这宅子虽然又旧又小，倒是正经有一段由来。窦家的老太爷原是襄州太杭人，嘉平十年来奉都赶考，当时便租住在春井巷这间小宅中，多受寡居的邻居大娘照拂。后来金榜题名，邻居大娘却得急病去世了。窦老太爷为报答她，知她无儿无女，身后无人祭拜，便将相邻这两间宅子都买了下来，打通后修做一宅，主屋修设灵堂，摆放邻居大娘的牌位。
舒嬷嬷和她的郎君自年轻时就在这宅中负责打扫看守，后来她郎君去世了，窦家老太爷夸他们夫妇二人是忠仆，允舒嬷嬷将她郎君的牌位立在左侧耳房，设为小灵堂。
窦瑜住的是侧厢，就挨着主屋灵堂。刚来的时候她怕得整夜睡不着，勉强睡了又常做噩梦，但住久了也就习惯了。因为听舒嬷讲过其中渊源，她也就没有继续强求，认真谢道：“这么些日子劳嬷嬷照顾了。”
舒嬷嬷抹着泪，真心实意地说：“这可折煞老奴了。您是个好人，不该受这么久的苦。”
快快活活过一年，时间便也飞快，但若是像她这样被禁足，那日子过起来当真是慢得很。刚来时窦瑜还是珠圆玉润无法无天的小丫头，现下瘦得仿佛变了个模样，旁观的高严暗暗心惊——因为站在面前的庆云郡主，与安玉郡主长得更像了。安玉郡主过去可是名满奉都的绝色美人，与她同父同母的亲妹子自然不会差到哪儿去。只可惜二人周身气质大相径庭，安玉郡主张扬耀眼，庆云郡主从前是骄横如今是呆傻。
高严的视线不着痕迹地在窦瑜身上打了个转儿，弯着腰恭敬道：“太后的口谕奴婢已经奉命带到了，这便回宫了。”
见他要走，窦瑜才后知后觉地抬手在腕上一抹，将自己戴了许多年的玉镯子褪下一只来。不过她从前没干过这种事，竟不知说什么，愣了片刻，走到高严面前将镯子生硬地塞进他手里，干巴巴地说：“今日多谢公公了。”
高严哭笑不得，神态自然地将玉镯收进袖中，腰弯得更低了，“谢殿下的赏。您要归家的消息也早早送去窦家大宅了，想来那边很快就会派下人来接您。”然后倒着退了几步才转身，抬抬手，门口随行护送的宫卫便跟在他的身后一同离开了。
舒嬷嬷见宫里来的人都走了，站在原地瞧了瞧窦瑜仍是没什么表情的脸，压下心中的不舍，扯了扯方才擦泪的袖子，低声说：“老奴去为您收拾行李。”
窦瑜露出苦笑，轻轻拉了一把舒嬷嬷的胳膊：“本就没带什么东西过来，哪里值得收拾？旧衣裳用的都是好料子，嬷嬷若不嫌弃可以改了做合身的衣裳穿，也可典当了换些银钱用。”
她打定主意要给舒嬷嬷留些尚算值钱的东西，所以话说完，又从发间拔下那支孤零零的珠钗。珠钗整体十分素气，唯一扎眼的便是钗头那颗圆润饱满的珍珠。她用手指捻着干脆利落地掰了下来，塞进舒嬷嬷手中，“我身上就这东西还算值钱，留给嬷嬷你傍身。”
舒嬷嬷连忙推拒。窦瑜却不肯再收回了：“嬷嬷不愿随我走，若这点东西也不收，往后我会一直惦记着你，担心着你。”舒嬷嬷这才犹豫着收了。
窦瑜也确实没带多少东西过来。她是被禁足的，关的时候就匆忙，身上有什么便带进来什么。所以收拾行李的时候，她坐在塌上看着舒嬷嬷归拢出的厚厚几叠宣纸和一摞话本，哑然失笑：“倒也算有点行李了，不至于两手空空地来，又两手空空地走。”
宣纸上端端正正地放着一封信，连撕开的信封都保存得很好。她出神地盯着看了一会儿，慢慢拿起来。
信封上是空白的，没有署名。里面的信她看过很多遍，内容早已烂熟于心，就连平日无聊时练字也是照着信上的字迹练的。她将信纸抽出来，再一次展开，像第一次读时那样一字一句地看着。
直到最后一句，她的目光久久停留——
“婚约一事，等我回来再谈。”
她的指腹在“回来”二字上轻轻抹过，低声叹：“你再也回不来了。”
第2章 谢恩 万念贵人怜她，免于囚禁之苦……
不过小半个时辰，窦家派来接她的马车就到宅门前了。随车夫和小厮过来的熟面孔只有她的旧仆佰娘。窦瑜被罚，从前贴身侍奉在侧的下人连一同进外宅受罚都不能，只得在外面苦守一年，眼巴巴盼着禁足期满再接她回府。
佰娘才与她照面，眼泪就滚出了眼眶，人直接往地上跪：“娘子……殿下，奴婢来接您了。”窦瑜早与身边人约好，在房中还按从前的称呼，只在外面称她为殿下。佰娘一时激动，叫错了连忙改口。
窦瑜上前将她扶起来又给她擦泪，自己的眼眶也跟着泛红，嘴上说着：“瞧你这出息，哭什么？”
“您受苦了。”佰娘顺势摸了摸她袖子下细瘦的手臂，眼泪根本止不住，“怎么瘦得这样厉害……”
窦瑜宽慰她：“是长高了，人自然也就瘦了。”张望了一下，问，“春珊呢？”
佰娘连忙同她解释：“不是她不想来。去年四奶奶做主，把她嫁给了府里的管事崔秋，上个月生了个漂亮的小丫头，如今还在月子里呢，坐不得车。”
“崔秋？”窦瑜终于露出真心实意的笑，喃喃道：“真好啊……”
被关进外宅前她将佰娘和侍女春珊托付给了四婶娘。春珊早就对崔秋芳心暗许了，只是一面对他时就成了锯嘴葫芦，心思全憋着，把窦瑜急得恨不能帮她去说。如今春珊如愿以偿，窦瑜自然替她高兴。
窦家人应该也没那么急着见她，于是窦瑜同佰娘说：“那咱们先去看看春珊吧。”
佰娘小心翼翼地觑了她一眼，说：“咱们要先进宫谢圣上和太后开恩，毕竟您是提前一年被放出春井巷的，实在是不幸中的万幸。”
窦瑜从前有些娇蛮，但也不是个不知礼数的姑娘。相反，她学起种种礼仪来异常认真，因为她不想给祖父丢人，被人骂没有教养。可惜她天生脾气冲，又是被宠大的，一点儿亏都吃不得，反而因此吃尽苦头，最后依然被骂没有教养。或许娇蛮都说轻了，旁人都觉得她骄横、野蛮，堪比女恶霸。佰娘一提醒，她也反应过来确实是要入宫谢恩的，并没有因长久禁足而露出对圣上太后的怨怼之色。佰娘这才放下心来，但又更加心疼她。
窦瑜这才想起来问佰娘：“为何提前将我放了出来？”
佰娘摇头：“奴婢不知。消息一送到府上老太太就叫奴婢套车来接您了，瞧着也是惊喜得很。”