尤怜问：“你怎么会入宫？”
虞枝枝怔了一下，说道：“我和爹娘走散了，如今家里只有一个姆妈和重病的弟弟。”
尤怜点头，说：“宫里的钱倒是比外面给的多。”
虞枝枝问：“你也是为了赚钱进宫吗？”
尤怜摇头：“我爹后来也死了，我能做什么呢，进宫也好。”
半个时辰后。
虞枝枝和尤怜各自捧着托盘走进寝殿。
赵吉利介绍道：“这道鱼汤是尤娘子做的，这汤饼是虞娘子做的。”
齐琰看了一眼鱼汤，尤怜立刻殷勤舀汤，齐琰尝了鱼汤，点点头，然后他瞥一眼虞枝枝。
虞枝枝被这一眼吓得一抖，她差点端不稳手中的碗，但她还是硬着头皮走了上前。
赵吉利看着虞枝枝布菜。
动作优雅，行云流水，美人腰肢松软，微微俯下身子时，腰腹处衣裙的弧度都格外迷人，果真秀色可餐。
汤饼实在是太普通的主食，不知虞娘子拿来这道主食过来，是不是有巧思呢。
赵吉利略有期待地看着虞枝枝。
然后他看见齐琰皱了眉头。
齐琰沉着脸起身去漱口，过了半天才重新走回来。就着一碗鱼汤和黄叟赶忙送来的胡饼用完了饭。
尤怜看着齐琰一勺一勺喝完了她做的鱼汤，渐渐地她看向齐琰的眼神越发温柔，
饭毕，赵吉利看着到底的鱼汤和几乎没动的汤饼，嘴角抽了抽。
他看一眼虞枝枝。
秀色其实未必可餐呀。
这日之后，黄叟身边留下了尤怜，虞枝枝继续无事可做。
晚上，尤怜沐浴完毕走到虞枝枝房中和她说悄悄话。
“你说，殿下是不是挺喜欢我的呀，今天他将我的鱼汤全部吃完了，一点没剩呢。”
虞枝枝犹豫了一下，说道：“但是黄叟的胡饼他也全都吃完了，总不能说殿下挺喜欢黄叟，”她顿了一下，“也不一定。”
尤怜站起来瞪虞枝枝，但虞枝枝毫无察觉，她忧心忡忡道：“也许是因为我做的汤饼太难吃了。”
被这一打岔，尤怜无话可说了。
虞枝枝注意到，这几天尤怜开始很注重打扮，每日在镜前端详好久，涂脂抹粉，掐上一朵梅花簪在发上，这才出门去黄叟那里。
虞枝枝观察了几天，终于忍不住在晚上睡觉的时候找到尤怜，她蹙着眉，眼中有浅浅担忧：“尤怜，你若打扮太过惹眼的话，说不准会被五殿下看中，到时候，你就难逃侍寝这件事了。”
尤怜讶然看了一眼虞枝枝，然后脸上浮起红晕，羞涩地笑了：“给五皇子侍寝，难道不好吗？”
虞枝枝檀唇微张，眼中疑惑：“……好？”
虞枝枝想象不出来，服侍一个男人睡觉有什么好的，哪怕那个人是皇子。
不过话说回来，冷宫里的皇子，是宫女们避之不及的，尤怜真是鬼迷心窍。
可尤怜晕红着脸说：“五皇子他，芝兰玉树、俊逸风流，怎么不好？”
虞枝枝有些不解：“不会恶心吗？”
她想起白马寺那日，她一想到代王齐琢要逼迫她，那种恶心是从里到外的。
尤怜愣了一下：“恶心？怎么会？”
尤怜红着脸说：“别人说，这件事是快乐的啊，”她凑近虞枝枝耳边，“你没有做过这种梦吗？梦里……”
尤怜的声音渐渐轻微，而虞枝枝早就僵在原地。
梦……
她的确做过那种梦，那就是在和一个男人做那种事吗？
她从未将齐琢的逼迫和那个梦放在一起想过，一个是恶心的狎弄，一个是靡丽的荒唐。
尤怜说：“如果梦里的那个男人是五殿下，你觉得恶心吗？”
虞枝枝努力将梦里模糊的脸想成齐琰的样子，然后她猛地摇了摇头。
虞枝枝轻轻蹙着眉：“除非不和五殿下睡觉就会死，不然我还是对他敬而远之吧。”
第7章 噩梦。
虞枝枝最终还是没有能够在冷宫里偷闲。
隔日，齐琰派赵吉利来西偏殿，命虞枝枝在西内捡枯枝做柴火。
于是两个侍寝宫女，一个成了伙夫，一个成了拾荒人。
虞枝枝是大清早出门的，尤怜比她更早出门去了东厨。
虞枝枝背一个篓子，在天寒地冻的西内捡枯枝。捡枯枝的时候，她忍不住开始想宫外的弟弟和姆妈。
