“哎，林姑娘放心，我懂，不能叫外人知道。”
刘夫人喜形于色，起身要敬酒。
然而林蕴等人说不在外用饭便是规矩，陪着史湘云说会子话便告辞，临走时轮流抱着刚满月的小丫头。
“长得神仙模样，将来我可要给她做媒许个好人家。”
“你自己嫁了好人就惦记做媒，不如留着做儿媳妇？”
“你们说的不算，还要看云妹妹。我倒看这孩子福气好，保不准随她外祖。”
三人说说笑笑出去，刘夫人盯着襁褓眼睛几乎放绿光。
她儿子要花钱买官位，还不知能买成几品，凭什么丧门星的女儿生下来就有豪门官眷喜欢，还要做媒？难道要去做官太太？
史湘云仿佛没看见她神色，哄着孩子离去。
回林府路上，林黛玉丢下扇子手帕，在马车里就要掐林蕴脸。
“原来你们都知道，单瞒着我，快老实交代！”
马车狭窄，林蕴没躲开，被揪起脸颊。
“二哥上回出京时就叫我告诉父亲，忠顺亲王不安好心，这回他们两人都神神秘秘，我才猜到。你细想，若卖官的银钱少了，陛下会疑心谁？”
趁着林黛玉思索，林蕴扣下她手腕，反手捏过去。
“胆子越发大，快认输！”
马车里传来异响，赶车的小厮随手整理帽子，当听不见。
不过数日，西南再传战报。夏季升温，果、肉易腐烂，好容易压下去的鼠疫再次迅速传播，随行太医亦有被感染，请陛下派人驰援。
作者有话说：
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第157章
从派兵西南到如今,投入的银子越来越多，进程却着实缓慢。
“五月派兵，如今已是七月,不知什么时候能回来。昨儿派人去牢里看过琏二嫂子她们,我这心里总发慌。”
自从卫若兰出征，探春无事便来林家,这里也是她如今唯一能走动的地方。
只见她端起桌上茶水,刚送到唇边又放下，捂着胸口懒得动弹。
林黛玉瞧会子，命人上新鲜瓜果。
“我和父亲都不能用凉，只姐姐屋里有冰鉴，瞧你似是苦夏，可要搬个过来？果然是成亲娇贵起来,从前不见你这样。”
姐妹闺房话少不得调侃几句,引得探春睨她。
“且等你成亲,还不知被宠成什么样子，到时有你好话。”
二人说笑片刻,端来凉茶喝了才好受些。
“大姐姐怎的还不回来？我想问她南宫家的事,听闻是医学世家,派了人往西南去，如今不知什么境况。”
因为卫若兰远在西南，探春难免关注西南之事,只是她身居内宅插不上手，更多时候干着急罢。
“果然是出嫁的人,心里惦记着妹夫。南宫家才去几日,听闻帮着控制传染,哪里就有那么快？你这急的,魂都要跟着去了。”
林黛玉装模作样叹两声，突的想起什么，抚掌调笑。
“对了，姐姐在程家呢，二哥哥要再往西南去，你可有什么要送的，正好托他带去。”
“这样不好。”
探春刚犹豫，被林黛玉拉住。
“有什么不好。且不说咱们，难道二哥哥和三妹夫就不认识？不过是托他带几件衣裳，又不贵重，便在路上丢了，还能心疼？”
故意这样说话，等探春恼了才讨饶。
“好妹妹我错了，二哥哥后日出发，你若要送快些收拾，若耽误就赶不上了。”
“你这张嘴总不饶人，真不知什么样的姐夫才能镇住，等我回来收拾你！”
撇下两句话，探春先回去打点衣裳。
林黛玉含笑送她，却在转身后笑容收敛。
“瞧着姐妹们成亲，我却没了念想，大约这辈子和四妹妹一般，也不愿如云妹妹那样。”
“姑娘别胡说，前几日还有尚书家公子来提亲，老爷发话，要您自己愿意才好。京城谁家姑娘比得上您？”
雪雁探头，被林黛玉用手指戳回去。
“眼瞧着岁数到了，说话越发不知轻重，该找个小厮把你配出去，省的在我面前胡说。”
“哎呦。”
捂着额头，雪雁老实缩回去。
回到房间等探春收拾好东西送来，然而等了两个时辰，只有侍书过来，带着满脸喜气。
