“到了。”
话音落下，马车上下来个五官怪异之人。倒不是五官不端正，只是怎么看都不像中原人士，说的是汉话，却带着奇怪腔调。
“我这么远赶来，不是说忠顺王爷在等我，人在哪里？上回他答应我们的事情就没有做到，希望这一次不要再骗我们。”
两个壮汉不理会他，只顾着小心查看四周。不一会庄园里出来个人，热情迎接。
“使者放心，我们王爷说过的话一定算话，只要你能做到，我们也一定会做到。一路辛苦里面请，今天晚上我们王爷就会来见你，若有什么疑问，可以当面商量。”
将异邦人迎接进去，转头却拦住两个壮汉，笑容收敛。
“你们就是程大人提过的那两位吧？庄园隐蔽闲杂人等不许入内，辛苦两位找其他地方住着，三日之后过来护送使者回去。切记小心谨慎，若是被人发现，王爷也救不了你们。”
哼一声，甩手扔出个沉甸甸的荷包，眼神轻蔑。
左边壮汉咬着牙欲动手，被右边壮汉拦住。
“我们私自回京，自然会小心不被别人发现。三日后傍晚我们过来，你们别误了时辰。”
拿着银子，两人骑着马慢悠悠进城。
“你拦着我干什么？要不是卫将军发话，谁愿意千里迢迢跑来，马都累死好几匹。什么东西，一个下人奴才也敢跟我吆五喝六，让他只手都能锤死他！”
“能不能锤死他不知道，林姑娘肯定能捶你。嚣张的毛病该改改，咱们还要去给程大人传话，笑一笑，别露出马脚。”
说话之人神情淡然，虽然粗狂些，面色倒正常。
旁边那人想起当初林蕴那一拳，下意识摸摸肚子。而后又抬起手拍拍脸，挤出个凶悍笑容。
“我这不是忍住没动手，笑得怎么样？”
“……你还是板着脸吧。”
作者有话说：
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第175章
城郊庄园多归属京城权贵作为私人别苑,虽在城郊，却奢华不减。西南蛮夷小国使者，在庄园住了两日,享受着王爷待遇颇有些乐不思蜀, 第三日见到忠顺亲王时，心中还有些许不满。
若是能再住几日就好了,京城果然繁华,普通庄园都比西南皇宫还要奢侈。
不舍摸着身后丝绸制成的靠枕，使者故作恼怒。
“王爷，我从西南骑马赶来，你就是这样对待客人的？若是你还不来，今日我就要回去了。”
忠顺亲王神态自若，仿佛没有听出话中威胁,轻扶衣袍坐在上首。
“使者不必生气,本王事物繁忙,这不是已经抽出时间过来？我的目的想必使者已经知道，没有必要浪费时间。”
如此自信满满,仿佛不是他主动寻求合作,而是西南求着他施舍。
这般高高在上,让西南使者恨得咬牙，却不敢轻易撕毁协议，只好挤出和善笑容。
“这个当然,只是上回王爷答应我们的事情并没有做到，这次我为何要相信你？王爷还是给我一个保证为好。”
“即便我上回没有做到又如何？使者大人,你千里迢迢赶来就说说明你的急切,你已经输了。”
忠顺亲王摸着胡须,眼中满是高傲与轻蔑。
“鼠疫在西南并未被完全消灭,等到夏日食物腐烂就会复发，着急的是你们，不是我。倘若使者不愿意合作，本王不会强迫。”
说完果真站起来要出去。
使者恨得牙根痒痒，却不得不承认他说得对。
他用最快的速度从西南赶到京城，可不是为了这个什么所谓王爷，而是为了并未断绝的鼠疫，还有那个没能拿到手的秘方。
“王爷且慢，是我得罪，还请见谅。我们是非常有诚意想要合作的，但是按照我们合作条件，你要将配方交给我，果真能做到吗？”
“有何不可？上回不过是本王大意，没想到陛下会拒绝。但是如今配方定然藏在太医院，只要本王略施小计，就能拿到手。”
伸出手掌缓慢握成拳，忠顺亲王眼中闪过厉色。
若非因为他们算计失策，怎么会落到如斯境地？这回定要一雪前耻！
“王爷这样说，我当然相信，只是不知王爷想要让我帮忙做什么。您在信上不肯明说，执意要求我进京城才说，莫非是有什么不能见人的？”
