“嗯，谢谢你。”沈归念一脸感激，用力地点点头，对谢琛的戒备心，也渐渐放了下来，默默地跟在他的身后头。
但此时谢琛心中的顾虑并没有完全放下，三哥究竟是什么样的为人，旁人不清楚，自己却十分清楚。他并不是一个乐善好施，悲天悯人之人，相反城府颇深，且目的性太强。
但沈归念的话，也不能全然相信。按照谢琛自己的推断，眼前的这个小姑娘，看衣着打扮，身形气质，并不像是官宦人家的小姐，倒也不像是撒谎。
他的哥哥该是如何的出众，才能入了谢瑞的眼？又是何德何能，进得了宁王府。
这一切的一切，依旧疑点重重，他开口问道，“你哥哥叫什么，若是日后有缘得见，我便也能叫得上名字，让他不要再对你乱发脾气。我没别的意思，只是随口一问，你若不愿意说，那也没关系。”
“他叫沈归辞。”她道，又生怕眼前之人，真的会利用自己的身份，去苛责哥哥，忙补了句，“虽然他经常凶我，但他依旧是这样世上对我最好的人，我们相依为命，他是这世上最好的哥哥。”
“沈—归—辞……”谢琛把这名字在嘴里细细咀嚼了一遍，随即点点头，“我记下了，当然我不会在没有经过你的允许下，擅自去找他理论。”
“我……谢谢你，你人真好……”身后之人，低低道了一句，眼里的胆怯依旧浓厚，对谢琛仍旧十分戒备。
“谢什么？又或者，你拿什么来谢？”谢琛再次转过身去时，却隐约觉得有些不对劲，这小姑娘虽然看起来身子薄弱，经不起风吹，但是每走一步，步伐却十分平稳，更像是内力深厚之人。
可她年纪这么小，怎么可能有如此高深的武功？谢琛但愿自己所有的一切怀疑都是多余，但细想想，也不能如此粗心大意，便心生一计，停下脚步，侧身道，“你走前面吧，我也好教你认路，万一下次你再迷了路，恐怕不会这样走运了，要是遇见宫里管事的，必然重罚。”
沈归念对他的话深信不疑，默默地走到前头，脸上满是感激。
而谢琛则细细地打量着她的一举一动，在趁着她与自己擦肩而过的时候，突然击出一掌去。
本以为她能巧妙地避开，但反应却让谢琛很是意外，眼看就要触及到的时候，他稍稍侧了侧掌心，说时迟那时快，寻了快小石子绊倒了她，以掩盖自己出手的真相。
毫无意外，沈归念被重重地绊倒在地，失声痛喊了一声。谢琛神色平静，朝她伸出手去，把她面前的小石子踢开，语气里带了一丝责备，“怎么那么不小心？走路的时候，也不知道多留个心眼。”
沈归念的心里又何尝不是起了疑虑，谁知道这向来平坦御道上，怎么突然冒出了小石子，哪里能怨到自己身上来？
她努了努嘴巴，有些不高兴。
谢琛拿她没办法，姑且一试，也得知她并没有武功，心中疑虑早已消除，这才松了一口气，朝她伸出手去，“好了好了，你别哭了，是我的错，把手给我。”
沈归念呆呆地抬起头来，静静地看着眼前这个与自己年龄相仿的少年，不知为何，总感觉像是亲人一般，莫名让自己心安，犹豫之下，缓缓伸出手去，搭上他的掌心，双眸对视了好久，这才红着脸收回了目光。
谢琛虽未至弱冠之年，但已生得眉清目秀，与宁王谢瑞的温润沉稳不同，他的身上更有一少年的狂放不羁，令沈归念为之沉迷动心。
小姑娘的目光落在自己的脸颊上，谢琛也觉得很是滚烫火辣，神情很是不自然，目光四处游走，终于在她的脚踝处停了下来。桃花衫上，血迹斑斑，他心有愧疚，忍不住皱眉，“你受伤了？让我看看。”
“别，”她很快从谢琛的掌心收回手去，这才感觉到脚踝处传来一阵剧烈的刺痛，让她不由地皱了皱眉，起身挽起裙边，好在只是轻微的擦伤，随即又很快地放下裙边，声音软糯似糖，“我没事，一点小伤而已，过阵子就好了。”
“你在这里等我，我去拿点药，你们姑娘家本就细皮嫩肉的，要是留了疤，那该怎么办？”谢琛的心底慢慢都是担忧，欲转身离开，衣角却被她死死地拽住。
小姑娘可怜爸爸地摇摇头，一五一十道，“你不用为我担心，小的时候，也老是摔伤磕伤，我已经习惯了，不疼的。”
谢琛无奈，只好点点头，“那行吧，我快些送你回王府，也好早些歇着，要不要我扶你？”
“不不不，不用了，谢谢你，”沈归念显然很排斥谢琛的呵护，拼命地摇头拒绝，又生怕自己的话，会让他心寒，赶忙补上一句，“你别误会，哥哥说了，男女授受不亲，我……”
