流言蜚语胡说八道，听过就罢，可说的人多了，竟真有人问到林府来。
“你说什么，在我们家买官？”
林蕴茶水险些咳出来，旁边林黛玉嫌弃地甩着帕子躲远。
对面探春满脸疑惑。
“平儿说了我才知道，原来你们也不晓得。这样混账话居然能传出去，可见背后有推手左右。”
听她解释，原来平儿的丈夫是耕读之家，有资格买官。他听到消息想着买个小官，谁料打听之下说什么的都有，是平儿觉得不对才去卫府询问。
林黛玉侧头。
“既然是耕读之家才能买官，那赖尚荣怎么能仗着贾家关系买到？其中必有隐情。”
卖官是为了缓解国库紧张，可不是为了弄得一团糟。若真混乱，势必引起皇上注意。
晚上林如海回来，姐妹二人迫不及待将消息告诉他，谁料他竟似乎早就知道，不以为意。
“真真假假，他们来了买不到自然回去，不必理会。”
这般轻松随意，不仅没让林蕴放下戒心，反而更加紧张。
林黛玉凑过来，用手掌挡着脸说悄悄话。
“我怎么觉着，父亲有事情瞒我们？”
“我也觉得。”
二人对视，决定暂时静观其变。
然而变故不一定发生在朝堂，还有可能发生在外面。史湘云的夫家刘家送来请帖，邀请林氏姐妹赴宴。
原来，史湘云早产生下一名女婴，眼瞅着将要满月，刘家不仅遍请自家亲戚，连史家的亲戚一并邀请。
看请贴上热情殷勤，不难猜出他是想着要巴结。
“商贾之家，给林家送请帖，真是好大胆子。恐怕三妹妹那里也有一份吧？”
两根手指捏着请帖，林蕴笑容讥讽。
史家和林家不是亲戚，史湘云和林黛玉那点血缘更稀释的找不着，这样都能凑上来，果然是个有上进心的。
林黛玉看都没看请帖。
“外头正不知道怎么传，去了不是给父亲找麻烦？派人送礼物去就罢了。”
“此言差矣，就是要光明正大敲锣打鼓的去。”
“什么？”
以为听错，林黛玉惊讶抬头，却见林蕴笑得和善灿烂。
“小姑娘最娇贵，可想好送什么礼物？去年你就念叨，如今终于出生，可别吝啬。”
说完竟转身准备礼物去。
翻脸比翻书还快，让林黛玉眉头紧锁，越发迷惑。
忠顺王府里，林家的一举一动都被盯着。
“商贾之家不在买官之列，这个刘家能想到走林如海的路子，也算聪明。”
饮下杯酒，忠顺亲王得意抚须。
琪官侧身斟酒，看他脸色小心询问。
“王爷，刘家和林家有什么关系吗？听闻林如海林大人是二品大员，怎么扯上买官卖官的事儿？”
作为忠顺王府最受宠的戏子，琪官能说上几句话。忠顺亲王心情正好，不介意为他解答。
“林如海那老狐狸当然不会牵扯上，但岂是他说不牵扯就能不牵扯的？经过了他的手，说他半分没有留下，谁能相信？”
越发得意，忠顺亲王又饮一杯。
琪官忙倒上，口中奉承。
“王爷英明，小的却听不懂这话，不及王爷万一。”
“哈哈，我虽与林如海不对付，但要凭借这事来扳倒他还不容易。这回先收拾了姓陈的，下回便是姓林的！”
再次饮尽杯中酒，如此豪气，竟是在提亲庆祝。
琪官心中大惊，不敢多问，只劝着多喝酒，试图从中套出几句有用的话来。
很快到刘家满月酒，林蕴和林黛玉如期赴约，果然在门前又见着卫家马车。
“瞧瞧，我说什么来着？”
啧一声，林蕴笑着进去。
林黛玉眼中闪过厌恶，想到史湘云，强忍着收敛不悦，用扇子遮面进去。
刘家虽是商贾，却乃富商，宅院比林府不差。两人跟着引路丫鬟路过回廊去后院，沿途拐了七八个弯不止。
“哎呦，是林家的姑娘来了，快请快请。”
不知拐到哪里，迎面走来个中年妇人，招呼着就要来挽林蕴，被青梅呵斥。
“什么人？”
妇人怔住，仿佛才看见十来个丫头的阵仗，瑟缩两下很快重新堆起笑容，却不敢继续放肆。
“两位姑娘莅临寒舍，真是蓬荜生辉。宴席摆在后面，请跟我来吧。”
这般模样，仿佛早已相熟。
林蕴惬意摇着扇子，含笑看她。
