他断着双手袖口空空入殿时，皇帝抬眸淡扫了他空洞洞的袖口，只寒声问了句：“人死了还是活着？”
太监涕泪横流，告罪求饶道：“主子恕罪，奴才赶到时亲眼见九皇子断了气儿的，可不知怎的，奴才回程时却见那九皇子竟死而复生杀到了奴才落脚的客栈，大内禁卫二十余人，悉数死于……”
话还未说尽，帝位上坐着的人，却已没了听的心思。
祁湮眉眼一厉，眸中如视死物，掌心轻拍桌案，一只匕首出鞘，直直射在那太监心口。
那太监满目震惊，却连一句旁的什么话都说不出口了，只能用他空洞洞的袖口，掩着血流不止的心口，最终没了生息栽倒在御殿内。
“拖下去。”祁湮揉着眉心，满目不耐。
一旁候着的奴才瞧见这血腥场面，思及新帝做太子时的温和模样，顿觉周身泛寒，却还是硬忍着惧意，忙上前将那太监的尸体抬了下去。
尸体被人抬往殿外，祁湮神情冷寒起身。他自龙椅旁，往暗室入口所在的书架而去。经过窗棂时，正好瞧见崔家那位病弱的嫡女被断手太监的死状，吓得匆忙离去的模样。
“呵。”祁湮冷嗤一声，眉眼愈加阴翳，行至书架后，摆手示意殿中人退下。
殿中奴才悉数退下后，祁湮抬手叩动机关，露出掩藏在书架后的暗门。
暗门内候着一暗卫，见暗室门自外而启后，暗卫顿生防备，抽剑警觉起身。
祁湮缓步踏入，暗室的灯火映出他脸庞，一旁候着的暗卫忙将长剑入鞘，恭敬垂首道：“见过陛下。”
话音落下，祁湮淡声道：“出去候着。”
暗卫闻言忙领命去外间守着。
祁湮与暗卫的交谈自然也惊醒了被困在暗室的宋首辅，他低低叹了口气，并未掀开眼帘，似乎极为不想见到自己昔日的这位得意门生。
见他如此，祁湮脸色未变，落座在他对面，抬手为自己和眼前的老师倒上两盏茶。
“首辅请用。”祁湮用着敬称，手执茶盏敬上。好似自己从未将昔日恩师囚于暗室，仍是当年那位光风霁月的储君。
宋首辅闻声掀开眼帘，低眸瞧着眼前的茶盏，却没有接下祁湮手中茶水。
祁湮见状微微抬眉，索性放下茶盏。
“陛下若是问先帝遗旨，便不必废话了。”宋首辅冷声道。
说到底是文人傲骨在身的缘故，即便宋首辅此刻以为祁陨已死，先帝遗旨半点也无，却还是执意不肯妥协。
祁湮闻言轻笑摇头，只道：“首辅当真不愧是父皇最信赖的忠臣，朕念着旧时受您教诲，不欲取您性命，可您府上的儿孙，知晓您触怒新君，可是盼着您死呢。”
话落，祁湮将袖中折子扔在了宋首辅跟前。
折子被祁湮打开，宋首辅一低眸便瞧见了其中内容。这字迹，是他长子的，宋首辅自然认的。可折子里的内容，却实在令人心寒。
折子里写——家父年迈抱病，久病不治而亡，请求丁忧回乡。
宋首辅被祁湮派人带入宫中时，他的几位儿子和长孙都是知晓的。自那日之后，已有数月。祁湮一直不曾放他回府，他的生死，府上人其实并不知晓。
可他的长子上了这道折子，其中意味，却已然明了。
这是在告诉皇帝，君要臣死，他们不会有任何异议，愿请丁忧回乡，只求保住满府性命。
便是宋首辅自己，也说不得自己这长子，有何错在，可他瞧着儿子如此行事，却又难免心凉。
已是满头霜发的老者合了合眼，终是低叹了声回道：“君要臣死，臣不得不死，陛下若是要老臣性命，老臣情愿去见先帝，只是，先帝遗命老臣不得不遵。”
言下之意是说，便是祁湮要他死，他也不会交出先帝遗旨。
此言一出，祁湮脸上从容的面具当即撕裂。
他眉眼阴翳的瞧着自己这位昔日恩师，掌心紧攥。
可眼前的帝师，终究不是方才死在外头的那阉奴。
祁湮忆起幼时宋首辅次次在崔后重压下护着自己，忆起他呕心沥血殚精竭虑为他的储君之位谋划考量，忆起少年时檐下诵书他在耳畔一遍遍不厌其烦的教诲。
终是咬牙起身。
他疾步踏出暗室，行至门口时回首瞧了眼端坐着的宋首辅，对一旁守着的暗卫低声道：“上铁链锁起来，便是有人闯进这暗室来，也不能让人带走他。”
不能让人带走，那便是说，便是人死在，也不能让人逃了。
暗卫低首应是。
祁湮收回视线离开。
暗卫重新进入暗室，那暗门也被从里面合上。
他缓步回到龙椅上，唤了内侍进殿，吩咐去请大内禁军统领过来。