马车一路赶进皇宫，直至昌和门外停下。窦瑜被佰娘扶下车，在宫人的指引下步行朝太后居住的章弥宫方向走。
章弥宫是太后居所，服侍的宫人自然不少。庭上来往不绝，其实都在悄悄打量着窦瑜。从前的窦瑜虽比不得窦琦，圣宠与太后的垂爱都差得远，可也是郡主之尊，就算流落在外多年，回来之后也只有她欺负别人的份。如今从云端跌落了，众人面上再恭谨，心里还是忍不住想瞧一瞧热闹的，所以四面八方的眼风直往她身上飘。
窦瑜沉默着站在殿门外，佰娘垂首站在她侧后位。太后身边的木嬷嬷把她们拦在了此处，压低嗓音温声解释道：“胡老夫人在里头，太后她老人家怕您不自在，便叫您多等片刻。”
窦瑜知道这是太后的体贴。她也属实不愿再与胡老夫人打照面。胡老夫人从前就百般看不上她，嫌弃她缠着自己宝贝孙子不放且是通州那种小地方养大的，恨不能从她一句话里挑出八个错来。所以她乖顺地点点头，只是还未应话，就有个面生的小宫女打起帘子探头出来，道：“木嬷嬷，太后娘娘叫殿下进去呢。”
木嬷嬷怔了怔，才重新挂上得体的笑，迎窦瑜进大殿：“那殿下随奴婢来吧。”
佰娘仍被留在院子里，窦瑜在心里叹了口气，独自随木嬷嬷进了太后的寝殿。
一见太后，窦瑜便跪下行了全套的礼。太后还未开口，头顶先传来了一道熟悉的说笑声，“关了一年有余，礼数倒是未忘。”嗓音略有些含混，一听便知说话的人有些年纪了。
窦瑜没有抬头，又同这道声音的主人见礼：“胡老夫人安康。”
太后这才直言道：“原本不欲你们撞上，偏胡老夫人要见你。”
胡老夫人不阴不阳地插了句嘴：“从前阿瑜的姐姐可差点叫老妇一声祖母，怎么就见不得了？”看出她是有意给窦瑜难堪，太后侧首看了她一眼，却没有训斥或阻拦。两人在闺中就是好友，太后清楚她的脾气，态度多了几分纵容。
窦瑜还跪在地上，胡老夫人却神情自若地同太后继续说起了方才的话题：“攀玉如今仍未成家，老妇这心里急得很，便想着叫您帮忙掌眼，挑一挑好姑娘。”
一提起胡老夫人的嫡孙胡王升，太后不由得先看了窦瑜一眼，见她跪得板正，微微低着头，一截雪白的脖子轻弯，姿态看着有些可怜，嘴上却笑应着：“他打小儿就是个有主意的，哀家瞧中的，他不一定就看得上。”
胡老夫人笑了笑，“从前那门亲事便是您亲自定的，郎才女貌，谁不说好？”见太后表情微微一凝，像是忆起从前了，胡老夫人又将话头一转，“沈侍郎的女儿沈嘉性情柔婉，她姐姐沈沣去岁嫁给了镇远将军顾微，持家做事素有贤名。姐姐如此——”
胡老夫人视线在窦瑜身上打了个转儿，“姐妹二人自幼长在一处，妹妹也应是不差的。”原本她是想说姐姐如此，妹妹必定不会差。只是看到了窦瑜，想起她流落在外多年把性子都养歪了，与她姐姐窦琦相差何止十万八千里，便迅速改了口。
太后认真回忆了一下，点点头，“这个沈嘉……确实是个不错的姑娘。不过儿孙自有儿孙的缘法，急不得。”又揶揄道，“更何况人家沈侍郎不一定肯放小女儿去你家伺候你个老婆子。”
窦瑜一直在下头端端正正跪着，既不出声，也不抬头。太后有些心软了，缓声道：“你先起身吧。”
窦瑜这才站起身。
“你犯下大错，本该在春井巷禁足两年。但你兄长窦益年初立下大功，替你向圣上求了个恩典，才借了哀家的口提前放你出来。圣上那边你也不必去谢恩了，近来朝中事务繁多，怕也顾不上你。”
窦瑜垂眸听训，此时才知道自己能提前出春井巷，竟是窦益帮了她。只不过更意外的是，窦益是她大伯的儿子，一向厌恶她，没想到还会帮她。
“谢太后。”窦瑜朝着太后磕了个头，额头抵着地砖，凉得她清醒许多。
太后说完话仔细端详起窦瑜来，到底是自己的亲外孙女，她年纪渐老，有些感怀：“圣上未夺你的封号，你还是郡主。禁足是为了叫你改过，既然放你出来，旧事就算翻页了。”又说，“瞧你也沉静了许多。”
胡老夫人忍不住嘀咕：“哪里是那么容易转性儿的！”
太后扫了她一眼。胡老夫人神情仍有些不好，但也没再多说什么了。
“回去吧。”太后对窦瑜摆摆手，不愿留她在此处继续被为难。胡老夫人将孙子放在心尖儿上疼爱，窦瑜的姐姐窦琦曾是她千挑万选最为中意的孙媳妇。可惜两个孩子缘薄，窦琦早逝，胡王升的姻缘也蹉跎至今。
过去窦瑜因为喜欢胡王升闹得满城风雨，极不得胡老夫人喜爱。方才胡老夫人见自己拦着不让两人相见，抱怨说她这个做长辈的怎么就连礼都受不得了。没办法，才叫宫人唤窦瑜进来。
如今胡老夫人气也出了，何苦留窦瑜在这里听着两人的谈话难过。
……
出了宫，窦瑜又叫车夫径直去了春珊家。
崔秋虽是窦家的下人，却也颇有些家底。他是在老太爷眼皮子下长大的，很受器重，后来老太爷临去世还拿出了他的身契，连着一间小宅子一并交到他手上。只是他念旧情，一直留在窦家做事。
崔秋进屋来给窦瑜磕了个头便抱着孩子退下了，留妻子在屋中和窦瑜佰娘说话。孩子抱走前窦瑜只隔着一臂的距离认真看了两眼，她病还未好利索，生怕过了病气给襁褓中小小的孩子。
窦瑜压着想起身的春珊坐回床上，抬手给她抹泪，“月子里可不许哭。”一旁的佰娘也忍不住跟着一起落泪。
春珊又哭又笑：“今日您便带我回宅子里去吧，奴婢继续伺候您。”
窦瑜笑着拒绝，“急什么，等你养好了再回来便是了，现在孩子怎么离得了母亲？我屋子里的位子自然是给你留着的，谁都抢不走。”又问起崔秋来，“他对你好吗？”
“自然是好的。”春珊真心地笑了笑，表情有些羞涩。窦瑜看她过得确实很好，才完全放下心来。
春珊将身后的长枕移开，拿起一个红木长盒，说：“您进春井巷之后半个月，老爷曾从通州送信过来。”这个装信的盒子她一直挨着枕头放在床帐里，时时谨记要亲手交到主子手上。