“不必了，我们姐妹不在外面吃东西，今儿是为了看云妹妹。她小小年纪生育子嗣着实辛苦，可在里面？”
满口只问史湘云，丝毫不提刘家。
妇人笑容僵硬些许，仍旧撑着。
“弟妹生下女儿确实辛苦，只是她正在歇息，不如两位姑娘先随我去吃茶，晚些再去看她。”
林黛玉敏感多思，最擅长感知旁人心绪。见她顾左右而言他，立时冷脸。
“我们是为云妹妹而来，怎得还不能看？既如此，留下礼物叫她好生休养就是。”
作者有话说：
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第156章
林蕴与林黛玉明明就在眼前,却是从骨子里透出高高在上的冷漠。
妇人笑容有些勉强，伸出的手不知道往哪里放。
“弟妹确实不太舒服，不如改日再邀请你们过来姐妹叙话。今天是孩子满月,好歹赏脸喝杯酒。”
“赏脸,谁的脸？”
林黛玉直言直语，让林蕴躲在扇子后面笑出声。
那妇人神情彻底僵住。
正在此时后面传来动静,众人转身,竟是探春在丫头引领下进来。
她们瞧见探春，探春也瞧见她们，立时笑道。
“刘夫人说云妹妹身子不好，我便命人回去取了上好的人参燕窝，可耽误了？”
原来同样的场景早上演过一回，偏这位刘夫人不死心,还要再试。
林黛玉冷言讥讽。
“怪道呢,原是刘家规矩如此。可怜我们姐妹没见过世面,做错了也不知。”
刘夫人再不敢说话，老老实实将她们带到史湘云房间。
进了屋子,她们才知道刘家人为何要藏着掖着。
史湘云倚在榻上,气色尚可却精神萎靡,怀中抱着小小一团，若不说是孩子更像个包裹，猫崽大小。
昔日姐妹如此重逢,史湘云眼中瞬间发亮，又即刻黯淡。
“你们怎么过来？不该叫你们瞧见我这副模样,翠缕快扶我起来梳洗,翠缕！”
接连叫了两三声,翠缕才提着水桶姗姗来迟,见到林蕴等人怔住。
“姑娘们何时来的？快请坐，我这就沏茶。”
慌慌张张请众人坐下，从墙角搬出炉子，竟在屋里烧水。
三人脸色越发难看，身后服侍的丫头们也神色异常。刘夫人被盯得不安，忙抢翠缕手上东西。
“不是说了这活有下面人做，你快去招呼姑娘们。”
翠缕见到自家人，可算能直起几分腰杆，夺回炭火捏着嗓子回话。
“大夫人说笑，这屋里只我一个下人，我不干活难道等夫人小姐做？几位姑娘金尊玉贵，外面的下人伺候不惯，还是我来吧。”
刘夫人还要再说，青梅上前皮笑肉不笑。
“我们姑娘想和云姑娘叙话，还请夫人移步，这里自有我们伺候，不必忧心。”
话音落下，另有两个丫头去烧水煮茶，林蕴三人去史湘云榻边坐下，自有章法。
“刘夫人请吧。”
几个丫头不容置疑将刘夫人请出去，她只能在门口招呼。
“宴会马上要开，姑娘们稍后吃酒。”
屋内无一人回应，又有丫头守在门口，刘夫人一步三回头离开。
眼前再没旁人，史湘云扑在林黛玉怀里泪水涟涟。
“我以为再见不着你们，从前宴会都是咱们吟诗作对，何曾被关在这见不得人的地方？”
翠缕擦着眼泪，噗通跪在地上。
“幸好姑娘们来了，不然我们姑娘和姐儿都活不下去。天杀的刘家自打史家被抄就没有好脸色，有老太太时不时赏赐他们还不敢撕破脸，如今老太太没了，又见姑娘生了个姐儿，全不把我们当人看。”
从前憨傻的丫头仿佛换个人，眼中透着怨气和恨意。
“听闻姑娘与林府卫府有关系，逼着姑娘去攀亲，姑娘不愿，他们就冷嘲热讽，还叫小妾冲撞姑娘早产。林姑娘，林姑娘，他们想要给刘家大爷的儿子买官，千万不能答应！”
翠缕拉着林蕴，言辞恳求几乎哭出来。
林蕴暗道声果然，将她拉起来。
“你家姑娘生了儿子叫我声姨母，说不得照料一二，刘家与我什么关系？你想的远了。”
她随口说话，却见翠缕泣不成声。
“大夫说姑娘年纪太小，忧思成疾又早产，怕是，怕是不能有儿子了。”
“没有就没有，凭他们家也配叫我生儿子？”