能够被派往异国做使者，他也不是傻子。这两天虽然好吃好喝被招待，却不允许出门，甚至连护送他进京城的那些人也不被允许进来，可见事情重要。
果然话刚说完忠顺亲王便转身回来坐下，面带欣慰。
“使者果然明智。本王的要求很简单，只需将你们那些患鼠疫的老弱病残赶到云南境内引起慌乱，然后再派兵骚扰即可。不过你可以放心，如今在西南领兵的人乃是本王爱子，本王可以保证，绝对不会伤害你们派来的士兵。”
“什么？”
见过争强好胜发起战争的，还从来没有见过给自己找麻烦的。若真的按照他所说去做，西南岂不是要再次乱起来？虽然他们确实有再次入境之想，但绝对不是在这个时候，而是在拿到秘方之后。
略微沉吟，使者拱手，眼带疑虑。
“王爷所说实在很难让人接受，如果要让我相信，总要给我一个可以相信的理由吧？”
“事情重大，你有所怀疑也能够理解。但只要你肯配合我，你就可以一直在庄园住着，等到西南事了带着配方回去。本王决不食言。”
两人对视，西南使者心动。
那些患有鼠疫的原本就是老弱病残居多，而且要治疗他们花费巨大，将他们赶到云南边境，不仅能够剩下批药材，还能给对方添麻烦。只是那些骚扰的将士不能随便派出。
“王爷如何保证我方将士安危？”
“外面不是有人在等着护送你回去吗？你我同写封信交给他们带回，到时我儿与你们边关将领私下密谈，有何难？”
忠顺亲王信心满满。所谓山高皇帝远，何况是在西南？
二人一拍即合，即刻命人拿出纸笔，各自写封信，交换着在对方信纸上留下印记，密封起来。
“等他们回来接我时，就叫他们将信送回去。我在庄园里等王爷好消息。”
能在庄园继续享受，使者发自内心的喜悦。
忠顺亲王眼中闪过不屑，嘴上却道。
“该是我等你们好消息。只要西南捷报传来，我马上给你配方，并安排人护送你回去。”
商量完毕，忠顺亲王命人小心服侍，又吩咐定要看好信，然后才回王府去。
傍晚时分，两个汉子依照约定出现，没见着使者，眉头紧锁。
“使者呢？我们的任务是要将他平安护送回去，快将他叫出来！”
门口小厮撇嘴。
“等着！”
说完转身进去，过了一刻钟左右才出来，态度轻慢。
“使者叫你们进去，来的路上没有惊动其他人，没被发现吧？”
“这你可以放心，我们都是从边境战场上杀出来，就算是把你脑袋摘下来，也能安然无恙离开。”
说完，裂开嘴露出白灿灿牙齿。
小厮被吓得一激灵。
旁边另个汉子忙拦住。
“我兄弟性子急躁，你往后还是小心说话。”
被突如其来的凶悍吓得呆滞片刻，等小厮回过神两人已经大摇大摆走进庄园，顿时气结。
“泥腿子悍将，只会舞刀弄枪，一辈子上不得台面，早晚死在战场，呸！”
嘀咕骂两句，追上去喊道。
“使者在这边，你们不要在里面乱走！”
半炷□□夫两人从里面出来，手上空荡荡，慢悠悠往城门方向走去。
在他们身后数丈远，几个鬼鬼祟祟的人聚在一处。
“这是要将信送出去，咱们可以去给王爷复命了。”
“他们可信吗？”
“这是咱们世子派来的人，有什么不可信？王爷还在等着，快些回去。”
几人嘀咕一番，转身回去。
却不知前面两人出了城门之后，将信交给路边卖茶的老爷子，悠哉吃了两碗茶，才纵马往西南去。
半个时辰后，这封信出现在皇宫御书房。
皇帝死盯着信纸，详细看着上面每一个字，呼出的气息都仿佛带着寒意。
下面林如海、程潜甥舅两人站在，见皇帝脸色不好对视一眼，很快又垂下眼。
半晌，皇帝一掌将信纸拍在案几上。
“好，不愧是忠顺亲王！你们最初跟朕说起，朕还不相信，没想到他真能做出这种事，为了个人私利置百姓生死不顾，是朕待他太过宽宥。”
甥舅两个还是没有人接话，老老实实在下面站着。直到皇帝再次开口。
“传刑部尚书觐见，忠顺亲王私通外敌，意图陷边境于水火，必严惩！”
“皇上圣明。”
