七月，烈日似火，蝉鸣聒噪。
午时还未到，街头已经热得头昏脑胀，几个挑着扁担的货郎躲在树荫下，拿起肩头的抹布擦了擦额头的汗。
一辆宽敞的马车咕噜噜驶过，车帘曼曼舞动，间隙中可见一只纤纤玉手伸进小巧的铜冰鉴，捏起一粒晶莹剔透的紫葡萄。
那一闪而过的景色让人忍不住浮想联翩，货郎艳羡地盯着匆忙离去的马车。
“那娘们儿的胳膊，瞧见了么？”
“瞧见了。”
“雪白雪白哩，跟俺老家的雪一个色儿。”其中一个货郎吞了口口水：“铁定是凉的，比冰葡萄还凉。”
另一个揶揄道：“别说是凉的，就算人胳膊是甜的，你也照样舔不上一口。瘌蛤蟆要吃天鹅肉，咱也得撒泡尿照照自个儿。”
话虽这么说，马车驶去老远，俩人还依依不舍地盯着，最好能再看一眼里头坐着的千金小姐。可那辆马车渐渐地走远了，驶向了大雍最贵不可及的地方——大雍王宫。
马车穿过一扇又一扇红门，好似驶入一条迂回曲折的迷宫，从坐撵搜查到马蹄，要到那九五至尊面前，每个人都得比刚出生时还要干净。
等到一个尖细沙哑的嗓音响起，紧随其后的女官掀起了马车的挂帘。
“谢姑娘，前头就是御书房了，一路舟车劳顿，您可要先去休憩片刻？”
几个手脚麻利的宫女搬来了脚蹬。马车内的姑娘从容不迫地擦净手上的葡萄汁，对着铜镜检查了一下仪容，这才应道：“多谢吴公公好意，方才在车内喝了点水不碍事，莫要让陛下久等。”
说罢，一位身着浅青色长裙，娴静端庄的妙龄女子下了马车。一路奔波，她未见疲惫，连发髻都一丝不苟，吴总管在宫中见过了不少大家闺秀，没有一位能比她大方得体。
她完美得像是一副仕女图。
此番前来，谢幼云多少也能猜到老皇帝的意思。果不其然，御书房的大门一打开，意料之中的那个人正端着茶杯，好整以暇地品茶。
谢幼云不卑不亢地行了一礼：“参见陛下，李大人。”
李尚书抬起头，目光和蔼，却充满审视。老皇帝坐在一张挺阔的小叶紫檀平头案前，姿态闲适，仿佛是要和二人拉家常。
“幼云，上次见你还是你父亲带你来的。那时候你才到朕膝盖那么大，看到朕就直哭，如今已经是亭亭玉立的大姑娘了。”他和李尚书对视一眼，对方含笑点了点头：“幼云和衍儿也差不多大，一个属马，一个属羊。”
“那不就是青梅竹马，两小无猜嘛！”
谢幼云挂着一抹凝固的微笑，双手在侧紧握成拳，骨节泛着清白。如果能走，她定是头也不回的离开，可是自己能回到哪儿呢？
父亲一死，谢家摇摇欲坠，家产被悉数瓜分殆尽，她和母亲拼死拼活从那群狼心狗肺的人嘴中要了点银两。然二人无力维系老宅开支，只能被人从谢家老宅赶出去，搬到二里桥巷子。自那以后母亲便时而清醒，时而疯癫，脑子里唯一的东西便是谢家。
那个被自己成为“阿娘”的女人，早早地给她定了个好价钱，盘算着把她卖给一个有钱有势的夫家。
谢幼云看着面前的两个男人，心想，自己来这里的意义是什么？谢家早已成一个空壳，里面早就腐蚀殆尽，除了她再也没有一个人能直起谢家的脊梁。
“幼云，你觉得衍儿如何？”老皇帝和善地问他。
“李公子乃大雍庭阶之玉树，卓尔不群，幼云不敢高攀。”
她看了眼皇帝，又看了眼李尚书，像只无力挣扎的幼鸟。
……
李家和谢家定亲的消息很快传遍了京城，顾老爹从兵营里都听到了这个消息，晚上怒气冲冲地回家，却发现顾瑶这丫头不在。
顾宜修从书房里出来，看到顾老爹站在庭院里，疑惑道：“爹，今儿个怎么回来这么早？粥还要再热一会儿。”
“我来找顾瑶这丫头！她人呢！”
“一大早便去了鸿鹄屋。”顾宜修说：“说是今天要读完《诗三百》。”
生辰日那天自己不小心喝醉，醒来后已是日暮黄昏，顾瑶不晓得去了哪里。等到一家人都完了晚膳，才看到小姑娘摇摇晃晃地回来。
她显然是喝了不少酒，浑身酒气，脸蛋通红。顾宜修问她去了哪儿，她也一声不吭。
后来第二天，这小丫头竟然起了个大早，来到自己的书房中，说自己想要识字念书。顾宜修觉得惊奇，但到底是件好事，于是便悉心教了她一个多月，如今她已经识得不少字，日日去鸿鹄屋里借些启蒙的经书读。
这么勤奋苦读，连魏子潇找她偷鸡摸狗也不干，顾瑶简直像脱胎换骨，变了个人似的，也不晓得受了什么刺激。
顾宜修看到他大汗淋漓，皱起眉头：“阿爹，你可是有什么急事？”
“李家那小子要和谢家的姑娘成亲了，这丫头片子被人始乱终弃，你说我急个什么劲儿！”顾老爹怒声道：“把那丫头给我找来，就算是天王老子来了，老子也得给她讨回公道！”
顾瑶一只脚还没迈进家门，便听到自家老爹嘹亮的声音。她蹦蹦跳跳地进屋：“阿爹，今儿个怎么回来这么早呀！”