于是，一行人还算顺利地抵达了连城。
……
这是一座土地肥沃，地势平坦的小镇，地处内陆，商贾并不发达，连城人大多以务农为主，靠天吃饭，自食其力。
这里也是大雍的粮仓，除了江南的鱼米以外，这里上贡了大雍最好的面粉和高粱酒。是以当地人大多以“馍馍、煎饼”等面食为主，性格憨厚勤劳，好以酒量称兄道弟。
但马车刚一踏入城门，李衍出示通关令牌后，守城的士官便脸色一变，交换了个眼神，让二人先在马车中等待。
顾瑶忍不住小声问：“发生了何事？”
“无妨，想必待会儿要会一会这连城的县令罢了。”
果真如李衍所料，没过多久那士官便匆忙返回，脸上带着一抹讨好的笑意，将一位男子带了过来。那男人站在马车外，毕恭毕敬地冲二人行了一礼：“下官乃连城县令赵寅，李大人从京城远道而来，有失远迎，实在不好意思。”
说罢，两个小厮便搬来脚凳，拉开左右两侧的车帘。
映入眼帘的是一位衣着体面，方脸大耳的中年男人，想必就是赵寅了。李衍换了一副噙着笑意的表情，微微颔首：“赵大人亲自在城门守候，已是体贴周到，莫要自谦了。”
不管是多大的官，只要是从京城来，地方的官员几乎立刻就能敏锐地知晓，把一切准备妥当。昔日老皇帝也想着微服私访，结果不知为何所到之处，处处都是套路，一怒之下也断绝了这个念头。
这或许便是小官员的生存之道，他们利益一致，靠着自己微小的势力拼凑成一副关系网，有时候京城的消息知道的比本地人还快。
赵寅脸上的笑几乎成了一朵褶子。他又寒暄了几句，似乎才发现站在一旁的顾瑶，笑道：“这位想必是尊夫人罢，真是气质非凡，一看便娴雅静姝的贤内助啊。”
还没等顾瑶开口，李衍便轻声一笑，目光轻轻睨过来：“确实是……娴雅静姝。”
小姑娘偷偷瞪了他一眼，却看到他唇角的笑意，脸颊一阵燥热。
城门人来人往，也不便耽搁，赵寅立刻活络地给二人安排了接风宴。李衍没有推辞，赵寅在这时微微凑近，好似与他耳语，却熟稔地从袖中掏出一只沉甸甸的钱袋子，丝滑地塞到了李衍袖袋中。
“一点微薄的心意，里头都是些不值钱的小玩意儿，算是下官给尊夫人的见面礼。”
所谓不值钱的小玩意儿，大概率是沉甸甸的金块。李衍眸中的寒光却极快地一闪而过，令人难以捕捉。
他拍了拍赵寅的手臂，意味深长道： “那便多谢赵兄好意。”
这句赵兄喊得可不得了，赵寅一路上都在飘飘欲仙。
能同京城大理寺的人称兄道弟，说出去他们赵家祖坟都要冒青烟的。于是，赵寅更加殷勤地给二人找了家颇为豪奢的酒楼下榻，还包了雅厢准备了接风宴。
在马车上，顾瑶对这酒楼之豪奢还仅是猜测，毕竟她在上京也去过大大小小不少的酒楼，有平价近人的，也有讲究上档次的。结果马车刚一停下，映入眼帘的便是一家占地庞大，足足有七八层、金光闪闪的酒楼。
这门面几根漆红大柱，盘着九条用金粉铺刷的金龙，即使从远处看也是十分显眼。一进去便是擦得光可鉴人的细墁地砖，白玉台阶旋转至上，宛若漫步于天宫。
赵寅十分满足地看到顾瑶惊讶的神色，看来自己找的这地方还是真找对了。
之所以劳民伤财地盖这么一座酒楼，并非是面向当地人。连城人靠地吃饭，兜儿里能有几个钱？每次派上用场都是类似今日的场合，让京城远道而来的贵客打个尖儿，过个夜，一来二去也撑撑面子，表示他们连城也不是靠地吃饭的穷乡僻壤，二是这里头的小厮丫鬟都是自己人，那么多双眼睛可都用得上呢。
“李大人，请！”
他站在白玉台阶前，笑得眯起眼睛。
接风宴在二楼雅间。说是雅间，这二楼更像是一个夹层，整层开阔大气，却只有不到十张案几，适合私会。
结果二人刚一上楼，便发现这二楼已经坐了不少人，几个大腹便便，笑容油滑的男人已经列席坐好，听到动静后纷纷起身，面上挂着相似的假笑。
“哦呦，赵大人，这位便是京城的贵客罢！”
“真是气度非凡，与我等一比，便是非同凡响啊！”
“是也，是也。”
这群人混迹官场，早就对拍马屁之事信手拈来。李衍被带案几中央，正是主座的位置。赵寅和顾瑶分别安排在了他的两侧。
赵寅熟络地介绍道：“这位是京城大理寺的李大人，这几日要来咱们连城办案，你们可得好好配合，莫要打马虎眼，动歪心思，让李大人对咱们连城有偏见。”
“那是肯定，李大人若是有用得着下官的地方，下官定全力配合。”
说话的是瘦巴巴的男人，一身松松垮垮的官服套在身上，活像被风吹起来的风筝似的。这副虚情假意、低三下四的模样让顾瑶感到好笑。
她一个没忍住，偷偷捂住嘴笑了笑。
原来李衍平时也要应付这种场合啊，还真是不容易。
李衍面色如常，朝那位瘦巴巴的男子点了点头，唇角挂着一丝意味深长的笑意。