“是我一时疏忽了，那你拉着我的衣袖，顺道借点力吧。”谢琛恍然大悟，转过身去，慢慢地望前走着。
时值深秋，枯叶随风纷飞，款款而落，落在寂静的御道上，金黄一片，踩上去沙沙作响，沈归念牵着他的衣袖，乖乖跟在后头，目光时不时瞥向少年的俊朗的侧颜，嘴角挂着淡淡笑意。
忽然之间，有一片枯叶随风飘落在他的肩膀上，沈归念伸出手去，想把它拨弄下来，没想到这一举动，让谢琛瞬间变得警惕起来。他回过头来，神情肃穆，“你干什么？”
眼前之人，着实可疑，又因为是谢瑞旁边的人，不得不防。
显然这一声问话，把小姑娘吓到了，她连忙解释到，“我看到你肩膀上有枯树叶，想着把它拿下来……”
气氛一时间有些凝结，谢琛干笑道，“你才说过男女授受不亲，怎么现在却动起手来了？”
小姑娘摇摇头，“我说的不是那你想的那样，在我们家乡，女孩子的脸是不能随便被男子看到，会有失名节。”
“是我误会了，”谢琛尴尬地笑笑，“你千万别放在心上。”
沈归念低低应了一声，再没有说话。
两人脚步缓慢，出了宫门，谢琛又寻了一辆马车，同她一起去往宁王府。
马车上的两人，一直没有说话，谢琛的目光有些无处安放，而沈归念也只是静静低着头。
终于快要到王府门口的时候，沈归念这才缓缓开口道，“我以后还能再见到你吗？皇宫里戒备森严，我一个人进不去的。”
谢琛笑笑，“我不住在皇宫内，你若是想找我，便到城西的鹦鹉园来。”
“鹦鹉园？”小姑娘缓缓抬起头来，一双大眼睛水汪汪的，亮如星辰。
“是啊，”谢琛想了想，随即又道，“我差点忘了，你不认路，我教你吧，把手给我……”
而当他从慈宁宫折返的路上,却瞧见一个娇小的身影躲在一旁的树荫下，正鬼鬼祟祟地往四周偷偷观看，看身形打扮也不像是宫里人。
第88章
沈归念哆哆嗦嗦答道，“我明白的，哥哥说过，除了宁王殿下和他身边的人，其余的人，我不能搭理，我一直都记得的。”
她的声音低微，想从哥哥的掌心收回手，但恐惧战胜了一切的念头，她只能试图去查看哥哥的神情，战战兢兢。
“我的好妹妹，既然你没做错事，那又到底在害怕什么？”沈归辞的目光淡淡地看着她，她的恐惧写在脸上身上，可他分明无动于衷中。
也许拒绝的后果，令人更加难以承受。
然而沈归辞只是轻轻将她从地上搀扶了起来，神情波澜不惊，细细端详地沈归念的面容，看着她瑟瑟发抖的身躯，颇有兴致地询问道，“念念，你在害怕什么？从前你也是这般贪玩，哥哥从来不会怪罪于你，莫不是今日见了什么不该见的人？”
“哥哥，我知道错了，我以后再不会了。”沈归念支支吾吾，低声说道。
“是吗？”沈归辞的目光突然一下子暗沉下来，抬手死死掐住沈归念的脖子，将她整个人提到半空中，冷冷道，“念念还是不乖，难道你忘了，我们来长安时，对殿下许下的诺言吗？”
眼前之人，无动于衷，沉默半晌之后，脸上却露出一丝诡异的笑容，“念念，哥哥怎么会怪你呢？！快起来！”
他眼底闪过一丝狠戾，很快消失不见，脸上的笑意却极其温柔，风轻云淡，缓缓往前迈了一步，躬下身，朝沈归念伸出手去，柔柔道，“乖，别怕……”
这突如其来的一幕，却让沈归念忍不住浑身战栗，身子本能地往后缩了缩，明明早已经吓得肝胆俱裂，但还是伸出手去，搭上沈归辞的掌心，小心翼翼，如履薄冰。
沈归念察觉他炙热的目光，于是飞快地收回手来，支支吾吾道，“我记下了。”
谢琛很是满意地点点头，指了指她身后头的乌漆黑大门，“快些回府吧，不然你哥哥会担心的。”
谢琛被她这么认真的小模样给逗乐了，心中防备才算全部放下，微微蹙眉，反问道，“你是不是同遇见你的每一个人，都说过这样的话。”
“没，没有，我从小和哥哥相依为命，后来投奔了宁王殿下，认识的都是他们府上的，不是凶巴巴的，就是低声下气的，”沈归念道，“虽然你也是皇子，身份尊贵，可在你的身上，我能看到的是平等。”
“我跟你说的，你可都记下了？若是你哥哥胆敢再欺负你,就来我这里，躲一阵子，等他气消了，再回去也不迟。”谢琛见她并未应答，便缓缓抬起头来，正对让一双深邃的眼眸，他有些不自然地笑笑，“你看着我做什么？”
