老皇帝本就精神不济, 看到几个寒酸的书生唯唯诺诺的模样，已经开始打起瞌睡；而随同而来的三皇子也只关注国子监的几个同僚，幸好曦河还能主持大局，时不时冲他们笑一笑, 用眼神鼓励他们继续说下去。
于是，那场殿试还算顺利地结束了。
结束后, 众人被内官带到春风亭小憩, 等待殿试结果。大雍殿试分三甲, 一甲者无非状元、榜眼、探花, 即刻荣誉加身, 授以官衔；二甲、三甲者略有逊色, 往往分配到地方任职。
这不同的起点, 决定了截然不同的仕途轨迹。一甲的天子门生起点便是京城要职, 奔赴外地的二三甲虽也是青年才俊, 若是想调回京城, 没有个三年五载的功名苦劳想都别想。在这期间，他们的同期已经步步高升, 广结皇城人脉。
说是一步之差，咫尺千里，也不为过。
到了下午，填榜官发榜后，内官来到春风亭，现是向这十位才俊连连贺喜, 最后又问道：“谁是李衍、王元识、顾宜修？”
人群一阵骚动，似乎都猜到了这位内官的用意。不一会儿，三个人从人群中走了出来。他们皆高挑挺拔，面容俊俏，看着便是人中龙凤。
滚烫而羡慕的目光从四面八方涌来，内官脸上早已见惯不怪，行了一个大礼，伸手“请”道：“三位才俊，陛下有请。”
内官带着一行人走了不久，便来到了宣武大殿。饶是再见过世面，第一次看到那巍峨的宫殿，雕龙的玉阶，都难掩兴奋与震撼。
他们一路走过玄青广场，来到台阶前，走了足足有五百步，每一步都更加靠近那至高无上的皇权，也更令人心情激荡。这三位才俊之中，最长不过二十有四，最年轻不过双九年华，举手投足皆是雄姿英发，风光无限。
他们仰望着宫殿，宫殿也在注视着他们，大雍残喘了几百年的腐朽王朝，正需要如此意气风发的少年；而他们也跃跃欲试，捧着满腔热血，挥笔为这万丈凡尘泼上一抹浓烈的红。
在这一年，三个踌躇满志的天子门生，接受了隆重的恩赐，皇恩浩荡，史无前例。
在这一年，大雍迎来了史上最年轻的状元和探花郎。
……
二里桥巷子出了一个状元、一个探花郎，已经成了风水宝地，沿途的地皮铺子也涨了钱。
先是热闹的人来了一波又一波，后是各路书生秀才也要来拜一拜，巷子口卖绿豆蜜冰的发了财，开始张罗起烧香祈福的生意，且日渐兴隆。终于有一日，不知谁的香触犯了天怒还是人怨，将那李府门前的泡桐树燎起了火，虽说小厮手脚麻利救得及时，树身也焦了半边。
李尚书觉得不雅观，想把这半死不活的树砍了，李衍却拦了下来。他想马上就要立夏了，说不定今年还能再开一次泡桐花呢？
也不知怀揣着什么想法，他好说歹说，算是保住了这棵树。
结果到了初夏，这棵树依旧暮气沉沉，像是死透了。
“少爷，咱们得赶紧出发了，不然可赶不及。”
李冲一出门，便看到自己少爷盯着树发愣。被他这么一提醒，李衍抬起手，敲了敲黑黢黢的树干。
细白的手指立刻染上一层淡淡的碳粉。
“这棵树的寿岁比我祖父还要老，若是就这么死了，倒也可惜。”
李冲面露不解，不晓得他在感慨些什么，但一转眼自家少爷又恢复平日里矜贵的模样，端坐在马车里。
“走罢。”
“哎，好嘞！”
殿试放榜后一月，皇帝于御花园中宴请一甲才俊，名曰闻喜宴，是以拉拢栋梁之材为其所使。
初夏，御花园中百花争艳，芳香宜人；假山流水间杂着鸟鸣，十分悦耳动听。在这亭台水榭之中，几位妙龄女子于其中嬉笑，银铃般活泼的声音给这里增添不少生机。
其中一位便是当今榜眼王元识的胞妹，王元凝。她本就出身京城王氏，性格骄纵跋扈，听闻兄长要来闻喜宴，便也吵着闹着跟来了。
好在这次闻喜宴请了不少皇帝的得力幕僚，不少人带来待字闺中的女儿，想要拉拢一下这些前途不可限量的新贵，其中便有几个小姐妹同王元凝交好，此时此刻正偷偷摸摸地躲在一处隐秘的亭子中，打量着不远处的几个修长的身影。
“喏，那三人便是今年的天子门生啦。”
王元凝自然是一眼就能认出自家的哥哥，她得意洋洋地朝对面指了指：“我阿兄这次可是榜眼呢，陛下授他翰林院编修，我爹说他这下子可真是给祖宗争光！”
一位颇为大胆的小娘子笑道：“我就喜欢翰林院的小郎君，真是巧了不是！”
“你想的倒美，我可不想要你这样的嫂子！”
一群小姑娘转眼间又笑弯了腰，戏耍玩闹。就在这时，那三人突然被一群人簇拥着，朝着王元凝这边走来。
一阵清风吹过，少年们的衣袖如云朵般鼓起。这三人容貌皆是上乘，但其中两位更是惊艳卓绝。一个一身白衣，眉眼若裁，淡漠的眸中透露出一丝疏离，宛若一朵高岭之花；另一位金冠玉带，唇红齿白，身姿削薄却挺拔如翠竹，好似脚下的路不是鹅卵小道，而是金莲大道。
相比之下，王元识虽也是一表人材，却显得没有那么出挑。