周瑾玉眼中还含着泪水，笑道：“哥哥不必如此，如今我们兄妹再次团聚，就是最值得高兴的事情。以后哥哥去哪里，我就去哪里，我这辈子都不想嫁人了，只是不知哥哥嫂嫂会不会嫌弃我。”
“哥哥当然不会嫌弃你，你嫂嫂为人最是善良慷慨，她一定会很喜欢你的。”周瑾瓒笑着安慰妹妹。
周瑾玉点头笑了笑，掩饰她内心的忧愁，她始终担心时间长了，被嫂嫂不喜。
很快，马车到了周府，周瑾瓒扶着妹妹下了马车。
二人进府之后，先去拜见了父亲和继母。随后周瑾瓒领着妹妹回了自己院子，让妹妹给南枝见礼。
姑嫂二人初次相见，周瑾玉先拜，南枝连忙也拜，二人平拜之后，手拉着手，坐在炕上说话。
周瑾瓒坐在一旁喝茶，看着妻子和妹妹相谈甚欢，他脸上一直挂着愉快的笑容。
三人闲谈半晌，用过晚膳，南枝亲自送周瑾玉回房歇息，见她睡了，方才离开。
南枝回房之后，见了周瑾瓒，叹了一口气，道：“好可怜的妹妹，身上到处是淤青，依我看，杀了那个人渣都不为过。”她将周瑾玉和丫鬟身上的伤都描述了一遍。
周瑾玉受到的不单单是身体上的虐待，还有精神上的折磨。苏澹与其母不仅每日辱骂她，苏澹还宠信通房，慢慢地连通房丫鬟都敢骑到周瑾玉的头上作威作福。
周瑾瓒听完之后，额头青筋爆起，紧握双拳，恨不得现在就去杀了那个虐待妹妹的凶手。原本他是不想杀人的，但是他万万没想到，苏澹如此可恨。
南枝按住周瑾瓒，道：“你这会子直接冲到苏府杀人是下策，既然要做，就要做得没有痕迹，让人抓不到把柄。”
二人商议后，次日立马使人去打听苏澹平日里都有什么喜好。
小厮很快来回禀：“将军，苏澹最喜欢去明珠巷的一户人家喝酒作乐，那户人家应是暗娼。”
南枝道：“给他来点销魂蚀骨粉，让他在快乐中死去，是对他最后的仁慈。”
周瑾瓒使人去买了最烈的□□。
过得一个月，苏澹因在家养伤，没心思出去寻欢作乐。
明珠巷的牡丹姑娘等得急了，耐不住便派人送来了素笺，道了一番情思，约他明日相会。
苏澹被勾得心猿意马，一时顾不得身上的伤还没好透，连夜就去赴约。
牡丹姑娘接着他，二人携手进房，并肩叠股地坐下饮酒，不一时，便滚上了床。
二人耍了两回，又起来饮酒，正喝得高兴，只听见外面巷子里有人叫卖：“卖酒嘞！上好的金华酒！不好吃不要钱嘞！”
苏澹就吩咐随行的小厮去买酒。
天色已晚，夜晚寒风凛冽，小厮冒着寒风去买酒，走到巷子口，只见一个男人挑着担子卖酒，边走边叫卖，小厮追上去叫道：“卖酒的，给我来两坛。”
卖酒的男人笑道：“客官，我这酒是极好的酒，要五钱银子一坛，买两坛九钱银子，不二价。”
小厮缩着肩膀，跺着脚，道：“成交。”随即掏钱递给卖酒的男人。
那男人接过钱，就递上了两坛酒，然后挑起担子继续叫卖。
小厮提着两坛酒回去了，进屋将酒递给伺候的丫鬟。
丫鬟接了酒，筛热了送上桌子。
苏澹闻着这酒香气四溢，就知是好酒。牡丹姑娘极有眼色，立马帮苏澹倒了一杯。
苏澹喝了一杯，赞叹不已，一连又喝了好几杯，很快兴致上来了，拉着牡丹姑娘重入床帏，共赴巫山云雨。二人弄了一晚上，直到天亮，苏澹还没有疲软的迹象。牡丹姑娘已经受不住了，连连求饶。
苏澹没有察觉异样，还觉得自己本事高强，于是继续搂着牡丹不放手。
又爽过了几次，苏澹肾水一时止不住地流，最后流出了血水。
牡丹已经昏死过去，不知人事。苏澹此时方才察觉到自己不对劲，放不下脸说自己不行了，只让丫鬟服侍他起床，连忙让小厮抬轿子来，将他抬回家去。