沈归念笑笑，露出两颗甜甜的小虎牙，支支吾吾道，“我觉得你与旁人不一样，和我从前认识的那些人，都不一样。”
她把手小心翼翼地伸了出去,停留在半空中，少年却把她往怀里轻轻一拉，冰冰凉的小手，落在他宽阔温柔的掌心。谢琛用指尖在她的掌心,柔柔划过,一字一句,神情颇为认真道，“这里是宁王府，你出了府门，一直往长街走,在看到春风酒楼的时候，就右拐，沿着明月街,一直往前，过了宗庆门，就可以看到鹦鹉园了。”
“是，我都记下了，”谢琛心头泛起一丝甜味，随即目光落在那只紧紧拽住自己衣袖的小袖上，“殊不知，方才我说的，你可记下了？”
言辞，转身上了马车，留下一个温和背影。马车缓缓驶离王府，小姑娘微微踮起脚尖，呆呆地凝望着，依依不舍，又仿佛若有所思。
语气里慢慢地绝望和恐惧，沈归念吓得面如土灰，眼泪不住地流，低低哀求道，“哥哥，原谅我吧，最后一次了，好不好？”
待马车的影子，消失不见，这才缓缓地回过头去，走向府门，轻轻叩响。
乌漆大门毫无征兆地开了，高高的门槛之内，站了一人面色寡淡，神情肃穆，吓得沈归念连连后退几步，跪倒在地，哭腔渐起，“哥哥，我错了，我以后再不敢乱跑了……”
“是吗？”谢琛不以为然，浅笑道“如此说来，我倒也算是荣幸之至。”
小姑娘见他这副心不在焉的模样，有些急了，伸手紧紧地拽住他的衣袖，神情肃穆，一本正经道，“我说的是真的，没有开玩笑，你和他们不一样，在你的身上，我看到的更多的是，真诚和睿智。”
“哥哥……我再不敢了……求求你，放过我吧……”沈归念伸出手去，试图将哥哥的双手掰开，眼里噙满了泪花，小脸涨的通红，呼吸也变得很不舒畅，双腿奋力挣扎。
“念念，你和从前不一样了，为什么要撒谎？你知道，哥哥最讨厌的就是欺骗。”
“哥哥，我没有……我在宫里迷了路，是他送我回来的，我们什么都没说……”沈归念声音已经渐渐微弱了下去，就连挣扎的力气也所剩无几了。
许是沈归辞突然间醒悟了过来，松开手来，将她扔在地上，面无表情道，“犯了错，就该自己去领罚，三日不得进食，如若再犯，就别怨哥哥六亲不认。”
“好……我知道了……”泪水模糊了视线，看着哥哥甩袖离去的神情，沈归念瘫坐在地上许久，这才缓缓站起身来，拖着一拐一瘸的步子，回了王府。
而这一幕，也早有人看得一清二楚，以最快的速度传到了谢琛的耳朵里。
“回十四皇子的话，沈姑娘已经回王府了，只是……”前来回话的人，稍稍看了一眼谢琛的神情，犹犹豫豫说道。
“有什么说，不能一口气说完？！”谢琛神情有些不悦，料想着难道是自己最担心的事情，还是发生了。
“属下方才瞧见沈姑娘的兄长开了门以后，对其一顿怒斥，甚至险些要了她的性命，看样子，不像是假的？！”
“你说什么？”谢琛对这个出人意料的结果有些难以接受，瞬间坐直了身子，认真聆听。
那人一五一十，将所遇之事，通通告知，末了，不由感慨道，“此事幸而是您多虑了，眼下看来，沈姑娘说的，都是实话。”
“等等。”谢琛突然道了一声，叫人先停下马车，细细斟酌着这一切，犹豫着要不要立马折返？
几番思索下来，硬闯宁王府定然不是办法，依照沈归念的性子，她既然隐瞒了真相，就一定事出有因，盲目行事，怕只会误伤了她。
好容易等到夜幕降临，谢琛早已迫不及待，借着月色出了门，往宁王府邸去了。
这一处是宁王暂居的府邸，他偶然的机会之下来过几次，对其里头的路径也是轻车熟路。于是混在王府的家仆之中，不声不响，稍稍潜入了进去。
彼时，沈归念正端坐在小窗前，烛光映照下，娇嫩稚气的脸颊上有些许疲惫，泪痕斑驳，神情低落，单手托腮，静静地望着烛芯。
谢琛鼓足勇气，稍稍地靠了过去，蹑手蹑脚地靠近小窗子，用手敲了敲，“在想什么呢？有心事？”
不算熟悉的声音传到耳朵里，把正在出神的沈归念给吓了一大跳，险些喊出声来，却被谢琛先发制人，一个翻身进了屋子，轻轻捂住她的嘴巴，并摇了摇头，“小声点……”
在眼神确认过是谢琛以后，沈归念眼底的恐惧这才慢慢消散，而谢琛也松开了手，偏偏一转眼就瞧见了她手臂上的新伤，心里很不是滋味。