“收拾好东西太太原说要亲自送来的，但走到门口觉得不舒服，以为是中暑请大夫看，谁料是有喜。大夫说头两个月不易察觉也是有的，只不能再劳心劳力。”
“果真？”
相比史湘云，探春这个孩子出生必定被父母期待，受万千宠爱。偏卫若兰还在西南，危机四伏。
看着侍书一脸喜色，林黛玉暗下决定。
“回去好生照顾你们太太，妹夫定会早早回来，绝不叫她一个人守着孩子。”
晚上林蕴刚回来，就被拦住。
“我写了封信，你可知什么法子能联系上南宫旭？”
“送出去就行。”
在程府忙了一天，林蕴半眯着眼睛随口回应，走过去好几步突然睁眼，退回来。
“你说什么？上回还说不想见他，发生什么事？”
说出口的话要收回，林黛玉有些不自在。
“只说你有没有法子。三妹妹今儿诊断出来有孕，若不趁早解决西南之事叫三妹夫回来，她怎么办？”
林蕴大惊，全没注意到林黛玉异样。
“她也有了？年纪轻轻急什么，自己身子骨都没长成，忘了史湘云？信呢，我叫人送去。”
十五六岁正该是姑娘家最好的年纪，却要在这个时候做母亲，三十岁做祖母，想想都觉得害怕。偏这是古人常态。
“将来你我成亲，谁敢催着要孩子，我就把他头拧下来。”
劈手夺过信，怒冲冲出去。
这暴躁模样，看的林黛玉忍俊不禁。转头想到史湘云，又笑不出来。
“三妹妹是当家太太，自能好生养着，可怜云妹妹伤了身子。”
叹一声，叫人准备养身药材，给史湘云送去。
两日后，程潜再次出京押送物资，前脚刚走，后脚户部掀起轩然大波，一众官员急匆匆进宫求见。
“起奏陛下，此次押送粮草数目不对，程大人的奏折被人恶意隐藏，请陛下明鉴。”
太监双手将奏折转交奉上，垂手退到旁边。
皇帝展开奏折，面色逐渐难看，最后将奏折扔在户部尚书脸上。
“程潜上奏库银出错，请旨填补。这折子都没送到朕面前，谁给他批的？粮草数目未变，账目却走了双份，好的很，你就是这样管着户部？”
君王一怒，殿中鸦雀无声。户部尚书颤抖着跪下。
“老臣失察，还请陛下恕罪。近来查抄官邸等各项入库，老臣实在忙乱，察觉异常立时来禀明陛下。出错库银乃是与吏部协商，老臣请旨召吏部尚书觐见。”
“吏部？你的意思，这笔库银是卖官所得？”
盯着下面所跪众人，皇上面色不愉。
虽说卖官鬻爵自古以来心照不宣，可到底不好听，如今还出了乱子，岂非公之于众？但眼下西南事情未了，东边倭国亦时不时骚扰，正是缺银子的时候，顾不了许多。
“宣吏部尚书。”
户部尚书叩首谢恩，与身后所跪下属交换视线。
不多时，吏部尚书觐见叩首。
“起来吧，地上的折子你且看看。”
皇上甩手，懒得再说一遍，憋屈又生气。接连几处战乱虽规模不大，却耐不住持久消耗，偏逢国力虚耗，哪怕再经营几年，也不至堂堂上国被周边弹丸小国辖制。
片刻吏部尚书看完奏折，拱手道。
“启禀陛下，奏折所述之事臣并不知情。但一应账目皆在司封司记录在案，请陛下准许臣前往彻查。若有差错，绝不姑息。”
“大人推得干净，身为尚书，对下属官员所作所为不该了如指掌吗？”
户部尚书斜着眼睛瞥过来，然吏部尚书不为所动。
“钱尚书所言甚是，想必您很清楚这份奏折所述详情，可否告知？”
“你！”
“行了，朕没工夫听你们废话，三天之内务必给朕答复，否则都去西南吧。”
挥手将人赶出来，烦躁拿起桌边奏折批阅。
偏巧奏折从西南来，言说程潜邀请南宫家相助，共抗鼠疫。在夏季湿热时及时止住扩散，并暂时击退敌袭。
“这程潜果然是个会办事的，可惜年纪尚小经验不足，将来是个好苗子。”
感慨一声心情略微缓和，在奏折上批个“赏”字，放在旁边，继续批阅其他。
旁边大太监侧头看着，微微点头。