却说卖酒的男人离了明珠巷，七拐八拐的绕了很多路，最后进了周府，见了周瑾瓒，回禀道：“将军，酒已经送到，只管敬候佳音。”
周瑾瓒赏了卖酒人二十两银子，打发他下去歇着。
过得半个月，就听到苏府挂白幡办丧事的消息。周瑾瓒办成了这件事，为妹妹报了仇，便准备收拾行李，带着妻儿与妹妹回金陵。
定下三日后启程，南枝走到周瑾玉房里来叮嘱道：“妹妹，你的箱笼都收拾好了吗？”
“嫂嫂，我还不曾收拾。”周瑾玉道。
南枝奇怪道：“三日后就要启程，妹妹的箱笼想必也不少，如何还不收拾呢？”
周瑾玉不好直言，支支吾吾道：“我想我还是留在淮安，不便跟着哥哥嫂嫂去金陵，恐怕打扰哥哥嫂嫂。”
南枝道：“妹妹，你这实在是多虑了，我同你哥哥是一样的心，我也希望你跟着我们生活。这几年，我和你哥哥不曾回淮安，父亲与太太离得近，却从没关心过你，苏家如此虐待你，他们竟然一无所知，我实在不放心让你留在淮安。”
她走到周瑾玉身边，拉着她的手，坐下继续说道：“我母亲只生了我一个，我很羡慕别人有兄弟姐妹。你跟我们去金陵生活，你哥哥每日出去办事，你正好在家陪我，我高兴还来不及，怎会不喜欢你。”
周瑾玉听得嫂嫂这样说，不由得有些感动，眼睛酸涩得很，笑道：“谢谢嫂嫂。那我跟你们走。”
南枝笑道：“这就对了，我们是一家人，不要和哥哥嫂嫂见外。”随即将周瑾玉揽在怀里，一手摸着她的发髻，一手拍着她的背。
周瑾玉在嫂嫂怀里，感受到了一种母亲的温暖，不由得贪念这温暖。
第69章 第 69 章
三日后，周瑾瓒带着妻儿和妹妹启程回金陵，周瑾瓒骑马领头，后头跟着一辆装饰华丽的大马车，南枝带着孩子和周瑾玉坐在里面，丫鬟们都坐在后面的马车上。
一路上车队缓慢行走，周瑾瓒让妹妹顺便观看沿途的景致。半个月后，众人抵达金陵。
歇息一日后，周瑾瓒便去衙门销假，南枝递帖子进宫，她带着周瑾玉进宫拜见太皇太后、皇太后还有皇后等一干女眷。
昨儿太皇太后得知外孙女来了金陵，便翘首以盼周瑾玉进宫，今日见到她，便搂在怀里，不肯放手，笑道：“玉儿，我许久没见你，你瘦了这许多，脸上都没有血色了，你是不是身子不舒服？”
周瑾玉见外祖母问起，说不出话来，只是忍不住掉眼泪。
太皇太后见状，就急道：“发生了什么事？快跟外祖母说说。”
周瑾玉哭得哽咽了，说不出来话。
太皇太后便对南枝道：“南枝，你来说，你妹妹这是怎么了？”
于是南枝便将周瑾玉在苏家受到的种种虐待备细说了一遍，最后讲到周瑾瓒打了苏澹一顿，为周瑾玉报仇雪恨，只是隐去了用药害死苏澹报仇一节。
太皇太后听罢，忍不住捶胸顿足，哭道：“我可怜的玉儿啊，差点我就见不到你了。”边说边抱着周瑾玉哭，心肝肉的叫起来了。
周瑾玉安慰道：“外祖母，您别伤心，我现在不是好好的吗？以后我常进宫来看您，陪您说话。”
太皇太后搂着她不放手，恨恨地道：“那家子人真是够狠心的，把我如花似玉的一个外孙女，折磨成这个样子，我要让皇帝把苏家全部抓起来，抄家砍头，给玉儿报仇。”
周瑾玉连忙阻止道：“外祖母，万万不可，皇上是天下之主，岂能让皇上为我的这点家务事大动干戈。”
太皇太后道：“我不管，当了皇帝还不能护着自己的亲人，那这个皇帝当的还有什么意思？”
周瑾玉见外祖母态度坚决，便不再劝说了。
众人一同用过午膳，南枝便准备告辞，太皇太后赏了南枝五匹绸缎，一对蓝宝石耳坠，使宫人送她出宫。因舍不得周瑾玉，便将她留在兴庆宫住一段时间。
当晚，薛翊与赵天冬一起去给太皇太后请安。
太皇太后见了皇帝，便哭诉周瑾玉受的苦，让皇帝一定要严惩苏家，不然她就要气死了。