不知道这个冬天这样冷，他们有没有足够柴火取暖。但她转念一想，在宫外，方世叔和方岐师兄会帮忙照料一二的。
她用枯枝在地上扒拉，算了一下日子。
说起来，师兄方岐好久没有入宫来看她了。
她的师兄方岐世代学习医药，如今是太医令之下的药丞，算是不负家学。
他父亲却没有做医工，早年有机缘拜入大儒门下学习经传，后被举荐任了并州云中郡治下的一处县令。
虞枝枝正是从小在云中郡长大，她还是小孩子的时候，过家家一般地要在方岐父亲门下学医，方岐父亲看在上峰虞阳的面子上，收下了这么个徒弟。
后来，方岐随着父亲回到洛京，本以为一南一北再无见面的机会，没想到世事难料。
虞阳被定下叛国之罪，虞枝枝以罪臣之女的身份进掖庭做了宫女。
她正在想着这件事，忽然听见头顶上一道声音传过来。
“师妹，你这是在做什么？”
虞枝枝抬头，看着面前的清秀男子惊喜道：“师兄，你怎么过来了？”
她看着一旁的篓子和枯枝稍作解释：“我捡些枯枝做柴火。”
方岐神色有些怔忪，他欲言又止，然后慢吞吞地替虞枝枝背起了篓子，走在虞枝枝前头，说道：“北宫森严，许久找不到机会见你一面，这西内倒是很松散，见面也容易许多，只是……”
他神色黯然起来：“我来迟了。”
虞枝枝忙说：“没有没有，我很好。”
她问道：“阿昭好吗？”
方岐说：“虽然还没醒来，但也没有更坏。”
她的亲弟弟虞昭，两年前和父亲一道出征，所幸逃了回来，吐了一口血后陷入昏迷，一直到今天还没有醒来。
幸好宫外有家奴姆妈照料，还有方岐父子时时接济。
没有更坏，就是好消息了。虞枝枝默然片刻，重新振奋说道：“前些日子，我得了两匹布，绣了不少花样，待会拿给你，帮我换些钱给姆妈使。”
方岐笑了一下：“洛京人很喜欢你的绣样，有豪富出价五千钱购得一件。”
虞枝枝杏眼微微圆睁，雪后初霁一般，她露出了一点笑，但她神色很快郁郁：“师兄，我知道你家清贫，实在不必给我这么多钱。”
方岐却坚持：“我说的是真的。”
虞枝枝叹了一口气，也不再和他争辩。
两人站在残墙底下说了一会儿的话，虞枝枝回屋去拿她的绣样，然后走出来递给方岐。
看着方岐抱布转身，虞枝枝忽然叫他：“师兄。”
方岐转身：“什么事？”
虞枝枝犹豫了一下，问道：“我听说服用七寒散对身体不宜，师兄可有调理的方子？”
方岐愣了一下，目光从她的脸上移开，望向她身后的太康殿，他沉着脸说：“我回去翻翻医书。”
他看着虞枝枝，露出怜悯之色：“千万，保重。”
虞枝枝看着方岐走远，低头捡起了已经拾满柴火的篓子，她继续往前走了两步，看见一处破败的宫室，有一个穿着洗旧了的棉衣的女子一晃而过。
虞枝枝忙上前一步，却找不到那个女子的身影。
她站在原地想了半晌，似乎是一个故人。
虞枝枝背着篓子回到东厨，不知为何，竟然在这里碰到了齐琰。
孟子有言，君子远庖厨，他来这里是做什么？
虞枝枝心里很多疑惑，但她没有迟疑，对着齐琰行礼。
齐琰垂下眼睛，看了一眼她的篓子，似笑非笑：“这就是你捡的柴火？”
虞枝枝眼中显出一点不解，她点点头。
齐琰说：“拿进去烧吧。”
虞枝枝听话地走近灶台边上，往里头塞了一把枯枝，但是半天都没有烧起来，看起来里面的火苗都要灭了，还冒出了股股黑烟。
东厨里只有虞枝枝和齐琰两人，齐琰站着看半蹲在地上的虞枝枝，表情冷淡。
“这些枯枝沾了雨雪，点不着，你不知道吗？”
虞枝枝看向了手中的柴火，似乎是有点湿，不管是她还是方岐都不知道，但是，为什么齐琰会知道。
齐琰似乎也是这样想的，他说：“你一个宫女竟然娇生惯养如此，未免可笑。”