看来并不仅是林如海林大人简在帝心，这位小程大人也甚得青睐，林、程两家的富贵远着呢。往后林大人和小程大人进宫复命，可要小心伺候，总没坏处。
对皇帝心思最了解的，永远是他们这些贴身服侍的太监。
却说旨意传出，户部吏部展开彻查，参与卖官人员一一核对。查来查去，总绕不开两部，很快从中揪出几个可疑人员。
其中便有司封主事，赵忠。
“大人，所有的账目都记录清楚，不会有任何问题，同僚皆可作证。”
两位尚书大人坐在上首，下面站着涉事人员，为首的便是赵忠。
“凡经过下官手中账目，皆已核对完成，大人若不信，可再次核查。臣敢用项上人头担保，绝无差错！”
吏部尚书翻着账目，半晌抬头。
“自你手上卖出去七个官位，账上却多出三千两，这是为何？”
“启禀大人，买官之人大多阿谀奉承，他们意图行贿，下官不能收又不好不收，索性收起来一并入库。”
这般回答可谓慨然，吏部尚书连连点头，却翻开旁边账本。
“可你手上只有六个名额，最终却卖出去七个，作何解释？”
赵忠的自信僵在脸上。
户部尚书瞥过来。
“眼下要紧的是账务，此等小事稍后再议。”
“非也，细枝末节亦是蛛丝马迹，钱大人若有其他线索可说出来共同参详。库银出错直达圣听，不敢敷衍。”
吏部尚书义正言辞，不肯放过任何差池，详细审问过每个人，足足耽误大半日。
消息传到忠顺王府，世子不耐烦。
“这老东西着实难缠，怕要将咱们的人折进去。”
忠顺亲王老神在在，并不在意。
“赵忠不过是个桥梁，不经过桥梁，如何引到陈林身上？不出两日，自会尘埃落定。”
说完举起面前酒杯，对着面前戏台遥遥相敬。
前方，琪官身着战袍，手持木枪，正唱《官渡之战》。
作者有话说：
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第158章
林黛玉的信飞鸽传书送出去,几日便有回应，除去南宫旭答应往西南，还送来两个箱子。
百花盛开的花园里堆着两个大箱子着实突兀又奇怪,但林黛玉盯了好半晌,也没敢叫人打开。
雪雁同样记得上回被惊吓，犹豫说道。
“姑娘,要不然咱们叫几个小厮来打开吧？再请老大夫过来,他定知道要如何处置这些东西。”
“不成，既是我答应了，就该守诺。”
四五个人如临大敌，几次三番伸手试探，摸到箱子又松开手，不敢继续。
终于,林蕴过来。
“你们做什么？”
看看众人,再看看箱子,明白过来。
“这有什么，我来。”
林黛玉立时带着人后退,看林蕴的眼神仿佛看从天而降的英雄。然后便见她随意拉起箱子锁扣,掀开盖子。
格外安静无事发生,林黛玉壮着胆子上前，紧抱林蕴胳膊探头。
箱子里，是堆着的枯草。
无论什么珍贵药草,在不懂医术的人眼中，就是枯草。
林黛玉松口气,才从林蕴身后出来。
“还当是什么奇怪东西,原是这些,幸好没有奇怪东西。”
“看起来似乎有艾草,把这东西送来干什么，不是随便什么药铺都能买到吗？”
探头发现大多不认识，林蕴转身走向旁边箱子。
“虫子。”
“哪里？”
林黛玉惊慌失措，紧紧抓着雪雁胳膊要跑，回头却见林蕴坏笑。
“你，你骗我。明知我害怕，还骗我。”
好好为了正经事才鼓足勇气，谁料南宫旭没送来奇怪东西，先被林蕴吓唬。林黛玉越想越委屈，眼眶红起来。
林蕴心中咯噔。坏了。
“我错了，对不住对不住，不该吓唬你。”
连忙上前道歉，但林黛玉转身就走。
“真的知错，往后再不敢了。”
两人一前一后追着走远，留下丫头们面面相觑。半晌，一个站在后面的小丫头嘀嘀咕咕。
“小时候哥哥总吓唬我，还以为只有兄长这般，原来姐姐也同样。”
傍晚林如海回来，就见林黛玉坐在桌旁生闷气，林蕴围着转。
