柳庭璋自然听从郡主夫子的。此时面对皇上质询，只能咬死不说，解释道还未提亲，不好伤及姑娘闺誉。
皇上只得作罢，挥挥手放柳庭璋离开，不忘留下一句：“待日后，朕可要好好瞧瞧，柳卿会娶哪家贤妻。”
柳庭璋再次谢恩，出宫而去，然后便依从早就定下的安排，与同乡进士一起动身返乡、告慰父老。
他又是一路上的领头人，这回有状元名头在身，相应的，路途更为顺利。
——
十月中旬，序入深秋，守在息县的秦秀才和孟氏虽然早就知道儿子考中了状元，还是十分惦念，终于在这日接到了衣锦还乡的柳庭璋。
一家人团聚，多少欢乐自不必多说。
接下来，柳庭璋应和着州府、县城两层的官员、文人应酬，觥筹交错，衣冠楚楚，何等花团锦簇、热闹喧腾。
他走到哪里都是瞩目的焦点，大家都愿意多看两眼未及弱冠的状元，夸赞之声不绝于耳。
礼部给这批新科进士的假期并不短，只要求他们年底前到各处上任即可。
柳庭璋与另一名住在州府的秦姓同年都受封京官，约定了腊八后一同动身上京。因此他可以在家中住将近两月之久。
一家人碰头商量今后三年如何安排。那位秦进士将带着家小上任，已经提前安排下人进京租赁房屋。然而以柳庭璋家中财力，要举家迁居入京十分勉强。
秦秀才说自己抛不下私塾里的学生，孟氏要从夫更怕给儿子添乱，二老便决定还是住在息县，柳庭璋独自上任。
柳庭璋闻言有些发急：“爹娘，儿子还等着你们帮我去提亲呢！”
第103章
迎着爹娘惊愕的眼神，柳庭璋在息县家中，细细解释自己如何对信二哥的妹妹心有所属，也就是他们眼中高不可攀的幼薇郡主。
虽然在自己心中，郡主也是云上月、海底珠，然而窈窕淑女思之如狂，柳庭璋还是拜请双亲为他上京，到诚王府去诚心诚意地提亲试试。
他费尽口舌，百般劝说，打消二老的种种顾虑，直到时间不知不觉进了十一月。
好容易说通父母，柳庭璋接到了皇上密旨，安排他到封州去关注封王举动，及时告知幼薇郡主，以便朝廷应对。
柳庭璋只好放下自身事务，拜别双亲，告知秦进士自己不能与之同行，快马加鞭赶往封州。
一等安顿下来，他便与顾采薇纸笔沟通，一是报平安，二是询问为何有这么突如其来的安排。
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在京城，一批进士新瓜蛋子要上任，官场会有变动、会进新血本来是大事。但是比起皇上骤然向封王发难来说，又不值一提了。
腊月初八，隆冬时节，京城人士还没盼到瑞雪，先等到了皇上召封王入京受审的消息。
这下子像是炸了锅，街头巷尾议论纷纷。皇上一直以慈和宽厚形象示人，尤其是今年沿用先皇年号的仁孝之举，备受百姓推崇。
但是皇上突然向自己兄长开刀，大出众人意料，谁都是不明所以，官员更有当廷劝阻的。
直到信郡王顾信上朝，出面告发封王当年害死自己三弟顾值，举朝哗然。
其实，皇上顾珩在八月就收到了信郡王顾信呈递的封王罪状，早存心间，想着等来年自己根基稳固了，再与封王算账，拔除这颗毒瘤。
结果，封州府台以及他安插的密探先后传回信来，说是封王开始插手军务了！
这不是老虎头上拔毛么？封王其心可诛。
是可忍孰不可忍。
皇上便将柳庭璋调配到封州，配合着封州府台，向京城一日一报封王动向。