薛翊连忙安慰道：“祖母，此事我知道了，我会严惩苏家，您不要着急。”
太皇太后得了皇帝的保证，才止住了哭声。又拉着皇帝回忆他小时候，他的姑姑，也就是周瑾玉的娘对他有多好，他从小和周瑾玉一处长大，一定要好好护着周瑾玉。
周瑾玉方才见了皇帝与皇后，见了礼，便一直坐在太皇太后身边没说话。
赵天冬见太皇太后在对薛翊说话，便对周瑾玉招手。
周瑾玉起身走到赵天冬身边，赵天冬拉着她问道：“你只管在太皇太后宫里安心住着，苏家就交给我们来处理，保证让你出了这口恶气，以后便好好地过新的生活。”
周瑾玉点头，感激地笑了笑，道：“多谢皇后娘娘。”
赵天冬笑道：“你叫我嫂嫂就是，我最见不得女子被丈夫公婆欺负还忍气吞声的，你能有与之断绝的勇气，我很欣赏你。”
周瑾玉有些惭愧地笑道：“我也是忍了很久，到了那般忍无可忍的地步，我才下定决心，要想办法逃出来，幸亏哥哥在淮安，不然我可能会求助无门，已经死于非命。”
赵天冬摸着她的手，安慰道：“你大难不死必有后福，往后就都是好日子了。”
周瑾玉温顺地点头。
太皇太后说了半个时辰，面露倦容，皇帝让宫女服侍她去歇息。
周瑾玉起身上前，想要服侍太皇太后，薛翊对她笑道：“表妹，你是来做客的，服侍太皇太后的活就让宫女们做。”
赵天冬笑道：“听话，你不要累着了，在宫里住着千万不要拘束，想去哪里逛就去，想吃什么，你只管吩咐宫女去御膳房要。”
周瑾玉行了个福礼，笑着谢道：“多谢皇上、皇后娘娘，我知道了。”
薛翊与赵天冬从兴庆宫出来，携手回到清宁宫。赵天冬立马挑了两个宫女，送去兴庆宫专门伺候周瑾玉。
赵天冬与薛翊商量道：“我们应该制定律法保护已婚的女子，防止女子在夫家被虐待。不能因为是被丈夫和公婆打骂，法律就不管了，已婚的女子不是奴隶，如今就算是丫鬟，也只是雇佣关系，我们保护了丫鬟，却忘了去保护备受虐待的已婚女子，这是我们的疏忽。”
薛翊道：“的确如此，女子的力气小，若是被打，娘家没有人出头，早晚逃不过一个死字，这与杀人无异。”
“是啊。”赵天冬面色凝重地道，“所以要严惩，杀鸡儆猴，以儆效尤，让世人再也不敢犯这样的罪。”
薛翊道：“苏家抄家，家产充公，那对不仁不慈的公婆就判他们每人脊仗三十，发配琼州，其余帮凶都视情节严重性判刑，你觉得如何？”
“嗯，可以。”赵天冬道，“我要将此事的处决结果宣扬开来，让世人都看看，虐待家中的媳妇是何代价。”
二人商议好了，到次日，就下旨行文到淮安，命淮安太守严厉执法，不能徇私，否则摘了他的乌纱帽。
淮安太守接了圣旨，立马派捕快去将苏家老爷和太太锁拿归案。
捕快到了苏府，砰砰砰地用力敲开了大门。门房开门后，捕快推开门房，一直往里面走，喊道：“叫你们老爷太太出来，太爷要请他们喝茶聊天。”
管家上前见礼，笑道：“各位大爷，请问太爷请我们老爷太太，所为何事？”
一个青年捕快道：“你不用管这个，快去叫你们老爷太太出来就是。”
已经有丫鬟小厮前去传话给苏太太和苏老爷，苏太太躲在上房不肯出来，她是女人家，自持身份，不肯出来见外男，更不好上公堂。
苏老爷出来给众捕快见礼，笑道：“各位爷，苏某有失远迎，还请见谅，请各位爷到厅上喝茶。”然后不着痕迹地塞银子给几个捕快。
几个捕快都推拒不接。一个捕快拿起绳索就往苏老爷脖子上套，冷笑道：“你这茶我们就先不喝了，银子我们也不敢收了。太爷要请你喝茶。快跟我们走吧？”说完也不容他拒绝，一个推，一个拉，就将苏老爷弄出了门。