林如海终于说了四个字，多的半个都没有。
皇帝瞪他一眼，但现在不是跟他计较的时候。
“西南使者入京，来者是客，怎么能如此失礼？林爱卿，辛苦你去好生招待。另外，他们既然想要配方，程爱卿，可明白朕的意思？”
“臣遵旨。”
甥舅二人异口同声应下，转身告辞。
留下皇帝在御书房咬牙。
“一老一小都不是好东西！”
皇帝要处置亲王，外臣不好说话，说对了是挑拨君臣关系，说不对被双方记恨。沉默除了会被皇帝偷着骂两句，却没有其他损失，毕竟他们谁都没想着靠拍马屁往上爬。
从宫里出来两人各司其职，林如海带人将西南使者敲锣打鼓请到驿馆歇息，程潜将原本配药的价格提升五成送去给使者，并明确表示。
“不知道使者远道而来，实在有失远迎。听闻您想要买药，下官正是户部相关负责官员，接下来相关事宜由我来与您商谈。”
突然变故让使者面无人色，回过神以为自己被出卖，破口大骂。
“你们这些奸诈小人，将我骗过来就是为了戏弄我，我们绝对不是好欺负的，要和你们开战！”
他满口叫嚣，程潜劝两句没效果，命人将卫若兰和柳湘莲请来。
使者立刻改口。
“两国接壤乃是邻里，应该互帮互助。我此来正是为了寻求你们的帮助。”
变脸速度之快让人大开眼界。
卫若兰正在家里逗闺女，突然被人请到户部来，没说上两句话，又被请回去。莫名其妙摸不着头脑，回去跟探春告状。
另一边林如海调停过后暂时空闲，回家准备略微歇息，林黛玉却拿着程捷派人送回的信过来。
“大哥哥说他们刚下船不久遇上连绵阴雨，虽然耽搁几日，却不会误了吉时。算上送信时间，如今他们该到福建了。”
四月上旬至六月，从京城到福建绰绰有余，正是为了防止意外才早早出发，果然春季多雨。
林如海点头。
“下回再收着信，该是你姐姐成亲之后。京城即将事了，若赶得及，夏天咱们就回老家去，往后送信三五天便是来回。”
“那我可要好生收拾，将姐姐的东西一并带走，离得近了她也能回家住呢。”
京城没有姐妹说笑，还有什么好惦记？林黛玉同林如海说笑会子，晚饭后便命人将林蕴院子里剩下的东西收拾归整装进箱笼，等回家时装上便走。
然而他们父女想得好，现实却没有那般容易。
刑部尚书得到皇上口谕前往忠顺王府抓人，抓到牢里他却拒不认罪。
“本王虽无实权，却仍是亲王之身，你竟敢审问本王，谁给你的胆子？又是谁这么大胆敢污蔑本王，我要面见陛下！”
作者有话说：
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第176章
皇帝尚未下旨撤去亲王封号,他就仍是忠顺亲王，超品以下官员见之低头。
然而刑部尚书是个硬脾气，右手端于胸前泰然自若,没有丝毫受到亲王威压影响。
“下官奉皇上口谕,还请王爷勿怪。您勾结西南使者，意图共犯我边境,现如今西南使者已经尽数交代,还请王爷不要让下官为难。”
话里十分恭敬，该有的敬语一个不少，但眼中却透出冷光，满脸写着公事公办。
忠顺亲王立在牢中双手后背，仿佛置身王府。
“荒谬，本王忠心耿耿,怎么会做出这种事？定然是有人污蔑,你不去将背后凶手抓出来,反而在这里审问本王，若耽误大事,你可知罪？”
反客为主毫不相让,双方对峙竟是半晌没有结果。
直到程潜从外进来。
“尚书大人还未审问清楚吗？西南使者已经答应我们的条件带着书信回去,若是王爷还不肯坦白，不如先将使者的供词送去给皇上。”
“程潜？！”
忠顺亲王瞪大眼睛，不敢置信。
“你竟然敢背叛我！”
“王爷说笑,我效忠的从来都是陛下，如何说得上背叛？只是王爷以权势压迫,我不得不虚与委蛇罢了。”
淡然说着这些话,程潜脸上没有任何多余的情绪,转身与刑部尚书说几句话,又突然想起什么。
“对了岳父大人，今日出门前，茵儿说若王府败落，她想将生母接出奉养，您可同意？”