幼薇郡主因此每日入宫，在柳太后、郑皇后处各打个照面全了礼数，便向堂兄皇上汇报柳庭璋传来的消息。
皇上待万事俱备，确信自己的人马能控制住封王，不会横生枝节，便再不忍耐，下旨令封王入京受审。
期间，诚王府里的人对此有所不解，却明智地没有多问一句。
五公主跳出来在御花园阻拦过顾采薇一次，开口嘲讽薇频繁入宫邀宠、谄媚等等。
可是皇上在殿内久等堂妹不至，亲自出来找寻，正好遇上这一幕，当场大怒，呵斥五公主禁足反省，顾采薇还未等自己发力便发现事情解决了，颇觉好笑。
这天她循例说完柳庭璋传来的封王动向后，状似无心地多问了一句：“皇上，五公主为何尚未定亲呢？”
皇上正在聚精会神研究顾采薇带来的情报，脑子里转着的都是下一步如何遏制封王，猛一听问话还愣了下，未经思索脱口而出：“还不是她高不成低不就。看上了状元郎，结果人家心有所属，她在宫里同朕闹也没有用啊。”
顾采薇已经在与徒弟字纸沟通中知道了，柳庭璋当着皇上说过心有所属，此刻再次听到还是觉得一股蜜意涌出。
两情相悦多么美好。可惜柳庭璋办事在外，暂不能上门提亲呢，也不知母妃知道后会有什么想法。
顾采薇沉浸自己思绪中，没发现皇上放下了手边折子，恍然大悟一样看着眼前的堂妹。
不论是说容貌身段，还是气度内蕴，顾采薇都胜五公主多矣。即使五公主是亲妹，顾珩都要承认这一点。
他将若干细节都串到了一起。他到诚王府与堂妹恳谈，得知顾采薇和柳庭璋隔空沟通多年。然而几无见面，听顾采薇话音，还以为两人不算熟络。
柳庭璋打马游街第二日就到诚王府拜访，顾珩听下人禀告像是去拜会信郡王。
其实不然吧？一个窈窕淑女，一个好逑君子，又有天降奇缘，以柳庭璋异能形式展现在自己面前，助力争到帝位，如今又帮自己看住封王。
横看竖看怎么看，这两人都是天造地设的一对啊。
柳庭璋说的心有所属，必然是顾采薇了。为何还不告诉朕呢？
顾珩一直看着顾采薇，直到顾采薇回以不解的目光，皇上才问：“薇薇也不小了，为何尚未定亲呢？”
顾采薇犹豫一下，说得半含半露：“已经有眉目了，劳皇上过问。”
顾珩像是神来一笔地说：“你方才将柳卿的消息传递给朕，十分及时，用处极大。关于柳卿，他心中女子是谁，你可有眉目？”
顾采薇低下头来，露出白皙柔美的脖颈，她猜到皇上这么问的用意了，默然不语，就算是默认了。
顾珩拍掌一笑，被兄长封王一事带累得沉郁许久的心情突然好了起来，说道：“你们两个，瞒着朕做什么？待柳卿回京来，朕便为你们赐婚吧。他做不了驸马做郡马，也是我顾家人了。”
顾采薇闻言摇头，知道堂兄不同于皇伯伯，听得见去反对意见，便在心中组织了一下话语，告诉皇上说：“请皇上恕罪。臣妹有私心，希望他是出自本心与我结亲，而非一纸令下不得不从。”
言外之意，顾采薇不希望被赐婚。
顾珩有些诧异：“柳卿对你的用心还不够明确么？他都截断朕的话，婉拒了公主。”
“不，这时我们年轻情浓，他冒犯天颜，也不会因此迁怒于我。一旦经天子赐婚，以后万一有什么变故呢？臣妹不好出口和离，他更不能违抗圣命，届时才叫相互煎熬。”
顾采薇前一句说到情郎还是柔情蜜意，后面分析起赐婚的弊端却冷峻无比。
