司马池又到了一地当知州，知州的公务也多大同小异。眼见有些事实在是力不从心了，司马池便才会把活儿交给判官与推官去做。
晋州官场可没两浙地区事那么多。衙里的官先前都听过司马池的名声，知道此人一向正直，便满心尊敬地迎接着人来。
司马光偶尔分担些自家老父的公务，针砭时弊地提些建议。不过大多数时候还是待在书房里，浸到书籍之中。每每有所收获，便更觉自己目光短浅，知识浅薄，愈发想学习更多知识来。
司马旦也是在汲取知识，不过却不同于司马光一般待在一间小屋里，只读着书。他毕竟是家里的大哥，还是要顾着与外人打交道的。
他学习的方法向来不是闷头苦读，而是更乐于躬身实践去。为官时他便喜爱到乡间田地里，学几句当地的土话，陪着老汉聊着天。老汉往往在当地扎根得最久，自然也是最懂当地风土人情的一批人。
故而司马旦到了晋州，还没在院里多待上一会儿，便到了地里。如今正是粮粟丰收时节，百姓忙得不可开交，自然也没多少心力同一位外人交谈。
不过司马旦倒是乐在其中，他看着老汉收割谷物，将其装上车带走，一阵动作行云流水，颇有观赏感。司马旦心有所想，便赶忙拿起纸和笔记下来。回去后一番整理，一篇体察民风的文章便做好了。
嫂嫂出嫁前原本是个娇娇柔柔的小娘子，后来跟着司马旦不停奔波，也练就了一身本事。别的不说，就说这绣花裁衣的闲事，便没多少人能望其项背。
张儒秀也趁着搬家来的头几日，深入了解下人的心思去了。要说家里的下人还真是叫她舒心，养娘经过几番轮换，剩下的都是勤劳能干的人。小女使与男工也都是精挑细选剩下来的人，做事机灵，也不用叫人多操心。
故而此时，一大家人虽是都各做各的事，却也都找到了方向。
但那层悲雾，始终蒙在众人心头。哪怕没人提起，也不会轻易消失去。
毋庸提，几月之后，悲雾还加深了起来。
作者有话说：
丁忧不准备细写，简单提几章就一概而过了。毕竟过的都是苦日子，来来回回做的也就那几件事。
第100章 暴雪
冬月一到, 司马池的身子好似摧枯拉朽一般直接倒了下去。老人家长期奔波操劳，患了眼病，眼前时常模糊不清。天冷又时常中风, 老人家身子颤抖着, 也得叫人把他搀扶到衙里，撑着力气也得把公务处理完。
最后那段日子里，衙里的判官实在看不下去, 便委婉地同知州的孩子, 叫人劝老父亲回家里养养身子罢。
可家里两位哥又怎能劝住执拗的老人家？老人家知道自己时日无多，便更想把剩下来的时间都投到公务上去。百姓可等不了他身子康健的时候, 何况晋州时不时来场饥荒旱灾, 紧要关头，他更是歇息不得。
司马旦稳重，早早地叫人看了片墓地，又定了棺椁与寿衣，找来司马光商量着往后的事, 一边又给家里的姐写信, 叫她赶紧赶到晋州来。
庆历元年十一月廿五, 暴雪朔风中，司马池在衙院中的安静堂去世。老人家走得很祥和, 是在小憩之间悄悄走的。走之前还把宅老叫过来，让宅老看着时候, 到点就叫他起来去衙里开会办公。
许是回光返照罢, 老人家当时精神抖擞，说自己眼也不花了, 身子也不痛了。他说, 今晚就要叫一大家子人好好用顿膳。
宅老也听了进去。再来时, 人已经没气了。
彼时张儒秀正同司马光待在里屋里说着早些时候那道奏状的事，蓦地见女使冲了进来，噙着热泪说老家主去了。
接着便听见院里一阵慌乱，嚎啕声，抽泣声，吩咐众人赶紧过来动作的支配声……
张儒秀还支支吾吾地没反应过来，便见司马光冲了出去。
她也是第一次见他这么慌忙。
“阿舅他……”张儒秀坐在床榻边，久久不能回神。
晴末晴连见她失态，也都站在一旁，咽着泪。二人又怕张儒秀陷在里面出不来，又忍着悲戚唤了几声。
“都快过年了啊。”张儒秀无意朝窗外瞥了一眼。
外面刮着风，哗哗地飘着雪。
满院哭声，比康定元年时，还要悲上几分。
家舅走了，家里便没了顶梁柱。当家的责任，便分到了两位哥身上。
当张儒秀再回过神来，她早站在棺椁前守了大半晌了。
嫂嫂站在一旁，抱着怀里哭闹不停的孩子。这下，就是院里的养娘轮着哄，那孩子也没法静下来了。
院里只有两位孝媳，孝女还在往晋州赶着，孝男忙得焦头烂额，一边是铺灵堂，一边又是摆平衙里的事，还要告知陕州夏县的父老乡亲，出殡前亲戚都得来。
“家里也真是屋漏偏逢连夜雨。去年阿姑刚走，一大家的精气还没恢复过来呢，今年阿舅也走了。”嫂嫂方才哭得眼睛红肿，此刻又哑着嗓子低声哄着孩子，一边又同张儒秀叹着世事无常。
张儒秀听了，只觉恍惚。恍若去年出殡哭路的场面还铺在她眼前，如今又叠加了一层悲戚。