脱里垂下头，神色一暗。
钟齐海重重地叹了一口气，自己扶着床榻起身，坐在了榻上：“你应该知道，我心有所属，我不可能喜欢你。而且，你不配！”
脱里忍住心中的苦涩，也不过多解释，恭敬地道：“奴有自知之明。”
他确实不配。不仅因为奴隶的身份，而是因为他伤害了她部族的人，也连累了她。
钟齐海靠在榻边，沉声道：“我有点口渴。”
脱里倒了一碗热水，递到她手边，平静道：“公主请用。”
钟齐海接过瓷碗，放到唇边，却听到门帘外一阵急切的呼唤：
“阿海，阿海，你究竟怎么了？这几日连额吉也不见。”
是她的母亲阿努可敦。
钟齐海放下瓷碗，拽住脱里的衣袖：“你帮我拖住我额吉，不能让她进来，不能让她看到我这副样子。”
脱里踌躇着道：“公主，大台吉已经找到预防痘症的法子，如今草原上人人皆已种痘，可敦探望您，也不会有风险。”
钟齐海钻到被我里，拿被子盖住自己：“不，我不要她看到我这副模样。而且种痘之法也不一定全然有效，我不想将这病传给我的额吉。”
脱里应声走到门帘外，在阿努可敦自己掀开帘子进去前，将她挡了出去。
阿努一见到这个干瘦的清国人，面上就一阵不悦：“你不是阿海的奴隶吗？怎么会出现她的毡帐里？”
在绰罗斯部，若非主人特诏，奴隶是没资格进主子的毡帐的。
脱里跪下朝阿努行礼：“可敦，公主她今日找我来是商量一些事情。”
阿努见了他一脸反感：“她能找你商量什么？”
她太了解自己的女儿，她喜欢绰罗斯景晖那样健壮的男子，眼前这个未免太瘦弱了些，如若不是为了折磨他，她实在想不出阿海留着他会干些什么。
脱里恭声道：“公主她找我商量，如何救那些已经感染了疫病的兄弟。”
阿努显然不信，准备掀开帘子进去，脱里跪着挪动了一下，挡住了她的去路。
阿努掏出腰间的皮鞭，对着他：“你最好识相点，给我让开。”
脱里温声道：“可敦，公主她今日不想见人。”
阿努一鞭子甩在他后背：“不想见人，为什么偏偏见了你？你休要拦我。”
阿努身量高大，身子健壮，力道也很足，一鞭子下来已经令脱里的后背皮开肉绽。
阿努朝里面唤道：“阿海，额吉来看你了，你究竟怎么了？”
脱里起身，拦住阿努：“可敦，还请您回去。”
他的身量在男子中不算高的，站起来竟和阿努差不多高，阿努冷眼瞧了他一眼，踢在了他的小腿处，恰好踢中了之前被任舫伤过的地方，他痛得屈下身子。
阿努冷眼道：“瞧你这样，一个男人竟也和女人一样弱不禁风的。”
她掀开帘子后，毡帐里氤氲着一股草药的气息，她一眼便瞧见了躺在榻上躲在被子里的钟齐海。
她心里一沉。
阿海脾气坏了点，但是个孝顺孩子，不会无缘无故这么多天不给她和噶尔丹请安，还一直拿一些根本说不过去的理由搪塞他们。
她此番前来，只希望不会是最坏的猜测。
她轻轻掀开被子，躺在榻上的人背对着她，将自己缩成一团，哭泣道：“额吉，别过来。”
阿努轻轻掰过钟齐海，看到她一脸的红疹后，她惊得捂住了嘴巴，眼里也含着泪道：“阿海，你怎么不告诉额吉？”
钟齐海甩开阿努的手：“额吉，你离我远点，我怕会把痘症传给你。”
阿努拥住满脸泪水的钟齐海：“傻孩子，我是你的额吉，我怎么会怕这些？而且，阿晖在病倒前已经命人给我们种过痘了，我们不会轻易染病的。”
钟齐海满眼哀伤地靠在母亲怀里，听她说景晖也病倒了，激动地抬眸问道：“难不成他也……”
阿努拍了拍钟齐海的后背：“阿海，你别想着他了，你先照顾好自己，让自己赶紧好起来再说。”
钟齐海哭道：“额吉，我这样是不是很难看，我好了之后会不会留下印迹？我好怕啊。”
阿努轻声抚慰她：“阿海，没事的，你会好起来的，额吉会想办法。”
钟齐海拥住阿努，嚎啕大哭。
站在毡帐外的脱里瘸着一只腿，识相地退到了一侧。