顾珩不太明白堂妹从何而起的未来之忧，劝说了几句，见顾采薇不改初衷，也不强求，毕竟他又不是非要逼着两人成婚，改了口风道：“那朕便等着你们的好消息了。”
顾采薇打蛇随棍上，说道：“臣妹上有母妃做主，自要等他提亲再议。倒是另有一事想请皇上恩准。”
顾珩挑眉询问，待得知是堂妹想开办书院。虽说不太合朝廷规矩，还是二话不说准奏，并说待封王事了，他为顾采薇的书院赐下牌匾。
之后一日日过去，便到了腊月初八，皇上一道旨意发往封州，令封王措手不及。
听说是顾信首告，封王气恼不已，他相信关于顾值的事情必是个悬案，无据可查，便安排亲信们四处散播顾信的谣言。
在苦思冥想了两日后，封王想着入京也能有惊无险，还能下下新皇的面子，便摆出一副受冤极深的样子，带了精干手下，招摇入京。
随着封王入京，京城逐渐传开一阵风声，有人说信郡主是记恨先皇当年贬他为庶人，把怨气洒在昔日好友封王身上，信郡主已成疯狗。
有人说新皇心胸狭窄，容不下安分守边的兄长，非要挤兑抹黑，有人说新皇偏听偏信，一味依靠信郡王、平郡王这对同胞兄弟，令宗室齿冷，等等如此，不一而足。
顾信听闻，在府中冷笑，好大一盆脏水。封王恐怕忘记了，他流落江湖那几年以什么为生，正是薄薄的上下两片嘴皮子！
顾珩连先皇年号都不改，就是为了经营个好名声，结果兄长封王人还未入京，口舌是非都给自己编排上了，顾珩在宫里听到密报险些气个好歹。
不过很快他就不气了，顾信入宫求见，将自己引导民众声音的计划一一奏明，顾珩拍案叫绝，支持顾信大胆去做。
说来不过是以力破巧。封王令人传播的流言只是奔着人心阴暗而去，缺少事实依据。
而顾信在皇上支持下，先是找书生们编排了一批话本子、戏本子，内容是回顾了封王做大皇子时的不当之事、在封州鱼肉百姓的恶行，有理有据，妙笔生花。
同时顾信悄然培训了一批说书人，亲身示范，舌灿莲花，把他们撒出去，迅速占领民间舆论场。
官员、百姓听着津津有味，口耳相传，逐渐将封王传成了一个青面獠牙的坏蛋，连吓唬小儿都说：“封王要派人来抓你了。”
封王营造自己冤屈的声势，很快以失败告终，他尚且以为自己裹挟了民意。
等他在大殿上，梗着脖子质问新皇说自己何罪之有时，发现满朝文武无一人声援自己。
不论是嫡亲的岳父邢丞相还是与自己悄悄书信往来的昔日大皇子党，待他看过去有人还回避视线，封王终于意识到，事情不是自己所想的那样简单。
他感受到了迟来的慌乱，迅速转变面孔，涕泪俱下向弟弟顾珩请罪，说自己错在不够恭谦，以后一定改，求皇上放自己一马。
皇上却质问他，你还记得枉死在你手下的直亲王么？
封王一时想不起直亲王是谁，只知道连连否认，得到顾信和顾采蓟的怒目而视。
皇上吩咐有司出列，原告信郡王顾信与被告封王顾瑾俱在，令有司查审封王杀害直亲王顾值一案，以及顾瑾在封州犯下的诸多恶事。
有司领命，封王被当廷去冠，押入天牢。
第104章
皇上态度明确坚决，有司也不是吃素的，奉着皇命雷厉风行，按照顾信提供的系列确凿证据，一部分人去尘封的大皇子府查案，一部分人到封州实地勘察，负责官员时不时提审封王一一对照。
封王是腊月二十三小年那日入京的，皇上在第三日的朝议上严令有司稽查，他们连正月都没过，就为了封王一案忙到团团转，直到第二年的正月底，官府重新开印，他们认定了封王罪行，写成案件陈词上报朝廷。