史湘云冷笑，抱紧怀中襁褓。
“我们几个姐妹谁不比小子强，难道偏要生儿子才算？我只要这个女儿。早看清他们嘴脸，既然你们都过来，便算老天帮我，今儿定要和离！”
探春大惊，忙拦。
“他再不好，给你个刘家身份，若和离你就要回史家，难道流放出去？便是你不怕，孩子怎么办？”
“可若不和离，难道叫孩子生长在这种地方，瞧着她父亲宠妾灭妻？将来长大了，不知卖给谁家。”
史湘云从不是个傻子，她懂为官做宰也懂人情世故，那些能护着她的人不在，而今轮到她护着别人。
相比从前装痴卖憨，林蕴更喜欢她现在。
“你要和离容易，不流放也容易，只是我要请你先帮个忙。”
众人视线看来，林蕴摇着扇子但笑不语。
刘家后院，说是满月宴其实只有一桌，摆满美味珍馐，要宴请的人却不在。
“叫你将她们领到这里，怎么带到里屋？叫她们看见那丧门星的样子，还怎么给振哥儿说好话？快去将她们带来！”
一个男人怒火冲冲，刘夫人无奈又委屈。
“她们都是官家姑娘太太，丫头都带着十来个，我怎么敢得罪？不过瞧着她们挺在乎那丧门星，不如叫她求情，定比咱们说话好用。嫁进来就是刘家的人，生不出儿子还不是要指着振哥儿？”
正在盘算，丫头急匆匆跑来，上气不接下气。
“大爷，大太太，三太太她，她……”
刘夫人拧眉呵斥。
“吵什么，见鬼了不成？半点规矩不懂，瞧瞧人家林家卫家的丫头，比家里小姐都端庄。”
刚说完，远远瞧着史湘云走来，身后跟着乌泱泱不正是林蕴几个？登时目瞪口呆，半晌说不出话。
史湘云略施粉黛，若非怀中抱着女儿，仿佛回到在大观园时娇憨小姐。
“姐妹们为我庆贺，虽不好留饭也该吃杯水酒。可惜我身子不好，不如大嫂嫂替我敬她们。”
先请人入座，命丫头斟酒又含笑点头示意，史湘云一举一动大家风范，看的刘夫人眼热。
“客人来自是应该，几位请。”
拱手敬酒，刘夫人抬手饮尽。
林蕴等人各喝半盏，虽未饮尽，也算给面子。
史湘云笑着请众人入座，举止大方宛若东道主，让刘夫人找不到机会插话。
“大嫂嫂，不是说振哥儿今日在家？我的姐妹便是他长辈，出来见见也使得。这孩子是刘家长孙，出息着呢。”
“啊？”
前日史湘云还将刘振大骂一通，才过去两日就换了主意？疑惑闪过刘夫人脑中，但不等她细想，瞧见林蕴几人什么都忘了。
“这孩子在前院读书呢，马上就叫他过来见见几位姨母，往后还要众位多多关照。”
还没见面，先叫上姨母，真是迫不及待。
林黛玉掩着扇子嗤一声，放下扇子面色如常。
不到片刻过来个男子，虽小一辈却瞧着年过十七，行过礼便匆匆出去。刘夫人笑容满面。
“这孩子自小勤奋好学，偏出身不好不能科考，还请几位姑娘太太给他指个明路，往后定叫他好生孝顺弟妹。”
席上安静无声，直到刘夫人笑容撑不住，探春才面露难色。
“士农工商，若非皇商着实难改，这孩子瞧着精神，却可惜。”
长叹一声摇头叹息，让刘夫人坐立不安。
“卫夫人，这，难道真的没法子？我和当家的早分出去，不算全然经商，这样也不成？”
探春若有所思，半晌视线投向林蕴。
刘夫人立时转过头。
“林姑娘，有没有什么法子？这天下还有什么林大人办不成的事儿吗？”
“大嫂嫂，林姑父何等大人物，怎么能管振哥儿的事？可不能乱说。”
突然被史湘云训斥，刘夫人愣住，看过来听她又道。
“吏部和户部的事儿林姑父不能管，不过是同僚互相帮衬罢了。”
刘家并非顶级富商，刘夫人更是普通商户女子，被几个侯门千金唬的一愣一愣，连连点头。
“正是正是，互相帮衬，咱们也是互相帮衬。”
林蕴放下扇子，不情愿开口。
“既然云妹妹开口，我就给你指条路，可别说是林家叫你过去，否则人家怕麻烦不认。你只带着银钱去找吏部司封主事，这门路不容易，可别说出去。”
