他抬眸看了眼那面色苍白的男子，似乎意有所指：“莫要脏了自己手。”
那男子脸色忿忿、正欲狡辩，这时仪礼的乐师突然换了首肃穆沉重的曲子，众人顿时正襟危坐。
皇帝来了。
他是被人搀扶着上来的。
短短几日不见，老皇帝竟是连路都走不利索了。他的头发变得稀疏，露出发皱的头皮，眼窝深得像是干掉的丝瓜瓤。
四个皇子皇女紧随其后。太子看起来脸色惨白，面无血色，好像大病初愈。姬成煜和曦河脸上都挂着笑意，三皇子看起来置身事外，刚坐到座位上便开始发呆。
“岁暮天寒，众爱卿早早在此等候，尽显我大雍地主之谊，朕倍感欣慰。”
众人又诚惶诚恐地行了大礼。
老皇帝咳嗽了几下，乐呵呵道：“好了，都起身罢，北匈的使臣也到了，莫要让贵客久等。”
一声吊着嗓子的“北匈使臣到——”四五个高大的男男女女被引了上来。他们皆是小麦色皮肤，肌肉结实，眉眼有股桀骜不驯的野性。
大雍崇尚藏锋，再尖利的刀剑，也要妥善地藏在刀鞘里；北匈崇尚力量，无论男女老少，皆坚信成王败寇。
这时，顾瑶发出一声小小的惊呼，扯了扯李衍的袖子：“那俩个北匈人，瞧着像鹘和青罗！”
话音落罢，礼官宣他们入座。这次的使臣队伍颇有诚意，以北匈皇子和嫡公主为首，高阶的文官武官各两位随从。
眼瞧着鹘和青罗位列上坐，顾瑶这才反应过来——原来这对北匈兄妹，身份竟然如此尊贵？
似乎注意到小姑娘的打量，鹘和她四目相对，勾了勾唇角，而后又同青罗一阵耳语。青罗亦是两眼发光地看了过来。
顾瑶和她点头示意，对方“哼”了一声，颇为傲娇地别过头去。
过了一会儿，婀娜多姿的宫女端来一只只装满御酒的金樽，老皇帝站起来，举起金灿灿的杯子，向众臣示意。
宴席开始了。
……
冬末春初，午间的风已经多了几分拂面的轻柔。宴席过半，不少人喝得面红耳赤，拉起就近的人装疯卖傻，吐露苦水。
就在这时，一个高大的身影突然从坐席起身，举着手中的金樽来到老皇帝面前。
鹘面色微红，眸光流转，带着一丝醉意。众人纷纷将目光投向他，只见这位北匈的皇子面色从容，行了一个标准的大礼。
“陛下，鹘今日尽情领略大雍好客之风，心向往之，是以有一事相求，亦是此次造访的一大目的。”
老皇帝笑道：“北匈此次造访，阵容隆重，朕也看出了你们的用心，有何要求，但说无妨！”
鹘收起嬉笑的神色，郑重道：“陛下，这百年来北境纷争四起，百姓流离失所。此番前来，北匈男儿与大雍佳丽永结同好，日后北境铸甲销戈，再无动乱之苦。”
“哦？敢问这北匈男儿，可是綦律鹘殿下？”
鹘点点头：“便是在下。”
老皇帝满意地点点头。
綦律鹘样貌英俊，出身高贵，若是没有意外，下一任北匈首领便是他。北匈派来他求亲，可谓是诚意满满。但是放眼大雍，谁愿意自家闺女去北疆和亲呢？
这时，姬成煜见缝插针地抚掌笑道：“綦律殿下才貌双全，勇猛无双，得是天底下最好的女子才配得上。”
曦河冷冷地撇了他一眼，姬成煜视若无睹：“说来倒巧，本王恰好晓得一适婚女子。今儿本王这个做兄长的，便大言不惭一回——四妹曦河与你甚是相配，你觉得如何？”
这一回，不仅仅是在场的官员震惊了，连老皇帝都有些错愕。
他当着这么多人的面，给自己的妹妹提亲，难道不晓得他们皇室须得谨言慎行，因为天家开口便是金口玉言，把这件事放到了台面上来说，逼得和亲之事与曦河联系起来。
这小子，何时有了如此强硬的手段？
老皇帝眯起眼睛，一时间心烦意乱，索性不再搭话，装聋作哑。
“皇兄的疼爱，妹妹可是遭受不起。綦律殿下，婚姻之事对女子而言乃终身大事，还望殿下谨慎挑选和亲对象，莫要听信这种玩笑话。”
曦河慢悠悠开口，眉眼之间带着一丝轻松的笑意。
明明身处话题的中心，她却一点也不紧张，反而有一丝微小的、几乎难以察觉的——狡黠。
“这一点，本宫的好皇兄也应当自省。皇兄整日操心本宫的终身大事，连自己的都顾得不了。张尚书，你家女儿今日身体可还安康？”
她话锋一转，蓦地转向张尚书，众人正不解其意之时，却见张尚书突然一个哆嗦，手中的酒樽直直摔了下来。