对了，新的一年万象更新，顾珩在礼部送来的年号中，挑中了「象新」，这便是象新元年了。
象新元年正月，皇上令奉旨翰林柳庭璋当廷宣读有司奏报。
众官员悄悄打量着新官上任的状元郎，听着惊天动地的封王罪状，心内感慨万分。
柳庭璋声音暗哑低沉，但是吐字清晰，而且殿内众人屏息以待，倒是听了个一清二楚。
侵占百姓良田、勒掯官员、强占妻女，已经骇人听闻了，量刑最重的还是他杀害亲王一案。
封王当年还是争位有望的大皇子，怎么失心疯了去杀害堂弟顾值呢？真是令人想不通。
更可恨的是他不知道把人家尸首怎么样了，居然找寻不到，害人尸骨无存，实在罪大恶极。
幸好天理昭昭，既有陪他犯罪的两个下属反水指证，还有顾值当年贴身小厮死在他大皇子府，又找寻到了封王专属的鞭子、匕首，埋藏得那么深也没用，其上血迹暗沉，封王解释不出来。
他前一日还咬定顾值的死与自己无关，后一日又说自己做了梦，在梦中被什么天玑星君百般惩处，终于承认了自己杀亲。
杀害郡王已是死罪，更何况封王他杀的是经过死后追封、与他同品同级的亲王。
再加上其他恶行，有司依律提出，封王顾瑾罪不可赦，该褫夺亲王封号，家产罚没，凌迟处死。
皇上念及顾瑾是自己亲兄，罪不及封王妃及其子，改判为：
顾瑾废为庶人，不日斩首，死后不入皇陵，其家财三成归封州百姓，弥补他造成的家破人亡，三成归苦主诚王府。
其嫡子按照皇家降格最低标准，封为伯爵，另立一支，奉养其母。
皇上判罚一出，官员们山呼响应，直赞吾皇英明。
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诚王太妃在子女们的簇拥下，遥遥观望了庶人顾瑾被斩首的过程，终于痛哭失声，哀悼自己再也回不来的三子顾值。
顾传和张氏在府中侍奉母妃，顾信、顾采蓟和顾采薇兄妹三人则去往皇陵，告慰亡灵。
正月末，城中喜气未散，一路行来，顾采薇从马车窗向外看去，街市喧闹，行人带笑，还有炮仗残留的红衣碎屑，越往城外走越冷落萧条，直到皇陵附近，方圆十里不许百姓居住，由守陵军士护持。
拜过父皇，三人前后走到顾值墓前。看着肃穆整洁的顾值衣冠冢，顾采薇不禁紧了紧肩上的兔毛出锋斗篷，以抵御山间林木的阴寒气。
下一瞬，她随着二哥、四哥双手合十，向三哥盈盈拜下，心中默念，三哥，天玑星君，想必你在天庭亦知人间事务，我们为你报仇了，顾瑾已经身死。我信顾瑾说的梦中被惩一事，多谢你，才能在人间给他定罪。
我始终记得你说过的，在凡间从心而为，过好自己这一生，就是最好的修行。
顾采薇唇齿微动，不出声音，将北斗七星的近况一一说明：
玉衡星君顾珩登上了帝位，启用新年号，他的修行想必是利国利民。
登位前的兄弟相争、如今铲除手足既是他的魔障，也是他的破执，对不对？
大哥天枢星君，依三哥你所言，在天庭本是最老成最护众的，今生在世却安于大嫂身后，在妹妹看来并没有担当，是否也算一份修行呢？
二哥天权星君，少年经历从郡王到庶人的跌落，背着丧父丧妻两重心结，即使眼下重得郡王称号，他还是热爱说书，今后说不定成为传奇的说书郡王，何尝不是特立独行的修行。
