等迈进了屋子，暖暖的檀香味儿的热气扑面而来，窦瑜木头桩子一样在门边杵了片刻，才抬起头，低声向主位上端坐的窦老夫人问安。几位叔伯都不在，三婶娘杜舒兰和一个面生的紫裙夫人一左一右坐在老夫人下首的凳子上。
杜舒兰主动指着对面的人向窦瑜介绍说：“这是你大伯母。”
窦家大爷的元妻早些年就病逝了，因为思念亡妻多年未再娶，但院子里总不能一直没有女主人。老太太这才千挑万选了梁侍郎家的女儿梁明西给大儿子做续弦。
窦瑜一一向二人问安。因为她还顶着郡主的封号，二人也要起身回礼。
窦老夫人戴着貂鼠毛做的额巾，棕红色棋格纹对襟袄裙，嘴角下落，法令纹极深，生了一副严肃不爱笑的模样。她税利的目光在窦瑜身上走了一圈，从身旁矮几上捡了碧玉佛珠手串捏在手上，淡淡道：“瘦了许多。”
坐在左侧凳子上的杜舒兰人傻嘴快，笑着说：“正是长身体的年纪呢，瘦些好看，一年多没见着竟出落得越发水灵了。”
右边的梁明西嫁进窦家给大爷做继室才三个月，婆婆一脸严肃地坐在上面，她也不太敢插话。她本就比一旁的三奶奶杜舒兰年轻一大截，两人今日又撞了衣裳颜色，都穿了烟紫色，反而衬得年龄差距更大了。
窦老夫人指腹压着佛珠，没什么情绪起伏地问：“可知错了？”
窦瑜慢慢跪下来，磕了个头，认真道：“知错了。”
她心里自然是不认这个错的。她被禁足时扣的罪名是“不孝”，在本朝此罪不可谓不重，之所以落下这么个罪，是因为所有人都认定她烧了窦家祠堂。
若是初来奉都时，她必定要分辩清楚，给自己讨一个清白。但如今罚都罚了，清不清白已经不重要了。而且也没人信她是清白的。当初她以为胡王升会信自己，可他却要求圣上重罚她。
窦老夫人见她肯认错，不像从前顽劣，这一年多也不曾听到她胡闹的消息，表情温和了一些。
她生育有二子，分别是窦瑜的大伯窦晏海和父亲窦晏恒。窦晏恒英年早逝，身后唯有窦琦窦瑜两个女儿。窦瑜走失后，老夫人对幼子的爱尽数落在了窦琦一人身上，当真是含在嘴里怕化了。窦琦去了她自然痛极，但窦瑜的归来到底还是冲淡了一些悲痛，毕竟爱子仍有血脉留在人世，于她来说是莫大的安慰。
但作为母亲的徐月却因丧女大受打击，一病不起。差点成了她女婿的武公侯次子胡王升派人四处奔波为她寻来神医，几次施针后才从鬼门关救了回来。此后她不问世事，算是半个出家人了。时间长了，窦老夫人对这个丧夫又丧女的儿媳由怜转怨，深深觉得孙女窦瑜就算有天大的错，一多半原因也是自幼和亲人失散以至于长在乡野，归家后亲娘又不管不顾。如今窦瑜也算得了教训，她这个做祖母的往后仔细管教就是了。
念及此，窦老夫人神情更温和了一些，说：“猜到你从宫里谢恩回来必定晚了，我让小厨房做了些点心还煨了盅汤。叫你身边的下人随苏音去将食盒取来，带着回你院子里去吧，然后好好休息。”
苏音是她身边的老嬷嬷，得了令便朝窦瑜微微福身，又看了一眼佰娘，说：“佰娘随我来吧。”
梁明西可算找到了说话的机会，柔声柔气地朝窦瑜说：“殿下坐着等一等吧。”
窦瑜轻轻点了下头，“大伯母叫我阿瑜便好。”说完在她身边坐了下来。
第4章 挪院子 谢述因通敌罪伏诛
窦瑜刚一落座，喜鸢的声音又响了起来：“四奶奶也回来了！”
很快下人打起帘子，窦瑜的四婶娘贺存湘迈步走进厅中。她去了斗篷，露出里面的黄衫白裙。应是有意穿了件颜色鲜亮的衣裳撑一撑气色，因为她面色实在很差。
“母亲。”她朝窦老夫人微微一福身，转头看到窦瑜时先是一愣，又勉强卸下愁容露出浅浅的笑来，亲昵道，“阿瑜也回来了。”
窦瑜也朝她笑了笑。
贺存湘嫁给窦家庶出的四爷窦晏平已有十九年，为他生下了一双儿女。大房的梁明西比她小了十岁，论美貌竟也完全比不得她。贺家门庭其实不显，唯独嫡长女贺人月才气过人，高嫁进了谢家。不过从前外面都说贺家女儿一个比一个生得好，是上天厚待。
“你外甥女还好吧。”窦老夫人扫了她一眼，神情间明显压着不悦，面子上却还得过得去，不得不照例问询。
贺存湘的外甥女谢敏是关侍郎的夫人，前日得了急病，才过了一天听说连床都起不来了。窦老夫人不同意儿媳去探望，但性子一向和顺的贺存湘难得刚硬起来，执意要去。窦老夫人对此颇为怨念，自然难撑起好脸色来对她。
“大夫说是心症。”贺存湘说得含糊。
谁都知道谢敏在关家日子不好过。如今谢家遭了大祸，谢家的谢述因通敌罪伏诛，母亲贺人月在家宅前摔砸诰命衣冠后自戕而亡，全是祸及全族的大罪。然而谢述之死，是谢家家主谢江慧大义灭亲的结果，惨死的发妻也被他用一纸休书连同棺椁“休”出家门。他亲手杀了儿子休了妻子，只为换取谢氏一族的平安。
父杀子，夫休妻，纵然可以说为了家族，仍然绝情得令人胆寒。且谢述到底是御旨亲判的罪臣，谢家如何发落搁置了一年多仍没有定论，谢江慧官职也并未起复。故而谢家在奉都城的名声一落千丈，凡有来往者人人自危。贺家的情况倒是稍好一些，虽然贺人月言行不敬上，休出谢家的尸首连母族贺家都不敢接纳，可在外清修的文娥太妃却特意回宫，向圣上提起贺人月早年在马场曾舍身救过孝文皇后，险些丧命，以此事请圣上予她身后体面。
圣上从小养在文娥太妃宫里，母子感情甚至比与太后这个生母更为亲厚。而且孝文皇后病逝多年，却在圣上心中仍留有旧情。所以圣上下旨赞了贺人月过去之举，命贺家收容了她的棺椁。在朝中任职的贺家人也因政绩出色升了官，看起来并没有被迁怒，因此贺家算是躲过了一劫。不过胆子小的依然不敢与贺家有过多的往来。
谢家和贺家三代上下嫁出去仍在世的姑奶奶有两位，即贺人月的亲妹妹贺存湘，以及贺人月的长女谢敏，这两门姻亲窦家和关家如坐针毡，生怕被牵连。窦家仅有位姓贺的四奶奶，原本比关家的情况好上很多，可在此前偏偏有意将嫡女窦瑜嫁给谢述——这差不多是全奉都城都知道的事。不幸中的万幸，是还不曾真的定亲。
即便窦瑜被罚禁足，名声也一直不大好，可也是圣上的外甥女，往后低嫁些也不愁嫁不出去。窦老夫人实在不愿自家再与谢家有牵扯，沉沉的目光落在贺存湘身上，道：“没事就别再出院子了，你身子一向弱，好好养着。”